«Темные?» — глазами спросила Харна.
Даже без слов он меня понял.
— Вряд ли. Жрецы сами почувствовали всплеск силы и обратились к нам. Кто-то проводит на нашей территории древние ритуалы в заброшенных храмах.
Перед моими глазами всплыла картина: алтари, истекающие кровью девушки… Корнелиус?.. Ведь Тень говорил, что тот ритуал из запрещенных. Я тряхнула головой, отгоняя видение. Вряд ли бы все всполошились из-за того, что темный пытается привязать меня к себе. К тому же лорду Хэйдесу известно, кем он является, и уже давно бы объявили личность виновного.
— Будь готова к тому, что с вами отправится один из жрецов Мороса. Он хорошо разбирается в ритуалах и определит, была ли там активность и что именно проводили
При этом известии я напряглась и помрачнела. На ум сразу пришел мой знакомый. Настроение упало ниже некуда. И во что я опять ввязалась?! Харн же продолжал:
— Также у него есть точная карта местоположения храма.
«А у нас что, нет?!» — не поняла я.
— Прошло много времени, а местные обходят тот храм стороной, — пояснил принц, заметив недоумение на моем лице.
«При таком раскладе там могли проводить все что угодно», — сделала выводы я.
— Мне жаль, но отец категорически против того, чтобы я присоединился к вам. Лоран, пообещай, что будешь осторожна! — горячо попросил Харн, шагнув ко мне и положив руки на плечи.
В этот момент опекун не прятал своего беспокойства и настойчиво заглядывал в мои глаза.
— Кхм, — известил о своем появлении Гасс. — Чаю?
— Я же сказал, что не хочу! — в раздражении обернулся Харн.
— Лоран замерз. Вы же не хотите, чтобы он заболел? Чай согреет, — невозмутимо произнес брейд, ставя на стол чашку с чайником. Одну чашку.
Мой опекун смешался, только сейчас заметив, что в комнате не так уж и жарко, и отступил, пропуская меня к столу. Сам тоже сел, но к прерванному разговору уже не вернулся. Гасс начал хлопотать вокруг, невзначай бросая реплики, что еще очень рано, а мне бы не мешало немного вздремнуть перед трудной дорогой. Ахал, что я себя совсем не берегу и бросал красноречивые взгляды на Харна. В общем, сделал все, чтобы пробудить совесть у раннего гостя.
Пусть брейд и заслужил несколько недовольных взглядов в свою сторону, но победил.
— Тебе и правда нужно отдохнуть. Извини, что разбудил. — Харн поднялся. — Позже поговорим.
Я отставила чашку, из которой сделала только несколько глотков, и тоже встала.
Задержав на мне теплый прощальный взгляд, мой опекун ушел. Я же посмотрела на брейда, безмолвно требуя объяснений, что это сейчас было?! Никогда еще он так откровенно не выставлял Харна. Гасс ответил счастливой и какой-то светлой улыбкой. На него было невозможно сердиться. Я поняла, что он просто заботится и беспокоится обо мне. Вздохнув, оставила выяснение отношений и пошла спать.
***
Утром меня миновала участь пробежки на морозе. Все адепты, как обычно вышли на разминку, а нас, членов поисковой группы, собрали в кабинете ректора для напутствия. Сарияр, Асхан, Сольен, магистр Кирос уже присутствовали, когда мы с Харном пришли. Опекун не отпустил меня одну. Пусть ни о чем важном мы больше не говорили, но Харну не нравилось наше вынужденное расставание, и он до последнего старался контролировать ситуацию.
Ректор лишь мазнул недовольным взглядом по принцу, но ничего не сказал и приступил к инструктажу. Пока все слушали то, что я и так уже знала — о храме в недрах Странжа и о том, что адепты исчезли после того, как пошли туда, — я исподтишка изучала фигуру сидящего в кресле жреца в маске. Меня мучили сомнения, мой это знакомый или нет. Да, непроницаемая маска, скрывающая лицо, тоже клубилась тьмой. О комплекции жреца и росте было сложно судить из-за свободной одежды, но мой взгляд привлекли руки без перчаток. Широкие мужские кисти с проступающими синими венами указывали на немолодой возраст неизвестного. Помнится, у моего знакомого ладони были аристократичные, с длинными пальцами.
Не знаю даже, что я испытала, поняв, что это другой человек: разочарование или облегчение. Наверное, все же облегчение. Пусть он мне ничего плохого не сделал, и даже жизнь спас на играх, но я не знала мотивов его поступков, и от одного его присутствия мурашки по коже бегали. Сейчас я ощущала на себе взгляд из-под маски, но он не давил так сильно. Тот жрец вызывал страх, а от этого не ощущалось такой сильной ауры властности и силы.
«Дожилась, — сказала я себе, — уже не боюсь жреца Мороса!»
Впору было проверить голову. Но все познается в сравнении, а от этого представителя темных волоски на коже не вставали дыбом, и я воспринимала его всего лишь настороженно.