— Так что, чистокровный, каким ветром тебя занесло на нашу тусовку? — дружелюбно спросил Кэмерон. — Ты разве не должен быть в центральном районе?
Он держался раскованно, его явно забавляла моя компания. Пока я переживал очередной экзистенциальный кризис, Кэмерон, казалось, веселился от души. Замять вопрос о моём статусе не удалось, а проигнорировать его во второй раз уже не получится.
— Я не чистокровный, — тихо ответил я, как меня учил Скэриэл. — Просто крашу волосы и…
— А я Папа Римский, где моя ряса? — иронично бросил он.
Я открыл глаза и удивлённо посмотрел на Кэмерона.
— Что? Думал, низшие тупые? — улыбнулся он. — Ну… по большей части да. Хоть по мне не видно, но я вообще-то много читаю, — усмехнулся он. — Еженедельные газеты, например. За новостями слежу. Так что я разбираюсь кое в чём. Я не только умею махать пистолетом, знаешь ли.
— Я не считаю, что низшие тупые, — уверенно проговорил я.
— Правильно. Но по большей части они тупые. — И он громко рассмеялся собственным словам.
Сам того не ожидая, я невольно улыбнулся.
— А ты друг Джерома или как? — между тем продолжил Кэмерон.
— Нам далеко до друзей…
— Странно. А чего он так тебя отважно защищал, отбивался прям? И ты почему был без сознания?
— Джером меня защищал? — Я вытаращил глаза, как если бы низший рассказал, что человечество за время моей отсидки в подвале успело высадиться на Юпитер.
— Ага. Его повязали на дороге. Парни сказали, что он держал тебя на руках. А ты вырубленный. Сознание, что ли, потерял от красоты наших заброшек?
Я нехотя пожал плечами и отвернулся:
— Головой ударился, не помню ничего.
— Ну, ты прям как принцесса у него на руках был. Джером, представь себе, прям отважный рыцарь. «Пустите его», «Не трогайте». — Он сначала пискляво прокричал, комично изображая, по всей видимости, Джерома, и потом с восторгом в голосе заявил: — Это ж надо так выделываться! За это и получил. Видел его лицо? Фингалище. Долго проходить будет. Ну, красавчик. Гордись им.
Кэмерон выглядел так, как будто сам был не менее горд выходкой Джерома. Я осторожно проговорил:
— Да мы даже не друзья…
— Да я чё, против, — вдруг обидчиво бросил он. — Хрен знает, какие у вас там отношения, но, видимо, самые высокие. Я не лезу. Мне плевать, с кем вы там и как.
— Всё не так. — От неловкости мне хотелось на стену лезть.
— Короче, закрыли тему, — пробурчал он. — Чистокровный и низший, вот же парочка.
Я не стал спорить.
— Почему ты решил, что я чистокровный?
Кэмерон выехал на шоссе и прибавил газу, а после неохотно указал на мои руки.
— Ухоженные пальцы, мягкая кожа. Ты никогда не работал. Физический труд не для тебя. Ну, ты посмотри, никаких мозолей! Я когда наручники с тебя снимал, сразу всё просёк.
— Адам тоже знает? — поёжившись, осторожно спросил я.
— Не спрашивал, — Кэмерон пожал плечами, — но, думаю, да. Он не тупой. Чистокровных за версту видит.
— Джером сказал ему, что я полукровка и крашу волосы.
— Тем хуже для вас двоих. Шерр ненавидит две вещи в жизни: ложь и чистокровных.— Он загнул два пальца. — Так что ты попал в его чёрный список.
— И что будет?
Кэмерон с непроницаемым выражением лица вставил два пальца себе в рот и изобразил выстрел.
— Он застрелит меня? — недоверчиво уточнил я.
— Шучу, — махнул рукой парень. — Шуток, блин, не понимаешь. Кому ты нужен… Но если будешь болтать про меня или Адама или про всю заварушку, то под замес попадёт и твой Джером.
Я закатил глаза.
— Это не шутки, эээ, Чарли. Чарли, да? Короче, только пикни кому-нибудь о нас, и тебе хана. — Последние слова он проговорил, понизив голос, так что у меня аж мурашки по коже побежали.
— Я понял, Кэмерон.
— И вообще имена наши не запоминай. Меньше знаешь, крепче спишь.
— Не знаю, засну ли я вообще теперь, — тихо проговорил я и вздохнул.
— Ага, знаем, проходили. Заснёшь как миленький. Хочешь дальше жить — вычеркни этот день из своей жизни.
— А другие низшие… которых убили. Они тоже узнали, что я чистокровный?
— Узнали — не узнали. Чё паришься? — Кажется, Кэмерон уже раздражался от моих вопросов. — Они уже мертвы. Трупы ничего не скажут.
Мы оба замолчали.
— Как ты думаешь, Скэриэл выживет? — Голос мой дрогнул.
Кэмерон оглянулся на меня и проговорил:
— Конечно, — и затем неуверенно добавил: — ну, должен, по крайней мере.
— Спасибо, что помогли. И за Скэриэла.
— Да ладно… Уж с Лоу мы никогда не были в дружбанах. Скажу больше, мы вроде как соперники. Не знаю, что задумал Адам. Мне ещё это предстоит узнать.
— Но всё равно спасибо, — не унимался я.
— Ага. Без проблем.
— Вот этот мужчина, которого… первым убил Адам. Он главный? — И всё же моё любопытство до добра не доведёт. Я не оставлял попыток узнать больше. Кэмерон был болтлив, охотно шёл на контакт, особенно когда рядом не было Адама.
— Жак, что ли? А что? — Тут он, не выпуская руля, с серьёзным видом повернулся ко мне полубоком, и, прищурившись, елейным голоском добавил: — Что-то ты больно много вопросов задаёшь.
Я весь стушевался под его проницательным взглядом.
— У вас ведь будут проблемы… Я просто вот боюсь… — с тревогой в голосе произнёс я и опустил глаза.
— Какой у нас любопытный чистокровный, удивительно, — улыбнулся Кэмерон. — Ты нас видел? Мы — низшие. У нас по горло проблем. Мы с ними рождаемся. — Тут он уже совсем пафосно выдал: — Это наше второе имя. Мы с детства учимся решать проблемы.
— Жак, кажется, был главарём, — напомнил я.
— Даа, — протянул Кэмерон и, чуть помедлив, произнёс: — Он был важной шишкой. Мы, честно говоря, в полной жопе. Ну ничего, будем расхлёбывать. И не такое пережили. Адам что-нибудь придумает. Или я придумаю. Слышал? У него там даже какие-то планы были, вот умора. И Джерома твоего защитим. Не переживай.
— И Скэриэла?
— Что с ним?
— Его тоже защитите?
— Защищать Скэриэла? — Кэмерон на секунду замолк, а потом внезапно рассмеялся, напугав меня. — Эта падла нас всех переживёт. Лоу как таракан, который вроде незаметный, а потом ты как-то заходишь ночью на кухню, а там полчище этих тварей под его предводительством. Не заметишь, а он уже отожмёт твой дом, людей и влияние. Так что защищать надо ОТ Скэриэла.
Это было что-то новенькое. Складывалось впечатление, что Скэриэл жил двойной жизнью. Я больше не мучал Кэмерона вопросами, а молча рассматривал унылый вид за окном и думал о том, что за последние полгода узнал столько всего, что моя голова уже давным-давно должна была взорваться, а сердце — остановиться.
Был ли хоть один человек в моём окружении, кто был честен со мной?
Когда Кэмерон подъехал к пропускному пункту и припарковался, было уже темно. Я забыл о времени, а ведь меня дома ждали.
— Иди в ту сторону, — Кэмерон устало махнул рукой, — тебя там встретят.
Мы не попрощались, я просто молча вышел, хлопнул дверцей и, накинув капюшон, пошёл в нужном направлении.
Здесь было оживлённо. Машины стояли в пробке в ожидании пересечения границы. Я шёл, лавируя между полукровками, пока не услышал, как сбоку громко засигналил автомобиль. Вздрогнув, я посмотрел на источник шума и облегчённо выдохнул. Эдвард стоял у своей припаркованной машины и махал мне рукой. Я со всех ног ринулся к нему.
— Готье, как ты здесь оказался? Ты в порядке? — взволновано спросил он, но я только и мог что с разбегу обнять его и прижаться всем телом.
Эдвард по-отечески приобнял меня и похлопал по плечу. Не знаю почему, но мне очень хотелось разреветься, словно маленькому мальчику, которого обидели хулиганы во дворе, и пожаловаться на всё, что со мной произошло.
Но я не мог.
Просто стоял, уткнувшись в его грудь, и обещал себе, что больше никому не позволю довести себя до такого состояния. Сжав руки в кулаки и впившись ногтями в ладони, я мысленно клялся, что стану сильнее.
Я — Киллиан Парис Бёрко, сын Лукиана Бёрко, последнего императора. Единственный наследник престола, который чуть было не умер от рук местных головорезов.