Платья графини де Ге становились все теснее в груди, Иви выглядела и чувствовала себя полной жизни, ладной, пышногрудой и крутобедрой. У нее изменилась походка и стала ровнее осанка — не только со слов Флор, но и по собственным ощущениям, а еще появились ямочки, о чем Раймон сообщил, языком щекоча ей щеки. Пожалуй, она никогда еще не была такой красивой и счастливой, и временами это даже пугало, особенно, когда Иви вспоминала о последнем разговоре с н-Экслармондой.
Флор как-то сказала, что в пещерах Иви называют «наша н-графиня», а про госпожу Аликс говорят «та н-графиня». Шила в мешке не утаишь, люди давно сообразили, что их двое — понимала Иви и была втайне польщена тем, что снискала к себе отношение лучше, чем к госпоже Аликс.
В пещерах Реми появился с основательной задержкой, сначала посетив Конфлан и Горное укрытие.
— Надеюсь, по крайней мере, собрал все новости, — с облегчением пробурчал Раймон, издали завидев Реми верхом на осле.
Новости тот действительно собрал и привез. Крестоносцы почти без боя взяли Альби, а после него — Кастр. Жителей заставили покаяться и принять католичество. Отказавшихся сожгли. Часть войска, получив отпущение грехов, засобиралась по домам, взамен с севера подоспели новые желающие обогатиться и освободиться от прегрешений. И пусть их прибыло меньше, чем убыло, крестоносцы все равно получили подкрепление. Но больше всего Раймона, конечно, волновало происходящее в Гельоне.
— Что она там поделывает? — зло поинтересовался он.
— Восстанавливает амбары, собирается строить часовню и галерею. А еще переманивать у тебя крестьян.
Слушая подробности происходящего в Гельоне, Раймон мрачнел все больше, душу саднило от осознания, что все это делать в своем замке должен был он сам. Это он сейчас должен был восстанавливать Гельон и собирать урожай, а не выкраивать какие-то клетушки в пещерах на земле Пейрана.
Известие о смерти Гильома де Вуазена вызвало в Раймоне смешанные чувства. С одной стороны, шурин ему никогда не нравился, а после того, как облачился в одежды крестоносца, и вовсе стал врагом, но, с другой стороны, сам Раймон, чтобы убить, вызвал бы Вуазена на честный поединок. И сколько бы Раймон не говорил себе, что в борьбе с теми, для кого рыцарская честь ничего не значит, кто так подло смог поступить с Транкавелем, все средства хороши, смерть от яда, причиненная исподтишка, его коробила. Сходные чувства у него вызывала и хитрость, к которой Реми прибег, чтобы спасти его самого во время отступления из донжона.
Аликс после смерти брата сделалась наследницей барона де Вуазен. Реми по этому поводу заметил, что два замка поделить всяко легче, чем один, однако, Раймон не видел необходимости в дележе — и так понятно, где чье.
— Пусть освобождает Гельон и катится к себе в Вуазен.
— Ну да, если Аликс это высказать, особенно в таком тоне, она сразу выполнит, — с иронической издевкой ответил Реми.
— Можно не высказывать. Мешок на голову — и в Бретань.
— Ты всерьез думаешь, что это поможет?
— Еще как! Я лично готов пробраться по тайному ходу и замотать ее в тюк.
Мысль показалась Раймону настолько привлекательной, что аж руки зачесались. Засунуть Аликс в мешок, крепко завязать и выкинуть куда-нибудь в колючие кусты у Вуазена — пусть папаша-барон разбирается с теперь единственным законнорожденным чадом. Или бросить в речку, если будет сильно брыкаться.
— Ничего путного из этого не выйдет, — сказал Реми терпеливым, нравоучительным голосом, от которого Раймон всегда раздражался.
— Тогда придумай что-нибудь другое. И побыстрее! Мне уже поперек горла ваши с Пейраном долгоиграющие интриги, пережидать которые приходится здесь!
— Научись договариваться с женой, — предложил в ответ трубадур. — Ей не получить Вуазена без твоей поддержки, тебе — не видать Гельона без ее помощи. А мне уже до смерти надоело сновать челноком в вашем сломанном ткацком станке.
— Она мне не жена! — взревел выведенный из себя Раймон. — И я тебя не просил нигде сновать!
Реми неожиданно расхохотался, а отсмеявшись, махнул рукой со словами:
— Да пошли вы оба!
Разговор на этом закончился, но думать о том, как бы выкурить Аликс из Гельона, Раймон не перестал. Потайной ход через подземелье все еще открыт, Аликс бережет знание о нем от крестоносцев собственной безопасности ради. Этим можно воспользоваться, проникнуть со своими людьми в замок, перебить крестоносцев и захватить саму Аликс.
— Сколько в Гельоне сейчас крестоносцев? — невзначай поинтересовался Раймон.