– Нельзя, – покачал головой татарин, – Покалечатся. Два дня на здоровье.
– Обалдел, что ли?! – вспылил директор. – Какое здоровье?! Нам центр головы снимет!
– Нельзя, – настаивал Ренат, – леса много, людей мало, я больше сидеть не хочу.
– Но что же делать, господа хорошие?! – скорбно заломил руки Юлий Иванович. – Сверху план требуют, снизу работать не могут.
– Могут, но нечем, – вздохнул Тумбалиев. – Погрузчик старый, пил всего девять, пять ломаные, на весь поселок один автобус. Зарплата очень плохая.
– Покушайте хаша, и все уладится, – улыбнулся доселе молчавший Жора.
Литвиненко зло зыркнул на него, но за ложку взялся.
– Уладится!!! – негодовал директор из прибрежных кустов около моста. – Несет, как Темзу по приливу. Хаш!
– Не тужьтесь, оно само. Это с непривычки, – советовали ему Егор и Жора, сидючи на массивном бампере железнодорожного тягача.
– Плохие тут у вас привычки! Бригадиры контуженные с оружием по улицам бегают, три дня из рабочего графика вылетает, – продолжал сердиться Литвиненко. – Река-то как называется?
– А никак, – развели руками его спутники. – Раньше Имперка называлась, потом просто Перка, теперь вообще никак. Было дело…
– Сколько нам до Усть-Куломска? – перебил их воспоминания Юлий Иванович, возвращаясь к узкоколейке.
– Сорок минут где-то, – ответил Егор. – Зимой час-другой. Снегом часто заносит.
– Почему напрямую дорогу не проложили еще?
– Три года назад геологи лазили, мерили, мерили, но Штиль отказался.
– Опять ваш Штиль?! – взорвался Литвиненко. – Саботажник ваш Штиль!
– Нет, Иоганн Иоганнович мужик хороший был. Осмотрительный, – не согласился Жора. – Он так говорил: в России главное – выжить, остальное само, хошь не хошь, случится.
– Да, вот еще: я там на реке лодку видел, – вспомнил Юлий Иванович. – Трое в лодке были и песню пели: «На лодочке, по Яузе-реке». Тихона Хренникова песня. Из фильма. Рыбнадзор, что ли?
– Это геологи, – ответил Карманов, – с пятидесятых плавают. Говорят, утонули.
– Еще раз?! – не понял председатель.
– Местная байка, – неохотно продолжил машинист. – В пятидесятые прислали геологов, они рыскали-рыскали, искали что-то, а потом сгинули. То ли утонули, то ли леший прибрал. Но ведь плавают. А если плавают, значит, грибы будут.
– Хватит ерунды! Поехали, – осерчал Юлий Иванович.
По приезде в Усть-Куломск Юлий Иванович первым делом направился в свой кабинет и решительно схватился за телефонную трубку. После трех гудков на другом конце провода раздался приятный дамский голос.
– Чугунова слушает, – сообщил голос.
– Госпожа Чугунова, – обратился к нему директор, – это Литвиненко беспокоит.
– Вся во внимании! – откликнулась собеседница.
– У меня имеются самые веские основания предполагать, что для увеличения производительности труда необходимо техническое переоснащение вверенного мне хозяйства, – решительно выпалил в трубку Юлий Иванович. – Катастрофически не хватает пил и погрузчиков.
– Мозгов вам не хватает, молодой человек, – оборвала его Чугунова. – Ты больше никому про переоснащение не говори, иначе… ну, сам понимаешь. Изыскивай внутренние резервы. Ищи неожиданные решения и новые пути. Мобилизуй людей.
– Но как? – огорченно воскликнул Литвиненко. – Хорошо бы финансово заинтересовать.
– Кого? – заинтересовалась дама.
– Людей, – уточнил директор.
– А! – разочарованно крякнула Чугунова и бросила трубку.
– Эх! – вздохнул Юлий Иванович, повторяя: – Ищи неожиданные решения и новые пути. Новые пути!
Внезапно лицо директора просветлело, и он выбежал из кабинета на улицу.
Вскоре Литвиненко был у дома Рюрикова.
Валериан Павлович заканчивал плакат наглядной агитации, сидя на скамеечке у ворот. Над ним надрывался очередной соул-композицией прикрученный к фонарному столбу громкоговоритель.
– Есть у меня одна задумка, господин начальник планового отдела, – с порога начал Литвиненко, перекрикивая музыку.
– И у нас неспокойно, – отер испачканные краской руки о тряпку тот, – новая черная дыра образовывается. Ночь с зоотехником не спали. А у вас что?
– Хочу я новую дорогу к Белоборску проложить. Напрямую. Огромная экономия получается, и производительность подскочит, – поделился с ним Юлий Иванович. – Под это дело мы еще из центра новой техники наберем.
Начальник планового отдела несколько секунд мучительно размышлял и наконец высказался: