Гильом усмехнулся — увидел в черте проявление ее страха. Но Аликс смотрела на это иначе — он остановился у предела, который она велела очертить. Между ними три шага безопасности.
— Не приютишь меня с моими людьми в замке, дорогая сестрица?
— Поищи себе другой замок, братец, — ответила Аликс, ударением на словах «другой замок» давая понять, что имеет в виду не только возможность переночевать.
— Как же так? Отказать в крове воинам Христовым… — Гильом развел руками, изображая возмущенное недоумение. — Ты ведь у нас нынче слывешь едва ли не святой, мученицей во имя веры. Кстати, нравится… мучиться? — Последнее слово Гильом растянул вкрадчивой издевкой.
Разумеется, он знал, что в Гельоне ее почти год не было и в подземелье, отказываясь стать еретичкой, она не сидела. Догадался и о связи Аликс с Амори, но лишь после того, как тот сделал ее хозяйкой Гельона. Аликс помнила, каким изумленно-взбешенным выглядел Гильом, когда Амори отверг его претензии на Гельон, основанные на родстве с заточенной мужем в темницу и, видимо, погибшей при штурме графиней де Ге, предъявив замку и миру здравствующую и твердую в истинной вере Аликс. Но остального Гильом знать не мог. Хотя… слухами земля полнится, особенно в походе. Наверняка о том, как Арно усмиряет плоть, кому-то да стало известно, а Гильом лишь собрал слухи и сделал соответствующие выводы. Это он умел. «Как и выпытывать нужные сведения», — подумала Аликс, вспомнив о Жакетте.
— Через умерщвление плоти лежит путь к праведности. Так что поспишь эту ночь где-нибудь на камнях со своими воинами. А я помолюсь о вас. — Напускать на себя издевательски-смиренный вид Аликс умела ничуть не хуже.
— Твоя старая жаба вернулась в сохранности? Кроме пальцев, я имею в виду.
Гильом говорил о Жакетте. Спрашивал он или нет, по тону было не понять, но Аликс знала, что это и не важно. Важно то, что он скажет после.
— Тебя всегда так сильно волновали перемещения моих слуг, — с презрительно-насмешливой усмешкой ответила Аликс. — Это даже забавно.
— Знаешь, я только сейчас понял: ты относилась к ней, пожалуй, с большим почтением, чем к нашей матушке. Так не должно быть.
— Слушать проповедь о почтении к родителям из твоих уст… избавь меня, — брезгливо усмехнулась Аликс, чуть приподнимая юбки жестом, свидетельствующем, что она готовится уйти.
— Кстати, на ней не было штанов под юбкой, ты заметила?
Они что, Жакетту перед смертью еще и… Нет, об этом нельзя думать, это то, чего он добивается.
— Хочешь сказать, теперь их носишь ты? Женские исподние штаны… думаю, тебе подошли.
Удар попал в цель. Гильом плохо переносил насмешки над своей мужественностью.
— У меня теперь то, что она в них прятала. Увесистый кожаный мешочек.
А вот и ответный удар. Когда насмешки Аликс его задевали, Гильом становился груб.
Аликс пожала плечами.
— Для меня это не новость.
Она не будет просить его вернуть драгоценности. Она не будет ни о чем с ним договариваться в обмен на них.
— Если это все, что ты хотел сообщить, то кони как раз успели передохнуть.
Аликс приказала не поить и не кормить коней, когда увидела, кто подъезжает к Гельону.
— Она кое-что проглотила на бегу перед тем, как попалась. Но мои ребята не стали копаться в кишках. Равно, как и ждать, пока само выйдет.
Жакетта пыталась сохранить хотя бы часть драгоценностей. И теперь соблазн разрыть могилу будет преследовать Аликс по ночам в самые тяжелые мгновения. А если она решится и сделает это — Гильом будет начеку, чтобы доложить об осквернении погребения церкви и обвинить Аликс в колдовстве, лишив поддержки Амори. При всей своей грубой жестокости, больше всего Гильом был страшен вот такими дьявольски продуманными ловушками, выбраться из которых без потерь никогда не удавалось.
— Мысль об этом не давала тебе спать спокойно и пригнала сюда? Что ж, могу приказать найти, где ее зарыли, и ты сможешь вдоволь покопаться в кишках и дерьме, — язвительно предложила Аликс. Разумеется, сам он попадаться в расставленную для нее ловушку не станет, но посмеяться над ним по этому поводу теперь будет кому, учитывая, столько человек стоит вокруг.
Гильом знал, что этот кон игры остался за ним. Но не спешил уходить. Что ему нужно еще? Разведать настроение челяди? Повидаться со своим лазутчиком в замке? Взгляд Гильома медленно скользил от одного лица за ее спиной к другому.
— И кто теперь застилает тебе постель, хранит твои маленькие секреты и выносит горшки вместо старой зловонной жабы? — Глаза Гильома внезапно прекратили свое скольжение по лицам, вернувшись к одному. — Он?
Аликс ожидала насмешки, ожидала, обернувшись, увидеть, что внимание Гильома привлек Жеан. Но Гильом смотрел на скомороха.
— Найти кого-то столь же уродливого и с бородавками здесь было сложно, но достойную замену я ей подобрала, — насмешливо сообщила Аликс, почти не слыша своего голоса сквозь громкий стук крови в ушах. — Твой интерес к моим слугам и правда забавен.
Что он сделал такого, что привлекло внимание Гильома? Слишком внимательно слушал, слишком пристально, как умеет, уставился? Дурак! Она шагнула вперед, отвлекая внимание на себя, и с мгновенным запозданием поняла, что допустила ошибку. Не стоило давать Гильому даже намека на то, что кто-то может быть ей дорог. Он никогда не пропускал таких мелочей.
— Да-а, забавно, — издевательски-довольным тоном протянул Гильом в ответ.
Стук в ушах перекрыл все звуки, кровь бешено забилась в висках. Как она могла так глупо попасться?! Ведь знала, что нельзя и на мгновение терять бдительность перед Гильомом… Лоб, виски и затылок будто стянуло раскаленным обручем, и внезапно стало темно. Аликс чуть вскинула голову и шире открыла глаза, но темнота не рассеялась.
— Если это все, убирайся отсюда, наконец, — с пренебрежением обронила Аликс, и собственный голос во мраке показался ей странным, словно она слышала его впервые.
Ответом стали звук усмешки и потом шаги. Сколько человек уходит? Не оглядываются ли они? На всякий случай, Аликс стояла неподвижно, гордо расправив плечи, и не желая задумываться, что означает эта темнота. Ветер хлопал полотнищами знамен, полами плащей, конскими попонами. Кровь стучала в ушах, билась в горле. Время тянулось бесконечно, пока не раздался цокот копыт. Точно цокот, или она принимает желаемое за действительное? И куда они двинулись? Звуки приближаются или удаляются? Аликс никогда не пользовалась слухом в полной мере, больше полагаясь на глаза…
— Ре… ми, — два слога оказались лишь двумя выдохами, голос охрип и внезапно стал тихим. — Реми, — повторила она, чувствуя, как голос подводит ее снова.
— Да, госпожа графиня, — послышалось откуда-то слева. Аликс протянула руку и мгновение спустя ощутила столкновение кожи пальцев с чем-то твердым и покрытым тканью. Она вцепилась пальцами в ткань, не видя ее, не понимая, что это — рукав, сам дублет или… Рукав. Да, рукав.
Как сказать, что она не может идти сама, как спросить, наблюдает ли за ними Гильом или, быть может, кто-нибудь из его слуг? Когда Гильом узнает… О, сколько новых возможностей откроется перед ним. И Амори. Ей не справиться. Слепой — не справиться, не защитить себя и…
— Что случилось? — шепот послышался совсем близко. Это она притянула его к себе, или он сам приблизился?
— Гильом, где Гильом? — прошептала Аликс, до боли сжимая пальцы на его запястье.
Тишина. Волоски на ее руках встали дыбом. Гильом еще здесь, все видел и слышал…
— Он ускакал, — наконец раздался ответ.
— А… остальные?
— Они все ускакали.
Аликс прислушалась. Звуки двоились, ускользали от нее сквозь шум крови в ушах. Она не умела их различать достаточно хорошо. Не умела ходить наощупь. Со слепой можно играть во множество игр. Наслаждаться ее внезапным испугом, держать в неизвестности, обманывать…
— Я здесь, — мягко прозвучало рядом.
Аликс почувствовала, как на руку, которой она ухватилась за рукав дублета, капнуло что-то теплое, и только благодаря этому осознала, что щеки ее мокры от слез.
Примечания:
*Соскобленный пергамент – поскольку пергамент был дорог, один и тот же кусок использовали десятки раз, чернила предыдущей записи соскабливали или смывали.
** Истерическая амблиопия, психогенная слепота, полная истерическая слепота, истерический амавроз – пониженное или полное отсутствие зрения без видимой анатомической или рефракционной основы. То есть, весь принимающий и осуществляющий зрение аппарат — глаз и связанные с ним структуры при этом абсолютно в норме. Такой вид слепоты возникает на фоне тяжелых психических травм, сильного стресса. Практически всегда у женщин.