Часть 3. Глава 2
Иви больше не смущалась, когда ее называли н-графиней. Теперь она воспринимала этот титул иначе. Н-графиня значит жена н-графа, а она и правда теперь жена Раймона. В этом не было лжи, и Иви старалась изо дня в день быть хорошей женой н-графа де Ге и выполнять все связанные с ее новым положением обязанности. Она старалась быть мягкой с людьми, понимать их, знать, что их тревожит, принимать решения, которые пойдут им на пользу.
Далеко не все получалось, но подспудно Иви понимала, что становится госпожой ей легче здесь, в пещерах, где не чувствовалось присутствия и наследия госпожи Аликс. Восполняя отсутствие опыта, Иви советовалась с н-Ано, вспоминала наставления н-Эсклармонды, слушала Флор, доносившую до нее слухи и сплетни, думала о том, как сделать зимовку удобнее для женщин и детей.
Первое и самое важное затруднение, с которым они столкнулись — недостаток запасов еды. Пещера, обустроенная как склад, была заполнена, но того, что там лежало, со всей очевидностью не могло хватить до весны, даже при том, что уже сейчас они старались расходовать запасы бережно. Иви не чувствовала себя вправе просить о пополнении склада за счет хранилищ Конфлана, но что к весне просить придется, было очевидно. Как очевидно было и то, что просить следует Раймону, а не ей. Она рассказала ему, и он с тяжелым вздохом кивнул, не проронив ни слова.
Иногда ее предложения наталкивались на сопротивление мужской части обитателей пещер. Иви считала, что хорошо бы сделать деревянные перегородки и пол везде, а не только в их с Раймоном «покоях», на что Раймон отвечал, что после такой большой вырубки леса их быстро и легко обнаружат. Из-за опасности обнаружения не удалось воплотить и еще одно предложение Иви — она хотела устроить три очага для удобства одновременной стирки и готовки, а также для того, чтобы больше людей могло вокруг них греться. «Несколько столбов дыма наведут увидевших их на мысль о поселении, и опять же это большая вырубка леса», — возразил Раймон, и Иви пришлось с ним согласиться. А это значило, что спать все, за исключением н-графа и н-графини, будут в одном пространстве, у очага. И это пространство следовало сделать удобным.
Вместе с н-Ано Иви следила, чтобы земляной пол хорошо выровняли, сбили необходимое число лавок, полок и несколько больших столов, которые при желании можно было бы объединить в один, обустроили перегородку между мужской и женской половинами. В пещерах Иви все время казалось, что она задыхается, низкие своды давили, поэтому она также настояла на том, чтобы в «большой зале» по возможности выровняли, подняв выше, и потолок. Осколки отбитых камней она предложила использовать для строительства дополнительных перегородок, желая обеспечить семейным парам подобие уединенного пространства.
Те, кто не был занят в строительных работах, приготовлении пищи и стирке, целыми днями собирали хворост и заготавливали дрова. Иви тоже иногда ходила за хворостом с остальными — эта работа была ей хорошо знакома по прошлой жизни, и она ее всегда любила за возможность подумать и помечтать. Возвращалась Иви уставшая, но довольная, и все чаще ловила себя на мысли, что здесь ей нравится.
Она видела, что Раймону пребывание в пещерах дается намного сложнее. Он злился, часто глубоко и невесело задумывался, и Иви казалось, что ее заботы по обустройству жизни в пещерах его временами тоже раздражают. Она не осмеливалась говорить с ним об этом напрямую, но пыталась развеселить, растормошить, и лучше всего это получалось сделать в постели.
Постель им сколотили новую, а «покои» обили деревом — потолок, стены, пол — везде за исключением очага. Поставили сундуки и даже постелили гобелен на пол, поверх соломы. Получилось очень уютно, и только отсутствие окон напоминало о том, что они в пещерах, а не в замке. Здесь они были отделены от остального мира, дурачились как дети и предавались взрослым забавам.