Я принялся за учебу. Это было мучительно тяжело: походы в деканат, бегание за преподами, выклянчивание пересдач, выслушивание напряжных нотаций и просто отмашек в стиле «молодой человек, ваши проблемы меня не волнуют». Паре преподов хватило небольшой мзды, которая на самом деле для меня, безработного студента на родительских дотациях, была не такая уж и небольшая. Один вечно занятой чел, пойманный в коридоре, расписался в зачетке прямо на коленке, мол, вот получи, и чтоб больше я тебя никогда не видел. А остальное пришлось сдавать.
К новому году у меня осталось три хвоста, если не считать недописанного курсача и одной незащищенной лабы. К следующей сессии меня не допустили, но я не имел ни капли сомнений, что при таких темпах через полгода все нагонится. Сомнение однако было в другом: смогу ли я сохранить такие темпы.
Утром тридцать первого декабря я заехал к Сереге за самогонным абсентом. Серега по своей природе был очень дружелюбен. Серега мог навести контакт даже с самым законченным ублюдком, Серега знал, где достать видеокассету с редким фильмом или сидюху с синглами, которые еще даже не вышли в релиз. Серега общался с людьми, которые гнали спиртное, по качеству не уступавшее магазинным образцам. Серега оказался весьма полезной личностью. Но я держался его не из-за этого – просто он был невероятно хорошим и отзывчивым человеком. По крайней мере, по отношению ко мне.
Мы курили на балконе. Я с вялым интересом разглядывал пустующую лавку посреди детской площадки. Небо было хмурым. Накрапывал дождь.
«Как же это прекрасно и здорово, – апатично подумал я, – новогодний дождик… Настроение прямо так и поднимает. Жаль только снеговика из воды не слепишь».
– Точно не хочешь к нам присоединиться? – спросил Серега.
Я сделал отрицательный жест головой.
– Твоей Марины не будет, это сто процентов. Я позаботился об этом.
– Она не моя, – сказал я нарочито равнодушно.
– Тогда чего ты стремаешься?
– У меня… тоже родаки… – я подбирал слова, стараясь не смотреть на товарища, – тоже на праздники сваливают. И я тут познакомился с одной необычной девчонкой… ну как необычной… может, она даже и с прибабахом… короче, она неформалка со своими приколами и хочет отметить новый год со мной наедине… вот.
– Даже так! – Серега, заулыбавшись, хлопнул меня по плечу. – Поздравляю, кентяра!
Поздравлять однако было не с чем. Я безбожно врал. Никаких встреч с неформалкой у меня не намечалось. Препод по физике элементарных частиц – совершенно невменяемый дедуля – назначил пересдачу на второе января, при этом недвусмысленно намекнув, что если я не явлюсь или завалю его любимый предмет, другого шанса мне не предоставится. Теоретически деда, конечно, можно было поменять через деканат на кого-нибудь более адекватного, но старенький профессор должен был вести у нас еще целый курс, а следовательно не стоило обострять и без того напряженные отношения.
Одним словом, я собрался зубрить долбаную физику элементарных частиц, и лишь за несколько часов до боя курантов – употребить зеленую фею. Я, конечно, мог бы не врать и прикатить ночью к Сереге, но мне было стремно, а уж представив самодовольную рожу Димона, я и вовсе отказался от подобной мысли.
«Буквально пару-тройку часов назад я свою новую Натаху знаешь как порол? У-у-у! – скажет Димон. – А она знаешь как стонала? О-о-о! А ты с кем был в это время? Ах да, прости, я забыл, ты же трахался с учебником…»
И все в таком же духе. Захочется врезать ему по роже, но вновь превращаться в мудака, который все портит, желания не было. Нет уж. Нахрен.
Если бы мне было ведомо, что второго января полоумный дедуля-профессор, увидев меня, скажет: «Молодец, что пришел. Оценки “удовлетворительно” тебе хватит?», после чего без лишних вопросов распишется в зачетке, я бы, конечно, строил свои новогодние планы совсем по-другому. Но я ни о чем таком даже не подозревал…
– Ингу с родителями познакомил, – сказал Серега и затянулся сигаретным дымом.
– Ни чё себе, – без энтузиазма произнес я, вглядываясь в лавку. – Это серьезная тема.
– Ага, – кивнул Серега, – она им понравилась, и если мы будем жить вместе, они мне оставят квартиру, а сами на новую переедут.
– Хорошо, когда родаки могут подогнать тебе целую хату, – задумчиво сказал я, все так же пялясь на чертову лавку. Она была мокрая, облезлая, с вырванной доской. Кроме доски чего-то в ней не хватало…