Уже ближе к четырем часам вновь вернулась в комнату мага. Дав Итиль задание по чтению одной из книг найденных на его полках, сама стала более пристально изучать новое свое жилище.
Пока она не искала не секретов ни тайников. Стрый маг был очень аккуратен. Его вещи и приборы, стояли так, как она и сама бы их поставила. Над рабочим столом висела старинная масляная лампа с большим абажуром. Видимо работы еще имперских мастеров. Рабочее кресло было несколько высоко, что еще раз подтвердило слова о его небольшом росте. Но судя по столу и остальным предметам и мебели в комнатах, маг, что жил тут до него, был ростом выше. Книги были очень старыми, в основном по боевой и прикладной магии. Несколько учебников и справочников. Но ни одной, которую можно было бы назвать ненужной. Особо ее порадовали три больших книги по травам. Ими сразу было заметно, часто пользовались, но были они в хорошем состоянии. Видимо кто-то из магов, как и она, особо любил эту отрасль магических искусств. Очень хорошая подборка библиотеки.
В ящиках хранились ингредиенты. Многие пора было менять. Проглядывая Ален сразу накидала на листе пергамента список того, что необходимо было достать на замену или купить дополнительно. Несколько ящиков содержали настойки и зелья. Но их она оставила на потом. Это надо было разбирать внимательно и осторожно.
Разобрав привезенные вместе с нею и поднятые в комнату травы, она часть разложила в специальном шкафу, часть развесила в комнатах. И они сразу наполнились запахами леса и болот в период цветения.
Сев в большой рабочей комнате в кресло Ален осмотрелась. Ей тут нравилось. И не только потому, что эти комнаты были лучше, чем землянка на болотах. Эти стены и вещи, ее приняли. Так, словно все это время, только и ждали ее прихода, или возвращения. От них словно шло тепло подпитывающее ее разум и тело. Мягко баюкающее но не усыпляющее, а тонизирующее. И это, в купе с запахом трав, придавало ее новому дому еще большее очарование.
И у Итиль, теперь была своя светлая и чистая комната. Кто в ней жил было непонятно. Может ученик мага? Может быть. Но о нем не упоминал барон. Да и в записях магов, найденных ею в столах, и сейчас сложенных в большом зале на столике для чтения, не упоминалось о таковом. Она найдя эти тетради просмотрела их мельком, оставив для более подробного ознакомления запомнив слова барона, что теперь она в ответе за этот замок.
Проверив как читает Итиль, вернулась. Личные дневники магов отсутствовали. Впрочем тетрадей с рабочими записями, для того чтобы понять, что потребно и необходимо ей делать в замке, было достаточно. Лаборатория была внизу и пока ей только показали вход в нее. Выдав большой и тяжелый ключ от замка на дверях. Он хранился у самой баронессы. И это было правильно. В лаборатории могли оказаться весьма опасные для непонимающего вещи.
Еще раз обойдя комнаты, она прошла в малую угловую. Служившую спальней. Из нее так же была дверь в комнату прислуги с бочкой ванной. Сегодня перед ней, пока они отсутствовали, установили сдвижную перегородку. За которой, о чудо, теперь стояла настоящая большая медная ванна. А еще так же из меди сделанный отдельный рукомойник и большое зеркало. Даже больше чем у барона в комнате. Тут же в шкафу уже висели выстиранные и выглаженные подаренные баронессой платья. А еще ее старая одежда, так же выстиранная и вычищенная. Впрочем рядом с подарками, смотрелась она жуткими обносками нищенки.
Подойдя к зеркалу, Ален вздохнув, снова осмотрела себя. Годы не прошли бесследно. И ей было уже не семнадцать, как той девушке, что вынуждена была бежать из университета. Бежала, почти через всю страну. Чудом избежав все преграды и ловушки, ушла от погони, только когда та, сочла ее сгинувшей в топях куда собственно и загнала.
Сейчас, на вид, ей было немного больше. Может около двадцати. Как так вышло? Она сама толком многого не понимала. Несколько раз попав в весьма дурные ситуации из-за того как выглядит. Несколько из которых чуть не стоили жизни, уже много лет носила облик старухи. Даже на едине с собою, не расставаясь с ним. И сейчас глядя на себя, такую молодую и красивую. Невольно чувствовала себя настоящую, некоей маской на старом и дряблом теле, которое привыкла видеть в отражении. Которое, что уж таить от себя, и должно было бы быть и на самом деле.
- Вы прекрасны. Это не комплимент. Правда...
От голоса барона, она так испугалась, что сердце буквально остановилось. Повернувшись и с огромным усилием беря чувства под контроль, попыталась улыбнуться. Но видимо это ей не очень удалось.
Барон подошел и вновь взял ее руки в свои.
- Простите меня, что вторгся в ваше уединение и видимо напугал или напомнил нечто неприятное.
Пока он говорил, она уже пришла в себя. Испытав за секунды, целую гамму чувств, от леденящего испуга, до дикой ярости. Но сейчас, под конец ее охватило глубокое сожаление и раскаяние за то, что испытала на него гнев, и что он увидел ее слабость.
- Вы...
Она сглотнула и торопясь исправится, прежде чем он не правильно ее поймет, добавила
- Меня не напугали. Это воспоминания.
Словно желая передать нечто, что не смогла высказать, сжала его руки. И кажется, он ее понял, так как улыбнулся. Указав глазами на столик рядом с дверью, чуть смущенно кивнул
- Вернулся раньше и по пути к себе, занес вам вина и сладостей. Почему-то показалось, что вам будет это приятно.
Ален сама не понимая себя и своих чувств, поглядела на столик. Там стояла большая корзина. Она не почувствовала и не слышала как он вошел впрочем, как и утром. Видимо слишком сильно ушла в себя глядя в зеркало и погрузившись в свои мысли.
- Спасибо.
Неожиданно решившись, спросила
- Скажите мне. Почему я так странно чувствую себя, рядом с вами? Я долгое время пряталась от людей. Жила одна. Только не так давно, с появлением Итиль стала выходить к деревням. Но вас, я воспринимаю даже лучше и ближе чем ее. В чем ваш секрет?!
Барон, похоже смутился более, чем бывало до этого.
- Вообще то, я испытываю к вам, нечто подобное. Как и говорил, еще при первой встрече. Сказать по правде вы мне потом не раз снились. Причем именно в вашем нынешнем облике. Можете не верить, но вы, выбрали даже те самые украшения, в которых я видел вас во сне. Вы понимаете?
Он озадаченно сжал губы и чуть печальнее спросил
- Я наверно, привык к своим снам и видениям. Кажусь вам не менее странным, чем все происходящее. Поэтому, на вопрос ко мне, не лучше ли и правильнее, ответить самой? Ведь не смотря на то, что вы жили так долго на болоте, даже до заточения на нем, ваш жизненный опыт, наверняка был больше моего. К тому же, вы маг. И если это некое воздействие, то наверно, вызвано чем-то, если не исходит от вас. А если не так. Может и наша первая встреча, вызвана вами, а сны вашей магией? Но тогда почему вы этого не знаете? Может оно, было сделано вами подсознательно, неосознанно как защита от чего либо?
Ален отшатнулась как от удара. Но удерживаемая его руками и идущим от них теплом. Поглядела на его руку. Ту, где был амулет. И вспомнила, что его, маг дал барону уже после второй их встречи. А по этому, возможно, он был во многом, если не во всем прав. Стиснув его руки, она чуть не заплакала.
- О боги. Если это так. То... Мне так жалко! Я так виновата!
Ее переполнила горечь и тоска вызванная тем, что это могло означать. Даже если она действительно его заколдует и заворожит. Заставив для этого снять данный магом амулет. А наверняка, маг тут же о этом узнает. Если даже проделает все это из лучших чувств. Злоба и ненависть на весь мир, в ней давным давно перекипели. И она многие годы уже жила в единении с природой. И только события последних недель, выбили ее из колеи ставшей обычной и привычной жизни, своей болью и несправедливостью...