И знала не только это. Она слышала, как билось сердце в его груди. Слышала, как быстро гонит кровь сердце, лежавшей на полу Роаль. Отчётливо ощущала нервные удары сердец солдат.
Её собственное сердце также взбудоражено колотилось. А ещё, в такт ему, билось что-то новое. Что-то, давшее ей силу.
Тихо. Редко. Едва слышно.
Глава 13. Скрытое в глубине. Аллек
Что-то врезалось в Алека, рубануло по рёбрам. Отбросило и закрутило.
Поток бушующей воды загудел в ушах, разрывая тишину. Утягивая вниз, всё глубже и глубже.
Рёбра вспыхнули болью. Лёгкие горели от недостатка кислорода. Лицо и руки жгла горячая вода, ставшая вокруг лишь немного прохладнее.
Конечно. Значит, он идёт на дно.
Капитан встрепенулся. Начал грести, что было сил. Грести туда, где вода была горячее. Ведомый лишь чутьём в этой кромешной тьме.
Стук сердца в груди заглушал шум воды. Бил по перепонкам, словно молот в гонг. Заглушал мысли об усталости. Заглушал боль. Заглушал страх никогда больше не сделать ещё один вдох.
Каждое следующее движение давалось ему всё труднее. Каждое казалось невыносимым испытанием. Руки, одеревеневшие от натуги, почти не слушались. Ноги безвольно болтались, отказываясь помогать. Перед глазами расплывалась красно-чёрная тьма. Затягивающая. Убаюкивающая. Аллек слышал её зов. Слышал её приказы остановиться. Прекратить сопротивление. Сдаться.
Он резко вынырнул на поверхность.
Глубоким хриплым вздохом, больше похожим на стон, втянул полную грудь воздуха. Голова закружилась, а из лёгких с таким же хрипом послышался кашель. Сухой, разрывающий горло, сотрясающий всё тело. В груди закололо, и Аллек почувствовал, что теряет сознание. Вздохнул снова и опять разразился кашлем, чуть было не набрав полный рот воды.
Он заставил себя успокоиться. Перестать барахтаться и лишь удерживать тело на поверхности. Позволить воде подхватить его и дать отдохнуть уставшим мышцам. Понять, где он.
С первой половиной этого плана проблем не возникло: вода успокоилась, к тому же оказалась не такой горячей, как в туннелях. Так что у него будет время подумать, как выбраться. Со второй же частью плана всё оказалось сложнее. Вокруг Аллека была кромешная, беспросветная тьма без единого, самого тоненького лучика света.
Значит, оставался звук. Он уже обратил внимание, как его кашель отражался от далёких стен, из чего следовало, что помещение, где он очутился, было огромным. «Резервуар с водой», вспомнил он слова Дайча и мысленно с ним согласился. Погружаясь под воду, парень слышал гул моторов или каких-то механизмов, к тому же чувствовал, как вода тянула его вниз. Следовательно, под водой — неважно на какой глубине — была турбина, и плыть туда следовало только в крайнем случае.
Капитан затаил дыхание, прислушиваясь вновь. С каждой секундой он замечал всё новые и новые звуки. Со всех сторон от него журчала вода. Сперва Аллек предположил, что это остатки бушевавшего сверху потока ручьями сливаются вниз, но, похоже, это было нечто иное. Резервуар продолжал заполняться, даже несмотря на то, что люк был закрыт. Что ж, это значило, что это место соединено с другими помещениям, так что, вполне возможно, из него найдётся выход.
Неплохо для начала.
— Эй! — неуверенно крикнул Аллек, скорее стараясь определить размеры резервуара, чем привлечь внимание. — Есть здесь кто-нибудь?
Капитан напряг слух.
По отражавшемуся от стен голосу, он определил, что слева от него стена находится ближе, чем справа. К тому же, с этой стороны шёл ещё какой-то звук, похожий на бурление — пузырьки поднимались на поверхность и иногда звонко лопались.
Капитан медленно поплыл в эту сторону, выставив перед собой одну руку, и почти сразу нащупал ей что-то шершавое, липкое и тёплое. Стену, но… какую-то странную. От неожиданности он чуть слышно вскрикнул и отстранился. Затем вновь дотронулся до препятствия. Поверхность точно не была камнем. Даже покрытый склизкой плесенью, он был бы влажным и холодным, а это казалось…
Стена вздрогнула и подалась к капитану, заставив того вновь отдёрнуть руку. В тот же момент, снизу появился ещё какой-то звук, похожий на голодное урчание. И вдруг что-то защекотало кожу. Пузырьки воздуха — как догадался капитан — повалили откуда-то из-под его ног. Они залезали под одежду, выталкивали парня вверх, лопались, достигая поверхности.