- Оливии Фоссель поблизости нет. Ни живой, ни мертвой, - придя в себя спустя пару минут, отозвалась Астрид. Кажется, Нора выдохнула с облегчением, а вот Ленард, с присущим всем некромантам хладнокровием, поинтересовался:
- Насколько поблизости?
- Примерно в радиусе полумили, но скорее и того меньше - я не настолько сильна.
- Хоть что-то. По крайней мере мы точно знаем, что искать в ближайшей округе бесполезно. И что нам нужно больше людей для поисков...
- ...которых коммандер Гуннар лично мне не даст, - закончила за Ленарда Астрид.
Некромант неприязненно скривился: вражда между боевиками и слугами Хладной не была и вполовину такой острой, как двадцать лет назад, но и окончательно договориться эти два отдела никак не могли.
- Уж не знаю, капитан Эйнар, что там творится в вашем алом заповеднике, однако коммандеру Гуннару стоило бы пересмотреть приоритеты. У нас в некроотделе тоже не всё радужно, но не настолько, чтобы из-за личных отношений спускать дело на тормозах.
- Ленард, - решив проигнорировать щекотливую тему, она снова сосредоточилась на пропавшей девочке, - на твой взгляд, Оливию могли похитить для ритуала или чего-то подобного?
Он невесело усмехнулся.
- Её с одинаковым успехом могли похитить и для ритуала, и в бордель. Доказать мы не можем ни то, ни другое.
Мысль про бордель здравая - подобные случаи не редкость, особенно в городах вроде Аэльбрана. Но вряд ли нашлось бы много желающих связываться с магами ради какой-то девчонки. Торговцев людьми обычно интересовали приютские дети или те, чьи родители ведут не самый благонадежный образ жизни. У кого-то вроде Фосселей членов семьи похищают ради выкупа, но теперь этот вариант тоже можно исключить.
К тому же неделю назад пропал еще один ребенок, одиннадцатилетний Терренс Блейк. Как и в случае с Фосселями, его родители - маги, вот только им посчастливилось остаться в живых - мальчик ушел гулять, да так и не вернулся. Поначалу Астрид не связывала эти два дела, но теперь её не покидала мысль, что к пропаже Оливии и Терренса причастны одни и те же люди.
Озвучивать всё это сейчас не было смысла - ни у неё, ни у Норы, ни у Ленарда нет хоть сколько-нибудь стоящих зацепок. Всё, что они могли - искать пропавших детей, для чего нужны люди, которых ей вряд ли кто-то предоставит. Разве что следующей жертвой будет кто-то повыше рангом, но в этом случае делом наверняка займется сам коммандер Гуннар. В самом деле, не допускать же до важных расследований «малолетнюю блондиночку»? И плевать, что у этой самой блондиночки в резюме несколько десятков раскрытых дел, в числе которых и странные исчезновения.
- Что будем делать, кэп?
- Нора, вызывай наших, выходные отменяются. Вы с Коррином постарайтесь узнать, что общего у Оливии и Терренса. Были ли знакомы дети и их родители, возможно, вели вместе какие-то дела. И пригласи госпожу Блейк в участок, вдруг она что-то вспомнит. Моргана, Рамону и Дерека отправь в мой кабинет сразу же, как только появятся. Ленард, - обратилась она к некроманту, - пришли мне отчет, как только закончите с телами.
«А я пока попробую поговорить с коммандером и выпрошу у него людей».
***
Разумеется, Гуннар в восторг от просьбы не пришел. Еще бы - каждый полицейский наперечет, когда под боком разворачивается самая настоящая война между шафрийскими Верхними холмами, проклятущим Черным бродом и всем остальным Аэльбраном сразу. Но найти несколько человек всё же пообещал. Хоть и скривился при этом так, что Астрид о просьбе пожалела - как ни крути, но двое пропавших детей не идут ни в какое сравнение с возможными десятками жертв от стычек между преступными кланами.
С начальником она распрощалась, скрипя зубами от негодования, а ещё мечтая при случае напоить его и случайно уронить лицом в какую-нибудь особо вонючую лужу. Чтобы на своей шкуре испытал, каково ей всякий раз выслушивать его недовольство, вызванное исключительно предвзятым отношением. Нет, Астрид понимала, что любить её особо не за что - если сравнить с той же Рамоной, она здесь без году неделя. Да еще и возрастом куда больше годится во вчерашние выпускницы, а не в капитаны полиции.
Но Двенадцать, как же обидно ей, одной из лучших студенток Академии, опытной следачке, да и просто северянке, с двенадцати лет на пару с приятелем Олафом ходившей на кабана, выслушивать нудные нравоучения Гуннара! А уж это его снисходительное (если не сказать - презрительное) «девочка»!
Из кабинета Астрид выскочила, с трудом давя обиду и малодушное желание расплакаться и топнуть ножкой - в тяжелых форменных сапогах вышло бы не так эффектно.
- Я так понимаю, коммандер людей нам не даст? - мрачно поинтересовалась ожидающая за дверью Нора.
- Куда денется, - отозвалась Астрид, стремительно шагая по коридору корпуса. - Его четвертуют на площади, если он будет мешать поискам детей.
- Но всё равно орал?
- Нет. Посоветовал не заниматься глупостями и идти деньги у порталов с народа собирать, - Астрид скривилась.
- А ты?
- А я посоветовала ему поспешить с пенсией и заняться тем же самым.
Нора рассмеялась.
- Определенно, ты мой любимый капитан!
- Жаль, что коммандер другого мнения. Ладно, наших собрала?
- Причесались и ждут!
Не слишком-то и радовало скорое свиданьице с дорогими соратничками - на сегодня ей уже хватило кривых ухмылок и насмешливых взглядов. Нужно было срочно избавляться от дурного настроения, чтобы не похерить к драуграм план «найти общий язык». Астрид, старательно думая о чём-нибудь хорошем (о новых туфлях аж за пять золотых, которые она пообещала купить себе с ближайшей зарплатой), заставила себя улыбнуться и выпрямить спину.
Чтобы добраться до кабинета их отряда, нужно было преодолеть холл, в котором вовсю кипела работа - туда-сюда сновали полицейские дежурных отрядов, цокали каблуками девчонки из архива и канцелярии. Из-за дверей, ведущих в допросные, доносились чьи-то гневные крики. Никак кого-то из мажорных детишек замели за очередную драку в таверне.
Астрид переглянулась с Норой - та скривилась тоже. Папиных сынков, у которых золото в карманах вместо семечек рассыпано, никто не любит. Ну, кроме лорда-генерала, который сдирает с их папаш немалые суммы. К его чести, большую часть вырученного регулярно сдавал в бюджет полиции - «на премии». Себе оставлял тоже немало, куда в Аэльбране без этого, но за такой дележ был любим большей частью сотрудников. Астрид, едва заслышав о таком способе заработка на богатеях, сильно возмутилась. Но когда в конце месяца к зарплате прибавились лишние пять золотых, праведный гнев несколько поутих - жить на что-то надо. Особенно если приходится кормить двух прожорливых котов и платить за квартиру весьма жадной райе Надиме.
- Капитан Эйнар! - вдруг окликнули её, когда Астрид уже поднялась на пару ступеней вверх по лестнице. Она обернулась - к ней спешил дежурный. - Капитан, там женщина. Говорит, что у неё пропала дочь.
Нора рядом охнула, а Астрид ощутила, как по спине ползет неприятный холодок. Уже третий ребенок - не случайность и не совпадение, а пугающая закономерность. Разумеется, если женщина не одна из тех мамаш, у которых ребенок считается пропавшим, стоит ему задержаться в начальной школе.
- Веди, - коротко приказала она.
Дежурный кивнул и, развернувшись, широким шагом направился в сторону приемной, где граждане оформляли свои заявления.
За обшарпанным деревянным столом сидела женщина. Судя по татуировкам на руках и груди - магичка. Причём из шафрийских: решительно невозможно спутать затейливую вязь их символов с имперскими рунами.
Она вскочила с места, едва завидев их. Красивое лицо было заплакано, по щекам расползлись потеки от туши и сурьмы, которой так любят подводить глаза шафрийки.
- Капитан! Моя дочь... - она замолчала на несколько секунд, давя рыдания и пытаясь собраться, - её нигде нет! Я думала, что она просто задержалась...