Деда боялись. Так же, как боялись теперь и его. При встрече опускали глаза, старались пройти мимо как можно быстрее. Отводили взгляд и не разговаривали. А ей было всё равно. Она всегда дружила с Холли, а теперь — не чуралась держать его за руку на глазах у других и впускать его между своих коленей.
Она была луной, освещавшей его путь, и её нельзя было недооценивать.
— Я нашел их, — он поставил пустую кружку на столик. — В Шарлоттауне. Хотел бы перегрызть им горло прямо сейчас.
Он помнил смерть Холли так четко, будто видел её своими глазами. У него руки чесались вцепиться в горло каждому из этих тварей, по ошибке носящих личину человека. В мире существует множество духов и чудовищ, но самыми страшными из них всегда были именно люди. Ведь даже духам было нужно вместилище, а праведный человек зло в себя не впустит.
Так говорил его дед. Он верил, что злобные духи и злобные люди есть суть одно и то же, а такие, как их семья, лишь восстанавливают справедливость и никогда не вредят просто так, ради удовольствия.
Те четверо воспользовались Холли только ради удовольствия. Им так хотелось потрахаться, что они плевать хотели на её отказ.
И заплатят за это.
Она кивнула.
— Холли хотела бы, чтобы они умерли, — её губы скривились. — Только месть удерживает её среди людей. Но ты ещё не готов, — она забрала кружку, отнесла к раковине.
— Ты говоришь как мой дед.
— Потому что он говорит правду. Но я буду помогать тебе, сколько смогу, потому что Холли хотела бы этого. И потому, что ты — мой.
Они не любят друг друга; он знал это. И знал, что это — не важно.
Найл дочитывал последние страницы Введения в микроэкономику, заданные на следующую лекцию, когда Кевин хлопнул дверью в их комнату и плюхнулся на свою кровать.
— Ну, и как прошла вечеринка?
Найл закатил глаза.
— Я рано ушел. Там было слишком много бухла и травки, а если я и предпочту курить траву, то сам выберу, какую.
— Ну да, — кивнул Кевин. — Тебе лучше знать. Говорят, там кто-то кому-то набил морду. Ты видел? По крайней мере Гаррет сегодня в синяках, а Майлз вообще в универ не явился.
Фыркнув, Найл прикрыл лицо учебником. А ещё говорят, что женщины — сплетницы… За последние пару недель он успел пообщаться с Кэрри достаточно, чтобы понять: из двоих людей, с которыми он чаще всего разговаривал, слухи разносил именно Кевин.
Что не мешало ему быть одним из самых умных студентов на факультете, впрочем. И, когда он не пытался обсудить тех, в чей круг общения ему никогда не попасть, он был весьма для Найла полезен. Так, например, Найл узнал, кто из преподавателей предпочитает, чтобы эссе ему сдавали в рукописном виде, и ставит за это плюсом несколько баллов, а кому всё равно, будете вы приходить с вопросами о своей курсовой работе или напишете её абсолютно самостоятельно. Информация была ему весьма полезна.
— Никакого мордобоя я не видел, — Найл зевнул. Пусть на улице было и воскресенье, он встал в семь утра, чтобы заглянуть в спортзал при кампусе, и теперь ему хотелось спать. Он вернулся с тусовки Гаррета в час ночи, и шести часов сна оказалось маловато. — Обычная вечеринка с кучей алкоголя, наркотиков и секса.
— И кучей девчонок, которых нам с тобой не видать, — закончил за него Кевин.
Ухмыльнувшись, Найл ничего не ответил.
Та девчонка, которую он приметил на аватарке Оуэна Грина в Facebook, тоже была на вечеринке. Он видел её в толпе: она смеялась, пила какой-то коктейль и болтала со своей блондинистой подружкой.
В ней было что-то, взывающее к самым потаенным сторонам его натуры. Что-то, из-за чего тёмное, густое и жаркое желание взметывалось в нём, в очередной раз напоминая — чувства бывают разные. Кого-то хочется оберегать. На ком-то — жениться. А кого-то хочется тащить в постель.
Отец говорил, что в идеале всё должно совпасть в одной женщине.
Джеки, его невесте, защита не требовалась. Она могла постоять за себя; она могла проклясть тебя или отравить в самом что ни на есть прямом смысле слова. Она была женщиной, на которой Найл собирался жениться, и его это устраивало. Она была той, с кем он хотел трахаться. А ещё — она его понимала.
Кэрри хотелось оберегать. Нетрудно было допереть, что когда-то ей пришлось несладко, и она превратилась в колючего ёжика, но её доверие стоило того, чтобы за него бороться.