– Ну. как вы, дорогие племянники? – вмешался голос Виктории. – Рита, тебя мама зовёт, подойди к ней. Пожалуйста!
Просьба тётки звучала так, будто она только что её придумала. Специально, чтобы спровадить одну из племянниц. Безо всяких возражений Марго направилась к матери.
Виктория что-то яростно стала объяснять Виктору и Анне. Рита подумала, что она всё-таки заметила эту стычку с кузиной.
Вик смог открыть глаза только после того, как тётка прикоснулась к ним. Рите показалось это странным, хотя, что в этом такого? Учитывая, сколько невероятного произошло за предыдущие дни, возможно, это простое недоразумение.
В большей степени теперь голова была занята словами кузины. Родители ездили к Румянцевым за советом. Обида перерастала в злобу и раздражение, которые получилось сдержать только огромным усилием.
Когда на часах было девять минут десятого вечера, из-за стола поднялся невысокий мужчина. Он постучал по бокалу, привлекая к себе внимание гостей, а также прося тишины. Пригладив седые усы, он тихо прокашлялся и начал благодарить семью Риты за столь прекрасный вечер и такую обворожительную дочь.
Это был друг Михаила, Иван Иванович Стрельцов. Он также работал профессором в институте, но их дружба зародилась ещё в школьные годы. Михаил и Иван вместе учились в одном классе. Они частенько бывали с супругой и дочерью Алиной у них в гостях. Мужчины могли часами говорить на тему любимых насекомых и растений. Обычно дискуссии затягивались до глубокой ночи, а пару раз бывало – и до утра. В такие моменты они оставались с ночёвкой, а утром продолжали дебаты.
Маргарита дружила с их дочерью Алиной. Как и отцы, они учились вместе. Но только до седьмого класса, а после родители приняли решение увезти её из Гранд-Гора. Говорили, что здешний климат для чада не подходит.
– Маргарита, прими от нашей семьи этот небольшой подарок, – Иван Иванович протянул связку книг.
Марго любила читать, но при этом у неё не было любимых произведений и жанров. Романы, повести, детективы, поэзия – абсолютно каждая прочитанная история погружала девушку в определенное состояние, в котором она становилась совершенно другой.
Первая подаренная книга оказалась сборником сотни лучших поэтов России.
Стихи Рита Варзанид больше всего любила читать в дождливую погоду. Устроившись на подоконнике, она укутывалась в теплый плед, и с кружкой горячего шоколада в руке пропускала каждую букву через сердце, читала о любви, разлуке и бесконечности.
Вторая книга принадлежала не известной ей писательнице. Вернее сказать, Маргарита не была знакома с творчеством этого автора. На матовой обложке сверкали буквы золотого покрытия.
«Дочь. Алина Стрельцова». Рите показались уж очень знакомыми имя и фамилия автора. Она посмотрела на Стрельцова, и его улыбка стала подсказкой.
Рита не могла поверить.
– Это Алина написала?! – восторженно спросила она. Иван Иванович кивнул и гордо заявил, что это первая книга их дочери.
– Алина стала писательницей! Ей всегда хотелось связать свою жизнь с литературой. Помню, как она писала маленькие рассказы в своей тетради, а потом читала их мне, – поддержала беседу Марго.
Иван Иванович продолжал расхваливать творение дочери.
– В Москве её признали бестселлером, теперь отбоя нет от издательств! В семнадцать лет она уже начала строить карьеру. Я всегда верил в свою дочь! – гордо закончил он.
Рита знала, что под тирадой Ивана Ивановича на самом деле скрывается обычное лукавство. Он неоднократно говорил Алине, что писательство – пустое занятие. Много денег на этом не заработаешь, да и шанса, что тебя опубликуют, нет. Сейчас же он заговорил совершенно по-другому, и Рите было понятно, почему.
Открыв книгу, на форзаце она нашла адресованное ей небольшое послание:
«С Днем Рождения! В твои семнадцать – от меня. Алина».
Рита ощутила приятное покалывание на кончиках пальцев. Простые слова согревали теплом и напоминали о времени, которое они проводили вместе.
Третьей книгой оказался новенький блокнот в кожаном переплете.
– А к нему прилагается записка, – сообщила супруга Ивана Ивановича, протягивая сложенный листок.
«Дорогая подруга!
Я помню, что раньше ты сочиняла стихи. Надеюсь, что не забросила и всё так же продолжаешь заниматься поэзией. Этот блокнот специально для неё. Если же ты больше не пишешь, то, думаю, с его применением у тебя проблем не возникнет. Ещё раз с Днём Рождения!