Бабушкин дом стоял немного на отшибе, и я проехала всю деревню насквозь, любуясь этими видами. Перебралась по мосту через узкий ручей, свернула на подъездную дорожку и оказалась у невысокого деревянного забора.
Вышла из машины, как зачарованная, подошла к забору и оперлась на потемневшую от времени перекладину. Передо мной был небольшой двухэтажный домик, построенный из такого же серого камня, как и остальные в деревне. С темной черепичной крышей и эркерным окном на первом этаже. С плющом, карабкавшимся по одной из стен до самой крыши.
Сад вокруг дома за лето успел одичать без присмотра. Не было никакого ровного газона и чистых дорожек, которые я помнила. Никаких аккуратных клумб — предмета гордости бабушки. Все заросло неопрятными кустами бузины, боярышника и жимолости, с яблонь насыпалось листьев, а забор заплела вьющаяся роза.
Меня не было здесь пятнадцать лет… С тех самых пор, как мама развелась с отцом и увезла меня в Хьюстон. С того самого лета, как я однажды ночью потерялась в лесу… И вот, блудная внучка возвращается…
Тряхнув головой, я решила, что хватит на сегодня рефлексии, открыла калитку, шагнула во двор и деловито огляделась. Несмотря на запустение, здесь должно хватить места, чтобы загнать машину. Нужно только оборвать стебли, которые мешают открыть ворота.
Еще подмести дорожки, проредить сад от сорняков и подстричь кусты. С крышей за лето вряд ли что-то случилось, стены крепкие, так что можно будет обойтись без крупного ремонта…
Мой взгляд вдруг зацепился за угол дома, покрытый черной копотью. Я нахмурилась и подошла ближе. Мистер Перкинс, нотариус, когда отдавал мне ключи и документы, сообщил, что через месяц после бабушкиных похорон дом пытались поджечь. То ли хулиганы, то ли бездомные. Но начавшийся ливень почти сразу потушил огонь, и дом не пострадал. А полиция никого не поймала.
Поморщившись, я пообещала себе обязательно отмыть камень и достала из кармана связку ключей. Тяжелый бронзовый ключ без проблем провернулся в замке и дверь с тихим скрипом впустила меня внутрь.
— Ну здравствуй, дом, — вздохнула я.
Здесь все осталось почти таким же, как я помнила. Если бы не толстый слой пыли, можно было бы даже решить, что детство вернулось.
Справа гостиная с немного старомодной мебелью из красного дерева, которая сейчас была закрыта чехлами. Обязательный камин, который топился очень редко, но поддерживался бабушкой в идеальном состоянии. Узкий книжный шкаф со стеклянными дверцами. Надеюсь, они смогли хоть немного защитить книги от пыли.
Я осторожно прошлась по гостиной, стараясь не гонять пыль. Заглянула на кухню, сунула нос на заднее крыльцо. Потом поднялась наверх по скрипучей лестнице. Вторая, шестая и восьмая ступеньки, которые я когда-то специально запоминала, даже сейчас скрипели громче всех.
Наверху я сначала зашла в спальню бабушки и грустно вздохнула. Здесь тоже все было очень знакомо. Большая кровать, под которой я когда-то пряталась, когда играла с подругой. Шкаф, где хранились платья и шляпы, что так нравились мне в детстве. Большой бабушкин фотопортрет над комодом, который когда-то подарил ей один из поклонников.
Я подошла ближе и улыбнулась.
— Тридцатое мая, тысяча девятьсот восемьдесят второй, — прочитала дату в углу фото.
Надо же, бабуле на этой фотографии пятьдесят один год, а выглядит она от силы на тридцать. И мы похожи, как родные сестры. Почти одинаковые черты лица, по-аристократически изящные, светлая кожа, не загоравшая даже под ярким техасским солнцем, льдисто-голубые глаза и прямые темно-рыжие волосы. Правда, уже лет пять стригла их до плеч, а бабушка всегда носила длинными. Но и так сходство было очевидным.
Впрочем, эта порода передавалась у нас по женской линии уже черт знает, сколько поколений. Мама имела такую же внешность. И такую же долгую молодость. Ее постоянно принимали за мою старшую сестру, когда мы были вместе. Известная актриса, она часто попадала в списки самых красивых женщин, даже несмотря на возраст «за пятьдесят» и троих детей в анамнезе. А ее агент почти три года приставал ко мне с уговорами начать модельную карьеру. Но я отказывалась. Не люблю быть в центре внимания.
Оторвавшись от портрета, обошла комнату, проверила окно на всякий случай и пошла дальше. А дальше была ванная, не слишком интересная для меня сейчас, и та самая спальня, где я обычно жила, когда приезжала сюда на лето. Я немного постояла под дверью, чувствуя непонятную робость, а потом открыла дверь и тихо вздохнула.