— Но с чего тебе хотеть, чтобы он вступил в организацию, которая заставила его мать убить его отца? — спросила я.
— Боги контролируют Нектар, — сказал Неро, встречаясь глазами с отцом. — Без Нектара невозможно стать ангелом. Все дело в силе.
— Все дело в том, кто ты есть, — ответил Дамиэль. — В том, кем тебе всегда суждено было стать: ангелом.
Неро ничего не сказал.
— Она жива.
Глаза Неро загорелись.
— Твоя мать жива, и мы ее найдем. Вот почему я выслеживал оружия ада и рая. Они принадлежат группе под названием Стражи. Я собирался использовать оружие, чтобы привлечь их внимание и найти ее. После нашей постановочной схватки, мы оба были ранены и разделились. Я узнал, что Стражи забрали ее, но никто не знает, где они. Я искал ее, Неро, искал две сотни лет.
Глава 21
Ангелы
Калли вошла сразу после откровения Дамиэля, чтобы сказать, что ужин готов.
Дамиэль похлопал Неро по плечу.
— Идем, сын.
Мы вышли в столовую мрачным строем. Неро все еще ничего не говорил. Его разум, должно быть, занимался переписыванием двухсотлетней истории.
— Миссис Пирс, все это выглядит так аппетитно, — сказал Дамиэль, усаживаясь.
— Ты достала свои лучшие тарелки? — спросила я Калли.
— Еще бы она их не достала. У нас два ангела присутствуют за ужином. Два, — повторила Тесса с нескрываемой радостью. — Мои друзья ни за что мне не поверят.
— И ты им не скажешь, — ответила Калли.
Тесса надулась.
— Все равно это круто, — сказала она, быстро восстанавливаясь. — Хоть один из ангелов и сидит в наручниках.
Наручники не влияли на возможность Дамиэля поглощать пищу. Он мог изогнуть руки под нужным углом.
— Ну очень круто, — Тесса наблюдала, как он аккуратно разрезает морковку на две части. — Какой у вас уровень?
— Десятый.
— Вау. Это выше всех.
— Не совсем. Есть еще Первый Ангел.
— Ага, но у нее типа свой класс, — взгляд Тессы метнулся к Джин. — Ты видела ее волосы?
— Ага, они плыли как будто под водой, как будто они попались в какое-то магическое поле или типа того, — Джин покосилась на ангелов и смущенно потупилась.
— Какая ваша любимая способность? — спросила Тесса у Дамиэля.
— Это что, «Паранормальный подросток», дубль два? — потребовала я.
— Тише, не вмешивайся, пока я беседую с твоим будущим свекром.
— Свекром? — Дамиэль вскинул брови.
Я закрыла лицо руками.
— Ну, ну. Она хочет как лучше, — сказала Белла, похлопывая меня по спине.
— У меня нет любимой способности. Все они — инструменты, оружие в арсенале. Все они работают вместе, — сказал Дамиэль Тессе, возвращая всех к теме разговора и уводя подальше от опасной темы.
Спасибо, послала я ему, уверенная, что он получит сообщение.
— Вы подпишете мне пупок? — спросила Тесса Дамиэля, игриво подмигивая.
— Не флиртуй с ним, — сказала я.
— Почему нет?
— Потому что я скажу твоему бойфренду, — усмехнулась я.
— Ты даже не знаешь, кто он.
— Я узнаю, — пообещала я.
— Веди себя хорошо со мной, Леда. Однажды я могу стать твоей свекровью.
Я повернулась к Белле.
— Убей меня немедленно.
— А что убивает бессмертных?
— Семнадцатилетние девочки.
Белла рассмеялась.
— Я бы с удовольствием посмотрела на ваши крылья, — сказала Тесса Дамиэлю, игриво прикусывая губу.
— А ты еще думал, что я невыносима, — сказала я Неро.
— Ты еще хуже своей сестры, когда выпьешь Нектар.
Озорные искорки в его глазах напомнили мне о том, что случилось на нашем свидании — и в библиотеке.
— О. Вот это живенько, — прокомментировал Дамиэль. — Я и не знал, что полки способны выгнуться под таким углом.
Я подняла ментальные барьеры.
— Ох уж эти ангелы, читающие мысли, — проворчала я, краснея.
— Молодой человек, — сказала Калли.
— Молодой человек?
Калли отмахнулась.
— Не порти момент. Я заготовила целую речь.
— Тогда прошу.
— Твои намерения благородны? — прямо спросила она.
— Что вы скажете, если я отвечу «нет»?
— Я скажу, что ты по крайней мере честен, — ее взгляд сделался жестче. — И что у меня в кладовке стоит гранатомет, который потреплет твои крылышки, бессмертный ты или нет.
Они уставились друг на друга, лед против пламени. Наконец, они оба рассмеялись.
Калли откусила от булочки.
— Ты мне нравишься.
Неро опустил подбородок.
— Вы мне тоже.
Очевидно, они оценили друг друга и решили, что им не стоит затевать войну.
***
После ужина мы с Неро сидели снаружи, любуясь на звезды — и абсолютное отсутствие солдат, раньше наблюдавших за домом.
— Мне пора отправляться в Лос-Анджелес, — сказал он мне.
— Я переночую здесь, а потом отправлюсь в Нью-Йорк, — я помедлила. — Я когда-нибудь увижу тебя еще раз?
— Конечно. Я дал тебе обещание, — он наклонился и мягко поцеловал меня. — А я никогда не отказываюсь от своих слов.
Напоследок коснувшись моих губ своими, Неро отстранился. Его крылья раскрылись за спиной, и он взлетел в воздух. Темное перо упало с неба, плавно приземлившись на мои колени.
— Любит он драматично удалиться, — прокомментировала я, когда Калли присела рядом.
Ее взгляд опустился к перышку, которое я держала между пальцев.
— Он ангел. Конечно, он любит драматично удалиться. И ты тоже.
— Ага. Наверное, у нас действительно много общего, — я рассмеялась.
— Ты помнишь об осторожности, Леда? — серьезно спросила она.
— Ты же меня знаешь. Как сама думаешь?
— Думаю, что ты бросаешься в омут с головой с хорошими намерениями, но не более.
Я погладила перышко Неро. Оно было мягким как шелк.
— Звучит верно.
— Я беспокоюсь о тебе. В этот раз ты влезла в опасный мир, девочка. Мир, который ты еще не до конца понимаешь. Мир богов и демонов. И ангелов, — Калли помедлила и добавила. — Этот ангел настроен решительно.
— Сделать меня своей любовницей, знаю.
— Ты не понимаешь. То, как он себя ведет. Как он на тебя смотрит. Он не позволит никому другому исцелить тебя или заботиться о тебе. Он должен сделать это сам. Он защищает. Он властный. Готов крушить направо и налево, если твоя жизнь под угрозой.
Я усмехнулась.
— Типичное поведение ангела. Любят они командовать.
— И да, и нет, — сказала Калли. — Я не стану притворяться, что знаю ангелов вдоль и поперек, но я почитала ту книжку из твоей сумки, Леда. Которая рассказывает об ангелах.
— Эй!
Калли смущенно посмотрела на меня.
— У книги шикарная обложка. А я не могу устоять перед хорошей обложкой. Я не сдержалась.
— Я прощу тебя, если ты приготовишь мне печенье завтра перед отъездом.
— По рукам, — отозвалась она. — Но вернемся к книге. И ангелам. То, как ведет себя Неро — классическое поведение супруга. Он хочет не просто сделать тебя своей любовницей. Он хочет, чтобы ты стала его парой.
Калли поцеловала меня в лоб и вернулась обратно в дом, оставив меня под весом ее слов. Она права?
Неро дал мне книгу об ангелах. Я думала, что это материал для изучения, чтобы я могла иметь дело с Осирисом Уордбрейкером и понимать, как пережить игры полковника Файрсвифта. Но что, если подарок был более личным? Что, если он пытался помочь мне понять устройство ангелов, чтобы я понимала его и знала, что значат его действия?
Я посмотрела на Неро в небе, который был уже так высоко и почти добрался до вокзала. Значит, у него есть намерения. Ну, у меня тоже есть свои намерения.
— Все еще далеко не кончено, ангел, — пообещала я ему.