— Джером. Выйди, — прошипел Скэриэл.
Позже я зашёл ещё раз глянуть на чистокровного. Он действительно спал без одежды. У меня глаза на лоб полезли, когда я понял, что Скэриэл собственноручно сложил его одежду. Иногда я занимался уборкой в доме, хотел быть полезным в те дни, когда Скэриэл ничего мне не поручал, но давал деньги на личные расходы. Я складывал его вещи, мыл посуду и полы, протирал пыль. Собирал разбросанные книги в углу или убирал в шкаф. Скэриэл абсолютно не следил за своими вещами. Я находил его книги даже в ванной комнате. Они были мокрые или с пожелтевшими от времени страницами. Он не держался за вещи, мог отдать любую футболку или рубашку, ничего не имел против того, чтобы ходить в чужой одежде. В первое время я стеснялся пользоваться его гардеробом. Я всё ещё помнил времена, когда в интернате каждый трясся над своими бедными пожитками и чуть что, устраивались целые бойни за перчатку или шапку. Но Скэриэл мог без спроса надеть что-то из моей немногочисленной одежды, которую я берёг как зеницу ока. Со временем я понял, что в этом доме я могу надеть всё что захочу, и Лоу не прогонит меня метлой за порог.
В то утро я тихо вышел из комнаты Эдварда, когда они болтали на кухне. Они шутили, хихикали, обменивались непонятными мне названиями, скорее всего, из литературы или истории. Это был не тот Скэриэл, которого я знал. Он так легко и непринуждённо вёл с ним беседу, что меня схватила чёрная зависть.
Скэриэл наслаждался разговорами с этим чистокровным. Меня это так шокировало, ведь в самом начале он как-то обмолвился, что чистокровный ему нужен для дела. Ничего личного, только долгоидущие планы, которые он намерен осуществить с его помощью. Но я уже сомневался в этом. Быть может, Скэриэл попал в собственную ловушку. Или он мастерски играл лучшего друга, да так искренне, что даже я поверил в его дружбу с чистокровным.
Ради этого чистокровного мне пришлось следить за девушкой по имени Билли. И за Вотермилом. Эдвард по требованию Скэриэла сделал мне поддельные документы, подтверждающие, что я полукровка, но я всё равно трясся от страха, когда мимо проезжала полицейская машина. Я ненавидел чистокровных, ненавидел центр и ненавидел полицейских. У них было оружие, и они владели тёмной материей. Никто не заикнётся, если они убьют меня и вывезут моё тело в запретные земли. Каждый день десятки полукровок и низших убивали просто так. Потому что могли себе это позволить.
На часах было около трёх, когда в дверь позвонили.
— План Б, — подмигнул Скэриэл и пошёл в холл, на ходу приглаживая волосы.
Я достал с верхней полки начатую бутылку виски и немного отпил из горлышка. Терпкий вкус алкоголя взбодрил меня. Я налил немного на ладонь и щедро брызнул на лицо. Вернув бутылку на место, я с разбега плюхнулся на диван.
Мне нужно было сыграть пьяного перед Готье Хитклифом.
========== Глава 11 ==========
Дверь мне открыл Скэриэл. Он выглядел взволнованным, словно я без предупреждения вломился в неудачное время. Но я предупреждал, что заеду за ним после лицея, и поэтому сам удивился и, уставившись на него, нерешительно замер в дверях. Он слабо улыбнулся, впуская меня в дом.
— Скэр. — Я вошёл в холл и нервно затараторил: — Леон не против. Я приехал с Кевином. Давай съездим за смокингом? Ты только встал?
— Готи. — Лоу замялся. — У меня тут друг.
Он указал на диван. Огромный коричневый диван был повёрнут к нам спинкой, но я мог разглядеть торчащую руку и чьи-то ноги в старых потёртых ботинках.
— Серьёзно? — Я осторожно подошёл ближе. Может, это Ноэль?
— Его зовут Джером, и вчера его уволили с работы, вот и напился. Ты только не пугайся, но он — низший.
Мы подошли к дивану, и мне в нос ударил сильный запах алкоголя. Парень, по виду крупнее Скэриэла, сопел в диванную подушку.
— Уволили с работы? Сколько ему? — шёпотом спросил я и перевёл удивлённый взгляд на Лоу.
— Пятнадцать, — тихо ответил он.
Я в недоумении посмотрел на Лоу, требуя больше подробностей.
— В запретных землях работают с ранних лет, чтобы выжить.
Парень на диване поморщился, открыл глаза и недовольно посмотрел на нас.
— Чего столпились? — грубо спросил он, глядя на меня снизу вверх.
У него были тёмные волосы, такие же, как и у Скэриэла. Длинная чёлка закрывала пол-лица, но в целом причёска была короче, чем у Лоу. Парень пятернёй откинул чёлку в сторону, но это не помогло — волосы лезли ему в глаза. Он недовольно взглянул на меня и зевнул.
— Джером, как ты себя чувствуешь? Может, стакан воды? Аспирин нужен? — Скэриэл заботливо наклонился ниже.
— Это кто? — спросил он, указывая на меня.
— Привет, меня зовут Готье Хитклиф. — Я постарался быть вежливым. Низший не оценил мои манеры.
— Хитклиф? Тот самый? Твоя семья владеет главным банком? — Кажется, с каждым вопросом его голос становился всё агрессивнее.
— Джером, прекра… — начал было Лоу, но тот его перебил.
— Скэриэл, ты дружишь с человеком, из-за которого мы голодаем на запретных землях? — Он поднялся во весь рост. Как минимум выше меня на полголовы и крупнее, хотя объективно в этом виноват свитер, который был ему большим не по размеру.
— Послушай, Джером, он тут ни при чём. Ты пьян и не думаешь, о чём говоришь. — Скэриэл встал между нами. Мне пришлось сделать шаг назад, потому что низший выглядел так, словно готов был напасть на меня и задушить.
Я лихорадочно пытался вспомнить, умею ли драться, и дрался ли когда-нибудь в своей жизни. Нет. Опыта в драках у меня не было, но это было поправимо. Кажется, низший считал своим долгом исправить эту незначительную деталь в моей биографии. Если он всё же полезет на меня с кулаками, мне придётся применить тёмную материю, хотя мои познания были слабы, но отбить удар я мог.
Он сделал ещё один шаг в мою сторону, а я синхронно шаг от него, словно мы танцевали вальс. Скэриэл поднял руки и упёрся ему в грудь. Они были одного роста.
— Ты хочешь сказать, что не из-за его папочки мы все умираем с голоду?! — Он гневно указал на меня рукой и посмотрел на Лоу. — Разве не его отец владелец центрального банка? Он входит в состав старейшин и придумывает ебанутые законы, которые запрещают нам учиться, работать и жить?!
— О чём ты?! — выкрикнул я, делая шаг вперёд. — Что он такое говорит, Скэр? Причём тут мой отец?
Скэриэл повернулся боком и уткнулся одной рукой мне в грудь, приговаривая: «Да успокойтесь вы оба».
— Слушай сюда, маленький сукин сын, меня выгнали с работы, потому что завод закрылся из-за твоего отца. Старейшины хотят изжить низших, как каких-то чумных крыс. Мы не можем закончить школу, потому что у нас нет денег на учебники и тетради! Да и многие школы позакрывались на запретных землях. У нас нет возможности сходить в больницу, потому что за один, блять, приём у врача требуют, как будто тебе нужна пересадка органов! У нас нет ни работы, ни денег. Всё, что остается, это жить на улице и умирать от голода.
Последние слова он практически прошипел мне в лицо, несмотря на то, что Скэриэл всячески пытался нас растащить, делал он это неумело.
— Что…? — Я не знал, что сказать. Я стоял напротив него, не замечая Скэриэла, который пытался со мной заговорить, тормошил меня, но в моей голове застряло: «Всё из-за твоего отца. Жить на улице и умирать от голода». Я в панике хватал ртом воздух; чувствовал себя рыбой, выброшенной на берег.
От Джерома исходил запах алкоголя, как это бывало с Вотермилом, его речь была эмоциональной, но низший говорил чисто и связно, словно давно жаждал высказаться.
Джером оттолкнул Скэриэла от себя, обошёл диван и с шумом плюхнулся на него, продолжая ругаться себе под нос.
— Идём. — Скэриэл потащил меня через гостиную вглубь дома, и я увидел неприметную дверь, которая вела в полупустую широкую комнату со стеклянными дверями во всю стену. За грязным стеклом находился неухоженный, заросший маленький двор. Вокруг стоял высокий забор, отделяющий дом от соседей.
Лоу оставил меня во дворе под тенью большого дерева и вернулся через минуту, притащив два стула с кухни. Я сел на один из стульев вслед за ним.