— Ты найдешь его, — сказала Белла, сидевшая рядом, и сжала мою ладонь. — Мы все верим в тебя, Леда.
Калли салютовала мне бокалом. Мои сестры повторили ее жест. Сегодня вечером мы пили всего лишь воду, но я все равно оценила этот знак.
— Итак, как дела в школе? — спросила я у Беллы, накладывая себе на тарелку сладкую жареную картошку. — Происходит что-нибудь интересное?
— Ну, я ни за что не сумею побить рекорд нашего с тобой приключения, Леда, но на итоговых экзаменах я получила лучшие отметки в классе.
— Это здорово, — сказала я Белле. — Я знала, что ты сможешь.
— Это круто и все такое, — сказала Тесса, хватая миску с кукурузой. — Но мне интереснее послушать об этом вашем с Ледой «приключении».
— О, да это фигня. Мы с Беллой всего лишь остановили заговор по расколу Нью-Йоркского сообщества ведьм, — я посмотрела на чашку перед Тессой. — Не могла бы ты передать стручковую фасоль?
— По-моему, звучит совсем не как фигня, — прокомментировала Тесса, переводя взгляд с меня на Беллу.
— Ты преувеличиваешь мой вклад, — сказала Белла. — Я всего лишь сыграла небольшую роль в масштабном заговоре, который распутали вы с полковником Уиндстрайкером.
— Полковником Неро Уиндстрайкером, горячим ангелом из Нью-Йорка? — переспросила Тесса.
— Не разговаривай с набитым ртом, дорогая, — пожурила ее Калли.
Тесса проглотила, а потом уставилась на меня голодными глазами.
— И? Не заставляй меня ждать!
— Это я тут жду. Все еще жду ту стручковую фасоль, — напомнила я.
Тесса передала мне миску. Ее губы дрожали от сотни последующих вопросов, которые так и ждали возможности быть заданными.
— Да, с тем Неро Уиндстрайкером, — сказала я своей страдающей сестре. — Откуда ты вообще знаешь, кто он такой?
Выражение чистого подросткового ужаса отразилось на ее лице.
— Ты серьезно? Конечно, я знаю, кто он такой. Все знают, кто он такой. Ты разве не видела коллекционную карточку Легиона с его изображением?
До нашей встречи я не знала, кто такой Неро, но с другой стороны, я и не коллекционировала карточки. Ну, по крайней мере, до сегодняшнего дня. Я вытащила карту Неро из ботинка и хлопнула ей по столу.
— Ты имеешь в виду эту карточку? — спросила я у Тессы.
Ее губы изогнулись в шаловливой улыбке.
— О боги, Леда, ты только что вытащила ее из ботинка?
— Ага. И?
Взгляд Тессы метнулся к Джин.
— Она хранит его изображение в ботинке. Это Легионный аналог школьного шкафчика.
— Ты постоянно держишь там эту карточку? — спросила у меня Джин.
— С тех самых пор, как стырила ее у паранормальных солдат на поезде час назад.
Тесса скрестила ладони, прижав их к сердцу.
— Как романтично.
— Ну, если ты так считаешь.
Тесса погладила внешний край игральной карты.
— В реальной жизни его мускулы такие же большие?
— О, намного больше. Они вообще огромные, — сообщила я, принимая толстый кусок индейки, который отрезала для меня Калли.
— Серьезно? — Тесса облизала губы
— Ага, такие большие, что униформа на нем вечно рвется, так что он просто расхаживает по офису Легиона голышом.
Эйфорическая улыбка на ее лице сменилась надутыми губами.
— Ты надо мной насмехаешься.
— Просто слегка подшучиваю, сестренка, — я покосилась на Беллу. — Когда вернемся в Нью-Йорк, нам определенно стоит отметить твой академический триумф. Как насчет чизкейка?
— Звучит божественно.
— А знаешь, что еще божественно? Ангелы, — усмехнулась Тесса. — Расскажи нам побольше о твоем ангеле, Леда.
— Да нечего рассказывать. Может, лучше ты расскажешь нам о школе? Что нового?
— Я выиграла конкурс красоты «Зимняя Королева», — скзаала она. — И руковожу комитетом по выпускному. Дэни Уилкинсон хотела сделать тематику ведьм, но мы уже делали это на балу выпускников три года назад. Ну, серьезно, что бы все они делали, если бы я не следила за такими вещами? Я сказала ей, что в этом году темой будут Ангелы, и конечно же все в восторге. Кто не любит ангелов?
Видимо, никто.
— Как занятия? — спросила я у Джин.
— Я получила пять по паровым технологиям, — сказала она, улыбаясь.
Калли просияла.
— Джин помогала мне в гараже. Помнишь тот старый мотоцикл, который мы в прошлом году нашли на Свалке за городом, Леда? Она заставила его заработать.
— Фантастика, — сказала я Джин. Она действительно была одаренной. Люди просто не замечали этого, потому что она жила в тени Тессы.
— Точно, — сказала Тесса. Она, может, и была жадной до внимания, но по-настоящему любила Джин. — Все ребята на стене оказались под впечатлением. Думаю, тот милашка с татуировкой дракона собирается пригласить тебя на свидание.
Джин залилась очаровательным розовым румянцем.
— А как твой паранормальный солдат, имя которого ты хотела вытатуировать у себя на коже? — спросила я у Тессы.
Тесса выпятила нижнюю губу.
— Даже не упоминай его имени.
— Насчет этого можешь не волноваться. Я даже не помню его имени, — невозможно было уследить за проходным двором бойфрендов Тессы.
— Когда его время вышло, он уехал из города. Сказал, что будет писать Тессе, но так и не написал, — пояснила мне Джин.
— Ну и пофиг. Я встретила кое-кого, кто в десять раз лучше его, — заявила Тесса.
— Вот как. И кто же этот замечательный товарищ?
— Неа. Не скажу, — Тесса изобразила, будто застегивает рот на молнию.
— Почему нет?
— Потому что по твоему взгляду я понимаю, что как только я скажу, ты пойдешь, найдешь его и прочитаешь лекцию о том, что ему следует держаться подальше от твоей сестренки.
— К сожалению, сестренка, у меня нет времени играть в горячую картошку с паранормальными солдатами, — я вздохнула, переводя взгляд на Калли. — Что здесь происходит? Город кажется другим.
— Правительство сократило финансирование офисов шерифов в нескольких городах на Границе, включая нас. Ресурсы направляются в Легион, на стену и на сражение с монстрами. У шерифа Уайлдера нет денег, чтобы продолжать платить охотникам за головами за выслеживание преступников.
— Вы не работаете? — спросила я.
— Работаем, но недостаточно. Многие местные охотники за головами переехали, но даже тем немногим, что остались, работы не хватает. И твой друг Джинкс взял в привычку позволять нам делать всю работу, а потом уводить из-под носа тех, на кого мы охотились.
Я заскрежетала зубами.
— Где он?
— Даже не думай отправляться за ним. Я знаю, что у Легиона есть правила, запрещающие вмешиваться в местные дела.
— Этот мужик — стервятник, — прорычала я.
— Намного хуже, на самом деле, но он этого не стоит, детка. Оставь это. Благодаря тебе, мы живем припеваючи, — она посмотрела мне в глаза. — Ты не должна посылать нам столько денег.
— После твоих слов я жалею, что не посылала больше.
— Это твои деньги, Леда.
— Легион кормит меня и дает крышу над головой, так что мне в любом случае не на что тратить деньги.
— С этим я могу тебе помочь, — предложила Тесса.
Калли наградила ее тяжелым взглядом.
— Что? Я просто предложила заняться ее покупками.
— После потери финансирования шерифу Уайлдеру пришлось принять радикальные меры, чтобы держать преступность под контролем, не так ли? — спросила я у Калли.
— Да, он принял помощь местных лордов. Обычные преступники практически исчезли, но теперь на их месте мы имеем организованную преступность.
Я стиснула кулаки.
— Это не лучший обмен. Не стоило ему заключать сделку с местными лордами. Он знал, что их помощь имеет свою цену. Теперь они — это полиция. Они управляют городом.