Не этой участи я себе желал.
— Всё хорошо, — тихонько говорил Эдвард у меня над головой. — Я отвезу тебя домой. У тебя кровь на волосах, Готье. Тебя кто-то ударил?
Я зажмурился, сдерживая слёзы, и прошептал:
— Нет. Я сам. Нечаянно.
— Давай отвезу в больницу.
— Не надо. — Я наскоро вытер глаза и решительно проговорил: — Просто отвезите меня домой.
— Хорошо. Садись.
Переступив границу и оказавшись на территории центрального района, я не испытал ни капли радости. Наоборот чувствовал себя ещё более униженным. Во мне кипела злость и разочарование — ещё никогда в жизни я не был так зол на себя и разочарован своим поведением. Там, на запретных землях, я оказался помехой, бестолковой для всех обузой.
Я столько времени ныл о том, что не мог сдать экзамены, о том, что робел перед Оливией, о том, что страдал от того, что отец и брат не уделяли мне должного внимания, а сейчас понял, что настоящие проблемы были по ту сторону границы. Дети, работающие с детства. Преступники, выясняющие отношения. Наркотики, насилие и смерть. Несправедливость, разруха, бессилие перед системой. И всё это совсем рядом, стоило только открыть глаза. Не об этом ли рассказывал мне так часто Скэриэл?
— Отлежишься, и всё будет как прежде. — Эдвард потрепал меня по плечу.
— Нет.
— Что? — не расслышал он.
— Уже не будет как прежде. — Нахмурившись, я посмотрел на него. Он понимающе кивнул мне, и мы продолжили путь в тишине.
Именно сейчас, проезжая по знакомым улицам, я осознал, как бесповоротно меняется моя жизнь. Мне предстояло поступить в Академию Святых и Великих, предстать перед Советом старейшин, возможно, переманить их на свою сторону, а если не выйдет, то избавиться от каждого, кто встанет у меня на пути — всё это ради того, чтобы взойти на престол и изменить ситуацию в стране.
Это государство возродилось на костях моей семьи, но империя будет жить, пока во мне течёт кровь Лукиана Бёрко.
Комментарий к Глава 67
Мой паблик: https://vk.com/francisssfrancis
Мой инстаграм: franciskehl
Мой телеграм: https://t.me/franciskehl
🌚я на ваттпаде:
https://my.w.tt/mJ7h4guvM6
========== Глава 68. Джером Батлер ==========
Как только открылась входная дверь, в нос мне ударил кисловатый запах пота, дешёвого табака и палёного алкоголя.
— Ты отчим Райли? — спросил я у изрядно помятого мужчины, появившегося на пороге. Тёмные мешки под глазами, впалые щёки и глубокие морщины на лбу — выглядел он неприятно, а пах так, что тотчас захотелось отступить на шаг.
— Ну и? — Дыхнув на меня перегаром, он потёр покрытый двухнедельной щетиной подбородок и оперся плечом о дверной косяк. — А ты из… — Он заторможено указал на меня пальцем и прищурился, припоминая. — Из этого, ну, как его… Дома какого-то.
Именно такими, скорее всего, и представляли себе чистокровные низших.
— Кто там? — раздался слабый женский голос из глубины квартиры, а следом нестройный звон бутылок.
— Да подожди, — крикнул он в ответ и с хитрой улыбкой спросил меня: — Ещё заплатить хочешь? — Тут он подошёл ближе, и я с нескрываемым отвращением всё же сделал шаг назад. — Ты от Эдварда? Я помню наш уговор: никакого вскрытия и расследования. Но Райли был мне как сын. Я, вообще-то, всё ещё горюю. Места себе не нахожу.
— Так горюешь, что на похороны не пришёл? — процедил я.
— А, ну да, занят был. — Он махнул рукой и огляделся, как если бы нас подслушивали, а затем уточнил: — Так ты из того дома? Может, ещё подкинешь деньжат? А то как-то быстро вы Райли похоронили…
— Ага, — ответил я, доставая бейсбольную биту, которую держал всё это время за спиной. — Всё верно, я из «Дома Спасения и Поддержки», ты, чёртов ублюдок.
— Чё это? — Низший напрягся и медленно попятился назад.
После того, как я увидел Адама с битой, подумал о том, что это отличная штука, чтобы выбить дерьмо из парочки людей. Этот низший как раз нуждался в прочистке мозгов.
— Это тебе привет от Райли с того света, — с улыбкой произнёс я, замахнулся и ударил его битой по голове.
Мужчина вскрикнул, упал и схватился за рассечённый лоб. Я сжимал в руках биту, переступая порог. Как только он посмел упомянуть Райли?! Во мне кипела лютая ненависть к этому отморозку. Он продолжал кричать, так что мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не размозжить ему голову, заткнув таким способом навсегда. Размазывая по лицу кровавую дорожку, низший прорычал ругательства в мой адрес. Я ударил его — на этот раз по животу, — на что он, истошно вопя, согнулся и инстинктивно прикрыл голову рукой. Правый его глаз налился кровью, и он, зажмурившись, начал брыкаться, пытаясь ударить меня по ногам.
— Нравится бить детей? Эй, выродок. — Поудобнее перехватив биту, я приложил больше усилий и хорошенько огрел его по колену; кость громко хрустнула, отчего он завопил с удвоенной силой. — Нравится бить слабых, да? Ублюдок, как тебе на месте Райли?
Повернувшись, я захлопнул входную дверь и ещё раз пнул низшего ногой по спине.
— Замолчи, пока ещё не получил, — прошипел я.
В коридоре, держась за стену, появилась женщина. Под растянутой выцветшей футболкой был виден её крупный живот. Я замер, увидев её. Чёрт, только не это… Она беременна. Неужели от этой мрази? Ещё один ребёнок, обречённый на страдания.
Бита выпала у меня из рук. Я чуть было не простонал от безысходности. Почему такие вообще плодятся?! От гнева я заскрипел зубами и добавил смачного пинка низшему.
— Кто ты? — в ужасе спросила, по всей видимости, мама Райли. Голос у неё был тусклый, говорила она через силу, словно в горле что-то застряло. На острой скуле кляксой растёкся багровый синяк. От женщины пахло алкоголем, движения были вялыми, а взгляд рассеянным, но даже в таком состоянии она держалась за живот, будто хотела защитить нерождённого ребёнка.
— Что тебе нужно? У нас ничего нет! — продолжала она, медленно сползая по стенке, а затем кое-как уселась рядом со скулящим мужчиной.
— Замолчи. Тебя не трону.
Я наклонился, взял низшего за волосы — он протяжно застонал, кровь заливала ему лицо, — и приподнял голову.
— Ты бил Райли? — спросил я у него.
— Нет, нет, — испуганно затараторил он в ответ.
Грёбаный лжец.
Не удержавшись, я ударил его кулаком в челюсть. Он заорал, а женщина сбоку умоляла меня остановиться.
— Если я ещё раз увижу тебя здесь, то оторву яйца, понятно? — прикрикнул я, беря биту в руки.
— Пожалуйста, не трогайте его! — рыдала мама Райли.
— Тебе понятно? — спросил я, игнорируя её всхлипы.
— Да! — заорал низший в ответ, утирая лицо от крови.
— И ты больше никогда не поднимешь руку на ребёнка. Её ты тоже не тронешь. Если я только узнаю…
— Я никого не трону, об… обещаю.
Ткнув битой отчиму Райли в бок, я надавил со всей силой, наслаждаясь тем, как он страдал от боли.
— Сегодня ты свалишь отсюда.
— Да, да, — повторял низший.
Я поднялся во весь рост и уставился на женщину. Мне никак не удавалось понять, почему она жила с этим низшим, ведь он бил её и Райли. Но я не собирался лезть так глубоко в их проблемы. Сам утопал по горло в собственных. Наскоро вытерев испачканную ладонь о джинсы, я с фальшивой непринуждённостью спросил, указав на её живот:
— Кто там? Мальчик или девочка?
— Я… — она держалась слабыми руками за мужчину, — не знаю.
— А когда узнаешь?
— Надо, — неуверенно пробормотала она, испуганная моим интересом, — на УЗИ сходить.
— Так сходи, — проворчал я.
— Это за деньги! — в слезах бросила женщина и поджала губы.
Я устало потёр переносицу.
— Ладно, — раздражённо проговорил я. — Отвезу на УЗИ и заплачу за тебя. Но, — и показал пальцем в сторону комнаты, — больше никакого алкоголя. Ты же беременная. Ты вообще хочешь лучшей жизни?
Она нерешительно кивнула.
— Тогда для начала этого мудака вышвырни из квартиры. — Я указал битой на низшего. — Ты меня слышал, ублюдок? Чтобы ноги твоей здесь не было.
— Понял я, понял.
В последний раз бросив беглый взгляд на обшарпанный коридор, грязные стены и протёртый пол, я зачем-то произнёс глупое «пока» маме Райли и вышел из квартиры, как будто не я минутой ранее избивал её сожителя.