Часть 2. Глава 12
Люди Пейрана были заняты уборкой урожая. Основную часть остававшихся хлебных запасов из Гельона Раймон сначала велел отвезти в Конфлан, а потом забрал оттуда сюда, в пещеры. У пещер ничего сажать нельзя, чтобы не выдать укрытия, привезенные запасы уже тают, а значит, со следующего урожая они станут нахлебниками для Конфлана.
Осознание этого тяжелым камнем давило на плечи Раймона. Как только обустройство убежища в пещерах завершится, старики, женщины и дети останутся тут, а мужчин, способных сражаться, он поведет за собой. В бой за Гельон или просто нападать и грабить обозы крестоносцев — там видно будет. Конечно, Раймон предпочел бы сразиться за свой замок и вернуть его, но даже если обстоятельства не позволят сделать этого в ближайшее время, он будет сражаться, чтобы прокормить своих людей. Решимость сделать это придавала сил и помогала переносить однообразие строительных будней.
Раймон не был так уж хорош в строительстве укреплений, как выяснилось. Благо, Пейран отрядил с ним пару опытных каменотесов-строителей, и они терпеливо объясняли, где лучше обустроить место для стирки, отхожее место, место для сна. Раймону было откровенно скучно думать об этом и обсуждать это, и чаще всего он просто соглашался с тем, что предлагали мастера. Но в то же время старался запомнить их советы — они могли понадобиться в будущем. Если вдруг по причинам, о которых Раймон тоже не хотел задумываться, ему понадобится обустраивать еще одно убежище.
К чему он подошел с азартом, так это к обустройству подступов к пещерам. Незаметность, охрана. Ложные входы, ловушки у настоящих. Все это должно было быть действенным, но в то же время не слишком сложным для тех, кто будет тут жить. Жоффруа теперь служил Раймону не только оруженосцем, но и подопытным кроликом, безропотно перелезающим через ходы и ловушки столько раз, сколько велено.
Настоящая война имеет очень мало общего с турнирными играми — окончательно пришло понимание. На войне, когда отстаиваешь свой дом, то, что по-настоящему дорого, все средства хороши. Морщиться и быть переборчивым означает всего лишь позволить врагу получить преимущество. Он учился отбрасывать лишнее и видеть главное, вновь и вновь не позволяя злости становиться тоской.
Иви скучала по Раймону так сильно, что ее тоска отзывалась болью в теле. Снова оказаться рядом, чувствовать друг друга, прикасаться… Он сейчас где-то в пещерах. Если бы Реми был в Горном укрытии, Иви попросила бы его проводить ее к Раймону. Мысль показалась такой правильной, что Иви аж привстала на кровати среди ночи. Но тут же опустилась обратно на простыни. Трубадура в башне нет. Остается лишь ждать, когда он вернется. Или… найти себе другого проводника?
Соблазн — страшная сила. Теперь Иви не могла думать ни о чем другом. Ни во время занятий с н-Эсклармондой, ни за вышивкой, ни… Но ведь в конце концов, она же н-графиня де Ге и может повелевать. Или нет? Ведь все-таки настоящая н-графиня — Аликс… Было страшно боязно, а еще в голове ни на минуту ни смолкал искушающий голос, повторяющий: «Ты сможешь его увидеть. И удивить, ведь он не ждет тебя. И ты госпожа графиня теперь и имеешь право». Иви искусала себе все губы, не решаясь ни оставить эту затею, ни послушаться безумного голоса в своей голове.
— Ну почему нет, конечно, вы можете, — сказала Флор, с которой Иви поделилась, не выдержав внутреннего напряжения. — Надо только подумать, кто бы мог вас провести. Наши-то все ушли с н-графом.
Да, мужчин из Гельона в Горном укрытии не осталось — они все ушли с Раймоном обустраивать новое зимовье в пещерах. А из тех воинов, что охраняли Горное укрытие по приказу н-Пейрана… кто мог отлучиться и кто вообще знал, куда ехать — оставалось только гадать.
Иви рассказала о своем плане н-Ано. Кормилица Раймона отнеслась к ее словам и вовсе одобрительно:
— Муж и жена — одна плоть и кровь. Негоже им быть в разлуке. Да и заучилась ты тут совсем, без продыха. Езжай.
— Только проводник нужен, — сквозь довольную улыбку заикнулась Иви.
— А вот с этим иди к н-Эсклармонде. Она здесь хозяйка, без ее ведома не должно ни покидать башню, ни распоряжаться ее людьми.
Это Иви и так понимала. И в этом для нее заключалась самое трудное, ведь несмотря на каждодневные занятия и неизменно доброе отношение н-Эсклармонды, Иви ее боялась. Не то, чтобы боялась даже, а уважала и почитала настолько выше себя, что обратиться к ней по собственной воле, да еще и по такому поводу, было страшно до дрожи. Но и Раймона увидеть хотелось до слез.
Ночь прошла во внутренней борьбе.
— Я… я подумала, что мое место… — Иви чуть было не сказала «мое место рядом с мужем», но осеклась, вспомнив, что н-Эсклармонда не видела своего супруга вот уже несколько месяцев. — Я подумала, что мне следует отправиться к Раймону, ведь я… так и не понесла… еще…
С каждым словом Иви говорила все тише и чувствовала себя все более виноватой. В том, что в отличие от н-Эсклармонды просит себе такой милости, а не молча и терпеливо дожидается любимого, в том, что не может подарить Раймону наследника, в том, что вообще неизвестно, способна ли она произвести на свет ребенка, в том, что прикрывает необходимостью свое желание, свою страсть… Слезы стыда и вины выступили на глазах.
— Вы правы, дорогая сестра, не стоит терять возможность, когда она есть, — ответила н-Эсклармонда так спокойно и рассудительно, что Иви стало еще стыднее за свою несдержанность, хотя, до этого казалось, что стыднее уже быть не может. — Я отберу вам провожатых. Они отвезут вас к супругу и вернутся — как вы понимаете, у Горного укрытия не так много защитников, чтобы часть из них могла долго отсутствовать. На обратный путь н-Раймон выделит вам охрану сам.
Иви торопливо закивала. Меньше всего ей хотелось доставлять н-Эсклармонде беспокойство и лишать башню охраны. К тому же н-Эсклармонда сказала «долго отсутствовать», а значит, Иви сможет остаться с Раймоном, пока он сам не решит отправить ее обратно.
— А… как же занятия? — совесть не позволила Иви не спросить. Ведь если она уедет надолго, то обучение прервется.
— Что касается ведения хозяйства в замке, то вы знаете достаточно, и теперь у вас будет возможность свои знания применить. Наши же с вами занятия вы можете продолжить с супругом, — ответила н-Эсклармонда.
— Да, верно, — Иви с трудом верилось, что все складывается настолько удачно. — И я могу взять с собой н-Ано. Могу… ведь?
— Разумеется, вы в праве сама решать, кого из своих людей взять в это путешествие, — все так же спокойно ответила н-Эсклармонда.
— Тогда я возьму Флор и н-Ано.
— Как пожелаете.
— Благодарю вас. От всего сердца, от всей души… — Иви казалось, что ни слова, ни тон ее голоса, ни поза, ничто не в состоянии передать той радости, облегчения и благодарности, которые она испытывала. — Благодарю, н-Эсклармонда.