- Убитые игроки не спешат воскрешаться на кладбищах других городов, потому что уверены в том, что штурм этого города долго не продлиться? А следовательно, они рассчитывают на то, что им достаточно подождать пару часов, чтобы возродиться на кладбище уже разграбленного Шшарисса.
- Почти все уверены, что наша клоунада с обороной города не продлиться и более часа, - кивнул мужчина в смокинге. – Потому и лежат. Ведь местное кладбище закрыто только на время битвы за город, а порталы между городами и замками, в случае нашего поражения, не будут работать три дня. Что же касается услуг магов, умеющих создавать порталы, то они крайне дороги. Так что тут, выбор очевиден, - либо полежать с часок, и присоединиться к почти самому началу разграбления города, либо топать от ближайшего замка «Серебряных Стрел», почти восемь часов, по болотам и джунглям в надежде урвать себе хоть что-то, что ещё не успели присвоить другие.
- В таком случае, не будем заставлять этих «умерших» ждать и начнём переговоры.
Сказав это, Артур повернулся в сторону единственной относительно не разрушенной дамбы. Узкий каменистый отвал, брал своё начало от самых городских ворот и петляя по заболоченной равнине, в которую теперь превратилось дно осушенных озёр, терялась где-то в глубине джунглей. В сотне метров от частокола, поперёк этого отвала, была вырыта широкая и глубокая канава, в которую были вбиты заострённые деревянные колья. Возле этой канавы и стояла девочка лет десяти, размахивая белым флагом над головой.
- Чего тебе? – попытался докричаться до неё Артур.
- Дядя Баклажан, – раздался в ответ звонкий голос девочки с беличьими ушками и с пушистым хвостом за спиной, - просил передать тебе это!
Бросив белое полотнище себе под ноги и гордо вскинув свою головёнку, девочка показала Артуру средний палец.
- И чему они только учат ребёнка, - сокрушённо вздохнул мужчина в смокинге.
- И не говорите, - поддакнул Артур и прокричал ребёнку в ответ. – Передай своему дяде от меня вот это.
С этими словами парень торжественно поднял обе руки над головой и показал девочке сразу два средних пальца.
- Артур, - осуждающе покачал головой глава «Мальтийских рыцарей». - Ну, вы же взрослый человек.
- Ну, я же её не учу новым жестам, - смущённо попытался оправдаться парень и тут же поспешил рявкнуть на тролльчиху, которая подошла вплотную к краю стены и уже приготовилась что-то крикнуть. - Лийса!! Не смей!! Это ребёнок.
Видимо до девушки дошло, и, раздосадовано топнув ногой, та отошла обратно.
- Пойдёмте на «капитанский мостик», - обратил парень одновременно и к губернатору Шшарисса и к главе «Мальтийцев». - Дипломатические переговоры окончены.
За воротами маленькая девчонка стремглав неслась к джунглям, при этом, забавно подпрыгивая и пытаясь делать зигзаги на узкой полоске суши, очевидно, опасаясь стрелы, пущенной в спину.
***
Своеобразная площадка для командного состава находилась над городскими воротами. И в данный момент она просто была под завязку забита «руководителями». На переднем плане заметно выделялся какой-то гном в помятом шлеме. Видимо, его неслабо отоварила по шлему рогатая воительница Кэрна в гостинице. Показушно оперевшись на свой молот и постоянно оборачиваясь к другим игрокам, очевидно ища у них поддержку, гном читал лекцию здоровенному орку о том, что дебилу который не может совладать с собственными детьми, не по плечам и собственный клан.
«А потом он с таким же удовольствием прочитает лекцию и мне, - с презрением глядя на этого бородача, подумал Артур. – Лидер альянса, ползающий перед всякими дебилами на коленях, не достоин занимать место лидера».
Зло улыбнувшись своим мыслям и подмигнув орку, едва сдерживающего свой гнев, Артур поприветствовал собравшихся «командиров».
- Всем привет! - радостно обратился к собравшимся парень и, не делая паузы, рявкнул на этот «шабаш» - Живо все вниз!!! Стояк, – выбрось этого придурка с молотом за стену. Достал уже!
Под воинственный рёв орка и гробовое молчание толпы игроков, глава мелкой гильдии «Поющий Молот», полетел вниз.
После чего на площадке воцарилось замешательство. Практически все решили, что достойны быть на «капитанском мостике» и в то же время снисходительно поглядывали на своих «соседей», прикидывая, как бы того половчее вытолкнуть следом за «молотобойцем».
- На площадке остаются только губернатор города, глава клана «Нагнём раком» и главы гильдий «Когорта Рима» и «Мальтийские рыцари», - наконец решил дать чёткую команду Артур, и тут же поспешно давил, - а так же мои согильдийцы. Все остальные, – вон отсюда!!
Дождавшись, когда площадка освободится от глав мелких гильдий, их заместителей, заместителей заместителей, и прочей подобной шелупони, возомнившей себя не бог весть кем, Артур поприветствовал сидящую в инвалидном кресле девушку.
- Я рад, что вы решили помочь защитить нам этот город, Айси.
- Ванесса, - строго поправила Артура девушка в инвалидном кресле. – С этого дня, попрошу обращаться ко мне, используя только моё настоящее имя.
- Ванесса!! – воскликнул глава «Мальтийцев» - Ну, конечно же. А я то всё думал, кого вы мне напоминаете. Как интересно переплелись наши судьбы уважаемая Силлия. Мы столько лет упорно воевали с друг другом, а в итоге встретились здесь и при таких обстоятельствах.
Внимательно слушая завязавшуюся болтовню между бывшей главой «Серебрянных Стрел» и главой «Мальтийских рыцарей» Артур подозвал рыжего кошака-работорговца.
- Катрина вернулась?
- Нет, командир, - отрицательно помотал головой хаджит. - Как ты утром её в эти джунгли отослал, так и с концами.
После недолгого молчания, Артур, наконец, задал рыжему кошаку следующий вопрос.
- Ты с рептилиями помирился?
- Ещё бы не помириться, - хмыкнул хаджит. – Пять раз пришлось со смотрителем кладбища общаться. Ух и злющая баба у нашего хвостатого ящера командир…
- Я оставил Длиннохвоста приглядывать за орками, - прервал рыжего кошака Артур. - Скорее всего, там же ты и найдёшь его «злющую бабу-громовержицу». Передай им, чтобы захватили с собой того гоблина, что сегодня пытался убить меня, его сестру эльфийку, и шли ко мне.
- Кстати о магах, - глядя в спину убегающего кошака, вспомнил Артур. – А кто отвечает за магический щит?
- Я, - скромно ответил глава «Мальтийцев», отвлекшись от беседы с девушкой, чьи имена так или иначе были связаны со льдом. – И помощь других магов мне не понадобится.
- Отлично, – кивнул Артур. – Кто-нибудь видел нашу тауреншу Кэрну и этого вездесущего рыжебородого гнома?
- Если ты о своих замах, - с какой-то непонятной иронией ответила на вопрос белоснежная хаджитка Мия. – То в данный момент, они волокут к тебе очередного «друга».
С этими словами белоснежная кошка подмигнула парню и указала пальцем куда-то вниз.
- Что за?!! - лишь смог воскликнуть обалдевший Артур, когда увидел странную компанию.
***
К воротам сломя голову мчались рыжебородый гном и тауренша Кэрна. И всё бы ничего, если бы следом за ними не бежала копейщица Иша в доспехе, который можно описать двумя словами «бронированный бикини». При этом девушка вела за руку упирающуюся воргеншу.
- Очередной кандидат в «просто друзья»? – промурлыкала подошедшая к Артуру белоснежная кошка. – Бедняжка, только посмотри, как она упирается.
- Ни слова больше, - так же шёпотом пригрозил этой мурлыкающей интриганке парень.
- Слушаюсь и повинную, о мой повелитель, - смиренно произнесла кошка.
- Мия! – не выдержал Артур. – Да прекрати же ты наконец!!!
- Ты зачем так Ишу вырядил, козёл похотливый! – воскликнула тем временем тролльчиха Лийса.
- Это не я, - попытался было оправдаться парень.
- А кто? – повернувшись к Артуру, строго спросила девушка. - Этот рыжий гном что ли?
- Гном и Кэрна, - поспешил подтвердить догадку Лийсы парень.
- До чего уже заврался-то, - покачала головой девушка.
То ли заметив, то ли почувствовав, что на них смотрят, копейщика в стальном бикини остановилась и посмотрела наверх.
- Вот! – победоносно воскликнула она, указывая на смущённую воргеншу. – Эта моя соседка и подруга Фрида. Талантливая художница и храбрый солдат. Можно ей к нам.