Встав, еще наполнила свой стакан. И уже не стесняясь, села рядом с бароном. А тот, не возражая только посторонился, на сколько мог, давая ей место. Не отстранился, ибо хотя они оба были не так плотны телом, оказались плотно прижаты друг к другу. Поборов первую неловкость, усмехнулся и обнял ее за талию. От чего сразу прошла неловкость и даже мысли о ней. Сделав глоток из своего стакана, заглянул ей в лицо.
- Это точно магия. Я не испытываю похоти или чего то подобного, но касаться тебя, мне кажется более чем естественным и очень приятным.
Ален кивнула и так же обняла его положив голову на плечо. Вздохнув, поделилась своими мыслями
- Это даже не странно. Не естественно! Но я, тем не менее, ощущаю тоже самое.
Барон рассмеявшись тихонько ударил своим по ее стакану.
- Предлагаю до приезда обещанного мага, идти у этого на поводу. В разумных конечно пределах.
Снова вздохнув, Ален поинтересовалась
- Вы все это... Ну, что произошло и происходит, и эту, вашу последнюю мысль, считаете разумным?
Барон насмешливо прищурился
- А вы?
В ответ она тихо рассмеялась и крепче прижала его к себе. Отхлебнув и закрыв глаза, тихо попросила
- Когда меня ваши дружинники поволокут на костер, позаботьтесь о Итиль.
Барон вполне серьезно ответил
- Обязательно. Слово Самсета.
И прижался к ее голове щекою.
Великий маг.
Прошло уже две недели с отбытии мага. Жизнь в замке обычно довольно патриархальна. Даже рев боевого рога и звон стали когда происходят спешные выезды дружинников на поимку или изничтожение очередной банды или опасного зверя, событие в приграничье, вполне будничное.
Ален как это не странно полностью вжилась в этот "тихий" ритм. Даже Итиль все чаще скидывала свой капюшон. Не говоря о том, что подружилась с Альмой Фрасворт. Той самой дальней родственницей баронессы с которой впервые разговорилась за столом. Хотя, это было довольно странно для девочки выросшей на болоте и никого кроме нее не видавшей долгое время.
Альма была женщиной взрывного характера, шумной и активной. Не смотря на свой небольшой рост и некоторую дородность. Она была на самом деле, очень плотно и крепко сложена.
Кое-кто злословил, что ее покойный муж надорвался в попытках превзойти супругу. В чем именно умалчивали, но глядя как она иногда во дворе орудует цепным кистенем, можно было предположить что и от этого тоже. Под ее ударами, буквально сразу трещали и разваливались тренировочные щиты. Мечом она орудовала не хуже. Впрочем, как и все в приграничье.
Тут младенцам в кроватку клали меч и лук. Потянется к мечу, быть воином, к луку, охотником. Конечно, тут жили и простые крестьяне и еще много людей. Но каждый с малолетства обучался бою. Ибо когда придет беда, не будет уже не крестьян ни конюхов. Все возьмутся за меч и лук. Даже женщины, ибо чужаки с гор не щадили никого. Разбойники и контрабандисты приходящие с севера, мало им уступали в жестокости.
Отношения Ален с бароном застыли в некоей странной смеси любви и братского отношения. Он не спал с нею, но теперь почти все свободное время проводил рядом. Иногда просто сидя в кресле и глядя как она читает или составляет зелья и заклинания.
Записки старых магов помогли обновить защитные руны на стенах и бастионах. Много времени уходило на восстановление аптеки для воинов. Лекарь замка не мене барона был влюблен в нового мага. Старый воин, прилюдно называл ее дочкой. А всех молодых балбесов проживающих в замке и около, тут же нагрузил поиском требуемых ей для составления лекарств трав.
К удивлению барона и дружина, хоть и не без проблем по началу, полностью приняла нового мага. Старики конечно ворчали, что маг должен быть в возрасте. С бородою и всем прочим. Но на его взгляд более для приличия. А управляющий замком, даже без его приказа выставил возле ее комнат дополнительный пост и наказал воинам из первого десятка сопровождать ее везде. Причем не для надсмотра, а для бережения и ограждения от опасностей. То что оправившийся маг, может сам постоять за себя, старик фыркая просто игнорировал. Отвечая на более твердые утверждения, что опасностей много, а маг у них один и второго такого симпатичного их светлости и его маме, боги вряд ли им пошлют. Ну уж с этим, никто не спорил.
И вот в один из таких дней, сидя вечером в комнате мага, задремав под ее монотонное чтение, вздрогнул от хлопка воздуха за спиною. Он еще только оборачивался, когда дверь отворилась от удара и в нее влетели воины с обнаженными мечами. Посреди комнаты светился портал, прямо как на рисунках в книгах.
Встав, барон заслонил Ален сделав знак дружинникам не приближаться. Оба воина рассредоточились по углам, а в дверях появилось еще двое из стражи башни, со взведенными арбалетами.
Что воины так быстро отреагировали, была заслуга не только поста у их дверей, но и самой Ален. Она обновила на стенах руны реагирующие на чужую магию. И теперь если мимо проходил кто-то наделенный ею или рядом проявлялась сила, руны начинали светиться издавая тонкий звон. В самых важных местах, такая руна, могла ударить проходившего молнией или лишить сил. Но пока небыли сделаны для воинов и жителей замка амулеты, охраняющие от этого Ален не активировала такие. Запас подобных, оставшихся с давних времен, был очень мал. Да и сил при восстановлении, такие руны отнимали довольно много. А их пока едва хватало на самые насущные дела.
Когда все успокоились, из ничего светящегося овала портала, раздалось покашливание и довольно приятный голос поинтересовался
- Мне можно войти? Или ваши люди сразу начнут стрелять?
Барон чуть опустил меч и ответил вопросом
- Кто вы?
- Мы знакомы барон. Я Арх. Маг из замка Оттис.
Барон сглотнул, но знаком, приказал людям опустить оружие.
- Простите меня ваше магичество Арх. Но не могли бы вы показаться.
Из свечения в комнату шагнул мужчина средних лет. Южанин. Собственно на мага и волшебника, он не очень походил.
Но барон убрал свой меч и поклонился приветствуя гостя.
Небрежным движением руки закрыв, словно стерев рисунок измороси на окне, портал, Арх ответным поклоном поприветствовал хозяина.
- Прошу простить за задержку. Просьба маркизы по вашему делу, настигла меня вдалеке от замка. Явился, как только смог.
Он глянулся, осматривая помещение.
- Давненько я тут не бывал.
- Вы у нас бывали?
Барон указал воинам, чтобы те покинули помещение и подошел к гостю.
- Валлеон был неплохим составителем вин. Мы частенько с ним встречались.
- Валлеон?
Ален удивленно воскликнув, потупилась. Арх говорил о маге, который жил тут еще до последнего владельца покоев. А это было более ста пятидесяти лет назад.
Арх с прищуром посмотрел на девушку.
- Как я понимаю, вы та самая злобная ведьма с болот, что околдовала молодого барона и весь его замок?
Барон покраснел от возмущения и смущения, впрочем, и "Злобная Ведьма" тоже. Но вспомнив, что гость не просто гость но и важное лицо, и свою роль хозяина, с поклоном представил
- Ален Вестольд, маг замка. С нею тут проживает воспитанница, Итиль.
Арх материализовал жезл и провел им перед магом. Посмотрев на одну из его граней, хмыкнул и озадачено почесал его концом свою коротко подстриженную бороду.
- Занятно! И в правду маг!
Чем смутил обоих еще больше. Видя это, и наверно уловив что-то исходящее от Ален, Арх рассмеялся. А затем, подойдя к Ален ближе, поинтересовался
- Что действительно, не похож на великого мага и колдуна?