— А если кто-то будет спрашивать, почему ты прохлаждаешься вместо выполнения работы, скажешь, что тебе так велела принцесса.
Роаль нехотя, но всё же послушалась.
Энжи подозревала, что девушка руководствовалась скорее трепетом перед королевской дочерью, чем желанием отдохнуть. Вероятно, ей было не впервой выполнять приказы, которые противоречили другим поручениям. И всё же Энжи было приятно, что она посчитала главной её, а не генерала Болло. Хотя бы в этот момент.
Роаль мрачно удалилась и вернулась вновь со вторым бокалом.
Энжи в это время уже расслаблено развалилась за столом, напустив на себя скучающий вид. Обычная, ничем не обременённая богатая леди, гостящая в особняке генерала Болло — друга её семьи. Вот, что Роаль должна была увидеть. Леди, которая одним своим словом может изменить её жизнь, как в лучшую, так и в худшую сторону. Взбалмошная и чванливая. Дочь короля, с которой не стоило препираться. Сейчас Энжи требовалось сыграть такую принцессу. Благо, эта роль хорошо давалась ей с детства.
Наконец служанка неуверенно села за стол. Скованность и стыд прослеживались в каждом её движении. Что ж, так было даже лучше. Именно это и было нужно принцессе. На секунду она задумалась — не накажут ли Роаль за то, во что Энжи собиралась её втянуть. Но тут же остановила себя. Сейчас на карту было поставлено куда больше, чем благополучие обычной служанки.
Принцесса подняла графин и разлила вино по бокалам. Ярко-красная жидкость слегка заискрилась в солнечном свете.
— Роаль, правильно? — Энжи решила отвлечься разговором. Нужно было сосредоточиться на выполнении задуманного, однако спешить тоже не стоило. Её дядя, заядлый игрок, всегда говорил, что козыри нужно приберегать до самого конца игры.
Дождавшись утвердительного кивка Роаль, Энжи продолжила:
— Ты давно здесь работаешь?
— С самого рождения, миледи. — Голос служанки был тихим и скромным, как и подобает человеку её положения. — Когда я родилась, у моей семьи были долги. Отец отправился на флот — служил лично вашему деду, а затем отцу, поэтому мою маму взяли на службу сюда.
— О, так ты работаешь здесь со своей матушкой? — Энжи бросила быстрый взгляд на одежду, лежащую между ней и служанкой на кровати. — Это, наверное, очень здорово.
— Она умерла, когда мне было девять.
Энжи вздрогнула; посмотрела на Роаль. Служанка расстроенной не выглядела. И всё же принцесса отчитала себя за то, что так плохо следит за ходом разговора. Нельзя было ошибаться — не теперь. Ведь другого шанса добиться своей цели могло и не представиться.
Девушка подняла бокал.
Красное вино было лучшим, что дозволялось пить простолюдинам. Хотя в тавернах давно продавали напитки и более элитных цветов. Порой, даже лучшего качества.
Принцесса сделала небольшой глоток. Подержала жидкость на языке, скорее желая потянуть время, чем распробовать вкус. Вино, однако, оказалось неплохим — чуть терпкая жидкость приятно вязала рот, а почти незаметная мякоть оставляла сладкое послевкусие. Алкоголь принесли в графине, так что узнать производителя не представлялось возможным, но девушка предположила, что перед ней одно из южных вин.
Проглотив вино, Энжи взглянула на служанку. Та оставалась неподвижной и молчала, даже не притронувшись к алкоголю. Нет, так не пойдёт.
— Нам нужно за что-то выпить, — нарушила тишину принцесса, и хитро улыбнулась.
— За встречу? — задумчиво спросила девушка.
— Фу, как пошло! — отмахнулась Энжи.
Роаль пожала плечами.
— Тогда, может быть, выпьем за то, чтобы все ваши планы с генералом увенчались успехом?
— Мои планы? — удивилась принцесса. — Да, пожалуй, такой тост подойдёт.
Они подняли аккуратные маленькие бокалы, и те звякнули, столкнувшись.
Энжи двумя глотками осушила вино до дна, и, как она и ожидала, Роаль последовала её примеру. Далось ей это куда тяжелее — на глазах служанки выступили слёзы, и она с трудом подавила кашель.
Неужели она никогда не пила до этого? Что ж, тем лучше.
— Отлично, — кивнула принцесса. — Теперь расскажи мне о себе.
Энжи подняла графин и вновь наполнила оба бокала. Роаль хотела отказаться, но принцесса не дала ей такой возможности. Затем поставила графин чуть ближе к краю стола, заставив себя даже не взглянуть на белоснежное платье, лежащее рядом. Служанка, похоже, ничего не заметила, так как всерьёз задумалась над вопросом.
— Думаю, моя жизнь покажется вам очень скучной, ваша светлость. Я с рождения живу на Иль’Пхоре. И всё время провожу в этом доме. На прошлую зиму хозяин разрешил слугам взять по одному выходному, и мне довелось погулять на празднике, но сейчас в городе очень опасно, и я даже не помышляю о подобном.