За пределами ее покоев он не позволял себе обращаться к Аликс на «ты», уходил с рассветом, днем исполнял приказы, а ночью… ночью все становилось сложнее. Или проще — Аликс затруднялась определить.
Она улеглась спать, не дожидаясь прихода Реми, но не спала. Слух чутко ловил звуки вокруг: вот Магали закрыла у себя дверь, вот металлом зазвенел снятый кем-то из крестоносцев доспех, вот кто-то громко зевнул во дворе, вот раздался едва уловимый шорох в коридоре, а следом тихий скрип и дуновение сквозняка обозначили открытую дверь.
По тому, как прогнулся матрас, Аликс поняла, что Реми не лег, а уселся на кровать со своей стороны.
— Я кое-что принес.
— Что именно?
— А вот это вам предстоит выяснить самостоятельно, госпожа графиня.
Аликс почувствовала, как что-то упало на постель рядом с ней. Она коснулась этого округлого чего-то кончиками пальцев, взяла в руки, подержала и кинула обратно.
— Яблоко.
— Хорошо. Теперь это.
Реми сунул ей в руки палочку. Неровную, покрытую корой.
— Ветка, — протянула ее обратно Аликс.
— Не торопись.
С легким раздражением Аликс ощупала ветку дальше. Ветка раздваивалась, и на кончике одного из ответвлений пальцы нащупали листик. Аликс осторожно обвела его контуры.
— Дубовая ветка.
— Хорошо. — Реми забрал ветку из ее рук и вложил в них кусок ткани.
Не сей раз быстро не получилось. Ткани оказалось много, Аликс в ней сначала запуталась, но потом поняла, что это не просто холст, он сшит определенным образом. Рукава, ворот и часть пошире в середине…
— Рубаха.
Она протянула смятый холст Реми.
— Не торопись. Что еще ты можешь о ней узнать?
Что еще можно узнать? Опять путаться в складках чьей-то поношенной рубахи?
— Она ношеная. Основательно. Холст потертый.
Пальцы нащупали лишний короткий шов.
— Зашита… На локте… Порвали, зацепившись за что-то. — Первоначальную брезгливость потеснило любопытство, и Аликс осторожно принюхалась. — Запах пота, скорее, мужской, но шов зашит умело, женскими руками. Зашивала возлюбленная или нет… пожалуй, мать. Размер какой-то… юношеский.
— Отлично. Теперь, давай, вернемся к ветке.
Аликс ощупала ветку заново.
— Ее оторвали, не срезали. Недавно, потому что край свежий. Ветка была здоровая, не сухая, раз на ней листья и край еще не засох. А сам лист… — Аликс еще раз осторожно обвела контуры и потерла середину. — Он уже не гибкий, похож на осенний. Из-за засухи, наверное.
— А теперь яблоко.
— Оторвали с хвостиком. Кажется, оно спелое. И… — Пальцы нащупали более мягкую сторону. — Кажется, его роняли этим боком.
— Отлично. Разница очевидна, не правда ли?
Разница очевидна. Но осматривать так каждый попадающийся под руку предмет… это же с ума сойти можно.
— Со временем ты научишься делать это быстро. Быстро и привычно.
— Сомнительное утешение.
— Какое есть.
Что ж, это была правда, пусть и не слишком приятная.
Раздался короткий хруст, и следом в руку Аликс снова вложили яблоко. Половину яблока. С недостаточно ровными и острыми краями, чтобы оно было порезано ножом. Разломлено вручную.
— Никогда не понимала, как мальчишки это делают.
— Могу как-нибудь научить. Угощайтесь, госпожа графиня. Битую половину я взял себе.
Аликс села на постели и подтянула ноги под себя. Есть лежа было бы неудобно и странно. И вообще есть среди ночи странно. Хотя… днем она почти ничего не ела. С той стороны кровати послышался хруст, и Аликс тоже вонзила зубы в край яблока. Оно было действительно спелым — зернистым и не сочным. Такие удобно есть, не нужно бояться, что перепачкаешься. На мгновение Аликс покоробила мысль, что кто-то видит, как она ест, слепая, но, в конце концов, было темно, и судя по звукам, Реми был занят своей половиной.
Доев, Аликс отдала огрызок Реми. Хоть яблоко и не было сочным, она почувствовала липкость на руках и встала. Путь к столу, на котором стояли кувшин с водой и таз для омовения был привычен и не занял много времени. Аликс осторожно, наощупь налила воды в таз и опустила туда руки. Постояла так немного, впитывая прохладу, потом, поддалась соблазну и намочила мокрыми руками лицо. И лишь затем взяла кусок холста, чтобы вытереть руки. Холст она хотела положить обратно на стол, но его вынули из ее рук. Следом послышался плеск воды, а Аликс, отодвинувшись, застыла в легком раздражении. Почему она не слышала, что Реми шел следом? Это опасно, никто не должен заставать ее врасплох.