Часть 2. Глава 13
— Н-графиня… Реми сказал, вы плохо себя чувствуете и вас не надо беспокоить. Но я… на всякий случай… мало ли…
Голос Магали нарушил тишину, но не темноту.
После ухода скомороха Аликс просидела неподвижно довольно долго, тело успело занеметь. Странное ощущение — быть еще живой, но при этом знать, что ты уже почти труп. Она позволила отчаянию накрыть себя с головой, до спазма в горле и холода в пальцах, до судорожного подергивания плеч вместо плача, потому что слез не было.
Гильом давно ждал этого момента. Обожал довести жертву до точки, когда ужас и отчаяние леденят кровь, а ненависть заставляет ее вскипать, как сейчас. Наслаждался возможностью вызвать у своей цели чувства, которых она не хочет испытывать, и выпить их как дорогое вино.
Что ждет ее в аду, если ад и вправду существует? Новая встреча с Гильомом, в этом Аликс была уверена. И предпочла бы небытие. Если бы ей позволено было выбирать.
— Н-графиня?
Нет, пока она еще жива, о преисподней думать рано. Есть вещи более срочные.
— Иди. Не заходи в мои покои, пока не позову. А если услышишь крик или возню — беги зови Жеана. Сюда не лезь — беги к Жеану.
— Слушаюсь, н-графиня.
Шаги, скрип, тишина.
Медленно и осторожно Аликс с сундука перебралась на кровать. Отдохнуть и расслабиться, впрочем, у нее не получилось. Холодным комом в животе лежало ощущение конца. Не сон и не явь, муторное состояние той степени усталости, когда невозможно успокоиться, изводило, не отпуская.
Она не станет лежать камнем, позволяя смерти и страху делать свою работу. Аликс встала, спустилась по заклятым двум ступенькам и принялась мерить комнату шагами. Чтобы успокоится. Чтобы увереннее шагать вслепую. Чтобы быстрее проходило время.
Когда она сумела заставить ужас отступить, а дыхание и шаг выровнялись, Аликс позволила себе думать. Отстраненно, по возможности спокойно взглянуть на положение, в котором оказалась, со стороны.
Ее главная уязвимость сейчас — слепота. Из-за невозможности видеть ей придется полагаться на внимательность и защиту других людей, менее опытных в том, что касается хитростей Гильома, менее заинтересованных в ее выживании, чем она сама. К тому же, едва о поразившем Аликс недуге станет известно, это внесет дополнительную сумятицу, породит у смердов ощущение безнаказанности. В таких условиях ее шансы избежать встречи с подосланным Гильмом убийцей ничтожно малы. А значит, нужно принять меры, чтобы испортить Гильому победу.
На рассвете Аликс позвала Магали и после того, как та помогла ей обработать спину и облачиться сначала в кожаный доспех, а затем в платье, приказала отвести ее во двор, и собрать во дворе крестоносцев и смердов — всех, кто еще не занят на полях. А еще приказала найти длинный, не слишком широкий кусок холста.
Заранее выйдя с помощью Магали на лестницу, ведущую во двор, и стоя там с расправленными плечами, Аликс дожидалась, пока все соберутся — не хотела, чтобы кто-нибудь раньше времени увидел, что она не передвигается самостоятельно. Шорохи, позвякивания, слабые перешептывания на провансальском, зевание свидетельствовали, что народа во двор прибывало.
— Госпожа графиня, — послышался впереди голос Жеана.