Эпилог
Ночь уже давно вступила в свои права, окутав доступную ей часть мира своим покрывалом темноты. Только полная луна да блеск звёзд не давали окончательно превратить мир в вотчину непроглядной ночи. Лунная дорожка, созданная светом луны на поверхности моря создавала ощущение дороги, уходящей куда-то туда, за горизонт.
Под скальным обрывом волны накатывали на берег, создавая странное чувство тысячи лапок насекомых, которые штурмовали недосягаемую для них вершину.
Чифую чувствовала, как с каждой секундой покоя дневное напряжение спадает, а мысли приходят в порядок.
За неполные сутки столько всего случилось что она попыталась укрыться ото всех на этом скальном обрыве.
Только вот продлилось её уединение недолго.
– Чи-фу, Чи-фу. – Шинаноно Табанэ, задорно улыбаясь, склонилась над сидящей над обрывом Оримурой Чифую и попыталась заглянуть той в глаза. – О чём задумалась?
На лице наставницы пилотов ни дрогнул ни один мускул. Она уже давно почувствовала присутствие своей подруги.
– Почему они каждый раз совершают одну и ту же ошибку?
Банни подхватив ворох юбок, в которые была обряжена без всякой боязни села на край, рядом с подругой и стала весело болтать ногами, также, как и Чифую, устремив свой взгляд вдаль.
– Может потому что многие мечтают, что в войнах перестанут гибнуть обычные люди, а за место них будут сражаться машины?
– Люди будут гибнуть всегда. К тому же, не проще было бы уничтожить саму причину – просто чтобы не было войн?
– Ну тогда они скорее всего стремятся создать то что, соответствовало бы их понятию – Идеальное Оружие.
– И сколько они ещё будут совершать одну и ту же ошибку?
– Пока не поймут, что это невозможно.
– Я не хочу, чтобы мой брат рисковал своей жизнью из-за чужой глупости.
Банни посмотрела на подругу с удивлением.
– Не думала, что однажды спонтанно созданная маска так срастётся с твоей личностью и станет основной.
С лица Чифую окончательно пропали всякие эмоции, а голос стал бесцветным.
– Если бы не эта "маска" заботливой сестры, я наверняка ничем бы не отличалась от той машины, которую распылил на атомы Ичика Оримура. – На слова Чифую, Табанэ сморщилась. – Ты ведь и сама прекрасно знаешь, что я из себя представляю.
Банни неодобрительно покачала головой.
– Лучше отключи этот свой "Робот-стайл". Лучше "Ледяная Королева" а то даже мне становится жутко от такой тебя.
Чифую как-то в один момент снова переменилась, став более живой.
– Мне тоже становится жутко, когда я понимаю насколько твои развлечения опасны для окружающих. Даже ты, гениальная Шинаноно Табанэ можешь ошибиться, за что могут поплатиться невинные. И повезёт если только здоровьем, а не жизнью.
– Ой. – Банни распахнула глаза в испуге и зажала рот ладошками, впрочем слишком показательно. – Ты будешь меня наказывать?
Собеседница только усмехнулась на слова подруги.
– Нет. Хотя стоило бы. Ты всегда найдёшь приключения и ладно бы для себя. Твои поступки порой ставят меня в тупик. Зачем ты устроила этот бедлам с ИскИном? И если уж собиралась помочь своей сестре снова ощутить почву под ногами, то не таким самоубийственным способом.
– Ну я же не знала, что этот ИскИн окажется с сюрпризом. – Голос Банни звучал обиженным, а с учётом манеры говорить и внешности, сейчас она напоминала ребёнка, который случайно разбил вазу, а теперь оправдывался. – Но всё же закончилось хорошо? Да?
На заискивающую улыбку подруги Чифую тяжело вздохнула. Ну не могла она злиться на ту, кто столько сделал для неё.
– Почему я готова тебе прощать практически всё? Даже две тысячи ядерных ракет?
Банни заговорщицки улыбнулась.
– Потому что я красивая, обаятельная, весёлая и ещё много много хороших слов. И вишенка сверху – я гений.
– Взрослая женщина, а всё ещё не наигралась в куклы?
– Если в жизни не будет трудностей и приключений, то ты её просто не заметишь, а детство – оно слишком незаметно пролетело мимо, чтобы я смогла им насладиться. – Из голоса Табанэ пропали всякие нотки веселья, а голос стал более глубоким и взрослым. Сейчас она ничем не напоминала себя секунду назад. Казалось, рядом с Чифую появился совсем другой человек, пусть и наряженный в кукольное платье. Ещё миг и вот снова она такая какой её чаще всего видят. – К тому же, это так весело.
– Твоё веселье может выйти боком близким людям. Ичика принял предложение "Военного Корпуса" ООН стать внештатным сотрудником, а с учётом ИСа, который ты ему подсунула…
Банни перебила подругу, замахав руками в отрицательном жесте.
– Не, не, не. Не надо приписывать мне все злодеяния. Не спорю, "Белый доспех" вышел из моей мастерской, но то во что он превратился – это заслуга только Ичики. Если хочешь знать, я даже снять с него показания не могу, не то что деактивировать.
Чифую посмотрела на Банни с удивлением.
– То есть в тот раз, когда мы пытались вытащить Ичику из доспеха, ты сказала правду? Ты не могла его деактивировать?
Банни смутилась, под пристальным взглядом Чифую.
– Ну-у-у… я ведь так и сказала. – Заметив, как подруга подобралась Табанэ поспешила оправдаться. – Я знаю, что ты думаешь, но даже все врачи Академии ничего бы не решили, просто не способные добраться до тела пациента. К тому же, ИС Ичики способен лечить своего пилота не хуже нанитов, как и все мои детки третьего и четвёртого поколения.
– Ты подвергла опасности моего брата…
Банни надула губки, смотря на Чифую обиженным взглядом.
– … в равной степени, как и свою сестру, так что можешь не читать мне нотаций – осознала, ужаснулась, раскаялась в содеянном.
Чифую успокоилась и только тихо пробурчала, но так чтобы подруга услышала.
– Сомневаюсь.
– Но ведь Ичи-кун справился?
– Только какой ценой? – Чифую грустно вздохнула. – Я чувствую, что эта миссия подпортила наши отношения. Он не говорил прямо, но я вижу в его взгляде осуждение.
– Ой, да ладно. Ичи-кун не будет долго злиться на свою любимую сестричку. – Банни с хитринкой в глазах посмотрела на подругу, при этом расплываясь в немного похабной улыбке. – К тому же, ты же взрослая девушка, знаешь, ЧТО нужно сделать чтобы попросить прощение.
Собеседница посмотрела настолько красноречивым взглядом, что Банни не смогла сдержать своего смеха.
– Э-э-э. подруга, только не говори, что он для тебя только младший братик. В жизни в это не поверю.
– Если бы всё было так просто. Если даже забыть о нашей разнице в возрасте… как он воспримет правду… о себе… обо мне… Ведь я не такая как…
– Чи-фу. Хватит. – Снова Табанэ отбросила в сторону свою маску, смотря на подругу с сочувствием. -
Не ты принимала решения и не тебе извиняться за прошлое. Ты ничего бы не смогла сделать, а я слишком поздно узнала.
– Наши отношения с самого начала построены на лжи. Он меня возненавидит, когда всё узнает.
– Да брось. Он уже давно не маленький мальчик, который идёт на поводу у эмоций. – Табанэ встала в полный рост, нависнув над Чифую. – А хочешь я всё ему расскажу? Это ведь придётся сделать, рано или поздно.
Чифую опустила голову и тяжело вздохнула.
– Лучше уж поздно. Я чувствую, что стоит ему всё узнать, и он меня возненавидит.
– Ты считаешь себя каким-то монстром, рядом с невинным ребёнком, а ведь он уже давно повзрослел. У каждого есть свои скелеты в шкафу, и Ичика не исключение.
– Монстром. – Складывалось ощущение что Чифую пробует слово на вкус. – Возможно ты права, но я пока не готова открыть правду Ичике.
Табанэ пожала плечами.
– Это твоё право. Только смотри чтобы не стало слишком поздно.
Всего секунда и Шинаноно Табанэ просто исчезла, оставляя подругу размышлять о превратностях судьбы.
Я смотрел в иллюминатор, на удаляющуюся землю.
Если честно, было огромное желание проделать предстоящий мне путь своим ходом, но после того как я устроил с помощью пилонов внушительный "Бабах", чтобы подчистить следы пропажи "Благой", "Одиссея" ещё не восстановила свой энергозапас. К тому же, оказалось что перемещение через границы стран требуют кучу разрешений, на которые у меня ушло бы приличное количество времени. Кстати, когда я официально стану сотрудником "Корпуса", пусть и внештатным, эта проблема будет решена, так что я смогу в любое время отправиться не только в Академию, но и в любую точку мира.