Песня Северного Ветра

Северный ветер. Учитель и ученики

  В средней школе Љ 18 шел урок обществознания в выпускном классе. Моложавый и стройный учитель, стоя у огромной во всю стену карты России, объяснял внимательно слушавшим ученикам новый материал. В классе стояла глубокая тишина, как впрочем, всегда на уроках этого преподавателя. Да и то сказать, преподавателем учитель обществознания был необычным, и начиналась эта необычность буквально сразу, уже с внешнего вида.  Вообще преподаватель-мужчина в современной школе большая редкость. А уж если такой и попадается, то это либо неуверенный в себе и вечно краснеющий под кокетливыми взглядами старшеклассниц юнец-практикант только из института, либо случайный в школе человек, решивший здесь перекантоваться, благо ставки трудовика и физкультурника не требуют каких-то особых навыков, либо, еще один вариант, выживший из ума старикашка-неудачник одержимый какими-нибудь маразматическими идеями и пытающийся их внедрять в жизнь. Все три перечисленных типа встречаются довольно часто, и все три, как учителя не стоят ломаного гроша. Детей, как правило, такие люди не любят, профессии своей стыдятся, а на уроках лишь отбывают положенный номер. Ну и школьники, само собой, платят этим наставникам взаимностью, издеваясь над ними, как только могут. А могут не мало, уж вы мне поверьте, изобретательность молодого поколения не знает предела.  Совсем не тот тип школьного учителя представлял собой Илья Станиславович Мещеряков, преподаватель обществознания средней школы Љ 18. Хотя тип тут не правильное слово. Не было такого типа на свете, уникален был Илья Станиславович, единственен в своем роде, не побоимся уж такого громкого определения. Крепкий, подтянутый молодой мужчина тридцати лет, всегда с иголочки одет, чисто выбрит, спокоен и слегка ироничен. К тому же обладал преподаватель весьма оригинальным методом доведения своего предмета до учеников. Оценок он не ставил принципиально, опросов пройденного материала не проводил тоже. Да и не объяснял ничего, ничего не заставлял записывать, или зазубривать. Урок обычно проходил в форме беседы, разговора, иногда рассказа. Причем создавалось такое ощущение, что общаются не учитель и ученики, а разговаривают полноправные партнеры, равный с равными...  - Мой предмет одновременно и прост и сложен, - говорил обычно на первом уроке, принимая новый класс, Илья Станиславович. - С одной стороны он о том, что вы и так знаете, потому что сталкиваетесь с этим каждый день. Порой просто не обращая на это внимания, порой не отдавая себе полного отчета в увиденном, но, тем не менее... а с другой стороны придется изрядно попотеть, чтобы разобраться в механизмах и тайных пружинках управляющих обществом. Вами, мной, всеми нами...  Еще он всегда ставил в итоге ученику ту оценку, которую тот хотел получить, пусть даже весь класс желал быть отличниками. Не спрашивая, не проверяя... На этот счет тоже имелось объяснение...  - Мой предмет для вас - школа дальнейшей жизни. И та закорючка, что окажется в итоге в вашем аттестате не имеет никакого значения, - лукаво улыбался Илья Станиславович, глядя на обалдевшие от таких непривычных заявлений лица учеников. - Эта цифра, хоть пять, хоть два, не имеет ровно никакого практического смысла. Главное, то, что останется у вас в головах. И то, как вы сможете применить полученные знания на практике. Поэтому сразу настраивайтесь на то, что оценку по моему предмету в итоге поставит вам жизнь, ну а я готов нарисовать в ваш дневник любую цифру, мне не жалко.  Он вполне серьезно, без малейшей рисовки разрешал тем, кто считает его предмет ненужным и неинтересным не ходить на уроки, поясняя, что глупо тратить время и силы на того, кто не хочет ничего узнавать, в ущерб тому, кто пришел сюда, чтобы получить знания. Тем, кто не посещал уроков, он тоже обещал любые оценки на выбор. Правда, в итоге таких учеников ни разу не нашлось, так что проверить искренность этого обещания было некому. Хотя, школьники не сомневались в правдивости учителя, по-крайней мере никто не мог припомнить такого случая, когда слова у него расходились бы с делом. И это тоже было огромным плюсом в глазах ребятни.  Девчонки-старшеклассницы влюблялись в Илью Станиславовича по уши, впрочем, каких-либо ответных чувств у холостого, как доподлинно было выяснено наиболее настойчивыми, преподавателя ни одна из них не добилась. Относился учитель к поклонницам с мягкой иронией, по-доброму, но попытки перейти грань отношений учитель-ученица пресекал быстро и решительно. Чем только еще больше укреплял свою популярность. Не была помехой даже его явная, известная всей школе, инвалидность. В любую погоду и зимой, и летом кисть правой руки Ильи Станиславовича обтягивала черная кожаная перчатка, скрывавшая грубый отечественный протез. Где учитель потерял руку, при каких обстоятельствах в школе не знал никто, а спросить напрямую отчего-то не решались. Ходили рассказы о том, что раньше скромный преподаватель обществознания служил в армии и даже участвовал в войне на Кавказе. Но верили в это не многие, поскольку информация на поверку всегда выходила противоречивой и неточной.  Теперь же привычно повернувшись к карте правым боком, чтобы удобнее было действовать зажатой в левой руке указкой, Илья Станиславович вел урок. Хорошо знавшие его школьники с удивлением замечали, что сегодня преподаватель несколько не в себе, голос его звучит не так ровно и чуть насмешливо, как обычно, на гладко выскобленных щеках играет нездоровый румянец, а всегда спокойные и внимательные глаза лихорадочно поблескивают. Да и указку, нацеленную куда-то в центр Южного федерального округа, преподаватель держал как-то уж слишком крепко, словно рыцарь турнирное копье, готовясь проткнуть им соперника.  - Итак, Северный Кавказ - самый проблемный регион в современной России, тугой клубок политических и экономических противоречий. Нынешнее подцензурное телевидение, конечно, показывает "восстановление Чечни", "налаживание мирной жизни" и последних боевиков, неуклюже вылезающих из кустов, дабы получить кадыровскую амнистию. Разум, впрочем, отказывается верить в это благолепие - все-таки не очень-то похоже на "порядок", когда власть в республике передается по наследству, а бывшие террористы формируют вооруженные до зубов батальоны ГРУ.  Илья Станиславович глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями, и испытующе посмотрел на затаивший дыхание класс.  - Зато все, кто имеет иные, помимо телевизора, альтернативные источники информации, могут видеть более правдивую картину. Кавказские феодалы постоянно грызутся между собой, не стесняясь решать свои разногласия перестрелками в центре Москвы, кавказские оппозиционеры заканчивают жизнь выброшенными из милицейского автомобиля с пулей в голове, кавказских министров убивают из оружия спецназа. Не говоря уж о том, что в тех краях регулярно что-то взрывают, кого-то похищают и расстреливают. В общем, картина мирной жизни как она есть.  В голосе учителя явственно прозвучала незнакомая школьникам, непривычная в его устах горькая ирония, после чего он надолго замолчал, пристально вглядываясь в карту. По рядам прошел тревожный шепоток, уж очень все это не похоже было на их любимого преподавателя. Не так он себя вел сегодня, неправильно...  - При этом сложно не заметить, что Кавказ уже переехал к нам в Центральную Россию, по меньшей мере, наполовину, - продолжал меж тем, не замечая оживления класса учитель. - Причем переехал основательно, привезя с собой всю свою кавказскую самобытность вроде обязательной пальбы из пистолетов посреди проезжей части. Если кто не помнит, это происходило в день чеченского языка, сами чеченцы назвали эту демонстрацию "вайнахский автопробег". Впрочем, это как раз еще самые безобидные выходки...  Учитель вновь несколько раз глубоко вздохнул, словно ему не хватало воздуха, резко тряхнул головой, будто сбрасывая охвативший морок, и отошел от карты.  - Далекий и не всем известный Кавказ, после двух не слишком успешных чеченских войн буквально ворвался в нашу повседневную жизнь. Хотим мы того или не хотим, но теперь мы вынуждены ежедневно сталкиваться с его представителями, если не лично, то посредством телеэкранов, газет и прочих средств массовой информации...  - Но почему все так? - сидевшая на первой парте отличница Лиза Терешкова говорила с искренней обидой и непониманием. - Что им надо от нас? Или нам от них...  - Что надо? Хороший вопрос... - Илья Станиславович, казалось, уже полностью овладел собой и теперь его голос звучал почти как раньше, уверенно и чуть насмешливо. - Корень современных проблем, дорогие мои, следует искать в прошлом. Достаточно бегло изучить историю русско-кавказских отношений, чтобы избавиться от любых иллюзий относительно того, какими эти отношения могут быть в будущем.  Он обвел взглядом замерший класс, стараясь каждому заглянуть в глаза. Дольше всех взгляд учителя задержался на сидящих за одной партой на третьем ряду двух дагестанцах Алике Масудове и Лечи Исмаилове. Те заерзали, чувствуя себя неудобно и странно, но глаз не опустили, глянули в ответ с вызовом. Не дело мужчине и воину терять лицо на глазах у одноклассников.  - Итак, перед нами встал вопрос. Возможно ли мирное существование русских и кавказцев в одном государстве?  Несколько голов школьников как по команде обернулись в сторону двух дагестанцев, тоже одарив их пристальными взглядами в упор. Заинтригованные необычным вопросом ученики ждали ответа, то ли от двух дагестанцев, то ли от молча держащего паузу преподавателя.  - Увы, - когда напряжение уже физически сгустилось в воздухе, широко развел руками учитель. - История русско-кавказских отношений - это история постоянных войн, кровавых мятежей, карательных экспедиций и непрекращающихся партизанских движений.  - Да мы знаем, генерал Ермолов, и все такое...  - Еще Сталин чеченцев выселил...  - К сожалению, ребята, это лишь малая часть реальных фактов столкновения наших народов, - поднял руку, призывая класс к тишине учитель. - Давайте-ка кратко пробежимся с вами по основным вехам истории народов Кавказа.  Школьники замерли обратившись в слух, даже Лечи с Аликом изобразили на лицах почтительное внимание.  - Первыми теснить кавказцев начали казаки - еще в XVI веке. В конце XVI - начале XVII века русские войска уже организовано вторгаются в Дагестан. XVIII век ознаменован Персидским походом Петра I, несколькими походами против кавказцев и сопротивлением последних под руководством шейха Мансура...  Звучит в тишине класса голос учителя. Оживают в стриженых головах школьников под его магическим действием мертвые призраки былых войн и походов их предков. Несется по ущельям на горячем арабском скакуне окруженный верными мюридами имам Шамиль. Топочет ощетинившийся стеной штыков строй пехоты генерала Ермолова. Пылают селения, визжит шрапнель и гремят выстрелы. А вот уже и ударники из батальонов смерти Добровольческой армии Деникина штурмуют укрытые в горной крепи аулы. Крадутся по тайным тропам немецкие парашютисты в сопровождении горцев из Северокавказского легиона СС. Стучат колесами набитые людьми теплушки с бойцами НКВД в открытых тамбурах. Разворачивается кровавая, почти забытая ныне сага мужества и подлости, борьбы за свободу и предательства... Заворожено слушают мальчишки, ловя каждое слово учителя...  - Только крупные восстания и войны, как видим, случались каждые пятнадцать-двадцать лет, - подводит, наконец, итог рассказанному Илья Станиславович. - При этом партизанская война, или "абречество", вообще не прекращалась почти никогда. Таким образом, "покорение Кавказа" никогда не было законченным процессом, таким, как, скажем, "освоение Сибири", оно постоянно требовало новых средств и новой крови. Требует, и по сей день. В контексте исторического развития, две недавние чеченские войны - не какие-то из ряда вон выходящие, а вполне стандартные для данного региона события. Закон диалектики - развитие по спирали...  Учитель перевел дух после столь пространного монолога, вновь исподтишка оглядев класс, проверяя, какое впечатление произвело рассказанное на учеников, сверяя их реакцию с желаемой. Реакция у всех разная, можно даже сказать полярная. На лицах закоренелых двоечников, привычных обитателей "камчатки" читалась явная скука, еще бы, чеченские войны уже набили оскомину в выпусках новостей, героических фильмах и книгах, слушать о них на уроке совершенно неинтересно. Не то у основной массы - эти скорее удивлены, так всегда бывает, когда человеку выдают систематизированную в одну логическую цепь подборку вроде бы хорошо известных ему фактов, неизбежно предстающих вдруг в новом свете, если смотреть на них под подсказанным учителем углом зрения. Оба дагестанца, понятно, вертятся, как ужи на сковородке, но отчаянно стараются соблюсти видимость безразличия, чтобы не потерять "мужское достоинство". Андрюшка Гринев, так и замер на второй парте, впитывая каждое слово, тоже все ясно и предсказуемо. Еще интересна реакция буквально нескольких человек, эти умеют мыслить критично, не признают авторитетов, им невозможно бездоказательно навязать чужое мнение, исключения нет даже для него, учителя. Сейчас они задумчивы, сопоставляют, анализируют, вспоминают что-то из личного опыта. Всего три-четыре человека на весь класс, но именно для них в первую очередь читается сегодняшняя лекция.  - Отдельно стоит отметить методы принятые при подавлениях кавказских восстаний, - теперь Илья Станиславович говорил с тщательно рассчитанной горькой интонацией, в голосе явно прослеживалось сожаление. - Аулы уничтожали целиком, брали заложников, широко применяли принцип "коллективной ответственности".  И предупреждая возмущенную реакцию класса, учитель жестко припечатывает:  - Но это было разумно! Да, вы не ослышались, разумно! Больше того, необходимо. Увы, общество, построенное по клановому и родоплеменному принципу, не представляется возможным разделить на "комбатантов" и "не комбатантов". Такое общество не придерживается международных правил ведения войны, оно воюет все целиком и те, кто сами не держат в руках оружия, оказывают пассивное сопротивления: являются базой снабжения партизан, предоставляют им кров, медицинскую помощь и информацию. А партизанскую войну невозможно выиграть цивилизованными методами, это не раз доказано американской, да и советской армией. Сжигая целые селения в пламени артиллерийского огня, российские и советские генералы спасали жизни своих солдат, которые в противном случае тонули бы в собственной крови, пытаясь побороть партизанское движение более "благородными" методами.  Илья Станиславович вновь сделал тщательно выверенную паузу, давая классу возможность осознать и переварить услышанное, после чего продолжил упавшим до трагического шепота голосом:  - Однако, каждому здравомыслящему человеку, очевидно, что реакцией на политику террора, помимо временной покорности и отказа от борьбы в силу страха, будет исключительно ненависть. И ненависть эта станет основой для следующей войны. Так формируется замкнутый круг.  - Да ладно, кто сегодня про это все помнит?! Скажете то же... Да, с чеченами воевали, так победили же!  Ленивый голос с "камчатки" раздался как нельзя, кстати, позволив учителю изящно перейти к новому вопросу, которого хотелось коснуться обязательно.  - Что ж, вот он глас народа! - Илья Станиславович иронично усмехнулся. - Очень показательный кстати, глас... Да, действительно, сегодня современным русским городским жителям с высокой башни плевать на историю своего народа. Они давно, что называется "оторваны от корней". Хотя любой, кого лично коснулись две последние чеченские войны, вряд ли будет равнодушен к теме русско-кавказских отношений. Штука в том, что в процентном отношении к общей массе таких людей не так уж и много. Но давайте взглянем и на другую сторону, участвующую в этом застарелом конфликте. Не берусь утверждать за всех, но считается, что каждый уважающий себя вайнах обязан знать несколько поколений своих предков. Таким образом, практически каждый кавказец знает, что дед его был депортирован, прадед воевал с русскими, а прапрабабку сожгли вместе со всем аулом. И ведь ничего с этим не поделаешь - не запретишь же людям знать историю своего народа! Да и многие из тех, кто ныне учит эту историю, сами еще недавно подносили патроны своим отцам и старшим братьям, воевавшим против федеральных войск.  Так что, дорогие мои, на фоне рек крови, которые были пролиты на Кавказе, все рассуждения о примирении и мирном сосуществовании выглядят либо очень наивно, либо, наоборот, крайне цинично. Исторически между двумя народами сложилось только два варианта отношений - либо "русские подавляют кавказцев", либо "кавказцы мстят русским".  - Да что от нас надо этим кавказцам! - это опять умница Лизочка, в негодовании морщит хорошенький носик.  - Да не кавказцам от вас! - взрывается неожиданно Лечи. - Это русским всегда нужно было что-то от кавказцев! Их земля, их нефть, их богатства! Из-за этого и все войны! Не лезли бы на Кавказ, и воевать никто бы не стал!  - Стоп! - учитель поднял вверх ладонь, пресекая поднявшийся в классе негодующий ропот. - Вот здесь давайте разберемся поподробнее. Не возражаешь, Лечи?  - Чего там разбираться и так все ясно! - юный дагестанец ощетинился не хуже готовящегося кинуться в драку щенка.  Пока это вызывало лишь улыбку, но уже через несколько лет этот мальчик превратится во вполне состоявшегося мужчину и тогда задевшему его уже вряд ли придет в голову улыбаться.  - Все вроде и впрямь ясно, да не совсем, - примирительно поднял руки, обращенные раскрытыми ладонями к дагестанцу учитель.  Рекомендованный психологами жест обезоруживающей доверительности сработал как нельзя лучше. Лечи еще продолжал что-то недовольное ворчать себе под нос, но в общем уже готов был слушать, не бросаясь сразу в словесную перепалку.  - Итак, действительно, в России многие считают нефть причиной последних чеченских войн. Однако сама эта нефть при ближайшем рассмотрении оказывается лишь каплей в море общероссийских запасов. По словам нынешнего министра энергетики Чечни, разведанные запасы ее на территории республики составляют 20 миллионов тонн, а самые оптимистичные прогнозы на неразведанные - еще 150 миллионов. Для сравнения, общие запасы России - 10,5 миллиарда тонн. Итого, в процентном отношении вес чеченской нефти ничтожен!  Лечи уже набрал в рот воздуха, чтобы что-то возразить, но учитель придержал его жестом.  - С остальными кавказскими ресурсами дела обстоят и того хуже. Добыча сырья в Дагестане за последние два года не превышала 331 тысячи тонн нефти и 613 миллиона кубометров газа. Весь нефтепромысел республики за 70 лет существования добыл около 43 миллионов тонн нефти и конденсата и 39 миллиардов кубометров газа. Для сравнения, одно только Самотлорское месторождение в Западной Сибири дает 150 миллионов тонн нефти в год. Существуют, впрочем, смутные перспективы нефтедобычи на "дагестанской части" каспийского шельфа, однако именно смутные. Бурение на шельфе требует больших затрат, каспийский шельф является спорной территорией нескольких государств, и запасы эти все равно скудны по сравнению с сибирскими. По самым оптимистичным оценкам - 500 миллионов тонн. Еще в Дагестане и Северной Осетии имеются медь и цинк, но на Урале их гораздо больше. Для туризма и тому подобных нужд Кавказ малопригоден в силу общей дикости, отсталости и криминогенности региона. Утопические проекты построения там новой "Швейцарии" оставим фантазерам. Вот такая картина с экономической точки зрения. Ты что-то хотел добавить, Лечи?  Дагестанец, уткнувшись взглядом в парту, лишь пробурчал что-то невразумительное. В принципе и сам вопрос учителя был явно риторическим.  - То есть мы с вами разобрались: ресурсов на Северном Кавказе - самый мизер. При этом все они имеются в других регионах России и в большем объеме. Зато потребности у Кавказа весьма и весьма велики. Его можно уподобить прожорливому дракону, который только поглощает ресурсы, постоянно увеличивая аппетиты. Конец списка дотационных регионов на сегодняшний день выглядит так: Республика Северная Осетия-Алания датирована федеральным бюджетом на 60,16%, Республика Адыгея на 60,68%, Карачаево-Черкесская Республика - 67,16%, Кабардино-Балкарская Республика - 67,38%, Республика Дагестан - 78,82%, Чеченская Республика - 84,21%, Республика Ингушетия - 89,24%. При этом территория, занимаемая Северным Кавказом, составляет менее 1% всей территории России. Республики Северного Кавказа - финалисты дотационного списка. И никакие кавказские ресурсы не могут покрыть их потребности и расходы даже частично.  Вот теперь заинтересовалась даже ленивая и сонная "камчатка". Вообще это правило современной жизни, когда речь заходит о деньгах, интерес к проблеме моментально просыпается у всех.  - Да-да, вы правильно меня поняли. Ваши родители - у кого они бюджетники, могли бы получать гораздо большие зарплаты, если бы не необходимость кормить не способные существовать за счет собственных средств регионы. А те, кому повезло иметь родителей бизнесменов, тоже сразу же ощутили бы на себе положительный эффект от уменьшившихся налогов. Ну, или от развития социальных программ, на которые эти налоговые средства могли бы быть перенаправлены. Одним словом на сегодняшний день для России, Северный Кавказ - это колония наоборот. Территория, поглощающая ресурсы федерального центра, и при этом не стесняющаяся вести себя к жителям метрополии предельно нелояльным образом.  - Да на хрена она такая нужна? Ни фига себе колония!  Снова голос с недисциплинированной "камчатки", вполне ожидаемый впрочем.  - Действительно, - улыбнулся преподаватель. - Для чего нам такая дорогостоящая, и при этом не дающая никакой отдачи колония? К тому же сама мечтающая выйти из состава России. Чего же проще? Отпустить, да пусть идет себе с миром, а?  Вопрос был заранее рассчитан на втягивание учеников в дискуссию. В данный момент школьники уже изрядно заинтересовались темой, прониклись рассказанным, раскачались. Так что наверняка не постесняются и не поленятся высказаться.  - Ага, мы их отпустим, а они там у себя исламский халифат создадут!  Андрюша Гринев, кто же еще? Самый ярый борец с исламским фундаментализмом в классе, ему везде мусульманская угроза мерещится.  - Или в НАТО вступят! Вот и будут потом американские базы у нас под боком...  Это уже более рассудительная Лизочка Терешкова, умница девочка, хорошую версию озвучила.  - Да и вообще, куда мы их потом девать будем? Они же у себя в горах голодать не станут, все сюда сбегутся, как таджики вон! Смысл их отделять?  Вот даже как! Тоже интересный вариант. Ну что ж, пора разобрать по пунктам все высказанное. Чувствуется по накалу обстановки в классе, ребятишек проблема задела за живое.  - Что ж, начнем по порядку. Значит халифат, так, Андрей?  - А что? Запросто, недаром же у них там ваххабизм и шахиды всякие...  - Недаром, конечно, кто же спорит... Вот только ты учти. Вера на Кавказе, продукт весьма и весьма специфический... Как видно из истории, наиболее религиозными кавказцы становятся в тот момент, когда сражаются против русских. Шейх Мансур, мюриды, Шамиль, зикристы служат тому примером. И чеченская война против федерального центра советского генерала Дудаева, стала вдруг "религиозной", приобретя размах лишь после ввода российских войск. Таким образом, зависимость как раз обратная: чем больше русского давления, тем больше тяги к исламу и образованию всяческих халифатов. Своеобразный протест, противопоставление себя захватчикам. При этом учти, когда у кавказцев нет общего врага в лице русских, они - просто множество малых народов, разделенных давней враждой. Не сложиться таким в единое государство, не переступить ради мифической общности родовую память. Так что эту угрозу, смело относим в разряд малореальных, согласен?  Гринев закивал в ответ так поспешно, будто ему подрубили шею. Ну, кто бы сомневался, смотрит с обожанием и верой, как на мессию. Еще бы не согласился... Кто там дальше? Лизочка и НАТО?  - Едем дальше... НАТО... Ну, это пугало досталось нам еще от советского периода, когда населению рассказывали, что только кровавое НАТО мешает воцарению счастья и коммунизма по всему миру. Совершенно непонятно с какой целью НАТО должно застраивать весь Северный Кавказ вдоль и поперек военными базами, тратя на это миллиарды из средств налогоплательщиков. Разумеется, как США, так и Европа имеют интересы на том направлении, но их интересы - углеводороды каспийского бассейна и их безопасный транзит. Иран, Азербайджан, Грузия, Турция - да, но никак не Северный Кавказ сам по себе. К тому же появление баз НАТО на территории Грузии уже принципиально обеспечивает достаточность присутствия в регионе. Что дадут дополнительные позиции, к примеру, в Дагестане, лично я не могу вразумительно предположить...  Лизочка упрямо трясет головой, нет, не убедил, слабовата на этот раз аргументация, но от комментариев отличница все же благоразумно воздерживается. Знает, когда следует остановиться... Прелесть, девчонка, умница!  - И что же у нас осталось из аргументов? Набеги оголодавших горцев и массовая миграция? Ну, во-первых, это то, что мы имеем уже сейчас, во-вторых, попытка выдать за неизбежность то, что возможно лишь как результат неимоверно плохой работы пограничной и миграционной служб. Россия в любом случае граничит со многими странами, которые населены миллионами нищих, голодных и диких людей - несколько миллионов горцев ничего принципиально не изменят. Затраты по поддержанию закрытой границы в любом случае будут гораздо меньше, чем нынешние дотации и траты на военно-полицейские меры по удержанию кавказских республик в составе России.  - Так если все так легко и просто, чего же этих уродов не отделят до сих пор? Задолбали ведь они уже дальше некуда!  Илья Станиславович краем глаза отмечает, как нервно дергаются после неполиткорректного выкрика с "камчатки" оба дагестанца. То-то же, голуби мои, вот так вас здесь любят, а вы думали? Вслух же учитель продолжает вести лекцию по запланированному сценарию.  - Истинные причины удержания Кавказа в составе России, конечно, иные. И они непосредственно происходят из нынешней "нефтегазовой" зацикленности российской экономики. Чеченская нефть хоть и представляет собой мизер по сравнению с общероссийскими запасами, но, тем не менее, тоже стоит денег. И деньги эти исчезают самым невероятным образом. Чеченскую нефть транспортируют по трубопроводам и железной дороге, экспортируют и перевозят по морю танкерами офшорные кипрские, сейшельские, ирландские и австралийские фирмы. Часть денег от ее продажи оседает тоже в подобных офшорах - например, в Лихтенштейне. Другая часть поступает в госказну РФ, на спецсчет Министерства энергетики. Какая в сметах Минэнерго прописывается цена за проданную нефть и сколько в результате составляет эта часть - государственная тайна. Сколько людей греет руки на этих прибылях? Не знаю. Но все они, разумеется, кровно заинтересованы в сохранении "территориальной целостности". Все как один - патриоты "единой и неделимой". И все имеют немалый вес в системе государственного управления.  - Тьфу, блин, и тут коррупция!  - Не только коррупция! Здесь же неслабый узелок геополитических интересов многих наших госкорпораций.  - Они-то здесь причем?  Снова Лизочка, не удержалась, вновь вступила в игру. Хотя от кого же еще и ожидать вопроса, как не от нее. Для остальных госкорпорации - термин весьма туманный.  - Северокавказские территории - это место, рядом с которым разворачивается жизненно важное для них сражение за сырьевые поставки. В прошлом году открыт крупный нефтепровод Баку-Тбилиси-Джейхан, строительство которого лоббировали США и Великобритания. На носу еще один проект, который вгоняет российское руководство в глубокую тоску и депрессию, - газопровод "Набукко", который должен будет связать Европу с месторождениями Ирана, Азербайджана и Узбекистана. И самый большой кошмар - если к этому альтернативному коридору присоединятся Туркменистан с Казахстаном. Дело в том, что большинство российских месторождений находится ныне в фазе спада добычи - без доли азиатского сырья российским торговцам углевородородами попросту не выполнить свои обязательства перед европейскими клиентами. Особенно если бывшие азиатские партнеры вдруг станут прямыми конкурентами на европейском рынке. Однако альтернативный энергетический коридор можно "расшатать" - сделать зоной постоянного военного напряжения, куда не сунется ни один разумный инвестор. И удобнее всего это делать как раз с очага нестабильности на Северном Кавказе.  - Ну, раз этот конфликт всем выгоден, больше того, длится столько же лет, сколько Россия и Кавказ соприкасаются, то почему только сейчас мы оказались в таком проигрышном положении. Ведь ни при Союзе, ни при царе о кавказцах особо и неслышно было, не говоря уж о наплыве их в русские города?  Андрей нервно грызет кончик ручки, видно вопрос глубоко выстрадан и ответ на него чрезвычайно важен для парнишки. Что ж, придется отвечать...  - Да, действительно, разница заметна, как говорится, невооруженным глазом. Но тут мы должны отдать должное нашему сегодняшнему руководству, и его политике. Российская империя и СССР в свое время действовали на Кавказе пускай жестокими, но весьма эффективными методами. Нынешняя же российская власть стыдливо назвала масштабную войну "антитеррористической операцией", поставив тем самым русских солдат в положение, когда они де-факто воевали против всего чеченского народа, а де-юре - против "террористов", которых они должны были каким-то образом отличать от "мирных граждан". Это первое и главное.  Дальше, Российская империя и СССР нещадно давили религиозный радикализм горцев, оправданно видя в нем угрозу. Сегодняшние наши правители отдали Чечню сначала в руки религиозному лидеру, муфтию Ахмату Кадырову, а после его гибели совершенно явно и недвусмысленно поддержали и его сына. Более того, Российская империя никогда не позволяла кавказцам управлять Северным Кавказом - им управляли генералы, назначаемые из Петербурга. В СССР чеченцам тоже не слишком доверяли - пост первого секретаря чечено-ингушского обкома обычно занимали этнические русские, а генерал Дудаев, к слову, был единственным генералом-чеченцем. Передача Северного Кавказа целиком в руки местных туземных кланов - нынешнее российское нововведение. Но главное отличие вот в чем. Российская империя заселяла Кавказ казаками. В СССР на Северном Кавказе проживало много русских, на них, без всякого преувеличения, и держалась вся экономическая жизнь республик. Власти РФ, напротив, сдали на расправу горцам проживавших там русских, санкционировали такую систему, при которой доля русского населения на Кавказе все снижается, зато в центральные области России течет непрерывный поток кавказцев.  - Но ведь здесь нет никакой логики!  Это "ботаник" Паша Сергеев, очкарик и эрудит, как раз один из тех, свободомыслящих, для кого и задумывалась лекция в целом.  - Из всех ваших слов явствует, что кавказцы экономически бесполезный, безграмотный и дикий народ, застрявший на феодальной стадии развития. Тогда каким же образом им удается выдерживать конкуренцию с просвещенными и трудолюбивыми русскими? Никакая миграция невозможна, если мигранты не в состоянии встроиться в новую среду обитания. Выходит не такие уж они и дикие? Либо русские не такие уж замечательные?  Ох, неправильные интонации у мальчика, ох, неправильные... как он выделил с иронией "просвещенных и трудолюбивых русских", а? Вот он где незабвенный пролетарский интернационализм-то всплыл... Да...  - Видишь ли, Павел. Кавказская миграция ведь не соревнуется с коренным населением на заводах, или в конструкторских бюро. Она играет совсем на другом поле. На поле создания криминальных этнических объединений, устроенных по принципу родства и клановой солидарности. А в нашем коррумпированном обществе подобные структуры просто обречены на процветание. Ну и конечно, в подобном соревновании человек из родо-племенного строя, легко вытеснит человека современного, благодаря отсутствию многих, рожденных цивилизацией комплексов и предрассудков. Не зря же знаменитая чеченская мафия так легко подмяла под себя и вытеснила с поля многочисленные славянские группировки.  - Вы так говорите, словно все кавказцы сплошь бандиты! - запальчиво выкрикнул со своей парты, давно уже нервно тискающий кулаки Алик.  - Конечно, нет, но не стоит отрицать, что традиционной сферой приложения усилий мигрантов из этого региона является криминал. Второй по значению идет торговля, тоже, как правило, либо нелегальная, либо с уходом от налогов. Работать на заводах и стройках выходцы с Кавказа отчего-то не рвутся...  Лечи тоже дернулся было, видно, хотел возразить, но Илья Станиславович, демонстративно поглядев на часы, поднял руку, заставив его замолчать.  - Итак, подытожим, Северный Кавказ в ходе двух последних чеченских войн удержали в составе России ценою больших человеческих и материальных жертв. И продолжают удерживать сейчас при помощи дотаций и уступок местным князькам - в особенности Рамзану Кадырову. Выгодно это тем, кто переводит в офшоры прибыли с чеченской нефти. Выгодно также тем, кто "пилит" вместе с князьками бюджетные деньги. Выгодно это "Роснефти" и "Газпрому" - как возможность держать руку на пульсе "альтернативного энергетического коридора". Выгодно, конечно, кавказским кланам - как тем, что держат власть в республиках, так и тем, что расползлись мафиозными организациями по всей России. Ну, а оплачивают весь этот банкет широкие массы русского населения - платят деньгами, ведь именно из их кармана берутся щедрые федеральные дотации, платят жизнями солдат, платят необходимостью терпеть кавказские диаспоры и мафии в своих городах. Но при этом напряжение на Кавказе растет. Несмотря на дотации, большинство населения прозябает в нищете и безработице. Деньги закономерным образом оседают в карманах кавказской элиты. На Кавказе практически ежедневно звучат взрывы, регулярно происходят похищения и убийства. И все это - только вступление к грядущему пожару, неизбежность которого очевидна из истории региона.  Таким образом, то, что мы имеем ныне - это не просто очередная страница в истории русско-кавказских отношений, а самая позорная ее глава. На такие уступки российское государство еще никогда не шло, а кавказцы еще никогда не получали такой власти и таких привилегий. Это лишний сигнал к тому, что вопрос пора решать окончательно, раз и навсегда.        Илья заметил Гринева сидящим на лавочке в соседнем со школой дворе. Ученик меланхолично чертил, что-то на земле подобранной где-то сухой веткой. Сумка с учебниками небрежно брошена рядом, а вся фигура выдает уныние и недовольство жизнью. Равнодушно пройти мимо этого воплощения тоски и вселенской скорби было просто невозможно. Илья и не прошел, круто изменил привычную траекторию движения и присел рядом на лавочку.  - Не помешаю?  - Конечно, нет, Учитель. Разве Вы можете помешать?  - Почему бы и нет? Любой человек может оказаться не вовремя... - Илья нарочно оборвал фразу так, чтобы окончание повисло в воздухе, требуя реакции собеседника.  Никакого ответа, однако, на его ухищрение не последовало, Андрей все так же лениво ковырял землю прутиком, вычерчивая замысловатые фигуры.  - Что с тобой, 43-й? Что-то ты мне сегодня не нравишься... Случилось что?  Илья обратился к ученику по принятому в Братстве позывному, показывая тем самым, что спрашивает сейчас уже не как преподаватель школьника, а как старший по неписанной табели о рангах младшего, требуя тем самым обстоятельного и честного ответа.  - Мать пьет опять... - нехотя выдавил Андрей, не поднимая глаз.  - Пьет... - Илья тяжело вздохнул.  Эта проблема была ему хорошо известна. Увы, помочь здесь чем-то мальчишке не выходило. Андрей рос в неполной семье и ушедшего к другой женщине отца даже не помнил, мал слишком был, и трех лет не сравнялось. С тех пор папаша никакого интереса к судьбе первой жены и сына не проявлял, равно как не стремился и обеспечивать их деньгами. Мать разрыв с мужем переживала тяжело, именно в ту пору и пристрастилась к бутылке. Заливая женское горе, как это часто случается, она и не заметила, когда перешла черту отделяющую обычное бытовое пьянство от натурального алкоголизма. Ну а дальше дорожка известная и для многих, к сожалению, необратимая...  - Деньги-то откуда берет? Хахаля очередного подцепила?  Илья спрашивал сухим, деловым тоном, знал по опыту, что для мужика жалость смертельна. Нет ничего хуже для мужчины. Расслабляет, лишает воли. Лучше уж пусть холодная конструктивная злость, она хоть продуктивна, направлена на решение проблем. Не то, что розовые сопли жалости к себе любимому.  - Да, привела какого-то чуркобеса с рынка... Ахмедом зовут...  По напряжению, прозвеневшему в голосе подростка, Илья безошибочно определил, что отнюдь не очередной материнский запой, а как раз этот вот Ахмед и составляет сейчас главную проблему.  - И что этот Ахмед? Живет теперь у вас?  - Живет, сука!  Похоже, прорвало, наконец... Андрей заговорил вдруг быстро-быстро, словно торопясь выплеснуть все, что долго назревало, копилось внутри.  - Живет. У нас-то на халяву, не то, что в гостинице. А чтобы не выгнали, мать спаивает! А та зальется водкой паленой, так что аж в глазах плещется, и на меня орет, чтобы я значит, с дядей Ахмедом уважительно общался. Какой он мне дядя, чурка нерусская! Еще тоже свои порядки устанавливать пытается! Урод! Замочил бы гада!  - Ну-ну, остынь... Не кипятись так... - Илья успокаивающе положил ладонь на плечо юноши.  Уж кто-кто, а он-то доподлинно знал, что в устах Андрея Гринева угроза убийством отнюдь не пустые слова и не лишенная практического смысла, повсеместно принятая в обезумевшем российском обществе фигура речи. Этот действительно мог убить и уже не раз доказывал свою способность к такому поступку на деле. Вообще, на месте незадачливого рыночного торговца Илья давно уже съехал бы от греха подальше от имеющей такого сына сожительницы. Штука состояла в том, что торгаш, бедолага, в упор не представлял, с кем связался, считая путающегося под ногами мальчишку не более опасным, чем дворовый щенок. А так и до крови недолго... До серьезной, большой крови... 43-ий вполне способен натурально выпустить кишки темпераментному южному гостю. И подвигнуть его на это вовсе не тяжело, чай дело привычное... Оно бы и ничего, одним больше, одним меньше... Вряд ли баланс Вселенной хоть как-то изменится от такой потери... Но вот вопросов потом у правоохранительных органов будет выше крыши.  К сожалению, член Братства не может позволить себе такой роскоши, как решение личных проблем, с риском подставить организацию. Ведь одно дело замочить во время налета на порностудию подвернувшегося под руку армянина, с которым тебя ничего не связывает, и которого ты вообще впервые в жизни увидел, и совсем другое зарезать сожителя своей матери, имея к тому четко прослеживающийся личный мотив. Если первое преступление имеет шанс быть раскрытым только при взятии на месте с поличным, или если у тебя самого слишком длинный язык, то во втором случае любой мало-мальски грамотный следователь сразу вцепится в тебя как в наиболее перспективную версию. А там и до масштабного провала всей группы недалеко. И даже если такой засветки не произойдет, то все равно разменивать одного из лучших, проверенных в реальном деле боевиков на безобидного продавца арбузов, или чем он там еще на рынке торгует, недопустимая роскошь.  Все эти соображения молнией пронеслись в голове Ильи, сформировавшись в четкий и ясный вывод: парня надо каким-то образом изолировать от навязанного непутевой матерью соседства, иначе до добра это не доведет.  - Слушай, а ты не хотел бы какое-то время пожить вне дома? Ну не вечно же этот хлыщ будет у вас обретаться... Рано или поздно съедет...  - А мать как же? - Андрей впервые за весь разговор прямо и вопросительно взглянул в глаза учителю.  - Мать? Мать, это, конечно, брат, вопрос... - задумчиво протянул Илья. - Ее спасать надо, тут даже без комментариев, и так все ясно...  - Ну вот, сами говорите... Куда же я от нее?  - Э нет, парень, ты давай не передергивай. Я же сказал, что мать бросать нельзя в такой ситуации. Но не бросать можно по-разному...  - Это как?  - А вот так... Можно, так как ты, пытаться ее вразумить, мешаться, дергать постоянно за руку. На ее чебурека наезжать... Только что из этого выйдет в итоге?  - Что выйдет? Одумается, может быть...  - Вот, то-то, что только может быть... А скорее всего не одумается, а тебя возненавидит. Ты же сейчас ей помеха во всем: хочется выпить, забыться, ты не даешь, хочется последней любви, уж извини, что я так по больному, опять ты на пути... Она так чего доброго решит, что это ты из ревности ее женскому счастью мешаешь...  - Да причем здесь ревность! Этот урод ее использует, а она как овца на веревочке, будто и не видит ничего!  - Вот именно, она сейчас ничего не видит, потому что и не хочет видеть. А насильно человеку глаза не раскроешь, надо чтобы он сам зрячим стать захотел. Понимаешь?  - Кажется... - Андрей неуверенно качнул головой, задумчиво морща лоб.  - Потому разумный человек сейчас другой путь выберет. Уйдет с горизонта, чтобы не раздражать, не злить лишний раз, но со стороны будет ситуацию внимательно контролировать. Рано или поздно, мама твоя сама во всем разберется, все поймет. Не сможет этот Ахмед, вечно хорошим притворяться, не та у них натура, понимаешь? Вот тогда-то и настанет момент для нашего хода. Мне лично, кажется, так действовать гораздо правильнее будет...  - Может Вы и правы... - Андрей упрямо сжал губы, как человек пришедший, наконец, после долгих и трудных размышлений к какому-то решению. - Вот только не выйдет из этого ничего. Куда мне деваться? Что на вокзале жить? Или на мусорке в коробке из-под телевизора?  - Ну, это как раз не проблема! - облегченно махнул рукой Илья. - Жилье найдем, было бы желание!  - Ага, как же! Где это мы его найдем?  - Мир не без добрых людей, Андрюха! Главное верить в это, и все получится!  - Ну да, только где они, эти добрые люди? - юноша скептически скривился, ясно давая понять педагогу, что в такие абстрактные материи, как бескорыстная доброта ближних, он давно уже не верит.  - Ты меня прямо обижаешь... - притворно нахмурил брови Илья, демонстрируя показную суровость. - У меня пока перекантуешься, если не против, конечно...  - У Вас? - удивлению Андрея не было предела.  - Почему бы и нет? Что тебя смущает?  - Но...  - И никаких "но"! Не вижу, почему бы двум благородным донам и не пожить какое-то время в одной квартире!  - Правда, я Вас не стесню? - на лице 43-его появилась, наконец, робкая надежда на то, что это действительно не розыгрыш и главный человек в Братстве, Учитель и практически полубог, всерьез предлагает ему такое.  - Смотри, как бы я тебя не стеснил, - улыбнулся Илья. - У меня за время холостяцкой жизни накопилась целая уйма разных привычек, с которыми тебе, маленький брат, придется, так или иначе, мириться.  - Я буду, - поспешно заверил Андрей. - Я вообще уживчивый, да мне ничего особенного и не требуется. Была бы крыша над головой...  - Уж это я тебе гарантирую, - все еще улыбаясь, заявил Илья. - Ну, раз решили, то нечего рассиживаться. Подъем и двинули знакомиться с апартаментами. Только надо все же заскочить к тебе, предупредить мать, чтобы не волновалось. Как раз и жилец ваш сейчас, наверное, на рынке, не хотелось бы лишний раз встречаться...  - Да я сам сбегаю, Илья Станиславович, что Вы будете ходить... - Андрей даже покраснел от стыда, что его как маленького собираются водить всюду за ручку.  - Э нет, братец, давай-ка я сам поговорю с твоей матушкой, так оно надежней будет. Да и прислушается она ко мне, как-никак взрослый человек, педагог и все такое... Ну что, двинули? А то так весь день тут просидеть можно...  - Двинули, - все еще смущаясь, кивнул Андрей, первым поднимаясь с лавки.  - Ну а как тебе сегодняшний урок? - Илья решил резко сменить тему, чтобы окончательно отвлечь подростка от невеселых мыслей, благо и идти до его дома оставалось недолго.  - Здорово! Вы так много нового нам рассказали!  - Так уж и нового? Об этом каждый день из телевизора говорят, да в газетах пишут, - учитель лукаво усмехнулся.  - Ну да, пишут и говорят. Только там обрывочно все, а у вас как кубики в тетрисе, все одно к одному. И сразу целая картина получается, простая и ясная...  - Да, брат, вот поэтому-то и надо в первую очередь учиться думать самому, чтобы самостоятельно из информации реальные картины складывать...  Некоторое время они шли, молча думая каждый о своем.  - А как остальные твои одноклассники? Все поняли, о чем я говорил? - вновь нарушил молчание учитель.  - По-разному... - неохотно ответил Андрей, опуская глаза.  - По-разному, это как? - не отставал почуявший в интонациях его голоса неладное Илья.  - Да большинству вообще по барабану, им хоть что приключись, лишь бы шмотки не дорожали, да попсу по ящику крутили... - стараясь не встречаться с учителем взглядом, начал рассказывать Андрей. - Ну, даги, понятное дело, возмущались, доказывали, что это все неправда. Лечи даже сказал, что Вы это специально все придумали, потому что не любите кавказцев...  - Не люблю... - горестно развел руками Илья, при этом демонстративно пристально поглядев на затянутую в черную перчатку правую кисть. - Не люблю, знаешь ли... Не сложилось как-то...  С минуту Андрей непонимающе смотрел на него, и лишь потом, когда по нарочито скорбному лицу наставника поползла-таки предательская широкая улыбка, сообразил, и тоже рассмеялся, легко и радостно. Они стояли посреди мостовой и хохотали невесть над чем, глядя друг на друга, и все проблемы испарялись, улетучивались вместе с этим веселым искренним смехом, становясь вдруг разом неважными и надуманными.  - Не люблю кавказцев! Надо же... - задыхался приступами смеха Андрей. - Это точно! Я-то уж знаю! А лицо у Вас было... Ну рассмешили!  Отсмеявшись же, 43-ий вдруг разом посерьезнел и, катнув по скулам нервные желваки, сообщил:  - Хуже всего, что они не одни так думают... С ними понятно все, они сами оттуда - значит, враги... Но есть и наши...  - В каком плане наши? - Илья тоже уже больше не смеялся.  - Наши русские, которые их поддерживают. Сергеев, например... Он, вообще заявил, что то, о чем Вы рассказывали, смахивает на фашистскую и расистскую пропаганду. Сказал, что нельзя представлять дело так, что один народ хуже, а другой лучше, что это явный расизм и так можно до концентрационных лагерей докатиться...  - И как слушали его?  - Слушали. И даги эти, и еще ребята, тоже соглашались. Они говорят, что все народы равны и нет среди них плохих и хороших...  - Вон как... - Илья задумчиво покачал головой. - А ты, что по этому поводу думаешь?  - Я? - Андрей как-то неопределенно пожал плечами, явно не горя желанием отвечать на вопрос.  - Да ты, ты, кто же еще?  - Ну вообще все люди ведут свой род от Адама... Они, конечно, разные и по цвету кожи, и по вере... Но вообще всякие ведь встречаются... И среди мусульман, к примеру, я знаю несколько нормальных... И Алик вот, тоже, ничего так пацан, не то, что Лечи... Разные все, короче...  - Вот то-то, ты сам знаешь ответ, просто не можешь правильно сформулировать, - учитель торжествующе поднял вверх указательный палец. - Если тебе говорят, что народы равны, то получается и люди, из которых они состоят тоже равны? Правильно?  - Ну, вроде того...  - Так вот, раз ты это признаешь, то должен согласиться, что ты, к примеру, равен с любым чукчей-оленеводом, так?  - Но...  - Так! А как же? А теперь расскажи мне, в чем же это равенство?  - Да ни в чем, какое же там равенство?  - Вот то-то! Ни физически, ни умственно, ни по моральным качествам люди между собой неравны. Причем "неравны" тут неправильное слово. Очень часто они не просто неравны, а практически противоположны друг другу! Давай разберемся подробнее - про физические свойства пояснять не надо, тут все на виду: один сильный, другой слабый, один ловкий, другой растяпа... С этим ясно. Давай дальше: один в вашем классе отличник, другой - хорошист, третий, вообще двоечник и потенциальный второгодник. Как же так? Учатся-то все вместе, у одних и тех же учителей, а результат разный! Выходит и по умственным способностям люди друг дружке не ровня! Ну а с моралью совсем просто: то, что нормально для дикаря из Полинезии, никогда не позволит себе человек из цивилизованного общества, так? И наоборот соответственно. Вон в Африке до сих пор людей едят и считают это нормой, так что теперь и нам тут у себя каннибализм узаконить, во имя всеобщего равенства и толерантности? Так получается?  - Не, ну с каннибализмом это Вы уже чересчур хватили...  - Почему чересчур? Давай уж определимся, толерантность, так толерантность до конца. Почему это людоед из племени мумба-юмба должен подстраиваться под наши обычаи, а гордый чеченский пастух вправе жить тут по своим законам? В чем между ними принципиальная разница?  Андрей лишь потеряно пожал плечами, не в силах найти приемлемый ответ.  - Вот то-то и оно, что либо ты уважаешь обычаи всех народов мира, и стелешься под них даже будучи у себя дома. И тогда ты культурный и толерантный современный человек. Либо наоборот, ты гостей заставляешь жить по своим правилам, и тогда ты ксенофоб, националист, фашист и кто там еще далее по списку? Среднего варианта нет, просто исходя из обычной логики, понимаешь?  - Вроде...  - Так вот. Теперь если мы признали, что люди даже с точки зрения записных толерастов равны между собой разве что юридически, перед лицом одного для всех закона, так сказать... Кстати, тоже весьма спорный тезис, но так и быть не станем углубляться... То как можно говорить о равенстве наций и народов, которые составлены из этих самых людей? Но по версии наших доморощенных идеологов, все народы одинаковы, а немецкая педантичность, кавказское гостеприимство, французская галантность и так далее - не больше, чем злобная клевета шовинистов? Нет на самом деле присущих отдельным общностям национальных черт! Все равны!  - Но это же абсурд какой-то, нельзя же так ставить вопрос! - Андрей протестующе вскинул голову.  - Ошибаешься, - горько усмехнулся Илья. - Только так ставить вопросы и можно. Любая теория неверна, если не выдерживает возведения своих тезисов в превосходную степень. А теория толерантности дырява по всем своим направлениям, и навязывается нам сейчас всего лишь как оправдание миграции и антирусских позиций правительства.  - Но ведь тогда надо что-то делать! Надо как-то решать эту проблему!  - А разве ты уже не делаешь этого, 43-ий?  - Что Вы имеете в виду?  - Как что? Все твое участие в делах Братства это и есть борьба...  - Но этого так мало...  - Ну, во-первых, вода камень точит, во-вторых, ты такой не один, и даже больше скажу, таких групп, как наша, в стране тоже хватает...  - Похоже, есть еще и в-третьих?  - Есть, а как же! - учитель ласковым жестом взъерошил волосы на голове ученика. - В-третьих, надо просто разбудить всех тех маленьких человечков, кого не устраивает такое положение дел. Разбудить и заставить сделать на своем месте хоть что-нибудь. Не взять в руки нож, или смастерить бомбу, это для них слишком... Хотя бы просто, начать уважать себя, ответить на хамство, защитить своих родных и близких, свой дом... Просто вступиться за тех, кто слабее... И мы своими акциями, стараемся сделать так, чтобы эти маленькие люди скорее проснулись. Мы с тобой, нечто вроде будильника. Помнишь, как в песне: "Но северный ветер сорвет пелену, и туманы последних закатов..."  - Крестным знаменьем себя осени, под танк с последней гранатой, - зачарованно продолжил знакомый текст Андрей.        Общение с Варягом Илью в последнее время напрягало, хотя знакомы они были давно. Еще с той поры, когда Илья только начинал строить свою новую гражданскую жизнь. Выброшенный со службы с нищенской пенсией по инвалидности, в одночасье превратившийся из хозяина собственной судьбы в откровенного неудачника, которого ничего хорошего впереди не ждет, Илья в то время ненавидел весь окружающий мир. Ненавидел кавказцев, всех поголовно, считая их первыми виновниками постигшего его несчастья. Ненавидел чиновников, военных и гражданских, представлявших государственную власть, этих он почитал виновными в том, что остался со своим горем один на один, забытый и выброшенный за ненадобностью на обочину жизни, как использованный презерватив. Еще ненавидел обывателей, потому что те не спешили воздавать ему заслуженные почести, не торопились принять участие в его судьбе, даже элементарно пройти без очереди к магазинному прилавку, или в кабинет врача не дозволяло это зажранное, наглое быдло, которое он по какому-то недоразумению еще вчера защищал, рискуя здоровьем и жизнью.  Все остальные тоже заслуживали ненависти. Женщины за пренебрежительное отношение к безденежному, да еще увечному парню. Соседи, за постоянные пьяные скандалы, громкую музыку, или наоборот внезапно просыпающуюся любовь к тишине, в то время, когда уже ему, Илье, приходило в голову, послушать любимых исполнителей на полную мощность колонок старенького музыкального центра. Пацаны во дворе, вечно поддатые и укуренные, за стойкое ощущение опасности и угрозы исходившее от их волчьих стай... Короче в тот период Илья ненавидел всех без разбора, включая в этот список порой даже себя самого...  Именно эта ненависть, скорее всего, и свела его с Варягом. Тогда еще просто Сергеем Лебедевым, обычным учащимся ПТУ. Для этого шестнадцатилетнего парня мир тоже был черно-белым и четко делился на своих и чужих. Своих было мало, пара относительно надежных друзей, вот, пожалуй, и все, зато чужих хватало. Под определение "чужой" для Сергея попадал практически каждый, но главными врагами, как правило, оказывались приезжие с юга. Их гортанный говор, наглые развязные манеры, так и хлещущая во все стороны гипертрофированная самость, вызывали у Сергея приступы неконтролируемой агрессии. А когда в далеком Новосибирске в результате конфликта со старослужащими-дагестанцами погиб его старший брат, призванный в "безопасные" ракетные войска, подальше от вяло тлеющего и постоянно собирающего кровавую жатву чеченского конфликта, Сергею просто снесло крышу. Старший брат был для него всем, фактически заменял вечно пропадающих на нескольких работах, лишь бы обеспечить семью хоть бы самым необходимым родителей. Первые книжки прочел ему он, первые видеофильмы в подпольном салоне водил его смотреть тоже он, заступался и разбирался с обидчиками опять он... И вот теперь его не стало, а чертовы обезьяны, даже не сели за это в тюрьму. Командованию части не выгодно было тащить сор из избы и дело замяли, привычно списав на несчастный случай. Что сын в действительности убит, отцу, ездившему в часть, под большим секретом рассказали ребята-славяне из его призыва. Однако дать показания на следствии никто из них не решился. Делать было нечего, отец попробовал стучаться в разные инстанции, но вскоре понял, что огромную бюрократическую машину, просто не желающую разбираться в гибели никому не нужного маленького человечка не победить, и опустил руки. Сделать ничего было нельзя... Точнее, это отец так думал, что ничего нельзя сделать. У Сергея на этот счет было другое мнение.  Сколотив команду из дворовых пацанов, по принципу, чем здоровее и тупее, тем лучше, он принялся мстить, причем объектом его мести стали все подряд, без разбора лица "неправильной" национальности, а порой даже просто похожие на неправильных внешне. Нападения свои дворовые экстремисты осуществляли топорно, ничего заранее не планировали, просто налетали толпой и молотили, сколько сил хватит. Забить втроем-вчетвером можно хоть чемпиона мира по боям без правил. Никаких проблем, главное прыгнуть внезапно и бить как можно быстрее и сильнее, пока не упадет, а там уже месить на земле безответное, сжавшееся в комок тело. Так жертвы и описывали потом в милиции то, что с ними случалось: шел, никого не трогал, вдруг внезапный топот ног сзади, и сразу же град ударов, ослепляющий, оглушающий, полностью деморализующий и давящий волю к сопротивлению... В милиции бессильно разводили руками. Шпана, что поделаешь? Да и слишком много подобных заявителей появляется ежевечерне в каждом отделении милиции, чтобы ими серьезно заниматься...  Национальный мотив нападений, грамотные дежурные тут же отметали, как дважды два доказывая избитым кавказцам, таджикам и азербайджанцам, что и русских в этом районе бьют не реже... Что делать, молодежные банды сейчас явление повсеместное... А заявление писать не стоит, все равно судебной перспективы дело не имеет... Реальный ущерб-то невелик... Тяжкого вреда здоровью, слава богу не нанесли, деньги и вещи не забрали... Так что, даже если найдем, предъявить нечего будет... Так что шли бы вы, гражданин, дальше по своим делам... Да впредь внимательнее будьте, когда по улицам ходите, держитесь освещенных проспектов, не провоцируйте... Так-то...  С таким отношением стражей порядка неизвестно, сколько бы еще "пиратствовал" на городских улицах со своей бригадой Сережка Лебедев. Может быть, дошло бы, в конце концов, дело и до серьезного: убил бы кого-нибудь, или покалечил... Но сколь веревочке не виться, конец все равно будет. Кроме милиции существуют в нашем обществе и другие институты, порой не совсем легальные, но от этого лишь более эффективные. И одним из таких оказалось местное дагестанское землячество. Не озабоченные соблюдением конспирации малолетки злодействовали всегда в одном и том же районе, по месту жительства, так сказать... И очень скоро, что называется примелькались, взрослые, серьезные люди обратили внимание, на то, что именно вблизи одного и того же злополучного перекрестка трех улиц их земляков что-то очень часто подстерегают несчастья. Многим такое положение дел не понравилось, а уж когда по морде получил заодно с обычной шантропой и кое-кто из уважаемых людей, стало ясно, что пора действовать.  Действовали тоже без особой фантазии, выставили несколько машин с парнями вооруженными арматурными прутами, да бейсбольными битами и живцов, что должны были неспешно прогуливаться по злополучному треугольнику, тихими майскими вечерами. Черноусые молодцы в припаркованных у тротуара тачках внимательно наблюдали за маневрами своих земляков через тонированные стекла, сами оставаясь невидимыми для широкой публики. Наблюдали и в нетерпении потирали полированные рукоятки бит, очень уж им хотелось поближе познакомиться с местной радикальной молодежью. И такой случай не замедлил представиться, не прошло и недели вечернего патрулирования, как бригада Сереги Лебедева влетела в подготовленную засаду.  Когда захлопали автомобильные дверцы, рванули воздух воинственные крики дагестанцев и со всех сторон послышался топот бегущих ног, Серега первым сообразил, что это конец. Попались. Причем, увы, поймала их не милиция, что было еще более-менее приемлемым вариантом. Теперь же оставалось полагаться лишь на собственные ноги. Драться с толпой разъяренных горцев не входило в его планы, поскольку исход такой битвы победным не мог стать при любых обстоятельствах. Свистнувшая над самой головой бита, лишний раз подстегнула процесс мышления, явственно показав, что новые действующие лица, так внезапно появившиеся на сцене, шутить не намерены. Если бы инстинктивно не присел, ныряя под удар, точно череп бы развалился.  Серега шарахнулся в сторону, очень удачно угодил плечом под дых вновь замахивающемуся кавказцу, сложив парня неожиданным ударом почти пополам. Потом каким-то чудом увернулся от рассекшего воздух совсем рядом ножа, оттолкнул загораживающего дорогу здоровяка и рванул в темноту ближайшей подворотни. Сзади добивали его менее сообразительных дружков. Звуки хлестких ударов по телу были слышны даже на бегу и еще добавляли ускорения и так барабанящим изо всех сил по выщербленному асфальту ногам.  Если бы дагестанцев было чуть поменьше, то они возможно и дали бы уйти удачливому беглецу, сосредоточившись на расправе с его более медлительными подельниками. Но, к несчастью, все жертвы нападений, по неистребимой горской привычке стремившиеся изобразить себя героями, поверженными лишь ввиду колоссального численного превосходства неприятелей, в один голос твердили, что нападавших было не меньше десятка. Потому и бригада охотников состояла аж из пятнадцати крепких парней. Даже если бы каждый из них приложился по разу, от тройки дворовых "экстремистов" мокрого места не осталось бы. Так что, понимая, что здесь делать нечего, и на их долю врагов не досталось, но, уже не умея обуздать кипучего своего темперамента, человек пять дагестанцев кинулись за Серегой в погоню. И упорно висели у пацана на хвосте, как тот не пытался их сбросить.  Вообще пробежки такого рода, как правило, быстро кончаются. Когда окрыленный страхом, рвешь с места с максимальной скоростью, напоенные адреналином мышцы, конечно, смогут какое-то время поддерживать этот бешеный темп. Но время это весьма ограниченно. Многокилометровые кроссы с дышащей в затылок погоней не бегают. Если удалось оторваться в первые две-три минуты, значит спасен. Нет, извини, выходит не судьба, сдохнешь на бегу, сам свалишься под ноги преследователей.  Сереге не повезло. Дагестанцы попались жилистые и цепкие, отставать никак не желали. И даже отличное знание местности не помогало. Преследователи буквально дышали в затылок, так что задуматься о том, как бы ловчее сбросить их с хвоста, просто не выходило. Не до того было, совсем не до того... Серега уже задыхался, невыносимо кололо в боку, а в ногах потихоньку пока, но с каждой секундой все более весомо разливалась свинцовая тяжесть, верная предвестница полного отказа мышц продолжать этот безумный бег. Даги вроде бы еще прибавили, сократив и без того ничтожно малый разрыв. Да что они, двужильные что ли?! Серега поднажал из последних сил, он, наконец-то придумал, как обвести погоню вокруг пальца, но для этого требовалось оторваться от них, хотя бы метров на тридцать. Выиграть пять-шесть секунд, иначе все теряло смысл. Ценой неимоверного усилия, отозвавшегося жуткой болью в измученных легких, ему удалось слегка увеличить расстояние до преследователей, но это был уже последний всплеск энергии. Сейчас он держался только за счет пережженного мускулами адреналина, выплеснутого в кровь гигантской дозой. Однако и этот запредельный резерв уже таял, исчезал, грозя совсем скоро закончиться окончательно. О том что произойдет с ним потом, Сереге не хотелось даже думать...  Парень до крови закусил губу, пытаясь болью продлить адреналиновый допинг еще хотя бы на десяток секунд. Этого должно было хватить с лихвой, впереди уже маячила дверь заветного проходного подъезда. Старая "сталинка" невесть как уцелевшая, не развалившись до нынешних времен, имела второй выход из подъезда, прямо на улицу. Преследователи об этом знать не могли, они в отличие от Серги не провели в этом районе все свое детство, а значит, задуманный фокус должен был сработать. Пальцы цепко ухватилась за массивную деревянную ручку на двери. Рывок, дверь отлетела в сторону, пропуская его ничуть не сбавившего набранного темпа в провонявшее кошачьей мочой, темное нутро дома. Сзади до него долетел торжествующий рев преследователей. Еще бы, они там считают, что жертва сама загнала себя в ловушку. Давайте, давайте, радуйтесь, ублюдки! Скоро вам будет не до веселья!  Перепрыгивая разом через три ступеньки, Серега взлетел на площадку первого этажа, развернулся, метнувшись в узкий, сразу не заметный боковой проход, за ведущей наверх лестницей. Все! Получилось! Теперь только толкнуть плечом открывающуюся наружу дверь и вывалиться уже с другой стороны дома, перебежать улицу, или дохромать до ближайшего угла и тогда все... Уже не найдут... Там можно будет остановиться, перевести запаленное дыхание, тупо сесть на асфальт и дышать, дышать, дышать... Еще немного потерпеть... И все... Последнее усилие...  Плечо с разгону въехало в не поддавшуюся ни на миллиметр дверь. Резкая боль прострелила руку до локтя. Черт, прямо по нерву! Еще не веря себе, он еще раз толкнул другой рукой наглухо заколоченную дверь. Сука! Ведь недавно здесь проходил, и все было нормально! Как же так?! Как так?! А?! В приступе неконтролируемого бешенства он изо всех сил врезал по двери, отрезавшей путь к такому близкому уже спасению, ногой. Удар отозвался глухим гулом, но дверь и тут не шелохнулась. Забивали на совесть! Сука! Сука!! Сука!!!  Он готов был разрыдаться от обиды и бессилья, но висящая на плечах погоня не оставляла времени на истерику. Зло ощерившись, как загнанный в угол крысеныш, Серега метнулся назад. Еще один путь оставался свободен. Наверх! Хотя дальше-то что? Ну, добежит до последнего этажа, упрется в запертый на замок чердачный люк, и толку? Но все равно это было лучше, чем просто стоять в ожидании неминуемой расправы. Хоть какой-то шанс, какая-то надежда...  Когда хлопнула подъездная дверь и по ступеням затопали торопливые шаги, он был уже между третьим и четвертым этажом. Нет, удача окончательно отвернулась от него сегодня, уже с площадки между этажами Серега увидел солидный амбарный замок, на мощных железных петлях, жирным маркером перечеркнувший и этот путь к спасению. Что ж, оставалось лишь подороже продать свою жизнь. А в том, что речь сейчас идет именно о жизни, Серега ни на грамм не сомневался. Бейсбольные биты штука весьма специфическая, хватит одного удара по голове, чтобы если не убить, так сделать человека на всю жизнь инвалидом. А одним ударом здесь явно не обойдется, слишком долго за ним бежали, теперь захотят сполна отыграться...  - Посмотрим, посмотрим... - вслух шипел он, скалясь в бессильной, но злобной гримасе, отступая вверх по лестнице. - Хоть одного, да порву... Одного порву обязательно... Глотку зубами перегрызу...  Он твердил это раз за разом, словно погружающую сознание в транс мантру, готовил себя к последнему самоубийственному броску, вытесняя страх, забивая его как можно глубже, в самые дальние тайники подсознания. А снизу накатывался мерный топот, и уже можно было разобрать хриплое, запаленное дыхание преследователей. Серега пятился спиной вперед вверх по лестничному маршу, ведущему на площадку четвертого этажа. У того, кто выше в драке есть небольшое преимущество, правда, сейчас особой роли это не играло. Слишком не равны силы. Но хоть что-то...  Дверь за спиной раскрылась почти бесшумно. Он даже не успел, понять, что случилось, как чья-то сильная рука, вцепившись сзади в ворот джинсовки, втянула его, словно нашкодившего котенка, за шкирку в темный коридор квартиры. Едва слышно скрипнули дверные петли, тихо щелкнули, входя в пазы ригели замка.  - Тихо! Молчи! - грозный шепот ударил прямо в ухо, а пальцы на воротнике, словно подтверждая требование незнакомца, сжались, сдавливая горло.  Но Серега и не собирался шуметь, здраво рассудив, что ничего страшнее встречи с разъяренными дагестанцами с ним все равно приключиться не может.  Видимо успокоенный его молчаливой покорностью, незнакомец разжал руку, вновь прошипев:  - За мной иди. Только аккуратно ноги ставь. Не шуми...  На цыпочках пройдя длинным пустым коридором, они вышли в мрачную просторную комнату с нереально высокими потолками. Незнакомец, оказавшийся рослым молодым парнем, облегченно вздохнул.  - Теперь просто делаем вид, что здесь никого нет... Понял?  Серега поспешно кивнул, соглашаясь с хозяином квартиры, и все еще опасаясь говорить вслух.  - Меня Ильей зовут. А тебя?  - Сергей.  Чисто автоматически он протянул для пожатия правую руку и удивленно задержал ее в воздухе, когда в ответ навстречу потянулась левая ладонь Ильи.  - Не взыщи, уж, придется так знакомиться.  Только теперь Серега заметил, что кисти правой руки у его спасителя не было. Точнее была, только какая-то черная, неживая, поблескивающая в неверном свете тусклой лакированной поверхностью. В подъезде, приглушенные дверью и пространством коридора, слышались гортанные крики разочарованных потерей уже бывшей почти в руках добычи, кавказцев.  Вот так несколько лет назад и состоялась их первая встреча. Можно сказать, свел слепой случай. Да так удачно свел, что с тех пор Илья и Серега практически не расставались. Уж больно сошлись характерами и интересами, приладились друг к другу, как две хорошо пригнанные детали одного механизма. Сергей преклонялся перед опытом и знаниями бывшего офицера ФСБ, как дважды два доказавшего ему после непродолжительной беседы, что их группа еще дешево отделалась, поплатившись за вопиющие нарушения правил конспирации лишь телесными увечьями. Ему было чему поучиться у Ильи, а тому доставляло радость его учить. Вновь делать то, что он умел лучше всего, снова чувствовать себя востребованным и нужным. Так они и дополняли друг друга, учитель и ученик, исполнитель и разработчик хитроумных планов и комбинаций. Так собственно и начиналось Братство Северного Ветра. С двух первых братьев, старшего и младшего. Они и относились друг к другу как братья. Когда-то раньше... Давно...  В последнее время отношения с Сергеем, выбравшим себе псевдоним Варяг, у Ильи не ладились. Будто трещина между ними пробежала. Отдаляться они начали друг от друга, и если с дворовым пацаном Серегой, постоянно смотревшим ему в рот и безоговорочно признававшим его старшинство, было Илье легко и просто, то справляться со своевольным, уверенным в себе Варягом, у него получалось с трудом. Пока, получалось... И это пока, стремительно истончалось, грозя совсем исчезнуть... И что тогда будет, Илья боялся себе даже представить... Варяг откровенно пугал его, пугал своей холодной жестокостью, абсолютным равнодушием к людям, бешенной ненавистью к инородцам и маниакальным желанием убивать.  Сейчас они сидели напротив друг друга разделенные лишь кухонным столом. Из комнаты доносилось бормотание телевизора, Андрей смотрел какую-то познавательную передачу. Казалось бы, мирная, тихая атмосфера: кухонные посиделки двух старых друзей, за окном постепенно сгущаются легкие летние сумерки, шелестят под налетающим ветерком листья деревьев, исходят пряным ароматом кружки со свежесваренным кофе. Спиртного Варяг не употреблял принципиально, да и Илья не числил себя в любителях алкоголя. Потому только кофе, или зеленый чай. Здоровый образ жизни, прежде всего. В здоровом теле, здоровый дух, и все такое...  Да с телесным здоровьем у сидящего напротив парня все в порядке, на десятерых хватит. Худощавый, жилистый, точные, экономные движения выдают нешуточную координацию, а если прибавить сюда еще звание мастера спорта по армейской рукопашке, да неслабое владение приемами ножевого боя, то и вовсе картина маслом - супермен, да и только! А вот здоровый ли дух, скрывается в этом крепком, тренированном теле? В последнее время Илья всерьез в этом сомневался...   - Знаешь, Сережа, а ты стал классным зверем... Опасным, безжалостным... - Илья попытался заглянуть в глубину всегда бесстрастных, отражающих чужие взгляды, словно зеркала, глаз. - Ты очень легко стал идти на кровь... Слишком легко...  - У меня был хороший учитель... - хмыкнул сидящий напротив, отхлебывая затяжным глотком дягтярно-черный кофе.  - Этому я тебя не учил... - задумчиво покачал головой Илья.  - Вот как? - в бесцветном начисто лишенном привычных человеческих интонаций голосе послышалось вежливое удивление. - А как же это...  Лицо Варяга закаменело, глаза полузакрылись, а речь стала походить на мерный молитвенные речитатив:  - Я не прохожу мимо зла... когда я встречаю зло, я не делаю вид, что ничего не случилось... я топчу зло ногами...  - Хватит, хватит, - Илью даже передернуло. - Я вижу, ты хорошо усвоил формулу аутотренинга.  - Не только усвоил, но и успешно применяю в повседневной жизни, - обычным своим голосом уточнил Варяг.  - Да, я заметил... В последнее время, что-то слишком часто, Сереж...  - Меня зовут - Варяг, - последнее слово прозвучало с еле заметным нажимом.  - Хорошо, пусть так... - устало вздохнул Илья. - Зачем ты устроил эту бойню в арт. студии. Поручалось же только забрать деньги. Целью операции была экспроприация, и ты знал об этом...  - Я не прохожу мимо зла... - деревянным голосом повторил Варяг, глядя куда-то поверх головы Ильи.  - Да прекрати! Четыре трупа! Ты понимаешь, что это значит? Я отправляю тебя на безобидную акцию по добыванию денежных средств. А ты устраиваешь там бойню! Да еще взрыв! Подрывать-то было зачем, а?!  - Я топчу зло ногами...  - От блядь! Да что ты за человек такой, а?!  - Я просто сделал свою работу, чего ты так завелся из-за четверых армяшек?  - Я завелся? - Илья уже сожалел о порыве злости, заставившем его говорить с Варягом на повышенных тонах.  Нет, с этим так нельзя, надо тоньше, аккуратнее... Открытой конфронтацией здесь ничего не добьешься, только растеряешь остатки авторитета. Дашь ему лишний раз возможность осознать, что он уже давно не зависит от тебя ни в чем, что давно может отколоться от Братства и действовать сам по себе...  - Не я завелся, брат, - примирительно улыбнувшись и подавшись чуть вперед через стол к собеседнику, продолжил уже совсем другим тоном Илья. - "Акабы" завелись. Весь центр "Э" на ушах стоит. Мы и так за последнее время много раз активность проявляли, а тут еще такая бойня! Они теперь рвут и мечут!  - Чего мечут? Икру на лед? - Варяг криво усмехнулся. - Так это сколько угодно. Пусть хоть обмечутся... Сработали мы чисто. Парни все надежные... Так что нас достать по этому делу нереально...  - Нереально, говоришь, - меланхолично повторил Илья. - А вот я так не думаю... Следы всегда есть... Ошибки тоже... Все это накапливается до тех пор, пока не перейдет некую критическую массу. И тогда, хлоп! Дверца мышеловки захлопывается.  - Думаю, очень не поздоровится той кошке, которая изловит такую мышку как я, - вновь растянул губы в мертвой не отраженной в глазах улыбке Варяг.  - Поздоровится или нет, это уже детали, брат. Причем несущественные... - не дал сбить себя с темы Илья. - Ты же понимаешь, что в случае провала под угрозой будет вся организация. Вытянут по цепочке, пройдутся по связям, выбьют признание... Дело техники. А там, сколь бы ты ни был крут, это уже не будет иметь значения. Даже размен одного брата на десяток "акабов" для нас сейчас не по карману. Дорого слишком выходит...  - Что-то ты слишком пессимистично настроен. Смотри, накаркаешь...  - А чего тут каркать? Знаешь, что менты приняли 18-ого?  - Это за палатку? Ну, так сам дурак, чего тут скажешь... Какого хрена ему понадобилось ее рвать? Он бы еще в собственном подъезде бомбу заложил, придурок! А потом еще в Сети трепался, говорун, блин... Ну никакого сладу с молодняком, учишь, учишь, ни хрена, все без толку!  - Ага, кто бы говорил! - не удержался от возможности поддеть собеседника Илья. - Тут некоторым тоже всю плешь проедаешь на инструктаже перед акцией, а они все по-своему потом воротят!  - Ну...  - Вот тебе и "ну"! Убивец хренов! Ты хоть знаешь, как тебя молодежь промеж себя кличет? Нет?  - И как? - в стылых по-рыбьи глазах Варяга мелькнуло что-то отдаленно напоминающее заинтересованность.  - Свинорез, вот как! Мне 43-ий шепнул по секрету, так что гляди, не выдавай...  - Свинорез, - со вкусом повторил Варяг. - А что, мне нравится...  - Нравится ему! - вскинулся в негодовании Илья, но совладав с собой, вновь продолжил спокойным тоном. - Ладно, давай о деле...  - Давно пора, - одобрил Варяг. - А то я уж решил, что ты меня позвал нравоучительные беседы вести.  - Обойдешься! - отрезал Илья. - Короче, 18-й мне вчера звонил по мобильнику. Я ему поддержку обещал.  - Чего? - хваленная бесстрастность изменила Варягу. - Откуда звонил? Из СИЗО? Да вы чего, обалдели совсем? И ты после этого еще мне про конспирацию задвигаешь?  - Да, нормально все... Не переживай... Парень грамотно сработал, рискованно, конечно, но его тоже понять можно. У него там сейчас в башке кавардак полный, еще и "акабы" прессуют, за любую возможность с волей связаться ухватишься, ни о какой конспирации думать не будешь. Короче поговорить не вышло, его пас кто-то, так что он сделал вид, будто номером ошибся. Но поддержку я ему обещал...  - И что будем делать?  - Что делать? Я через знакомцев своих разберусь, что там как, может, удастся судью подмазать. Адвоката найдем, то, се...  - Это понятно... А я где в этом раскладе?  - Ты? - Илья с сомнением покачал головой. - Тебе я хотел одно деликатное дело поручить. Но теперь даже не знаю...  - Чего не знаешь? Хотел, так поручи.  - Да боюсь я, откровенно говоря... Там надо аккуратно, без лишнего шороха, а ты попрешь опять буром и будем потом жмуриков бульдозером в овраги грести...  - Ладно, хватит лечить... Понял я все... Без крайней необходимости никого валить не буду. Обещаю.  - Ну, если обещаешь...  - Честное пионерское! Давай уже, хорош кота за хвост тянуть!  - Короче суть дела такова, - Илья хлопнул ладонью по столу, словно закрепляя непросто давшееся ему решение.  Тоже воспитательный момент, пусть прочувствует, что со своими последними косяками почти начисто вышел из доверия. Такие полупрозрачные намеки порой неплохо стимулируют тех, у кого имеются мозги. Как говорится, умному достаточно...  - Там солидной составляющей, 282-я выплывает... У пацана жесткий диск с компьютера изъяли, ну а на нем чего только нет... Короче вполне могут вкатать "разжигание", а это отягчающее, если вообще не довесок к сроку. Мы упирать будем, на то, что он палатку рванул просто из хулиганства. Знаешь, этакий бестолковый вундеркинд, сам сделал бомбу и ни хрена не врубался, насколько она опасна. Думал, что-то вроде фейерверка смастрячил...  - Понял, дальше давай, - нетерпеливо перебил Варяг.  - Короче, 282-ая нам там совсем не в кассу. Равно как и хранение экстремистских и националистических материалов.  - Сообразил уже, хватит разжевывать!  - Так вот, признать то, говно, что у него на компе нашли экстремистскими материалами, призывающими и разжигающими может только экспертиза. Ну, ты знаешь...  Варяг нетерпеливо кивнул.  - А экспертизу проводят в нашем университете, на кафедре филологии. Главным у них там некий Шац Михаил Соломонович. Видал, как еврейчик имя себе поменял, сам-то поди никакой не Михаил, а самый что ни на есть Моисей!  - Ну, так что? Завалить его?  - Я тебе завалю! Ну, блин, я не понимаю, что ты за человек!  - Ладно, не кипятись! Пошутил я, пошутил...  Губы Варяга собрались в тонкую бледную нитку и слегка растянулись, изображая примирительную улыбку.  - Ты мне свои шутки прекращай! - остывая уже, пригрозил собеседнику Илья. - Никакого насилия. Это пожилой человек, профессор, между прочим. Нужно просто встретиться, поговорить. Объяснить, что парнишка по молодой дурости попал в неприятную историю, уговорить дать нейтральное заключение экспертизы, заплатить денег, если понадобится... Припугнуть, наконец, только очень аккуратно, очень мягко... Ты понял меня, чудовище?  - Чудовище поняло... А можно я сразу с последнего пункта начну?  - Это, с какого? - подозрительно оглядев Варяга, поинтересовался Илья.  - С того, где припугнуть, - с невинным видом пояснил Варяг. - Я его так напугаю, у него язык отнимется, нечем будет результат экспертизы оглашать!  - Уйди с глаз моих, - страдальчески закатывая глаза, простонал Илья.

Провал

  - Ты? - в голосе удивление, граничащее со страхом.  Что ж, возможно такие эмоции и положено испытывать, когда на пороге твоего дома оказывается представитель Федеральной Службы Безопасности. Железяка усмехнулся про себя иронически, вслух же произнес нейтральное:  - Я, а ты кого ждал?  - Никого, просто... - Илья замялся не находя нужных слов.  Железяка огорченно покачал головой. Произнес с демонстративно обиженной миной на лице:  - Так может, все-таки впустишь в дом старого сослуживца и даже практически спасителя? Или будешь требовать ордер?  - К-какой ор-дер? - заикаясь, произнес Илья.  Лицо его залила синюшная бледность, а губы непроизвольно дрогнули. "Эгей, братишка, как тебя растащило-то! - Железяка внимательно наблюдал за эволюциями хозяина квартиры, и сейчас видя явный страх и полнейшую растерянность, был собой весьма доволен. - Чует кошка, чье мясо съела! Это я удачно зашел". Но теперь пора было слегка успокоить бывшего коллегу, а то, и впрямь никакой беседы не получится.  - Да, ладно, расслабься, это я пошутил так неудачно! Чего так напрягаешься, а? На воре и шапка горит? Или есть, что скрывать от нашей конторы, а? Ты случаем в шпионы не подался?  - Да ну брось ты! Какие шпионы? - с немалым облегчением замахал руками Илья. - Где уж, нам уж, выйти замуж...  - Ну, так чего? Так и будем у порога беседовать? Или пригласишь все же в гости?  - Да, заходи, конечно! Извини, я что-то не сообразил... Просто так неожиданно ты... Позвонил бы хоть что ли...  - Чего звонить? Мы же с тобой старые друзья! Члены партии с семнадцатого года, партай геноссе, так сказать! Можем и без приглашения! А то ишь, развел формализм! - Железяка преувеличенно бодро балагурил, стараясь этой своей заводной веселостью снять напряжение, стереть первое впечатление, что вызвал у объекта его визит.  Да, теперь он был уверен, Илья Мещеряков, уволенный по здоровью офицер ФСБ, больше для него не коллега, не однополчанин и товарищ по оружию. Теперь он объект разработки, и это емкое слово "объект" определяет очень и очень многое в их нынешних отношениях. Железяка теперь на сто процентов знал, перед ним сейчас опасный и хитрый противник и три к одному сам Мещеряков тоже думает про него самого. Чай одну школу заканчивали, чуть ли не за одной партой сидели... Грех друг друга недооценивать...  - А теперь сюрприз! Опа!  Жестом фокусника Железяка извлек из-за пазухи литровый пузырь ржаной "Зеленой марки" только что купленный в супермаркете за углом. Весьма равнодушный по жизни к спиртному, сейчас он разыгрывал на лице целую гамму чувств, свойственную записному алкоголику. Тут было и нетерпеливое ожидание, и гордость за собственную щедрость, как же, целый литр, дорогому другу принес, и чувственное удовольствие от одного прикосновения к таре содержащей вожделенный напиток. Играть требовалось максимально правдиво, надо было четко изобразить нашедшего повод выпить алкаша, который не смирится ни при каких обстоятельствах с потерей подобной возможности. Ход был заранее продуман именно для этой ситуации, и мог считаться беспроигрышным. Беседа с объектом, теперь Железяка именовал Мещерякова только так, должна быть по замыслу долгой и доверительной, просто для первоначальной прокачки, на которую требуется время, и как можно больше материала для анализа. Обычный вечер воспоминаний старых друзей, это, конечно, хорошо, но всегда есть опасность, что почуявший неладное, да и просто тяготящийся разговором с ФСБшником объект, легко разорвет контакт, сославшись на какую-нибудь важную причину. Оторваться же от накрытого стола с бутылкой водки, психологически сложнее. Тут есть несколько дополнительных якорьков, что могут удержать. Даже если клиент не ведется на саму возможность бухнуть на халяву, ему все равно неимоверно трудно отказать "другу" в поддержке на таком мероприятии, тем более прервать застолье, пока не закончена водка. А литр на двоих при желании можно тянуть бесконечно долго, а то и традиционно сбегать за второй... Короче, главное зацепиться, а дальше возможны варианты...  Как и предвидел Железяка, Мещеряков особого энтузиазма по поводу намечающейся пьянки не проявил. Даже попытался было робко протестовать, ссылаясь на общую занятость и плохое самочувствие. Но коронным аргументом всех алкоголиков в стиле "ты меня уважаешь?", высказанном хоть и в шутливой форме, но достаточно настойчиво, он все ж таки был побежден и отправился на кухню нарезать немудрящую холостяцкую закуску.  Железяка меж тем беглым взглядом оглядел из коридора жилую комнату. Сразу бросалось в глаза, что обитает здесь холостяк и квартира давно не испытывала на себе благотворного воздействия женской руки. Нет, общий порядок присутствовал, даже чисто достаточно было, но вот чего-то неуловимо женского, каких-то оживляющих интерьер штришков, уловить не удавалось. Будто в гостиничный номер попал, какая-то казенная обстановка, не живая... Хотя один интересный момент он все же отметил: в дальнем от коридора углу комнаты висела массивная, потемневшая от времени, явно старинная икона. Ишь, в Бога поверил, бывший офицер ФСБ? Или семейная реликвия? Похоже на то... Дорогая вещица, явно не ширпотреб из церковной лавки, и само собой не стилизованный под старину новодел. Даже неспециалисту видно. Отметим для себя, отложим в памяти... надо сказать этот штрих, хоть и яркий, оказался единственным. Остальная квартира абсолютно безликая, словно выставка мебели в магазине.  Ни одна особа прекрасного пола такой абсолютной функциональной бездушности, граничащей с полной стерильностью, никогда бы не допустила. Некогда видать товарищу заниматься обустройством своей личной жизни, другие дела отнимают все свободное время... Хотя, прямо скажем, не так и просто в его случае отыскать женщину, согласную делить с ним пополам горе и радости. Все ж таки материальное положение школьного учителя отнюдь не блестящее, как бы там наши государственные деятели по этому поводу ни пыжились. Да еще вдобавок инвалид. Да, бесперспективная какая-то картина получается... Стоп! Инвалид! Блин, вот она инерция мышления! Ведь и не подумал даже, что однорукий Мещеряков корячится сейчас на кухне, пытаясь совладать с нарезкой колбасы, а он, стремящийся завоевать его доверие, или хотя бы расположение, столбом застыл, посреди коридора, даже не думая как-то помочь.  Коря себя за такую непредусмотрительность, Железяка быстрыми шагами направился в сторону кухни. Но уже в дверях столкнулся с выходящим навстречу Ильей. Мещеряков тащил целый поднос загруженный тарелками с ароматным, сочащимся слезой салом, колбасой нескольких видов и почти прозрачными тонкими сырными ломтиками.  - Извини уж, чем бог послал...  Железяка уставился на него с неприкрытым изумлением, тут даже играть ничего не пришлось.  - Как ты это смог? Ты же... - он сбился, не зная, стоит ли употреблять слово "калека" в разговоре.  - Безрукий инвалид, хочешь сказать? - Мещеряков сам пришел ему на помощь, заговорщицки подмигнув. - Говори, не стесняйся. Я уже давно по этому поводу не комплексую. Видишь ли, к любому физическому недостатку можно привыкнуть, приспособиться... Просто нужно приложить немного упорства при тренировках, вот и весь секрет. Гораздо сложнее, когда изъян у человека не в теле, а в душе...  Последние слова прозвучали каким-то неясным намеком, и сопровождались значительным взглядом в глаза. Но Железяка предпочел этого не заметить, принявшись громко восхищаться мужеством товарища, его настоящим мужским характером и уменьем, ни при каких обстоятельствах не опускать руки... Руку?.. Тьфу, опять запутался...  Объект слушал, благосклонно кивая и дежурно улыбаясь. Понятное дело, лед отчуждения и недоверия, так просто не сломать, но ничего, вода камень точит. Медленно, но верно, капля за каплей, а мы никуда и не торопимся, вон на столе еще непочатая литровка возвышается. Надо бы, кстати, замотивировать свой визит, не дожидаясь пока опомнившийся хозяин сам задаст каверзный вопрос. А то ишь, гусь лапчатый, вспомнил про сослуживца спустя несколько лет.  - Неплохо ты тут устроился, - разливая по первой и усиленно изображая вожделеющее нетерпение, почти пропел Железяка. - Прямо завидую. Этакая холостяцкая берлога. Хочешь водку пей, хочешь девок води! Красота!  - Нормально, по-моему, ничего сверхъестественного, - пожал плечами Илья. - Или тебе родное ведомство до сих пор отдельную квартиру не предоставило?  - Ну да! Чай не прежние времена на дворе, - хохотнул Железяка. - Контора нынче опять в почете, или ты не в курсе, кто у нас президент? В курсе? Ну, то-то... Так что однокомнатная в новом доме, на окраине, правда, ну да метро рядом...  - Здорово, давай тогда за новоселье?  - Так оно еще когда было! Давай за контору! Бывших ФСБшников ведь не бывает? Так?  - Вроде как...  - Ну давай тогда, до дна... За контору!  - За нее...  Водка пролилась по пищеводу тугим обжигающим шаром. Тут же вдогонку ей отправился ломтик ароматного сала. Эх, хорошо! Кабы еще не работа...  - Так вот, - прожевав закуску, продолжил поднятую тему Железяка. - Квартира-то есть. Только я лоханулся по собственной дурости... связался тут с одной... Знаешь, как это бывает, вроде сначала нормальная баба была, и выпить в компании и погулять... А как ко мне переехала, словно подменили, прямо гестаповец в юбке. Зверь, не женщина! Какая там гульба, веришь, нет, пиво под футбол и то не могу выпить!  Железяка подпустил в голос слезливой пьяной искренности, для пущей убедительности монолога не помешает. По его мнению, такое поведение вполне соответствовало роли несчастного, раздавленного умостившейся на шее мегерой подкаблучника.  - Так выгони ее, - безразлично посоветовал Мещеряков.  Невооруженным взглядом было заметно, что интимные проблемы бывшего однополчанина немало его не тронули.  - Выгони, тебе легко говорить... - обиженно засопел Железяка. - Как же я ее выгоню? Живем ведь вместе... Эх, жизнь... Давай что ли по второй?  - Ну, давай...  - За свободу! За мужское братство! Завидую я тебе, ох завидую...  Так, главное не пережать! Теперь он наверняка решит, что сослуживец вспомнил о нем, чтобы иметь возможность в тихую от своей вздорной бабы надираться в неизвестном ей месте. А что, вполне нормальная мотивация! Главное убедительно сыграть тихого алкоголика, весь смысл жизни которого заключается в заглядывании на дно бутылки. Такой вполне способен ради беззаботной пьянки навязаться в гости к кому угодно. И никакой опасности априорно не представляет.  - Да, что есть, то есть... - вяло согласился, наконец, и Мещеряков. - Действительно, предоставлен самому себе, делаю, что хочу... Только знаешь, и свобода иногда напрягает...  - Э, друг, - предостерегающе покачал пальцем Железяка. - Ты эти мысли брось! Говорю тебе, как уже на этом деле обжегшийся! Дороже душевный покой, а бабы, как известно, последнее дело!  - Ну что? Третий?  - Да, третий, - Железяка посерьезнел лицом и набулькал стопки до самого верха, испытующе поглядывая на собутыльника, не забыл ли положенный ритуал.  Не забыл, как оказалось. Даже не пытаясь ничего говорить, Мещеряков молча поднял свою стопку, стараясь не расплескать ни капли.  - Встанем, - прозвучало больше командой, чем вопросом.  Железяка согласно кивнул, поднимаясь. Третий тост всегда пьется стоя и молча. Пьется в память о погибших, о друзьях и однополчанах не вернувшихся домой из горячих командировок, получивших пулю, или нож уже здесь дома, просто не сошедшихся с мирной жизнью, ушедших, не приняв ее условностей и законов. Пьют одновременно за всех... И, при этом, все же каждый за своих, за тех, кто был лично ему ближе и роднее. Потому не говорят ничего и не чокаются, поминая своих мертвецов... Тех, кто встретит, за порогом вечности, когда придет и тебе пора уходить из этого мира...  Выпив, помолчали, медля с закусыванием, затем почти одновременно опустились назад, в мягкие кресла, задумчивые, напряженные... Слишком много обычно этот тост будит в памяти, такого, о чем в повседневной жизни стараешься не думать, не вспоминать...  - Ты все так же, по командировкам? - прервал затянувшееся молчание Илья.  - Да нет, - рассеяно отозвался Железяка, зачем-то вертя в пальцах узкую хрустальную стопку. - Я сейчас к экстремистам перевелся... Там как-то потише, поспокойнее...  Скрывать свою служебную принадлежность особого смысла он не видел. Слишком легко это проверялось при желании, а маленькая ложь, как известно, рождает большое недоверие. Так что в этом вопросе лучше сразу выложить карты на стол, к тому же был шанс, что объект, наоборот заинтересуется возможностью налаживания близкого неформального контакта с "экстремистом". Мало ли для каких целей, может пригодиться?  - Да ты что? А я думал, экстремизм сейчас как раз главная тема... На острие удара так сказать. Вон по телеку только об этом и слышно, - явно искусственно удивился Илья, и Железяка тут же отметил про себя, заботливо уложил в нужный уголок памяти это натянутое актерствование.  - Скажешь тоже, на острие удара... - безобидно так, отмахнулся, вроде бы о чем-то вовсе не существенном говоря. - Где они те, экстремисты? Сам-то хоть раз видел?  Мещеряков тут же отрицательно мотнул головой, слишком поспешно мотнул, даже не задумавшись над сутью заданного вопроса. И этот инстинктивный жест отрицания, тоже лег на воображаемую полочку, добавив маленькую гирьку к одной из чашечек, качающихся сейчас в голове Железяки весов.  - Вот то-то... Кто-то наверху панику поднял, а наши деятели на местах и рады стараться... Хотя отдел спокойный, тарифная сетка не плохая, выслуга идет... Что еще надо?  - Хороший дом, хорошая жена, что еще надо чтобы спокойно встретить старость? - несколько натянуто пошутил Илья, словами Абдуллы из незабвенного "Белого солнца пустыни".  - Дом есть, старость еще далеко, а насчет жены, так она и на хрен не нужна. Ту, что есть, не знаю, куда девать, - досадливо крякнул Железяка. - Может убить ее, а? Нет знакомых киллеров?  И вновь слишком торопливый отрицательный жест, и лишь потом дежурная улыбка на губах. Ох, темнишь ты, брат, темнишь... Железяка отработанным жестом наполнил свою стопку, потянулся к рюмке Мещерякова. Нельзя выходить из образа, все же мы специально пришедший нажраться без помех алкоголик, а не болтун-собеседник, так что надо соответствовать...  - Мне половинку, - торопливо подсказал Мещеряков.  - Обижаешь!  Железяка не обращая внимания на протесты набулькал посуду "с горкой".  - На полумеры идти не приучены! Давай за нас и за спецназ!  - Ну, давай... - со вздохом предельного долготерпения согласился Илья.  Железяка лихо одним махом опрокинул в себя водку. Он не боялся, точно знал, какую именно дозу может себе позволить его тренированный организм, до того, как употребленный алкоголь начнет оказывать влияние на работу мозга. Доза была достаточно значительна, и превышать ее оперативник ни в коем случае не планировал. Краем глаза он зафиксировал, что Мещеряков рюмку едва пригубил, и уже хотел было выказать по этому поводу свое возмущение, как во входной двери с явственным лязгом провернулся ключ. Ага, вот и гости пожаловали. Хотя, судя по наличию собственного ключа, не такие уж и гости, практически равноправные хозяева. Он украдкой бросил взгляд на сидящего напротив Мещерякова. Лицо того оставалось спокойным и расслабленным не дрогнуло ни одним мускулом, ничего неожиданного выходит, значит ждал, заранее знал, что придут. Ну-ну...  В комнату не вошел, а практически ворвался молодой паренек лет шестнадцати, еще с порога попытался начать что-то рассказывать, но увидев незнакомого человека за столом, как-то разом осекся, замолк, смущенно улыбаясь.  Железяка тоже улыбнулся, широко, доброжелательно, изо всех сил демонстрируя полное свое расположение. Одновременно он постарался внимательно рассмотреть паренька, гадая, кто же он такой: родственник, "тимуровец" из социальной службы, выделенный в помощь инвалиду, может, чем черт не шутит, гомосексуальный партнер... Отчего-то нежданный визитер казался смутно знакомым, где-то они уже определенно встречались... Но вот где именно вспомнить никак не получалось и это изрядно напрягало... Среднего роста, тонкокостный и худощавый, лицо ярко выраженного славянского типа, глаза серые, нос прямой, подбородок резко очерченный, волевой, волосы светлые, коротко стриженные... кто же это? Откуда внутри беспокойное зудящее чувство узнавания?  - Познакомься, - Мещеряков кивнул в сторону вошедшего. - Это Андрей, мой ученик.  Юноша слегка поклонился, воспитанно не став тянуть старшему по возрасту ладонь для рукопожатия.  - А это мой бывший сослуживец, Вадим Сергеевич...  От внимательно наблюдавшего за Андреем Железяки не укрылась легкая тень настороженности, при слове "сослуживец" скользнувшая по лицу юноши. Эге, а парень-то в курсе, в каком ведомстве раньше служил его учитель. Больше того, ведомство это у него особых симпатий не вызывает. Это, конечно, не удивительно, не много найдется людей, которых охватил бы восторг окажись они лицом к лицу с ФСБшником, но уж так явно проявлять свою озабоченность среднестатистический россиянин все же не стал бы. Выходит этот Андрей вовсе не среднестатистический... Что ж, слепой сказал: "Посмотрим..."  - Можно просто Вадим, не люблю излишнего официоза...  Железяка первым протянул руку для пожатия, и молодому человеку ничего не осталось, как подать в ответ свою. Пальцы парня оказались не по возрасту цепкими и сильными, хотя Желеязка и отметил в них некоторую нервную дрожь.  - Не знал, что ты занялся репетиторством... - теперь оперативник обращался уже к расслабленно откинувшемуся в кресле Мещерякову.  - Да нет, - усмехнулся тот. - Какое репетиторство? Не в том смысле ученик, что я учу его чему-то особенному. Это школьник из класса, где я веду уроки. Просто у парня проблемы с родителями, вот и пришлось временно приютить. Не на улице же ему жить.  - Однако... - Железяка испытующе глянул в глаза Мещерякову. - Раньше за тобой подобной страсти к благотворительности не наблюдалось... Или есть какие-то особые причины?  Всей кожей Железяка ощутил, как вздрогнул и еще больше напрягся замерший рядом Андрей. Отфиксировал краем глаза, как залилось краской его бледное лицо, как выступил на щеках неровными пятнами лихорадочный румянец. Ага, малыш, зацепило?! Хрен его знает, чего он там себе напридумывал, но намек на какие-то особые отношения между ним и Мещеряковым явно попал в цель. Ну, давай, ляпни что-нибудь, у тебя же язык, наверное, аж чешется оправдаться! А я послушаю, что ты скажешь, может и прояснится что-нибудь!  Однако ничего сказать Андрей не успел, остановленный расслабленным и даже каким-то вялым жестом Мещерякова.  - Раньше не было... Теперь вот появилась... - лениво протянул хозяин квартиры. - Все мы меняемся в этом мире... Кто в лучшую сторону, кто в худшую... Я, видимо, успел солидно продвинуться на пути добродетели с нашей последней встречи, так что не вижу ничего странного и невозможного, в том, чтобы пустить к себе жить нуждающегося в помощи школьника.  - Илья Станиславович, я пойду к себе в комнату, хорошо? - в голосе парня так и звенело перетянутыми гитарными струнами предельное напряжение.  Можно было представить чего ему стоит это деланное спокойствие тона.  - Да, Андрей, иди, конечно... Мы тут еще с Вадимом Сергеевичем посидим, поболтаем... Так что иди, нечего тут тебе старых ворчунов слушать, голову себе забивать...  Облегченно вздохнув, Андрей боком протиснулся мимо сидящего на его пути Железяки. Проходя мимо висящей в углу иконы, он остановился, секунду пристально вглядывался в отрешенный божественный лик, а затем истово и умело перекрестился. Не небрежно ткнул четыре раза по телу пальцами, не смазанно махнул рукой лишь бы отвязаться, а серьезно и сосредоточенно осенил себя крестным знамением по всем церковным канонам. Железяка удивленно поднял брови, такого от юноши столь молодого возраста он не ожидал. И еще что-то было не так в этом много раз виденном оперативником жесте. Что-то неуловимо неправильное в самом исполнении привычного ритуала, вот только сразу и не поймешь что... Он напрягся, пытаясь детально восстановить в памяти только что виденный жест, прокрутить его перед мысленным взором словно в замедленной съемке. Вот Андрей, чуть развернувшись к нему в пол оборота, смотрит на икону, вот медленно начинает поднимать руку и касается двумя сложенными пальцами лба, потом опускает руку, касается живота... Стоп! Вот оно! Он крестится только двумя пальцами! Двумя! Не тремя!  И тут Железяку словно ударило током. В голове сами собой поплыли сто раз пересмотренные кадры с чудом уцелевшей после взрыва видеокамеры наружного наблюдения в салоне черной магии Аделины. Худая мальчишеская спина обтянутая линялой джинсой, скрытое капюшоном толстовки лицо, боком стоящего к камере подростка и сложенные в староверское двоеперстие пальцы, последовательно касающиеся лба, живота, правого и левого плеча. Четкий, отработанный жест, нигде не смазанный и явно привычный... А ведь если также одеть этого Андрея, он просто не отличим будет от предполагаемого подрывника!  - Какой религиозный у тебя ученик, - стараясь чтобы в голосе не проклюнулись нотки азартной охотничьей дрожи произнес, глядя на икону Железяка.  - Да, - не чуя подвоха, согласился с ним Илья. - Хороший парень. В бога верит, часто в церкви бывает. Даже посты держит, как положено...  - Только крестился он как-то странно... Или мне показалось?  - Э, брат, да ты, я смотрю совсем темный в этих вопросах, - довольный возможностью продемонстрировать лишний раз свои познания Мещеряков покровительственно улыбнулся. - Не неправильно, а таким образом, как принято у старообрядцев. Это, брат, целая философия. Вот ты думаешь, верующий просто так пальцами в себя тычет, как придется?  - Ну...  - Вот тебе и ну! На самом деле средний и указательный палец, сложенные вместе символизируют собой человеческую и одновременно божественную природу Христа, причем, чтобы они были на одном уровне, средний, приходится немного пригибать. Это как бы божественное начало в Христе, снисходит к своей человеческой половине, и вообще к человеческим слабостям. Понял? Ну а остальные три пальца плотно прижатые к ладони, это Святая Троица. Про нее-то ты знаешь?  - Слышал что-то... Так почему остальные тогда так же не крестятся? Они что Христа не уважают?  - Ну, ты и слова говоришь, брат. Мы же не на бандитской стрелке авторитетами меряемся, ишь, уважают, не уважают... По новым обрядам символика другая. Там как раз три сжатых пальца и символизируют единство Святой Троицы: Бога Отца, Бога Сына и Святого Духа. Это единство и ставится во главу угла, а уж двоякая природа Христа во вторую очередь обозначается двумя оставшимися прижатыми пальцами. В этом и есть принципиальная разница, врубился?  - Ну, ты прямо богослов, где нахватался-то?  Железяка внутренне ликовал, все ложилось в цвет, значит, определенная манера креститься это не случайность, а тщательно продуманный жест. То есть, террорист с видеозаписи, особым способом сложив пальцы при крестном знамении, выдал тем самым свою принадлежность к устойчивой общественной группе приверженцев старых обрядов Православной церкви. Причем группа эта не слишком многочисленна, и встретить в повседневной жизни адептов этого учения не так-то легко. И вот один из них, подходящий по возрасту и телосложению неожиданно появляется в окружении того человека с которым "по ошибке" выходит на связь арестованный экстремист. Улики, конечно, все косвенные, в суд с такими не пойдешь, но для начала полномасштабной разработки с подключением наружки и проведением литерных мероприятий вполне достаточно.  - Скажешь, богослов... - польщено улыбнулся Мещеряков. - Просто я теперь учитель, яркий представитель интеллигенции, так сказать... А положение, как говорится, обязывает...  - Ладно, проехали, интеллигенция, - залихватски подмигнул Илье Железяка. - Сейчас сложившееся положение обязывает нас с тобой беспощадно уничтожить все запасы алкоголя в этой квартире. - Так что давай сюда стакан!        В квартире Михаила Соломоновича Шаца все перемешалось и встало с ног на голову. Веселая суета, вызванная неуемной энергией заполнивших стандартную блочную трешку родственников, понаехавших черти откуда, с непредставимо далеких окраин родной страны и даже из самой Земли Обетованной, продолжалась уже несколько дней, напрочь выбив Михаила Соломоновича из устоявшегося привычного ритма жизни. Но и повод для этого бедлама был немалый. Можно сказать радостный, но одновременно и тревожный... Средняя дочка профессора тридцатилетняя Софочка наконец-то выходила замуж.  Всего у Михаила Соломоновича дочек насчитывалось аж три штуки. Старшая, шумная и заводная Ильза уже давно отыскала свое счастье, подарив Михаилу Соломоновичу двух замечательных внуков. Впрочем, с ее непоседливым характером это как раз было не удивительно. За нее Михаил Соломонович тоже успел напереживаться не мало, однако все обошлось замечательно, избранник ее оказался из вполне приличной обеспеченной семьи. Да и сам был не промах - грамотный преуспевающий адвокат, специализирующийся на гражданских делах, имеющий все шансы сделать неплохую карьеру. Собственно он ее и сделал и сейчас уже руководил собственной адвокатской конторой, приносившей немалый доход, позволяя Ильзе всецело отдаться воспитанию детей. Внуки в результате занимались в бесчисленном количестве спортивных секций, закаляя свои мышцы, учились в спецшколе с английским уклоном, тренируя в дополнении к телу еще и мозги, и каким-то непостижимым образом умудрялись еще посещать музыкальную школу, воспитывая в себе склонность к прекрасному. Нет, за Ильзу и ее семью Михаил Соломонович был категорически спокоен. Тут все было в полном порядке.  Младшая дочка тихоня и скромница Розочка тоже в девках не засиделась, хотя от кого, от кого, а от нее Михаил Соломонович такой прыти вовсе не ожидал. Еще будучи студенткой, пошедшая диковатой восточной красотой в мать Розочка, по протекции папы-преподавателя смогла съездить на практику в Израиль, где и закрутился у нее бурный роман с красавцем-офицером тоже российского происхождения, эмигрировавшим в свое время на историческую родину. Что ж, сердцу не прикажешь, а для истинной любви ни расстояния, ни границы не помеха. Год назад по всем правилам сыграли свадьбу, и молодые отбыли на постоянное место жительства в далекую Хайфу. Детей у Розочки пока не было, да они с мужем и не планировали, решив вначале сделать карьеру, создавая крепкий фундамент для будущего благополучия. Младший зять, по мнению Михаила Соломоновича, конечно, кое в чем проигрывал старшему. Не был таким же хватким и предприимчивым в плане зарабатывания денег, зато выгодно отличался честной прямотой и мужественным открытым характером. С таким было не страшно отпускать дочку за тридевять земель: и защитит, и убережет от любой напасти.  А вот с Софочкой получилась нежданная проблема. Если сестры нашли свое счастье достаточно быстро и легко, то переборчивая привередливая Софья никак не могла остановить свой выбор ни на одном из кандидатов. В тайне молоденькая еврейская девушка мечтала о романтическом принце на белом коне, а вокруг почему-то всегда оказывались прыщавые и до обидного прагматичные юнцы. Был, правда один ухажер не похожий на других, местный хулиган и заводила всей окрестной шпаны, воспылавший однажды к ней нежной страстью. Причем Софочка ему тоже в тайне симпатизировала, восхищаясь смелостью и бесшабашной лихостью мальчишки, лазавшего по водосточной трубе к ней на балкон третьего этажа и дарившей ей букеты ворованных на рынке цветов. Но тут уж родители всей силой своего авторитета постарались задавить зарождающуюся симпатию, пока она не переросла в нечто большее. Иметь в качестве зятя какого-то гоя, да еще из бедной рабочей семьи, Михаил Соломонович с супругой ни при каких раскладах не желали. Нет, нет и нет! Только образованный и воспитанный еврейский мальчик, и никак иначе!  Обидно, но еврейские мальчики из хороших семей не умели воровать цветы и лазать по водосточным трубам. Они для этого были слишком хорошо воспитаны. Может быть, именно поэтому ни один из них так и не смог заинтересовать с каждым днем взрослеющую Софочку. Вначале Михаил Соломонович не волновался, эка невидаль, засидевшаяся в девичестве дочка! Ничего страшного, прилежнее будет в учебе, сумеет дать старт приличной карьере. Как правильно говорится в народе: "Замуж не напасть, как бы замужем не пропасть!" И действительно все шло как по писанному: с красным дипломом законченный институт, работа в престижной австрийской фирме, стабильные доходы и равномерный подъем по карьерной лестнице... Казалось бы все сбылось, живи и радуйся... Но видно так уж устроен женский мозг, что все материальные блага меркнут при отсутствии благ идеальных. Хочется, ой хочется, и светлой любви, и тихого семейного счастья. Малость, казалось бы, ан нет, все достигнутое многими годами кропотливой работы готова была Софочка отдать за то, чтобы невыносимая пытка затянувшимся одиночеством, наконец, закончилась. Но не везло, годы тянулись словно резина, дни летели одинаковые, как две капли воды похожие один на другой, а тот единственный по которому вздрогнуло бы девичье сердечко, все не появлялся и не появлялся на горизонте. Алые паруса заветного брига обветшали и вылиняли, белый конь принца облысел превратившись в колченогую клячу, а золоченная карета, как ей и положено по сказке, превратилась в обычную тыкву... Вот такая грустная повесть...  Михаил Соломонович и сам измучился не в силах глядеть на чахнущую, чем дальше, тем больше, необратимо превращающуюся в брюзгливую старую деву Софочку. Он уже горько сожалел даже о том хулигане, которого с таким трудом отвадил-таки много лет назад от дочки. Пусть бы уж хоть такой мужик рядом, все лучше, чем вообще никакого. Родные тоже жалели бедную Софу, вот ведь как мучается человек, и не поймешь, чего этим мужикам надо, и красавица, и умница, а все одна, да одна. Но Бог все же есть на этом свете, и он никогда не оставляет милостью своих избранных детей. Нашлась и для Софочки пара. Молодой, подающий надежды аспирант Михаила Соломоновича влюбился в нее с первого взгляда. Ухаживал так романтично, что вызвал даже восхищение будущей тещи. На порог без огромного букета цветов не появлялся, а как-то раз даже пел под окнами серенаду, под аккомпанемент нанятого где-то в подземном переходе оркестра. И жена Михаила Соломоновича, и он сам, были просто в восторге. Чудесный молодой человек. Чудесный! А, кроме того, что тоже немаловажно, никакой не гой, а свой единокровный можно сказать, из приличной хоть и не слишком богатой семьи. А видели бы вы, как цвела Софочка! Словами этого не передать, она просто светилась счастьем. Не ходила, а прямо порхала над грешной землей. И каждому было совершенно ясно, что дело неминуемо идет к свадьбе.  И вот свершилось. Долгожданный день окончательно определен и назначен. Разосланы приглашения многочисленной родне, заказан дорогой ресторан и кортеж из нескольких лимузинов. Обратной дороги теперь уж точно нет. Наконец все сложилось. Свадьба!  Именно благодаря этому неумолимо надвигающемуся событию и царил в квартире Михаила Соломоновича радостный кавардак. Постоянно приходили и звонили по телефону какие-то люди, родственники, знакомые и полузнакомые, приносили какие-то необходимые в предстоящем деле вещи, давали советы, что-то объясняли и рассказывали. В срочном порядке прилетели из Хайфы младшая сестра и ее муж-офицер, поселившись из понятной экономии тут же на квартире тестя и тещи. Цены в гостиницах кусались даже для кармана бравого израильского капитана. Здесь же постоянно толклись, что-то важное обсуждая, перезрелые подружки невесты, большей частью толстые и некрасивые. Забегала периодически Ильза с двумя карапузами на руках. В общем, самый настоящий сумасшедший дом, в котором абсолютно невозможно было разобраться, кто здесь и чем собственно занят, но, тем не менее, дел для всех находилось невпроворот. И уставший от суеты Михаил Соломонович уже не раз грешным делом подумывал, о том, что прежняя его жизнь, хоть и омрачалась несчастным Софочкиным видом, но была куда как спокойнее, чем эта кипучая новая. Впрочем, он легко утешал себя тем, что терпеть это безобразие, по всей видимости, осталось совсем недолго.  И вот великий день настал.  С самого утра долгожданной субботы бардак в квартире достиг своего пика. Телефон буквально разрывался от количества беспрестанных звонков. Из комнаты в комнату бегали, причитая и суетясь, мать и сестры невесты. Подружки тоже вносили свою лепту, принимая самое деятельное участие в последних приготовлениях. Сама Софочка бледная от еле сдерживаемого волнения в пышном свадебном платье сидела перед зеркалом, а вызванная на дом парикмахер сооружала на ее голове немыслимую по сложности прическу. Оба шурина офицер и адвокат дымили на балконе, по молчаливому согласию решив не путаться под ногами у мечущихся по дому женщин, справедливо полагая, что все как-нибудь устроится и без их участия, а вот попав под горячую руку недолго заполучить себе на голову семейный скандал. Михаил Соломонович запершись у себя в кабинете, пытался работать. Вот только работа не шла. Лингвистический анализ текста дело тонкое, требующее хотя бы элементарной тишины и полной сосредоточенности. Но как можно сосредоточиться, скажите на милость, когда даже через массивную, стилизованную под дерево дверь, то и дело доносятся возгласы опять что-то в последний момент забывших, потерявших или просто сделавших не так женщин. Однако Михаил Соломонович упорно продолжал вгрызаться в слова и предложения распечатанного на стандартных листах текста:  "Два ока за око! Два зла за зло! Удар по телу - лучший учитель. Розга - закал духа!"  "Русских женщин, вступивших в половую связь с иностранцем - стерилизовать!"  "Нет более подлого занятия, чем быть "интеллигентом", "мыслителем"! И нет более благородного занятия, чем быть солдатом!"  Злые хлесткие фразы обжигали. Экстремизм? Бесспорно. Но этого мало, нужен призыв к насильственным действиям в отношении иностранцев, гомосексуалистов, любителей кактусов, любых других социальных групп. Нужно открытое признание в готовности к насильственному изменению конституционного строя. Поэтому приходится читать дальше этот бред, с усилием отрешаясь от предпраздничной суеты, вдумываясь в каждое слово больного острой формой паранойи фанатика. Читать, обдумывать, вычленять точные емкие фразы, показывающие наглядно скрытый смысл зашифрованного в словах посыла. Вот это и есть лингвистический анализ и грамотно провести его, обоснованно обвинить, или оправдать автора, а не просто надергать подборку вырванных из контекста утверждений раскрывающих смысл написанного в заданном ключе, задача непростая даже для профессионала его класса, требующая предельного внимания и сосредоточения.  Ну вот, пожалуй, практически то, что нужно:  "Имеет ли преступность национальное лицо? Сегодня окончательно стало ясно, что да, имеет: необрусевшие кавказцы - скоты и ублюдки. Это люди, которые приехали в Россию грабить, убивать, наживаться. Наказывать вредоносных чурок следует сразу же после поимки. На месте..."  Вполне ясный ничем не завуалированный призыв к насилью, направленный против конкретной группы лиц, объединенных по этническому признаку. Красный маркер отчеркивает нужные строки, потом они будут тщательно сведены вместе. Выделенные красным - призывающие к кавказским погромам, выделенные черным - зовущие к борьбе против существующий власти, синие, зеленые... Все будут разбиты по группам и классифицированы... Скрупулезно, без гнева, или жалости, беспристрастно, ибо в этом и есть основное правило и непреложный закон для эксперта и профессионала. Однако без гнева и жалости не выходило, слишком уж эмоционально насыщены были тексты - пугали, возмущали, выбивая из состояния профессионального равнодушия и отрешенности, иногда, правда, очень редко, вызывали что-то вроде болезненной жалости к писавшему, жалости очень похожей на сочувствие здорового человека к инвалиду.  Вот еще интересный документ, нечто вроде кодекса поведения, или краткой памятки:  "Соратник, являясь полномочным представителем Русской Нации, обязан восстанавливать справедливость в отношении Русских людей своей властью и своим оружием, не обращаясь в судебные и иные инстанции...  Любые вопросы соратник решает, руководствуясь только национальным правосознанием и в соответствии с полномочиями, данными ему старшими товарищами, никаким иным законам он при этом не подчиняется..."  Вот так вот, прямой призыв к внесудебным расправам.  Михаил Соломонович все скользил и скользил глазами по тексту вчитываясь в каждое слово, стараясь постичь больную логику писавшего, проникнуть в нее, глянуть на мир с его позиций... Читал, а глаза волей, не волей, все возвращались к отброшенному в сторону последнему листу, где уже не убористым компьютерным шрифтом, а живой нервной рукой кто-то криво подписал жирным красным фломастером, подводящую итог сказанному фразу: "Родина за гандоны не продается!"  Звонок во входную дверь разразился прерывистой соловьиной трелью. Однако Михаил Соломонович даже не повернул головы. Есть кому открывать и без него. К тому же с вероятностью близкой к единице это опять кто-то из гостей, подружек и прочих непременных участников и участниц предстоящего всего через два часа действа. Заранее начинают стягиваться, наполняя дом веселой атмосферой ожидания. Эх, девоньки, мне бы ваши заботы... А тут сиди вникай в сочащиеся мутным ядом ненависти страницы...  Ильза вихрем ворвалась в небольшую прихожую и распахнула двойную по последней моде дверь, даже не глянув в глазок. Чего глядеть? И так понятно, кто может сейчас прийти! Однако при виде стоящего на площадке молодого парня в светлой, выгоревшей почти до бела джинсовке улыбка медленно сползла с ее лица. Уж больно не соответствовал очередной гость предстоящему мероприятию.  - Здравствуйте... Вы к кому? - растеряно пролепетала женщина, встретившись со спокойным, холодным взглядом водянисто-голубых глаз.  - Шац Михаил Соломонович здесь живет?  - Да, здесь... Я сейчас позову...  Потом Ильза скажет следователю, описывая приметы нежданного визитера: "Он знаете, чем меня поразил? Уверенностью своей, спокойствием... Ну, понимаете, вы когда первый раз приходите к незнакомым людям все равно как-то нервничаете, волнуетесь... Как встретят? Что им сказать, чтобы произвести хорошее впечатление? Ну это неосознанно происходит... А этот говорил так, будто он здесь хозяин, а я к нему в гости пришла. Этак с ленцой, будто приказывал..."  - Пап, там к тебе молодой человек пришел!  - Да? Может кто-то из студентов?  Михаил Соломонович поспешно встал из-за стола и вышел в прихожую. Парень в джинсовой куртке дисциплинированно дожидался его на лестничной площадке, не делая попыток зайти в квартиру.  - Михаил Соломонович?  - Да, я... Мы с вами знакомы?  - Увы... - парень сожалеюще качнул головой. - А теперь уже навряд ли познакомимся...  - Не понял... Что Вам угодно?  - Мне угодно очистить планету от сионистской мрази, - все так же спокойно, не повышая голоса, произнес молодой человек. - Зря ты, падла, на ментов работать начал... Не надо было...  - Что?!  Возмущенный крик застыл у профессора в горле, когда рука незнакомца, ловко нырнув под полу куртки, появилась на свет с матово блеснувшим металлом и темным лакированным деревом обрезом охотничьей двустволки. Щелкнули, поднимаясь, курки. Бездонные жерла отсверкивающих окружностями распилов стволов поднялись, заглядывая Михаилу Соломоновичу в лицо. Профессор ощущал себя будто во сне, в липком кошмарном бреду, когда ты не можешь тронуться с места, не можешь пошевелить ни рукой, ни ногой, а огромное зловещее чудовище тянет к тебе когтистые лапы. И ничего, ничего нельзя предпринять для спасения...  Впрочем в какой-то мере так оно и было... Всю жизнь проживший в своем отрешенном от действительности книжном мире профессор, никогда не сталкивался с опасностями реальной жизни, можно даже сказать не подозревал об их существовании. Даже занимаясь лингвистическим анализом экстремистских материалов, он всегда оценивал их с чисто академической точки зрения, при этом люди, стоявшие за убористыми строчками текстов, представлялись ему не более реальными, чем персонажи мультфильмов, сказок и комиксов. Просто безликие картонные фигуры, не имеющие ни плоти, ни объема.... И вот сейчас перед ним вдруг материализовался один из этих эфемерных объектов изучения, и не просто обрел плоть и кровь, а имеет четкое и недвусмысленное намерение лишить его, Михаила Соломоновича, самой жизни... Это ли не повод, для того, чтобы впасть в ступор, это ли не достойная замена любому галлюциногенному бреду?  Поднявшись на уровень его глаз жерла стволов замедлили свое движение, а после и вовсе замерли, давая профессору возможность в полной мере оценить грядущую перспективу.  - Э-э... молодой человек... Извините, не знаю как вас зовут... - попытался заговорить профессор. - Вы не должны этого делать... Не сейчас...  Он вдруг ощутил в полной мере всю неправильность, всю невозможность происходящего. Такого просто не могло случиться в его простом и ясном мире... в том мире, где Софочка, наконец, готовилась к свадьбе, где студенты прилежно конспектировали его лекции, где ждала недописанная докторская, где уже почти закончена была сложная и ответственная работа по заданию городской прокуратуры... Там, в этом солнечном радостном мире просто не было места ненависти, желанию убивать, направленным в лицо неровно отпиленным у самого цевья стволам... Все это было не оттуда. Все было чужое. Вывалившееся по чьему-то недосмотру из параллельной реальности. И пока не поздно ситуацию надо было исправить, объяснить это несоответствие мальчишке с холодным остановившимся взглядом, чей указательный палец уже лег на спуск.  - Вы не можете выстрелить, - уже чуть более уверенно, обретающим, наконец, свое полное звучание голосом произнес Михаил Соломонович, просительно заглядывая в лицо убийце. - Понимаете, у нас сегодня свадьба...  - Ну, тогда... Горько! - растянул губы в искусственной неживой улыбке парень.  А потом по глазам Михаила Соломоновича ударило пламя. Он даже не успел зажмуриться, как к яркой вспышке добавился чудовищный грохот. Вселенную тряхнуло, раскалывая на части, ударило в голову, ослепило невыносимой, нестерпимой болью, к счастью продолжавшейся лишь мгновение. А потом пришла тишина, и темнота, непроницаемая, чернильная, мертвая...  Профессор умер еще раньше, чем его отброшенное выстрелом прямо на крепкую металлическую дверь тело сползло на керамическую плитку лестничной площадки. Убийца выстрелил сразу из двух стволов, буквально разнеся голову Михаила Соломоновича в куски. Сноп крупной дроби выпущенной в упор исковеркал, разломал лицевые кости, вынеся всю заднюю половину черепа, щедро расплескав кровавую кашу и студенистую жидкость мозга по дверной филенке.  Услышав выстрел готовящиеся к празднику гости, и обитатели квартиры гурьбой высыпали на лестницу. Первой подбежавшая к захлопнувшейся двери Ильза все никак не могла ее отворить, такое впечатление, что с той стороны створку придерживал какой-то расшалившийся мальчишка. Женщина так и подумала, даже успела что-то сердитое прокричать через дверь. Но тут муж Розочки с внезапно окаменевшим, напряженным лицом, вовсе неделикатно отодвинул ее в сторону и налег на дверь плечом. Тот или то, что держало дверь, неохотно подалось, и в прихожую, через приоткрывшуюся щель, густо пахнуло кислым пороховым дымом и еще каким-то незнакомым тяжелым запахом, вызывавшим неудержимые рвотные позывы.  Израильский капитан первым протиснулся на площадку и замер, перекрыв остальным дорогу. Любопытная Ильза сумела-таки взглянуть на то, что происходило на лестнице через его плечо и тут же осела, охнув и судорожно прикрывая рот раскрытой ладонью. Остальные молчаливой кучкой столпились на пороге, расширившимися от ужаса глазами глядя на открывшуюся их взорам картину.  Несколькими пролетами ниже еще слышались спокойные размеренные шаги спускающегося по лестнице убийцы. Капитан рванулся было вдогонку, но испуганно вскрикнувшая Розочка повисла у него на плечах, втягивая назад в квартиру. Пока он выпутывался из ее цепких пальцев, хлопнула подъездная дверь. Теперь погоня уже наверняка теряла всякий смысл. Старший зять, оглушено уставившись в экран дорогого мобильника, раз за разом пытался натыкать непослушными пальцами какой-то номер, сбивался, путался, ошибался и начинал все с начала...  Бледная Софочка с прыгающими ярко-карминовыми губами, резко выделяющимися на белом как мел лице, стояла над профессором, не обращая внимания на то, что кружевной подол волочащегося по полу подвенечного платья уже пропитался розово-багровым, тяжело набух и опал, потеряв изначальную воздушность. Она стояла, глядя на исковерканное лицо с удивлением и возмущением, заламывая руки...  - Как же так... Как же так, папа... Ведь я выхожу замуж... У меня сегодня свадьба... Свадьба, папа... Как же так...  Подружки и сестры замерли рядом, не решаясь ничего сказать, не смея увести ее отсюда... А она все стояла и повторяла раз за разом бессмысленные проникнутые детской обидой фразы... А по щекам ее прозрачными каплями текли слезы... Крупные и медленные... Как у несправедливо наказанного ребенка...        Скинхед, приехавший на стрелку, оказался какой-то несерьезный. Пока Рашид, достаточно схожий внешним видом на славянина, парил ему мозги, остальные скептически рассматривали прибывшего стоя поодаль, чтобы раньше времени не насторожить. Это была первая поклевка, и мстители изрядно волновались, чтобы не запороть с самого начала все дело. Им еще не хватало опыта, но как раз этот момент, они и собирались сегодня наверстать.  Скинхеда звали Паша Сергеев, и учился он в выпускном классе восемнадцатой средней школы. Все эти сведения выманил у жертвы Рашид, нашедший его по переписке в интернете. Клюнуло кстати, совсем не там где ожидалось, на студенческом форуме юридического института. Исполняя разработанный всей компанией план, Рашид, под именем Андрея Казакова, заслал на несколько студенческих говорилок сообщения о том, что его простого русского парня притесняют в институте кавказцы, давил на жалость, просил помощи... Честно говоря особо бурной реакции не наблюдалось, несколько анонимов посочувствовали, кто-то посмеялся, посоветовав вести себя как мужчина и не позволять обидчикам садиться на голову. Но на практике никто впрягаться в проблему не спешил. На хрена кому чужие траблы?! Дни шли за днями, а защитники русского народа все не появлялись на горизонте. Вахид уже начал было подумывать, что они неправильно выбрали форумы, на которых открыли темы, собирался поискать по сети другие варианты. И тут материализовался этот самый Паша.  Что общаются с настоящим скинхедом, друзья поняли сразу. С первого поста новый знакомый завел непонятные речи о проблемах национальности, напирая на то, что имеющий российское гражданство должен считать себя в первую очередь русским человеком, а уж потом вспоминать о своем чеченском, ингушском или азербайджанском происхождении. Ну, вылитый скинхед, кто же еще? Националист, сука!  Рашид дисциплинированно отвечал, что полностью поддерживает и разделяет идеи нового знакомого, но вот эти зловредные кавказцы, они не желают, как объяснял Паша жить по законам толерантности, и всячески его третируют. К немалому удивлению мстителей бритоголовый не спешил лично принять участие в восстановлении справедливости, ограничиваясь лишь интернетовской болтовней и непонятными лозунгами. Видно скинхед попался опытный и очень острожный. С огромным трудом "Андрею Казакову" удалось вытянуть нового друга на встречу, где можно было бы пообщаться лично. Стрелку назначили на станции метро, с прицелом на то, что уже там решат в каком месте им удобнее будет поговорить. На метро в качестве места встречи настоял Вахид. Он же выбрал ту самую Ахматовскую, на которой был убит Карен. "Это месть за нашего погибшего брата, и будет правильно, если мы совершим ее в том же месте, где он был убит фашистской свиньей!" - пояснил он друзьям. Что ж, метро, так метро... Ахматовская, значит Ахматовская...  Готовились долго и тщательно: точили ножи, Вахид подзарядил и проверил шокер, а Султан даже умудрился потихоньку стащить отцовский травматический пистолет с двумя обоймами патронов. Мало ли, скинхед ведь мог приехать и не один. Сложнее всего было самому Рашиду, ведь ему придется разговаривать с прибывшим, вести себя так, чтобы тот ничего не заподозрил, благо молодой азербайджанец родился в России и всю сознательную жизнь говорил только по-русски, потому мог объясняться без малейшего акцента.  План, разработанный компанией, был прост. Рашид должен под любым предлогом заманить скинхеда в вагон. Остальные, вроде бы совершенно случайно заходят следом. А там, до ближайшей станции почти пятиминутный перегон, Вахид специально ездил, засекал. Хватит времени на то, чтобы убить десяток человек, не то что одного! Убив врага, они просто выйдут на станции из вагона и растворятся в толпе. Главное выйти из метро, а там уже никто никогда не найдет. Не нашли же до сих пор убийцу Карена! И их тоже никто не отыщет, все просто и надежно.  Теперь Вахид стоя за колонной, тискал в кармане потной ладонью пластиковую рукоять шокера, нервничал, глядя, как Рашид весело улыбаясь, заговаривает зубы скинхеду. Скинхед тоже скалился в ответ, тряс восторженно кудрявой головой. Это поначалу несколько насторожило будущих убийц, по их мнению, скинхеду полагалось быть наголо выбритым, а этот обладал шикарно уложенными в кажущемся беспорядке кудрявыми локонами чуть ли не до плеч. Однако Рашид в первые же минуты общения подал условный знак, несколько раз дотронулся в разговоре ладонью до лба. Значит прибывший на встречу и есть тот самый Павел Сергеев, с которым он переписывался в интернете. Что ж, бритый или нет, особой роли не играет, скинхед есть скинхед, пусть он хоть весь волосами зарастет.  Вахид оглядел замерших рядом в напряженных позах друзей. Султан безразлично перекатывал во рту жевательную резинку, стараясь подражать героям импортных боевиков и усиленно делая вид, что ему на все наплевать. Можно было даже в это поверить если бы не закаменевшая, застывшая слишком прямо спина и ощутимо подрагивающее колено левой ноги. Салман же и вовсе откровенно трусил, поминутно вздрагивал и воровато оглядывался по сторонам. В нем Вахид был неуверен больше всего. Слишком уж он был мягкосердечен, жалостлив... Убийство человека должно стать для него серьезным испытанием. В себе самом Вахид не сомневался вовсе, давно обдумав и решив для себя этот вопрос, твердо самому себе ответив: "Да, могу! Не тварь дрожащая! Право имею!". Лишь много позже он сообразит, что произнесенные полушепотом во мрак бессонной ночи слова, казавшиеся тогда искренним, идущим от самого сердца откровением, задолго до него вложил в уста своего героя Раскольникова русский писатель Достоевский.  Момент истины стремительно приближался. Вновь чему-то радостно рассмеявшись, Рашид хлопнул собеседника по плечу и направился к перрону. Сергеев улыбаясь от уха до уха, двинулся следом.  - Пора! - почти беззвучно выдохнул Вахид.  Все трое неспешно зашагали к перрону, поглядывая на табло, отсчитывающее время от убытия последнего поезда. По всему выходило, что очередной будет здесь уже через минуту. Людей вокруг было немного, и мстители из осторожности остановились метрах в пятнадцати от Рашида, продолжавшего беззаботно болтать с ничего не подозревающим скинхедом. Вовремя добежать до нужного вагона с этой позиции они в любом случае успевали.  Взвыл, вылетая из темной пасти тоннеля, ослепил мельканием яркого света поезд. Вахид неожиданно почувствовал, как ослабли вдруг, стали ватными ноги. Мучительно захотелось все переиграть, отменить... Но Рашид уже заходил в залитый светом вагон, а следом за ним шагал предназначенный в жертву в память Карена скинхед. Обратной дороги не было!  - Бежим!  В вагон они влетели уже под предупреждающий женский голос: "Осторожно! Двери закрываются!" Обстановка внутри как нельзя более благоприятствовала исполнению задуманного. Пассажиров практически не было. О чем-то щебечущие между собой девчонки лет семнадцати на диванчике в дальнем углу, дремлющий старик с зажатой между ног деревянной клюкой, да две усталые тетки потрепанного вида. Рашид, ухмыльнувшись, оглянулся на них, приглашающее так, с торжеством во взгляде, вот мол, пожалуйста, можете приступать, я свое дело сделал. А вот сам скинхед на появление мстителей вообще никак не прореагировал, стоял себе и улыбался чему-то своему скинхедовскому, весело и беззаботно, словно и не чувствовал, что в лице толпы смуглых подростков ввалилась сейчас в вагон его смерть.  Что ж нужно было начинать. Время на все действие ограничено коротким перегоном между станциями. Вахид, набрав в грудь побольше воздуха вплотную подступил к продолжавшему спокойно и доброжелательно улыбаться скинхеду. Просто ударить его показалось азербайджанцу неправильным, надо было что-то произнести, как-то обосновать нападение. Чтобы жертва тоже знала и понимала почему умирает, за что последовала расплата.  - Кавказцев значит, не любишь, свинья?! Скинхед, значит, да?! - злобно прошипел в лицо врагу Вахид, спиной ощущая, как придвинулись, нависли вслед за ним над скинхедом, тяжело дыша остальные.  Улыбка медленно угасала на губах Сергеева, растворялась, окончательно сходя на нет.  - Вы что, ребята? Какой скинхед? Вы о чем? - жалко лепетал он, пытаясь заглянуть в глаза окружающим его с недвусмысленными намерениями парням. - Андрей, кто это?  Но Рашид к которому был обращен последний вопрос, лишь продолжал торжествующе ухмыляться.  - Попался, урод! - выдохнул, лихорадочно накручивая, концентрируя внутри себя необходимую для первого удара ненависть, Вахид.  Оказалось это невероятно трудно вот так вот взять и ударить стоящего перед тобой насмерть перепуганного человека с дрожащим лицом. Человека, который не то что напасть на тебя, но даже сопротивляться не в силах. Который настолько жалок, что вообще не помышляет о защите. Нет, не такой представлял себя встречу с сильным и опасным врагом Вахид, совсем не такой...  - Слушайте, а может правда он не скинхед? - подал голос откуда-то сзади жалостливый Салман. - Не признается же...  - Да-да... - заторопился, захлопотал Сергеев. - Не скинхед я, не скинхед... С чего вы взяли?  - Ага, не признается! - саркастически усмехнулся Рашид. - Ты бы на его месте признался? Самый натуральный скинхед, можешь не сомневаться!  Вахид почти физически ощущал, как утекает, словно песок сквозь пальцы, отпущенное им время. Понимал, что друзья ждут от него, признанного лидера компании каких-то действий, принятия решения. Понимал, но ничего не мог с собой поделать, ударить этого жалкого, чуть не плачущего от страха "борща" было выше его сил. Пауза затягивалась, становясь все более неудобной и глупой.  - Да чего вы вообще разговариваете с этой свиньей? - неожиданно для всех презрительно скривился Султан, шумно отплюнувшись мешавшей говорить жвачкой.  А в следующую секунду прямо над плечом Вахида к скинхеду протянулась его рука удлиненная тупорылым стволом травматического "Макарыча".  - Аллах акбар!  Громкий крик слился с грохотом выстрела, прозвучавшим в замкнутом пространстве вагона с силой гранатного взрыва. Резиновые пули в упор ударили в голову скинхеду, сбивая того с ног.  - Аллах акбар! Бей русских свиней!  Выстрел и крики словно сняли с Вахида тяжелый мутный морок, дали сигнал к действию. К тому же теперь действовать и впрямь следовало максимально жестко, спасая пошатнувшийся благодаря позорному замешательству авторитет. Скинхед еще не успел завалиться на пол вагона, а Вахид уже влепил ему прямо в падении ногой в бок. Русский вскрикнул от боли, тонко, по-заячьи!  - На, гад! На, свинья! Аллах акбар!  Удары посыпались градом. Багровое безумие заполнило мозг, заливая все вокруг густым туманом ярости. Теперь хотелось убить, разорвать в клочья корчащееся на грязном вагонном полу, пытающееся закрываться руками тело. От недавней жалости и неуверенности не осталось и следа.  - Аллах акбар!  Краем глаза он заметил, как Султан, спрятав пистолет, тычет прямо ему в лицо мобильник. Ага, снимает бойню на телефон, молодец, хорошо придумал! Потом и сами посмотрим, и друзьям покажем, да и перед знакомыми девчонками лишний раз козырнуть пригодится!  Оказавшийся сзади всех невысокий Салман, все пытался протиснуться к завалившемуся в проходе между сидений русскому, все хотел тоже достать его ногой и никак не мог, от того все больше суетясь и отчаянно ругаясь по-азербайджански.  - Аллах акбар! Режь русских!  Рашид с кривой, будто приклеенной на лицо застывшей улыбкой, опускается перед упавшим на колено, в руке блестит любовно заточенный нож. Удар! Неудачно лезвие скользит по ребру и распоров куртку путается в складках одежды где-то под мышкой. Еще удар! На этот раз точнее, нож косо входит в грудь на треть своей длины, почему-то Рашид не проталкивает его дальше, а высовывает наружу, медленно подносит к лицу и с интересом изучает почти идеально чистую поверхность.  Русский уже не кричит под ударами, а лишь утробно всхлипывает. Зато верещат отчаянно, почти на пределе слышимости в дальнем конце вагона тетки. Визжат им в унисон молоденькие девчонки.  - Аллах акбар!  - Все хватит! Оставь его! Станция!  Единственный из всех сохранивший полнейшее хладнокровье Султан, дергает Вахида за плечо, трясет ожесточенно, пытаясь оттащить от истекающего кровью русака.  - Добить надо! Он живой еще! - хрипит, вырываясь Вахид.  Он уже видит мелькающий сбоку станционный перрон, замерших в ожидании остановки поезда людей, понимает умом, что Султан прав, пора уходить, но не в силах заставить себя прервать кровавую забаву.  - Добить надо!  - Джаляб! - выплевывает сквозь сжатые губы Султан.  В руке его снова пистолет. Выстрел, другой, третий... Голова русского залитая кровью конвульсивно дергается в такт.  - Все! Пошли, пошли...  - Да, брат... Все, уже все... - бормочет Вахид, позволяя вывести себя из остановившегося вагона.  - Так, быстро все в разные стороны и уходим по одному. Ну, бегом! - окончательно берет на себя руководство операцией Султан.  Его слушаются беспрекословно, опасливо косясь на все еще зажатый в ладони, сочащийся дымом недавней стрельбы "Макарыч".        В кабинете начальника отдела Железяка всегда чувствовал себя неуютно. То ли сознательно подобранная мебель и вся обстановка обладали каким-то давящим на психику эффектом, то ли сам кабинет находился в неизученной до конца учеными-альтернативщиками геопатогенной зоне, то ли еще что необъяснимое действовало... Только едва переступив начальственный порог, делался капитан Лымарь каким-то беззащитным, бестолковым и заранее виноватым во всех мыслимых и немыслимых грехах. Может быть, конечно, дело было вовсе и не в кабинете, а в самой личности занимавшего его начальника. Может слишком уж авторитарным, подавляющим волю сотрудников был избранный тем стиль руководства. Вообще, если задуматься, то... Но таким крамольным мыслям Железяка старался воли не давать, этак и до нарушения субординации и прямого неподчинения додуматься можно... А такого в Системе не прощали никогда и никому, будь ты хоть семи пядей во лбу весь из себя профессионал.  Начальник отдела по борьбе с экстремизмом полковник Залесский, был невысок, лысоват, но при этом силен, подвижен и крепок. Неопределенные, меняющие и цвет, и выражение с легкостью хамелеона глаза всегда смотрели на собеседника прямо и испытующе, вообще при общении с полковником как-то невольно создавалось впечатление, что ты должен ему крупную сумму денег и уже давным-давно просрочил все положенные платежи по кредиту. Именно с таким выражением на лице Залесский всегда обращался к подчиненным оперативникам. Неподготовленные к подобному люди потом долго не могли прийти в себя, усиленно вспоминая, когда же и что именно они ему задолжали. Однако был полковник по-своему справедлив и даже заботлив, правда именно что по-своему, то есть в рамках того, как сам понимал справедливость и заботливость. А надо сказать понятия эти у начальников и подчиненных зачастую имеют прямо противоположные значения.  Железяка отчего-то был абсолютно уверен в том, что начальник его недолюбливает. Хотя каких-либо материальных оснований для подобных выводов, вроде как и не существовало, полковник со всеми своими сотрудниками был исключительно ровен и напоказ справедлив. Равноудален, как любил говорить один наш президент. Однако подспудное впечатление никуда не девалось, изрядно портя Лымарю и жизнь, и карьеру. Именно благодаря этой повседневно жившей в нем уверенности в предвзятости лично к нему полковника, едва попав под грозный начальственный взор, и сразу не ожидая от этого для себя ничего хорошего, он терялся, начинал запинаться и мямлить, пытаясь спасти положение нес уже и вовсе какую-то ерунду... В общем собственноручно создавал себе имидж бестолкового и недалекого человека...  Вот и сегодня, стоило Залесскому пристально посмотреть на него в своей откровенно недоброжелательной манере, и словно комок подкатил к горлу, заставив оперативника блеять что-то жалкое, вместо тщательно подготовленной и отрепетированной речи. Он сам понимал, что говорит сейчас крайне неубедительно и вообще не о том, о чем нужно бы, но ничего не мог с собой поделать. А полковник слушал, вертя в руках карандаш и продолжая буравить его своим фирменным взглядом. Здесь стоит отдать Залесскому должное, он всегда, не перебивая, выслушивал подчиненных до конца, какую бы околесицу они ни несли. Выслушивал, только для того, чтобы после, тремя-четырьмя короткими емкими фразами вытянуть напоказ все ошибки и неточности докладчика, тыкая его в эти огрехи, словно строгий хозяин нагадившего, где не надо, котенка.  - Итак, подытожим, - полковник отложил в сторону ручку, которую теребил в пальцах все время рассказа. - Пункт первый - арестованный по делу о взрыве торговой палатки Перегуда, поддавшись на открытую провокацию камерного агента, воспользовался возможностью позвонить по мобильному телефону и якобы ошибившись номером, попал вместо матери на телефон некоего мужчины, с которым и обменялся несколькими фразами, после чего перезванивать матери не стал, заявив, что не помнит точно ее номер...  - Да, так точно... При этом разговор получился странный и не типичный для простой ошибки. Перегуда явно пытался скрыть в обычных фразах какое-то шифрованное сообщение...  - Это ваше личное мнение, или вы консультировались у эксперта-лингвиста? - холодно поинтересовался Залесский, пронзив посмевшего перебить его подчиненного неприязненным взглядом.  - Я... Но... Там и так понятно было... - Железяка привычно растерявшись лишь мял за спиной ладони.  Ну, вот действовал на него так именно этот человек, заставляя потеть, краснеть и чувствовать себя нашкодившим школьником. И ни на что не влияли тут ни устоявшаяся и вполне заслуженная репутация крутого оперативника, ни личное участие в боевых операциях и силовых задержаниях, ни суровая мужская комплекция и жесткий характер... Чудеса, да и только! Какие-то глубинные психологические комплексы неизвестной науке природы!  - Ясно, - с видом крайнего долготерпения кивнул головой полковник. - Значит ничем не подкрепленные личные выводы, на основании которых вы решили провести самостоятельную опять же, несогласованную с руководством, проверку лица с которым разговаривал Перегуда. Воспользовались для этого оперативными возможностями и, установив личность абонента, без всякой подготовки прибыли к нему в адрес. Что называется, решили взять на хапок, ошарашить лобовой атакой...  Полковник сделал паузу, явно ожидая каких-то оправданий или возражений, но Железяка виновато молчал, уставясь в полированную столешницу, и ничего говорить в свою защиту не собирался, по опыту зная, что ни к чему хорошему это не приведет.  - Ладно, продолжим... В адресе вы не нашли ничего лучше, как устроить банальную пьянку с бывшим сослуживцем, капитаном запаса Мещеряковым, в надежде, что тот по пьяной лавочке даст вам какие-либо относящиеся к делу сведения. Так?  Железяка, не поднимая глаз от столешницы, покорно кивнул, подтверждая сказанное. Он давно уже на собственном опыте убедился, что при разносах начальства, самая беспроигрышная тактика заключается именно в такой вот молчаливой внешней покорности. Про себя можешь посылать начальника в самые заповедные дали, приводить ему кучу контраргументов и оправданий, но при этом молчи, молчи и кивай, только тогда есть шанс, что в итоге все сойдет благополучно.  - Разумеется, о том, что Мещеряков бывший ваш коллега и имеет немалый опыт практической оперативной работы, вы при этом не подумали, - издевательски пришпилил его полковник. - Рассчитывали развести стреляного воробья на мякине... И что же вам удалось узнать? Ну? Не молчите, озвучьте еще раз вашу версию. Я с наслаждением выслушаю это вновь.  Железяка почувствовал, как к щекам приливает горячая кровь, однако вскипевшее внутри раздражение ни в коем случае нельзя было показывать, нельзя было дать ему вырваться наружу. Глубоко вздохнув и недюжинным усилием воли совладав-таки с собой, он принялся рассказывать нарочито ровным, бесстрастным голосом. Вот только глазами все так же напряженно сверлил тени на полированной поверхности стола, не в силах поднять их и глянуть в лицо полковнику.  - В разговоре удалось выяснить, что Мещеряков Илья Станиславович, уволен из Федеральной Службы Безопасности по состоянию здоровья, хотя имеются прецеденты, когда таких же как он инвалидов обеспечивали местами в кадрах службы не требующими особой физической подготовленности.  Железяка старательно выдерживал официальный протокольный тон, пытаясь таким образом попасть в унисон Залесскому, вообще предпочитавшему при общении с подчиненными тщательное соблюдение официоза.  - Все вышеизложенное позволяет предположить наличие у Мещерякова обид и претензий, направленных как против лиц кавказской национальности, так и против руководства Федеральной Службы Безопасности и страны в целом. Учитывая деятельный характер последнего и полученные в процессе прохождения службы специальные знания и навыки, считаю вполне вероятным, что с целью мести означенным лицам и институтам власти Мещеряков мог создать устойчивую организованную группу, которая и несет ответственность за взрывы в салоне черной магии, зале игровых автоматов и арт-студии. Косвенно это подтверждается и фактом проживания у него на квартире некоего Андрея Гринева, ученика выпускного класса той самой школы, где преподает Мещеряков...  - Стоп! - ладонь полковника шлепнула по столу, заставив Железяку невольно вздрогнуть. - С этого момента подробнее. Причем здесь Гринев, кто он такой и какое отношение имеет к Мещерякову.  - Гринев Андрей Валентинович, шестнадцать лет, учащийся школы Љ 18... - послушно забормотал скороговоркой Железяка.  - Да нет! Не надо мне его биографию пересказывать! Давай конкретнее. Почему он проживает у Мещерякова? Тут что, любовная связь?  - Никак нет, товарищ полковник...  Залесский поморщился, он терпеть не мог лишнего солдафонства и предпочитал, чтобы подчиненные обращались к нему по имени и отчеству.  - Никак нет, Александр Сергеевич, - мгновенно поправился Лымарь, уловив начальственную гримасу.  Хотя подобное обращение и прозвучало вдвойне глупо, Залесский милостиво кивнул, разрешая ему продолжать говорить.  - Мещеряков вполне традиционен в сексуальных предпочтениях, хотя и одинок. В плане наличия женщины... У пацана просто такая ситуация сложилась в семье. Мать растила его без отца, к тому же злоупотребляет спиртным и ведет разгульный образ жизни. На данный момент Гринев не сошелся характерами с ее новым сожителем и вынужден был уйти из дома. Мещеряков предложил ему временно поселиться в его квартире...  - Ишь, какой добрый, прямо мать Тереза! - хмыкнул полковник, скептически покачав головой.  - Тут, Александр Сергеевич, дело не в Мещерякове, - заторопился Железяка. - Дело в самом Гриневе. Он очень похож на того человека, которого зафиксировала камера видеонаблюдения в салоне черной магии.  - Да ну? - нарочито удивился Залесский. - Насколько я помню эту запись, на фигуранта половина страны похожа, там один силуэт только и виден...  - Не только силуэт! - набрав в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в холодную воду, решился перебить начальника Железяка. - Там еще одна деталь. Подрывник крестится, то есть осеняет себя крестным знамением, причем держит пальцы сложенными так, как это принято у староверов. Двуперстием.  - И что из этого?  - То, что во время моего визит к Мещерякову Гринев перекрестился, проходя мимо иконы. И перекрестился он именно таким образом!  Выпалив, наконец, свой решающий довод, Железяка словно бы сдулся, обмяк расслабленно на стуле, ожидая реакции полковника. Залесский, однако, не спешил ничего говорить, сидел, молча, барабаня пальцами по столешнице, размышлял. Минуты тянулись в тягостном молчании, в наступившей в кабинете тишине отчетливо слышно было, как бьется об оконное стекло случайно залетевшая сюда муха. Пытается вырваться из прозрачного плена, но по скудоумию своему не может найти верной дороги, раз за разом ударяясь в холодную невидимую грань отделившую ее вдруг от вожделенной свободы. "Вот так и я, - подумал вдруг про себя Железяка. - День за днем, год за годом, бьюсь лбом в прозрачную стену в надежде, что когда-нибудь она исчезнет, пропуская меня на ту сторону..." Что будет там, на той стороне он додумать не успел, потому что Залесский досадливо крякнул и завозился в кресле. Пришлось изображать почтительное внимание.  - Ты сам-то понимаешь, что это вообще ничего? Так фактики... Причем косвенные... Все косвенное, понимаешь, никакой определенности...  Железяка лишь молча пожал плечами, конечно, он все прекрасно понимал.  - Ну, допустим, мы с тобой понимаем, что Перегуда передал Мещерякову некое кодированное сообщение. Но любой адвокат лишь посмеется тебе в лицо, прокурорский следак, кстати, поступит также... Далее, мотив... Такой мотив, как у Мещерякова сейчас у каждого третьего, так что тоже, ничего... Что еще? Сходство Гринева с подрывником на видео... Всегда можно оспорить. Характерное положение пальцев при крещении? Так староверов у нас хватает... Понятно, что все вместе закрученное вокруг одной персоны, оно дает повод задуматься, даже я сказал бы, повод считать, что мы взяли верный след. Но и только! Ни одной зацепки для официального разбирательства я не вижу...  - Так точно, Александр Сергеевич, я поэтому к вам и пришел...  - Поэтому? Что ж, интересно... Излагай...  - Я хотел попросить санкцию на проведение в отношении Мещерякова и Гринева литерных мероприятий, - твердо отчеканил Железяка.  - Ишь ты, литерных... - задумчиво повторил Залесский. - И каких же именно?  - Стандартных... - несколько стушевался от такого странного вопроса Железяка. - Прослушивание и наружка...  - Вот как? - голос полковника просто сочился медом, обещая в конце крупные неприятности. - И что, по-твоему, это нам даст?   - Ну как же... - в замешательстве от того, что приходится растолковывать прописные истины, развел руками Железяка. - Определим связи, очертим круг подозреваемых, получим улики...  - Да... - произнес куда-то в пространство Залесский. - С кем приходится работать... Кошмар. Никто не хочет напрягаться, думать... Все хотят чтобы за них работали другие... Слухачи, наружка, начальники, баба-яга с помелом! Лымарь! Ну когда ты наконец сможешь грамотно строить оперативное взаимодействие, а?! Ну что мы получим от слухачей? Пачку бумаги с кодированными текстами, к которым при всем желании не придерешься? Которые не расшифруешь, потому что кодирование простой заменой не поддается дешифровке. Ты хоть помнишь, что такое кодирование простой заменой, а? Или тебя этому не учили?  Железяка лишь натужно сопел, не решаясь ничего возразить.  - А наружка?! - продолжал меж тем распекать его полковник. - Для чего наружка? Чтобы бывший наш коллега срисовал слежку и залег на дно вместе со всей своей бандой, да? Чтобы мы потом несколько лет ждали следующего проявления активности? Чтобы он стал еще осторожнее?  - Но что-то ведь надо делать? - решился все же, вставить реплику Железяка.  - Что-то, безусловно, надо! - передразнил его полковник. - Именно что-то, и именно делать, а не то, что ты тут мне предлагаешь.  С минуту он обжигал подчиненного разгневанным взглядом, а потом так же неожиданно как вспыхнул, решил сменить гнев на милость и произнес почти нормально, проникновенным шепотом:  - Обострять надо, Лымарь, обострять! Эндшпиль нужен, понимаешь?  - Понимаю, - легко согласился так ничего и не понявший Железяка. - Только как тут обостришь?  - Прямым контактом, - отрубил полковник. - Прямым контактом с Мещеряковым.  - И что это даст? - в голосе Железяки явственно звучало сомнение, которое он даже не пытался скрывать. - И как вообще будет выглядеть?  - Как будет выглядеть продумаем... Все детали потом... А даст, разумеется многое... Вот скажи мне, ты в курсе, как нас называют коллеги с других направлений?  - Ну... - Железяка замялся.  - Вот тебе и ну! Охотниками за привидениями нас называют! А почему? А потому, что реальный экстремизм, категория весьма латентная, попробуй еще вытащи его наружу. А если врага реально не видно, то его как бы и нет. Привидение! Призрак! А отчетность, между прочим, никто не отменял, сечешь? Мы, конечно, не в милиции, чтобы палки рубить ежеквартально, но и нам не мешало бы какие-то результаты иметь. Так?  Железяка молча кивнул, соглашаясь.  - Так! - сам себе озвучил ответ полковник. - А значит что? Значит, нужно нам твоим экстремистам что-то реальное предъявить, так? Так!  - Ну, так мы и предъявим! - не удержался все-таки Железяка.  - Ты смотри, предъявит он! Что интересно?  - Ну как... - в который раз уже за этот разговор полковник, вопросом о казалось бы само собой разумеющемся, сбивал его с толку. - Взрывы предъявим...  - Взрывы! Это только при большой удаче... Если удастся найти аналогичное взрывчатое вещество, получить признательные показания, от которых они не откажутся в суде, найти какие-то еще улики... А ведь не факт что это удастся! Совсем не факт! Особенно учитывая прошлую специальность и квалификацию Мещерякова. Согласен?  Железяке оставалось только кивать...  - Так что же нам делать? - риторически спросил полковник, обращаясь не то к сейфу, не то к массивной входной двери, и сам же себе ответил: - Нам необходимо спровоцировать их на масштабный теракт. Такой, который они будут готовить, и проводить полностью под нашим контролем. И вот тогда уже брать всю банду с поличным, закрепляясь по ходу так, чтобы уже не отвертелись! Понял?! А ты литерные мероприятия! Масштабнее мыслить надо, глобальнее!  - Масштабный теракт... - Железяка неуверенно пожал широкими плечами. - Теракт это всегда человеческие жертвы, а уж масштабный... Не перегибаем, Александр Сергеевич?  - Не перегнем, не волнуйся! - глаза полковника азартно сверкнули, по ним ясно было видно, что идея уже захватила Залесского с головой. - На то и щука в омуте! Они будут полностью под нашим контролем! И в самый последний момент, раз! И все! Мы молодцы, а они подлецы!  - Даже если под полным контролем, - все еще сомневался Лымарь. - Сто процентов гарантии дает только господь бог. А тут нужно не сто, а все сто десять...  - Будут тебе гарантии, будут! Мы же не дети! Главное все правильно спланировать! Перво-наперво нужно грамотно подобрать объект. Раз Мещеряков пылает особой ненавистью к кавказцам, то это должно быть такое место, где их много...  - Мечеть? - неуверенно предположил Железяка.  - Мечеть? Что ж можно и мечеть, хотя тут слишком много трудностей для исполнения... Не так-то просто туда проникнуть со славянскими-то рожами... Вот если рынок... Да, именно рынок! Драгомиловский! Его азербайджанцы держат, и торгуют там только свои, остальных и близко не пускают. Отличная цель! К тому же и у нас будет лишняя возможность этих деятелей тряхнуть, а то последнее время что-то слишком много гонору у них стало...  - Опасно, Александр Сергеевич... Рынок, это же целые толпы людей... Покупатели там, продавцы, еще народ всякий... А если у нас накладка какая выйдет и эти вправду успеют рвануть. Там же сотни трупов будут...  - А кто тебе сказал, что взрыв вообще будет?  - Ну, мало ли, вдруг...  - Вдруг, бывает в другом месте, Лымарь, не в нашей конторе! Запомни, а лучше запиши, пригодится! С чего ты взял, что взрывчатка и впрямь будет боевая? Кто мешает им обычное мыло подсунуть, а?  - Мыло?  - А что? Для лохов вполне за тротил проканает.  - И что же тогда это за теракт будет? Что мы им потом предъявим?  -Узко мыслишь! Положим, группа готовит масштабный взрыв. Делает несколько мощных закладок тротила в разных местах, так?  - Так...  - А для того, чтобы гарантированно подорвать большую массу тротила, не имея штатных армейских детонаторов, делают что?  - Навеску инициирующего ВВ, вроде... Не знаю, я не сапер...  - Само собой не сапер! Был бы ты сапером, цены бы тебе не было! Но в общем правильно, для надежности в закладку помещают что-нибудь вроде обычного аммонала, нитроглицирина, или гексогена... Немного... Только чтобы общая масса тротила смогла детонировать. Но, взрыва этой навески вполне хватит, чтобы создать нужный состав преступления, врубаешься?  - Все равно лажа, - упрямо склонил голову Железяка. - Все вроде гладко, но не пройдет. Не знаю, что уж у них там за подрывник в группе, но сам Мещеряков на мыло вместо тротила точно не купится. Он-то уж никак не лох...  - Не лох, и то правда, - вздохнул полковник. - Ты бы лучше об этом помнил, когда пытался его под пьянку на признание развести, а не сейчас начальству диспозицию портил...  - Лучше уж я диспозицию испорчу сейчас, чем он потом...  - Да понятное дело... Но тут вот еще какой вопрос... Что с самим Мещеряковым делать прикажешь?  - А что с ним делать? То же, что и с остальными...  - Эх, Лымарь, Лымарь, - с почти отеческой грустью вздохнул Залесский. - Вот не зря тебя Железякой кличут... Гибкости в тебе нет ни на грамм, все бы только по прямой, по сторонам не глядя...  Железяка непонимающе взглянул на укоризненно качающего головой полковника.  - И не гляди ты на меня, ради бога, своими честными глазами... Скажи лучше, как ты себе представляешь реакцию наверху, - для пущей убедительности полковник даже ткнул в потолок указательным пальцем. - Реакцию наверху на известие о том, что офицер ФСБ, пусть даже бывший, организовал экстремистскую группу, ставящую себе целью ни много, ни мало насильственное свержение законно избранной власти. А, как тебе?  - Да уж, не здорово... - невольно поежился Железяка.  - Вот, то-то... Поэтому Мещерякова надо из дела выводить, выводить по-любому...  - И как мы это сделаем?  - Классически, дорогой мой, классически... Прямой перевербовкой...  - То есть?  - То есть, ты с ним встретишься и выложишь на стол все карты. С умом разумеется. Пояснишь, что он у нас на крючке, что мы готовы его арестовать и предъявить ему обвинение в организации взрывов. Потянет, как минимум на пожизненное...  - У нас же ничего реального на него нет?  - Ну это ты знаешь и я... А ему знать совсем не обязательно. Ну что мне тебя и этому учить? Блефанешь, покажешь намеками свою осведомленность и сообщишь, что зацепок у нас на три состава присяжных хватит, только и всего... У него же рыльце в пушку, так что поверит, не может не поверить... Ну а потом предложишь вариант сотрудничества в операции, и полный уход в сторону при ее успешном окончании. Как думаешь, согласится?  - Не знаю... Хотя деваться-то ему некуда... Вряд ли ему эти пацаны дороже собственной свободы окажутся...  - Вот и я так думаю, героизм сейчас как-то не в моде... Перевелись Александры Матросовы на Руси, некому больше амбразуры затыкать... Можешь, кстати, ему денег пообещать немного... Хотя, думаю, это уже лишнее... И вот тогда сама собой решается проблема поддельной взрывчатки. Она уже будет его головняком, пусть сам думает, как своим уродам ее впарить... Согласен?  - Согласен, - тяжело вздохнул Железяка, которого несмотря на уверенный тон полковника продолжали грызть сомнения.        Разговор намечался тяжелым. И это чувствовали все, кроме, пожалуй, самого "виновника торжества". Варяг в отличие от остальных вел себя совершенно непринужденно: свободно развалился в кресле и лениво перещелкивал пультом многочисленные телеканалы, думая о чем-то своем. Илья, тяжело вздыхая про себя, мерил комнату из угла в угол, откровенно не зная с чего бы начать беседу. Собственно говоря, и беседой-то предстоящее можно было назвать лишь с большой натяжкой, скорее всего это был самый настоящий ультиматум. Ультиматум, жестко поставить который сегодня стало насущной необходимостью. Дальше сложившееся положение дел становилось уже абсолютно нетерпимым. Причем время мягких уговоров и дружеских увещеваний однозначно прошло. Больше даром сотрясать воздух Илья был не намерен. Убийство профессора-эксперта переполнило, наконец, чашу терпения. Другое дело, что любой ультиматум, если он, конечно, хоть чего-нибудь стоит должен подкрепляться нешуточной угрозой на случай невыполнения предъявленных требований. А вот грозить Варягу было абсолютно нечем. Пропустили момент, бывший дворовый скинхед вырос, заматерел и научился убивать. Почуял вкус к человеческой крови и теперь лил ее ничего не боясь и особо не задумываясь направо-налево... Иди попробуй, напугай такого... Можно конечно пригрозить исключением из Братства, но испугает ли его всерьез такая угроза... Он и один проживет неплохо, а вот организация потеряет своего лучшего боевика... Да, дилемма, черт возьми... Илья оглянулся на ерзающего на стуле перед компьютером так, будто сидит на иголках, Андрея. Молод еще парнишка присутствовать при таких сценах. Не надо бы ему видеть, как собачатся между собой признанные авторитеты. Особенно авторитеты их с Варягом уровня... Ну да ничего не поделаешь... Теперь уже поздно выгонять его из комнаты, все равно уже понял, что сейчас будет происходить, так пусть уж увидит все сам... Так лучше, чем потом напридумывает семь верст до небес и все лесом...  - Знаешь, Варяг, настало время серьезно поговорить... - решился, наконец, Илья, и даже выдохнул с немалым облегчением, не зря говорят, что начало полдела.  - Валяй, - не отрываясь от экрана телевизора, где в десятый раз демонстрировалась одна и та же реклама, меланхолично разрешил Варяг. - Рассказывай...  - Да, нет! Мне как раз рассказывать нечего! - повысил тон, заводя сам себя Илья. - Лучше ты мне расскажи, что с тобой происходит! Что за кровожадность в тебе проснулась? Что ты себе позволяешь?! Почему опять не выполнил прямой приказ?!  - Это ты за яйцеголового еврея, что ли рубишься сейчас? - Варяг искоса глянул на разгневанного Илью, в очередной раз щелкнув пультом. - Тогда зря... Не я это...  - То есть как не ты? - от такой наглости Мещеряков даже опешил. - А кто же тогда?  - Да хрен его знает... Я до этого пидора даже дойти не успел. Шел, радовался, вот, думаю, сейчас как пугану жидяру, чтобы надолго запомнил. Ан нет, не вышло, только во двор к нему завернул, а там уже мусора толпой толкутся, и санитары в труповозку клиента пакуют. Совсем чуть-чуть не успел... Обидно, блин...  - Ах ты! - Илья буквально задыхался от злости.  Варяг лгал ему в лицо, причем делал это откровенно и нагло, ничуть даже не пытаясь сыграть хоть малейшее правдоподобие, словно бы бросая тем самым вызов старшему наставнику. Однако уличить его во лжи не представлялось возможным. Действительно, кроме самого боевика никто из братьев на месте событий не был, а значит, то, что рассказывает Варяг и есть истина, как бы неправдоподобно она ни звучала.  - Ладно, пусть так... - взяв себя в руки, Илья ядовито осведомился: - Тогда откуда у ментов твой фоторобот?  - Мой? Да ты что? - в голосе Варяга мелькнула явственная издевка. - Чего же в нем моего?  Действительно, фоторобот предполагаемого убийцы, составленный со слов старшей дочери профессора, то и дело показывали по местным телеканалам. И сейчас он как раз красовался на мерцающем экране телевизора. Набросанный скупыми штрихами эскиз изображал молодого человека с квадратным волевым подбородком, туго обтянутыми кожей острыми скулами и слегка прищуренными глазами. Определенное сходство с Варягом при очень большом желании в рисунке проглядывало, но с равной долей вероятности, можно было считать его похожим еще на десяток тысяч парней. Не улика, абсолютно...  - Ладно, положим... Не хочу с тобой спорить... Но в любом случае ты отстраняешься от активных действий, для начала на месяц. Это мое решение, и оно не обсуждается. Ясно?  - Ого! - теперь Варяг уже точно издевался и вовсе не думал это хоть как-то маскировать. - Целый месяц! А если на меня в подворотне какие-нибудь хачи прыгнут? Что тогда делать? Ноги рисовать, или можно все-таки пару-тройку челюстей на сторону вывернуть? А, начальник? Чего молчишь-то?  - Как я устал от тебя... - Илья с тяжелым вздохом опустился в кресло, стоящее напротив того, в котором развалился Варяг. - Ну ты что, в натуре не врубаешься, что своими художествами ты всех нас подставляешь, а? Ведь влетишь рано, или поздно... А тогда уже мало никому не покажется... Через тебя всю цепочку менты вытянут. Понимаешь, нет?  - А, бог не выдаст, свинья не съест, - пренебрежительно махнул рукой Варяг. - К тому же мент есть мент, он за баксы мать родную продаст, не то, что преступника на свободу выпустит. Так что выкупите меня вовремя и все дела...  - Как же... Выкупишь тебя... Они за русских экстремистов деньги особо не берут... Боятся... Вон 18-ый как прочно приземлился... Не вытянуть... Хотя уже на какие только рычаги не пытался давить...  - Это точно, - неожиданно вмешался в разговор старших, молчавший до сих пор Андрей. - Вон азербоны, что Пашку Сергеева искалечили, того и гляди на условные сроки соскочат...  Сказал и тут же пожалел об этом, смутился, пряча глаза, под пытливым взглядом Ильи и нарочито равнодушным, а на самом деле предельно внимательным Варяговским.  - Ну-ка, ну-ка поподробнее о Сергееве. Что там за история? - на самом деле Илья и сам был рад переменить скользкую и неприятную тему разговора, как раз вовремя ученик выручил.  Получалось очень даже удобно, вроде и Варягу внушение сделал, и до серьезных разборок с непредсказуемыми последствиями не дошло. К тому же о происшедшем с учеником их школы уже гуляли какие-то невнятные глухие слухи среди педагогов, так что невредно было разобраться в них поточнее.  - Да его азербайджанцы толпой чуть насмерть не забили. Приняли за скинхеда...  - Кого? Сергеева? - Мещеряков невольно хохотнул. - С чего это? Он же у нас всегда был болен толерантностью в прогрессирующей и весьма тяжелой форме...  - Вот именно, что был... Однако, это не помогло, даже наоборот. Там целая история была, - заторопился, гордый вниманием старших Андрей. - Короче чуркобесы объединились и решили по интернету скинов вылавливать на живца...  - Скинов на живца? - ухмыльнулся одними губами Варяг. - Это как, например?  - Ну, писали на студенческих форумах, что их притесняют кавказцы, просили помощи. А тех, кто откликался, выдергивали на стрелку и там уже толпой месили...  - Во как! Молодцы, хорошо придумали, - скривился Варяг. - А если те, кто откликался, оказывались не скинхедами?  - Да им по фигу было, кто там особо разбираться станет? Если очень хочется кого-то отпинать, повод всегда найдется, доказывай потом, что не скин... Вот и Пашка так влетел, он же вечно в каждой бочке затычка. Вот и тут начал умничать, советы давать, потом и на стрелку приехал. Ну а там уже ждали... Короче, несколько раз из травматика словил в башку и пару ножевых, почти в сердце. Чудом жив остался.  - И дальше что?  - А дальше, азербонов повязали прямо тут же. Это все в метро было, и кто-то из пассажиров милицию вызвал прямо из вагона по кнопке. Машинист передал ментам, на той станции, с которой отъехали, они выходы перекрыли, и давай всех похожих грести. Ну и зацепили того, у которого травматик был. Скинуть-то пожадничал. А дальше просто. Раны от пистолета у Пашки, и этот тип на той же станции со стволом из которого свежей гарью несет. Что еще надо? Ну а через него на остальных вышли. Их там всего четверо было. Один русским представлялся, а трое уже потом подошли. Ну а после, конечно, разбежались в разные стороны, но тот, что вляпался, один хрен всех сдал.  - Ладно, с этим понятно более менее, - задумчиво прокомментировал Илья. - Влипли джигиты по полной. Тяжкие телесные и так статья не подарок, а тут еще организованная группа, по мотивам национальной нетерпимости, да еще с применением оружия... Не слабо огребутся ребятишки, лет на десять потянет, если не больше...  - А вот и нет, - Андрей грустно усмехнулся. - Наши на суд ходили. Там открытые заседания, всем можно присутствовать. Говорят, родители азеров судьям и прокурорским от души денег заслали. И теперь чуть ли не условные сроки получить хотят. А самих этих уродов даже не закрыли, все под подпиской дома сидят, на заседания на крутых тачках приезжают. Шутят, смеются, смотрят свысока. Как же, герои, блин...  - Да ладно, - махнул рукой Илья. - Там статьи слишком тяжкие, сколько денег не засылай, а даже по нижнему пределу будут только реальные сроки и не маленькие.  - Да в том-то и дело, что они все по хулиганке идут. Представляете?! Чуть пацана толпой не убили, а их судят за хулиганство в общественном месте!  - Вот как? - задумчиво, будто про себя повторил Варяг. - Да, несправедливо как-то получается... Если кто из наших чурбана завалит, так чуть не пожизненное отхватывает... А эти, значит, просто пошалили... А где их судят-то? Сходил бы глянул на цирк, раз вход свободный...  - Да в Михайловском суде, по месту преступления. Там как раз завтра заседание, на двенадцать дня по-моему... Наши ребята тоже идти хотели, послушать, чего из этого выйдет...  Варяг молча покивал головой, запоминая...        Судебное заседание произвело на него тяжелое впечатление, подготовленный эмоциональным рассказом младшего брата он ожидал увидеть нечто подобное, но действительность, как это не редко бывает, превзошла даже самые неприятные предположения. Внутрь Варяг просочился сравнительно легко, несмотря на дюжих молодцев в камуфляже ненавязчиво отсекавших еще на входе всех лиц мужского пола и славянской внешности. На сутулого паренька с толстенными линзами очков в пол лица стражи порядка просто не обратили внимания. Указания им были даны четкие: по возможности не пропускать в зал заседания молодых крепких парней с короткими стрижками. Под данное описание сгорбленный в три погибели "ботаник" явно не подходил, так что и задерживать не стали, бросив мимоходом в спину что-то едко-презрительное. Впрочем, сарказм охранников в данном случае пропал даром, Варягу было абсолютно наплевать на то, как его воспринимают окружающие. Если маскировка помогает проникнуть туда, куда требуется, то почему бы ей не воспользоваться? А на общественное мнение плевать с высокой башни. Если будет нужно он и в говночиста переоденется, и в пидора, лишь бы дело сделать.  Попав в зал, Варяг занял удобную для наблюдения позицию в самом дальнем углу, еще сильнее сгорбился для верности и постарался стать как можно более незаметным для окружающих, сам все видя и все замечая. Раствориться в набившейся в зал заседания толпе было не трудно, в основном все собрание состояло из кавказцев, слишком гордых и увлеченных собственной мужественной самостью, чтобы замечать вокруг кого-то еще кроме самих себя. Тут же присутствовали и несколько женщин той же национальности, вопреки мусульманским традициям одетые довольно смело и с вызывающей роскошью. Похоже, подсудимые были отнюдь не из семей бедных гастарбайтеров, по крайней мере, внешний вид их родных и знакомых свидетельствовал именно об этом. Самих "виновников торжества" Варяг тоже внимательно рассмотрел. Они заходили в зал совершенно самостоятельно без милицейского сопровождения, сами проходили в отгороженный решетками закуток, дверь в который была гостеприимно распахнута и удобно устраивались на скамье подсудимых. Держались они свободно и расковано, много шутили, смеялись, перебрасывались бодрыми репликами с отделенными от них символической решеткой родными. Ни страха, ни раскаяния на лицах несостоявшихся убийц Варяг не заметил. Хотя он и не ожидал от них подобных чувств, но веселый и горделивый настрой подсудимых его все же несколько покоробил и даже возмутил, слегка выведя из привычного бесстрастного равновесия. Хотя, наверное, правильнее будет сказать, что Варяг не возмутился, а просто добавил лишнюю гирьку на чашу своих личных весов воздаяния и справедливости, и как знать, не эта ли именно маленькая гирька в итоге помогла ему принять решение.  Судья молодящаяся ярко накрашенная блондинка постоянно стучала молотком по столу и сорванным голосом призывала весело гомонящих южан к порядку. Впрочем, особого успеха у зрителей разыгрываемой в зале комедии она не имела. Никакого уважения к суду гости с юга не проявляли и даже не пытались его имитировать, выкрики с места, образные комментарии, щедро сдобренные исковерканным акцентом матом, были в порядке вещей. Особенно бравые горцы разошлись когда для допроса вызвали одного из свидетелей обвинения - молодую девчонку едва восемнадцати лет. Варяг от всей души сочувствовал бедной девушке. Чего она только не наслушалась и о себе, и обо всей своей родне, пока отвечала на вопросы адвокатов. Лишь когда выкрики с места становились уже явно угрожающими, судья лениво тянулась к молотку и грозила вывести бузотеров из зала. Но даже эта угроза действовала не больше, чем на несколько минут, и вскоре все начиналось сначала. Старания адвоката потерпевшего хоть как-то протестовать полностью блокировались вялым равнодушием судьи, отклонявшей один протест за другим. Вообще весь процесс до нельзя походил на комедийный фарс с неохотой разыгрываемый донельзя утомленными актерами третьесортного провинциального театра, уже уставшими раз за разом играть одну и ту же пьесу.  Единственной живой фигурой, выделяющейся на фоне всех остальных, был адвокат одного из обвиняемых, высокий, похожий на чеченского принца кавказец. Его благородный профиль дышал искренним негодованием, глаза метали молнии, речи были обличительны и страстны, наполнены настоящими, а не наигранными эмоциями. Сразу чувствовалось, что этот человек, чуть ли ни единственный здесь, кто верит в то, что говорит. Он нередко прерывал судью и других участников процесса язвительными репликами с места, нервно тискал длинные тонкие пальцы и буквально не мог усидеть на месте. В коротком перерыве он даже произнес самую настоящую обличительную речь, обращенную к родителям потерпевшего и немногочисленным родственникам и без того подавленным напором заполнивших зал кавказцев. Однако этого адвокату показалось мало, и он отчаянно жестикулируя, обрушился на несчастных, с праведным гневом рассказывая об ужасных русских фашистах, прямых наследниках идей Гитлера, предающих память своих же дедов, что полегли во множестве на полях сражений великой войны.  - Правильно, что наша молодежь поднимается на борьбу с такими, как ваш сын. Этих ублюдков, мечтающих о возрождении газовых камер и концентрационных лагерей, надо уничтожать! Я сам готов взять в руки оружие! Я готов ногами топтать эту мразь! Слышите? Ногами!  Почерневшая, высохшая от горя мать потерпевшего пыталась что-то отвечать, доказывать, что ее сын вовсе не имеет отношения к тем, о ком говорит молодой, модно одетый юрист. Но ее слабый голос мгновенно заглушили гортанными криками и матерной руганью столпившиеся вокруг кавказские борцы с фашизмом. Сутулый, испуганно озирающийся по сторонам муж никак не мог помочь женщине в этой перепалке, а несколько вжавших головы в плечи и постаравшихся сделать вид, что их тут вообще нет друзей сына и подавно.  - Ногами топтать! Размазывать эту мразь по асфальту! - хрипел прямо в лицо закрывающейся руками матери вошедший в раж юрист, брызгал слюной, наливался свекольным соком праведного гнева.  Варяг молча наблюдал из своего угла. Сузившимися в узкие щелки глазами всматривался в лицо адвоката, старался запомнить. Нехороший у него был взгляд, прицеливающийся, словно у выбирающего мишень для очередного смертельного выстрела снайпера, и встреться юрист с ним в тот момент глазами, может и подумал бы лишний раз о необходимости кого-то топтать. Но увлеченный собственным красноречьем адвокат не смотрел по сторонам, да и какую угрозу, в самом деле, мог для него представлять какой-то ободранный русский очкарик, сутулый и нескладный. Смешно, право слово...  Все было ясно, и сразу же, после того, как судья вернулась в зал после перерыва, Варяг, втиснув голову в плечи, начал пробираться к выходу, старясь не обращать внимания на несшиеся в спину обидные комментарии о нем самом и обо всех славянах вообще. Один раз, кто-то из особо расшалившихся черноусых молодцев даже попытался подставить ему подножку, но встретившись случайно глазами с комичным уродцем, над которым решил поиздеваться, отчего-то передумал и поспешно убрал ступню с прохода, даже сдвинувшись чуть в сторону, чтобы Варягу было удобнее пройти.  На крыльце курили, лениво перебрасываясь пустыми необязательными фразами двое камуфляжных.  - Что, паря, насмотрелся на суд?  - Чего там смотреть? - пожал плечами Варяг, тоже закуривая.  - И то верно... - неспешно согласился с ним охранник. - Видал, на каких тачках азербы прикатили?  Он широким жестом обвел видный отсюда угол стоянки, где рядками приткнулись мощные джипы с запредельной тонировкой, сверкающие на солнце черным лаком.  - Так чего, в тачках дело?  - Да не..., - не повелся на явную подначку расслабленный припекающим солнышком охранник. - Не в тачках, конечно... В бабках, родной, в бабульках...  - Че, хочешь сказать судья купленная?  - Не... Кто тебе такое скажет? Вот только я здесь уже пять лет в охране и всегда у кого круче тачки, тот и дело выигрывает... Понял? Типа примета такая, вот...  - Примета, говоришь, - хмыкнул Варяг. - Не верь в приметы, дядя. Суеверия до добра не доводят.  И вдруг по-настоящему жутко, до мерзкой внутренней дрожи, стало камуфляжному от мертвой улыбки, что расплылась на губах сутулого нескладного очкарика. Неуютно и знобливо... Словно вдруг набежавшая туча закрыла черным своим телом ласковое весеннее солнышко. Было уже с ним такое. Давно, еще на срочке, в далекой горной Чечне, когда вдруг глянула на него из сочной травы альпийского луга взведенная противопехотка. Просто ветер удачно подул, шевельнул заросли, обнажив на мгновение зеленый бок мины. Вот так же тогда его продрало.  Так то мина была, смерть можно сказать из травы улыбнулась, а тут чего страшного? Очкарик сутулый, на голову ниже... Вот только было что-то в его лице неправильное, жесткое, даже жестокое, и смотрел он на здоровяка-охранника без привычного почтения и страха, равнодушно смотрел, как на предмет неодушевленный...  - Во сколько говоришь, дядя, следующий раз эта комедия будет?  Охранник ничего не говорил до этого ни о времени, ни о дате следующего заседания, и в принципе говорить не собирался, но тут вдруг дисциплинированно доложил и то и другое, даже не думая о том, что стоило бы поставить чересчур любознательного нахала на место.  - Ну ладно, бывай, служивый, может, еще загляну к вам...  Варяг легко сбежал по ступенькам на тротуар и скорым шагом направился к подворотне, ведущей во двор, где он припарковал свой скутер, предстояло еще проследить за разъезжающимися по домам азербайджанцами. Надо же узнать адреса обвиняемых. Он еще даже для себя не сформулировал точно для чего ему это, но был на сто процентов уверен, что не помешает.  "Мне отмщение и аз воздам!" - сказал когда-то Иисус. Что ж, не верить ему нет никаких оснований. Вот только божьи мельницы мелют хоть верно, но очень медленно, и когда справедливость оказывается все же восстановленной, а обиды отмщенными, как правило, мало кто, включая самих виновников, может вспомнить и сообразить за какие именно деяния их так покарали.  Государственная машина тоже, вслед за сыном божьим попыталась узурпировать для себя право на месть, объявив на весь мир, что лишь ее чиновники могут отличить правду и справедливость и адекватно наказать преступивших закон. Как они справляются с этим делом, Варяг только что наблюдал лично.  Ну что ж, кроме справедливости божьей и государственной, есть еще справедливость человеческая, и пока еще есть люди, не забывшие о ее существовании ни один негодяй не может чувствовать себя в безопасности. Другое дело, что в наше время людей готовых взять в свои руки возмездие осталось не так уж много. Да что там! Мало их, так мало, что человеческая мразь вообще перестала брать их в расчет, творя все что хочет, надеясь всегда откупиться деньгами от продажных слуг закона.  - Ну что, ребята. Вы думаете, что сделали нас? Считаете, если смогли купить несколько шестерок в погонах, так вы уже переиграли нас всех? Что ж, посмотрим, как у вас получится переиграть пулю...  Варяг нежным ласкающим жестом коснулся кончиками пальцев ребристой рукоятки пистолета Макарова, накрепко прижатого к телу брючным ремнем.        Молодого подающего надежды адвоката Аслана Сатуева нашли тем же вечером в подъезде его собственного дома. Обитал Аслан не в престижном жилом комплексе с консьержем и охраняемой территорией вокруг, а в обычной панельной многоэтажке, правда, в престижном центральном районе города. Планировал вскорости переехать в жилье поприличнее, гонорары от юридической деятельности вполне позволяли, вот только все никак не мог подобрать подходящий вариант. Вот и доперебирался. Время сейчас такое, всякое может случиться, особенно в едва освещенном подъезде многоквартирного дома, где кричи, не кричи, никто не поможет и не спасет. Даже милицию не вызовут, сволочи, только будут сидеть затаив дыхание под дверьми, прислушиваться и благодарить всех известных богов, что самих пронесло и это не они сейчас вопят о помощи в полумраке лестничных маршей. Сучье время. Каждый сам за себя, никому дела нет до чужой жизни. Зато многим дело есть до чужого добра... За обшарпанный старый мобильник кишки выпустят запросто, лишь бы потом сдать перекупщику, да на дозу хватило, или на бутылку паленой водки, тут уж кому что... Так что ничего странного нет в том, что дорого и модно одевавшийся чеченец, приезжавший домой на новенькой, блестящей темным лаком иномарке, стал объектом нападения, скорее уж странным можно посчитать то, что такого с ним не случилось раньше...  Другое удивительно. То, что умер Аслан не от бандитской заточки, вспоровшей живот, не от удара бутылкой, или бейсбольной битой по голове. Пулю он получил, причем прямо в сердце. Даже не понял, наверное, что умирает. Так уж свезло убийце, или таким уж он был метким стрелком. Кто теперь скажет? Гильзы в подъезде не обнаружили, выходит стрелок был не только метким, но еще и далеко не глупым. Одного только не предусмотрел: пуля все равно в теле осталась, не прошла на вылет, не расплющилась о бетонные стены в бесформенную свинцовую лепешку, а значит, ее можно будет извлечь и привязать к конкретному пистолету. Нарезы в канале ствола всегда оставляют на свинцовой рубашке следы, такие же индивидуальные, как отпечатки пальцев. Так что, как пистолет найдут, убийца уже не отвертится, мог бы и не трудиться, гильзу разыскивая, улик и без нее хватит. Вот только пойди сначала найди тот стреляный ствол. Если киллер опытный, то давно уже паленый пистоль где-нибудь на дне речки плавает, разобранный по частям и протертый до зеркального блеска, чтоб не дай бог отпечатка пальцев где не осталось.  Ага, киллер, значит... Вот слово и сказано! Выходит не случайный гоп-стоп, или попадалово на агрессивную шпану под кайфом... Выходит так... Шпана все больше ножичками, или еще чем попроще... А тут пистолет, правда без классического контрольного в голову, ну да контроль при таком попадании без надобности... А если еще национальность вспомнить, только аккуратно, чтобы правозащитники вой не подняли... Нет, конечно, мы не утверждаем, что все чеченцы связаны с криминалом. Просто когда чеченца валят в подъезде из пистолета, очень часто оказывается что тут какие-то бандитские разборки. Натура у них такая, горячая, у чеченцев... Очень любят в разборки влипать... Юрист опять же, адвокат, значит по работе с теневым криминальным миром постоянно трется, а там, мало ли...  Выходит, бандитская заказуха?.. Выходит так...  Хотя еще одна деталь нашлась непонятная... Киллеры, они в основном народ маловпечатлительный, к эффектным жестам и лишней драматизации не склонный. И то, любое лишнее движение - лишняя зацепка для тех, кто потом будет преступление разматывать, лишний след. На хрена себе во вред делать? Так что их работа, как правило, образец эффективности и минимум театральных эффектов, в идеале вообще лучше всего под несчастный случай закосить. А тут...  Следователь оперативной бригады, сидевший на корточках перед трупом Аслана, подался в сторону, освобождая новый ракурс фотографу-криминалисту.  - Жека, морду его крупно сделай, чтобы отчетливо все было видно. Глядишь, пригодится...  - Не учи папу трахаться, - недовольно пробурчал похмельный и от того злой криминалист, щелкая стареньким фотоаппаратом.  На снимках в хорошем качестве и с явной претензией на художественное искусство навечно осталось искаженное агонией, застывшее в смертной маске, лицо Аслана Сатуева. А поверх его правильных аристократически тонких черт комьями налипшей грязи отпечаталась ребристая подошва тяжелого ботинка. Зачем убийце понадобилось так картинно наступить на лицо адвоката, следователь понять не мог.  Зато сразу поняла Людмила Викторовна, мать едва не убитого бандой азербайджанцев школьника Паши Сергеева. Она собиралась готовить ужин и щелкала каналами маленького телевизора на тесной кухне, пытаясь найти передачу, что послужит подходящим фоном ежедневному рутинному процессу. Криминальную хронику Людмила Викторовна никогда не смотрела, но сейчас задержала руку на переключателе, потому что в телевизоре вдруг мелькнуло знакомое лицо. Лицо с грязным следом чужой подошвы на холеной щеке.  - Ногами, говоришь, топтать собирался, - тихо произнесла женщина, всматриваясь в неровно мерцающий экран. - Выходит покруче топтуны выискались...  Выходит так...        Настроение было отличным, в тон бодрящей, солнечной погоде. Наконец-то весна полностью вступила в свои права, заполнив городские улицы пьянящими ароматами цветущих деревьев, залив их ярким солнцем и зеленью свежей травы. Выйдя из подъезда, Салман невольно остановился, привыкая к резанувшему по глазам после полутемных лестниц дневному свету, подставляя лицо под ласкающие солнечные лучи. Весна... Пора любви и пробуждения новой жизни... Дни, когда сердце бьется чаще, а мускулы наполняются чудесной энергией неукротимой шальной молодости... Хорошо жить весной... Хорошо, даже если ты вышел из дома, чтобы отправиться на судебное заседание. Все равно, хорошо и здорово, к тому же и сам суд какой-то несерьезный и вовсе не страшный. Вон, Султан и вовсе не волнуется, говорит, что если еще приплатить чуть-чуть судье и адвокатам, так этого русского вообще виноватым сделают и самого в тюрьму посадят. А уж им всяко ничего не будет... Подумаешь, мелкое хулиганство... Учитывая то, что раньше они к ответственности не привлекались, да плюс сюда положительные характеристики откуда только можно, и молодой возраст на сто процентов все обойдется каким-нибудь пустячным штрафом, на худой конец небольшим условным сроком и все... То же мне наказание...  Зато все родственники и друзья смотрят как на героя. Как же, ведь самого настоящего скинхеда привалили, одного из тех, что наводят такой страх на выходцев с юга. Сейчас Салман и сам уже искренне верил, что они вчетвером умудрились победить сильного и опасного противника, а не беззащитного рохлю, который даже не сопротивлялся, когда его убивали. Таково магическое действие общей убежденности окружающих. В самом деле, раз все считают, что было именно так, то почему бы и непосредственному участнику событий тоже не поверить в собственную лихость и храбрость?  Если уж совсем честно, то в начале, когда он попал на первые милицейские допросы, Салман проклинал свою дурную голову, каялся, что не решился вовремя отказаться от участия в задуманном друзьями предприятии. Тогда он всерьез считал, что они попали по полной, думал, что остаток жизни проведет в тюрьме среди уголовников. И сидеться, как он предполагал, будет ему отнюдь не сладко, ведь русские бандиты наверняка не одобрят его участия в убийстве русского же парня и постараются ему отомстить. По-крайней мере азербайджанцы, точно бы так поступили... Вот это попал, что называется, за компанию! Вся жизнь теперь под откос...  Но такие мысли посещали Салмана давно, еще на этапе предварительного следствия. Едва дело оказалось в суде, все его страхи развеялись, словно дым. Дебелая тетка-судья отнюдь не внушала такого же почтительного страха, как жилистый, скорый на кулак оперативник с железными передними зубами. Адвокаты уверенно заявляли о том, что у дела нет никаких перспектив. Свидетели после интимных бесед с друзьями и родственниками бравых азербайджанцев один за другим отказывались от своих показаний. Все судебное действие все больше и больше напоминало комедийный фарс, неминуемо обязанный закончиться такой же смешной развязкой. По законам жанра, так сказать. У комедий не бывает трагических концов, на это есть драмы.  Поэтому Салман сейчас беспечно улыбался весне, щуря глаза, под яркими солнечными лучами. Комедии несут с собой позитив, даже если по ходу действия герой и попадает в неоднозначную ситуацию, все равно, понятно, что это все не всерьез, понарошку. А кончиться все должно хорошо. Обязательно хорошо.  Занятый своими мыслями, он даже не успел заметить, откуда взялся перед ним невысокий худощавый, но жилистый парень. Самый обычный русак в линялой джинсовой куртке неожиданно шагнул откуда-то сбоку, бесцеремонно заступая ему дорогу. Вообще, это конечно было наглостью и требовало соответствующей реакции со стороны гордого азербайджанского мужчины. Но ведь вокруг была комедия, и Салман сегодня любил весь мир. Он мягко улыбнулся, поднимая глаза на незнакомца, уже открыл рот, чтобы вежливо попросить его посторониться, не загораживать проход, но поперхнулся заготовленными словами, встретив чужой взгляд, сиявший ледяным холодом. Острыми иглами льда, за которыми ворочалось мутной лавой, плавилось, дыша холодным огнем ослепительное безумие.  И так этот взгляд незнакомца не соответствовал весне и солнцу, шуршащей зелени древесной листвы и ласковому порыву теплого ветра, настолько выламывался из общей картины мира, настолько был нереальным, что просто приковал молодого азербайджанца к месту, парализовал его волю, ввел в ступор. Салман не сделал ни малейшей попытки что-то объяснить незнакомцу, как-то защититься, или хотя бы спастись бегством. Он просто стоял и как завороженный смотрел в залитые обжигающим холодом смертельной ненависти глаза. Смотрел не отрываясь... Даже тогда, когда на одном уровне с ними возник черный зрачок пистолетного дула.  Грохота выстрела, расколовшего его мир, Салман не услышал. Только сверкнула в лицо яркая молния, высветив на мгновение перед глазами, словно болидом фотовспышки, всю его короткую жизнь. А потом была темнота. И мягкий асфальт, нежно принявший на выпяченную вперед каменную грудь его тело...  Последним что он почувствовал было давящее ощущение чужой ребристой подошвы на лице... Но это последнее унижение не вызвало уже никаких чувств, ни гнева, ни ярости... Оно уже не имело значения... Теперь все не имело значения...        Маленькое уютное кафе в цокольном этаже старинного здания, казалось, просто создано было для тихих благостных разговоров старых друзей давно не видевшихся, закружившихся в жизненной суете, но, вот радость-то, нашедших, наконец, свободную минутку для встречи и неспешного обсуждения всего, что произошло с ними за последние годы. Такие посетители здесь обычно и бывали, составляя огромный процент общей клиентуры. Такими были и двое мужчин уединившихся за дальним угловым столиком у окна. Такими, но не совсем...  Они действительно знали друг друга по прошлой жизни, действительно давно не встречались, надолго потеряв один другого из виду, но друзьями они никогда не были, и сейчас дружить явно не собирались. Тихий же их разговор отнюдь не походил на расслабленный треп, а скорее уж на беспощадную рубку фехтовальщиков на звенящих клинках. Хотя стороннему наблюдателю вполне могло показаться иначе.  - Ты пойми, - зло оскаливаясь и ломая собеседника взглядом, шипел Железяка. - У тебя выхода другого нет. У всех вас другого выхода нет. Все! Игры кончились, и если мы с тобой здесь и сейчас не договоримся, то ты просто не выйдешь отсюда. Точнее выйдешь, но уже в браслетах, понял?! А всех твоих пацанов возьмут еще до утра. Всех, понимаешь?! И у всех будут реальные сроки! Это я тебе обещаю. Никто не соскочит.  - Пугаешь? - щерился в ответной презрительной улыбке Илья. - На понт берешь? Так не выйдет, пуганный я уже...  - Дурак! - рубил от плеча Железяка. - Я не пугаю и понты тут ни к чему. У меня один интерес - тебя из дела чистым вывести. Остальные все равно попали, без разницы к чему мы с тобой сейчас придем. Я только тебя на волю тащу, понимаешь?  - С чего это такая доброта? Фронтовое братство? Долг офицерской чести? - насмешливо кривился Илья.  - Вот ты тормоз, прости господи! - злился, беспомощно разводя руками Железяка. - На хрен ты мне сдался, фронтовой брат, бля! Тоже мне, нашелся родственничек, век бы тебя не видеть! Это сверху приказ, врубаешься? Не должно быть в группе террористов работника спецслужб, понял? Не должно. Пусть даже бывшего работника. Лишняя тень на всю контору. А это на хрен никому не нужно. Потому большие звезды тебе и предлагают вариант тихо уйти в сторону. Новые документы, деньги на первое время, жилье в любом городе на выбор...  - Даже в Москве? - саркастически ухмыльнувшись, перебил Илья.  - Пошел ты! Еще в Париже попроси. Я тебе реальные вещи говорю, а ты прикалываешься, урод!  - Чего-то маловато сребреников тогда, помельчала иудина доля...  - Так и масштаб не тот, - отрезал Железяка. - Иуда вон какого деятеля завалил, а ты кого нам сдать можешь? Горстку сопливых мальчишек с отмороженными мозгами? Которых мы и без тебя возьмем в любой момент...  - Чего ж тогда не берете? - хитро прищурился, вглядываясь в собеседника Илья. - Вот только не надо песен. Я же сам из Конторы, все знаю и понимаю...  - Крови не хотим, - стараясь играть как можно искреннее, Железяка выдержал пытливый взгляд бывшего сослуживца. - Скажу тебе по секрету, там... - он многозначительно ткнул пальцем в потолок. - Там вполне сочувствуют пацанам, ну сам знаешь, чурки уже реально всех задолбали. Просто методы ваши, мягко говоря, слишком жесткие... Вот и приходится, реагировать...  - Не понял...  - А что тут понимать? Твою бригаду все равно надо ликвидировать, как бы мы к вам не относились. Вот только если взять твоих мальчишек сейчас, придется предъявлять им реальные дела с кровью и трупами. А это реальные сроки, и не малые. Вплоть до пожизненных, понял? Да чего я тебе растолковываю, сам не маленький, соображать уже должен...  Он сделал точно рассчитанную паузу, дождавшись, чтобы оппонент полностью осознал, осмыслил нарисованную перспективу. И лишь дождавшись его неосознанного, едва заметного кивка продолжил:  - Ты не думай, у нас и доказательств и улик на всех хватит, а если не хватит, то, сам знаешь, мы умеем все это создавать. Тем более точно знать будем, не невинных овечек по беспределу грузим, а просто закрепляем то, что и есть правда. Так что никто не выскочит. Без вариантов.  И снова пауза, и снова инстинктивный согласный кивок. Значит дошла информация, зацепила... Значит, поверил...  - Потому и говорю. Крови вашей мы не хотим, но и выпустить не можем. Знаем, раз начали, то сами не остановитесь. Поэтому предлагаю тебе компромиссный вариант: всей бригадой инсценируете масштабный теракт. Только обязательно всей, чтобы до одного человека. Мы вас берем с поличным. Тебя выводим из дела сразу, а остальные получают условные сроки. Инсценировка же, врубаешься? Трупов нет, разрушений нет. Так, мелкое хулиганство с националистическим окрасом. Учитывая положительные характеристики и то, что ранее не привлекались, твои пионеры остаются на свободе. Зато этот щелчок по носу их верняком отрезвит и заставит отойти от дел. Уж чего-чего, а жути на них во время предварительного следствия нагонят, я лично поспособствую. Ну и ты, само собой исчезаешь из города навсегда, чтобы не было соблазна опять вокруг прежнего руководства сплотиться. Ну как?  - Никак пока... - задумчиво почесал бровь Илья. - Не очень понял, в чем интерес Конторы?  - Чего же непонятного? - удивился Железяка. - Наш интерес твою группу остановить. Чего нам еще?  - А нераскрытые дела на кого вешать будете?  - Это ты про остальные ваши художества? Так это пусть у ментов башка болит, нам-то что? Нам палки к концу квартала не рубить...  - А то с вас за взрывы не спрашивали?  - Так уже спросили, и хватит... Глухарь, он и в Африке глухарь, одним больше, одним меньше... Я ж тебе говорил, если кого за испорченные показатели драть и будут, так это ментов, а нам до них дела нет... Нам до вас дело...  - Ага, и никому не захочется звездочку на погон по-легкому срубить за раскрытие? Расскажи мне сказку!  - Чудило, - с видом крайнего долготерпения вздохнул Железяка. - Я же тебе говорю, по вам установка с самого верха пришла, какие звездочки? Тут вместо новых звезд старые слететь могут, понимаешь? Или ты думаешь, я бы тут с тобой политесы разводил, если бы было указание вас к ногтю придавить? Да мы бы уже давно в камере беседовали, а не за столом. И поверь, в камере ты был бы гораздо сговорчивее...  - Как раз в это я верю... - непроизвольно поежился Илья.  - И правильно делаешь, - рассудительно кивнул Железяка. - Ну, так что, по рукам?  - Мне нужно подумать, - мрачно глядя в стол, выговорил хрестоматийную фразу Илья.  С этого момента поединок можно было смело считать выигранным. Именно так люди и ломаются, не отвечая четкого и однозначного "нет" на предложенную подлость, оставляя себе маленькую, казалось бы, лазейку на всякий случай. А потом остается лишь вопрос времени. Если человек не готов пожертвовать собой за других вот прямо сейчас, то после он найдет сотни и тысячи достойных аргументов, чтобы этого не делать.  - Мы же не в кино, Илюш, - мягко произнес Железяка. - Думай, конечно, только думай быстро. Ты должен решить все сейчас, потому что от этого зависит то, как ты выйдешь отсюда: сам по себе, или в наручниках. Сам понимаешь, рисковать я не могу.  - А если я тебя обману, - хрипло выговорил, заглядывая ему в глаза, Илья. - Если скажу, что согласен, а сам...  Железяка лишь широко и ласково улыбнулся в ответ.  - Ну что ты, право, как ребенок... Даже неудобно за тебя... Конечно мы все закрепим подписочкой, стандартной, о добровольном сотрудничестве... Начнешь вилять, сольем информацию твоим же мальчишкам. Они потом тебе сами брюхо вскроют, мы даже пачкаться не будем...  - Не поверят... - упрямо мотнул головой Илья, но Железяка явственно засек всего на одно короткое мгновение плеснувший в его глазах ужас.  - Поверят, - все так же мягко и доверительно проговорил в ответ. - Нам всегда верят... Ты же знаешь, мы умеем быть убедительными...  - Да уж...  Помолчали. Ничего говорить и не требовалось, теперь нужно было только ждать. В принципе в исходе беседы Железяка не сомневался с самого начала, сценарий был разработан, просчитан до отдельной реплики в нескольких вариантах, проверен и одобрен ведущими психоаналитиками Конторы. Осечки быть не должно. Конечно, в том случае, если Мещеряков поверил бы в изложенные мотивы, если бы до конца проникся. А вот тут никаких гарантий быть не могло, все зависело от актерских способностей самого Железяки. Поэтому сейчас оперативник, скрывая внутренне напряжение, небрежно откинулся на мягкую спинку стула, делая вид, что наслаждается романтической музыкой, льющейся из