- Так и знала, что эти ящерицы нас предадут, - вздохнула Ванесса, и как ни в чём не бывало, стала покрикивать на спускающих её кресло игроков.
- Я ответственен за жизни жителей этого города, - гордо подняв голову, ответил рептилоид с золотой чешуёй. – Неужели вы всерьёз думали, что я уверую в то, что жалкая горстка странников сможет отстоять мою Родину?
- О, как! – удивился Артур, открыв командное меню. – А я ведь «шипение рептилоидов» не отключал. Это только у меня эта золотая ящерица не шипит?
Судя по удивлённым лицам окружающих, губернатор и в самом деле не шипел.
- Да вы полны сюрпризов уважаемый, - улыбнулся золотой рептилии Артур. – И как же ваша помощь «Серебряным Стрелам» вяжется с твоей обязанностью защищать жителей этого города?
- Если я помогу «Стрелам» одержать над вами победу, подам в отставку и поддержу выдвигаемого ими кандидата на освободившийся губернаторский пост, - то «Стрелы» пощадят жителей и даже помогут заново отстроить мой город.
Взяв паузу чтобы всё хорошенько обдумать, Артур решил задать местному градоначальнику не столь и важный для себя вопрос.
- Почему вы не шипите как остальные рептилоиды?
- Я губернатор, - с гордостью ответил «чиновник». – Я обязан представлять интересы жителей своего города на переговорах всех уровней, в наилучшем для них свете. Чего бы мне этого не стоило.
- Так почему ты раньше ломал перед нами комедию? – не понял губернатора Артур. – Я запарился каждые пятнадцать минут лазить в настройки, отключая это шипение.
- Не было необходимости прогибаться перед вами, - ответил рептилоид. – Договор со Снольдом был уже заключён, и мне оставалось просто плыть по течению.
- А сейчас что изменилось?
- Ваш телохранитель, Длиннохвост, начал задавать моим людям слишком много вопросов о строительстве дамбы.
- И что? – опять не понял золотую ящерицу Артур.
- Наша попытка устранить его, - проваливалась.
- Вы пытались убить странника? – удивился Артур. – Какой в этом смысл? Длиннохвост всё равно бы возродился на кладбище.
- Мы пытались убить его уже во время штурма города, – пояснил свой план губернатор. - Он не смог бы возродиться на кладбище нашего города, что позволило бы нам выиграть время. А после окончания штурма, его догадки были бы уже абсолютно никому не интересны.
«Теперь понятно о чём так увлечённо «шипели» с друг другом Длиннохвост и Талисса, когда дракон пытался нас всех изжарить. Любовь-морковь? - да как бы не так. Наверняка эти рептилии обсуждали, как бы половчее да побыстрее грохнуть местного «князька». Надо их срочно разлучить на время, а то ведь и действительно кокнут эту золотую ящерку».
- Губернатор, вы понимаете, что сейчас я могу дать приказ своим людям перерезать всех жителей этого города? – после всех размышлений. Артур задал вопрос, который, как ему самому показалось, был бы наиболее понятен для рептилоидов.
- Я бы встал на колени, - опустил голову золотой рептилоид, - но мои ноги приморожены к земле и, признаться, я уже их практически не чувствую. Поэтому я вынужден стоя просить вас об обмене своей жизни на жизни жителей этого города.
- Убить вас? – всерьёз размышляя над предложением губернатора, Артур медленно обошёл золотого рептилоида. – Задние городские ворота уничтожены. Вероятнее всего «Серебряные Стрелы» предпримут попытку прорыва и там. А потому «губернатор», берите свою гвардию, городскую стражу, ополченцев и отправляйтесь защищать наши тылы. Кроме того, в довесок, я выделю вам своего лучшего мага-громовержца, - Талиссу. И если, с ней хоть что-то случиться или если она посчитает, что вы плохо справляетесь с возложенными на вас обязанностями…, я думаю, мы хорошо поняли друг-друга? В любом случае, даже если мы сегодня проиграем битву, я не поленюсь посетить ваш город через год (дождавшись, когда с вас спадёт бессмертие), захватив с собой дракона и этого чудесного динозавра, который уже «сгрыз» приличную часть городского частокола! Катрина, что за фигню он вытворяет?!!
- Я не знаю, - испуганно пискнула эльфийка.
- Зато я знаю, - прокомментировала странное поведение динозавра тролльчиха. – У него режутся зубки. Эта громадина, на самом деле всего лишь детёныш.
Глубоко вздохнув и понаблюдав за тем, как «детёныш» выдирает из «городского забора» очередное бревно, Артур ещё раз взглянул на понурившего голову губернатора.
- Ванесса, разморозьте его пожалуйста, - не обращая больше внимания на местного градоначальника, парень направился к распахнувшимся настежь городским воротам. – Талисса, приглядывай за этой рептилией.
19
- Посторонись!!!
Крича и сшибая всех по пути, к распахнутым воротам мчался рыжебородый гном. За его спиной бежало два таурена, несущие носилки с какой-то девушкой с тёмно-бордовыми волосами.
- Где дракон? – лишь успел крикнуть Артур в спину вбегающего в город бородача.
Однако ответа так и не последовало. Пожав плечами и проводив взглядом двух тауренов с носилками, Артур направился за разъяснениями к чёрной тауренше, которая опершись на свою стальную булаву, отдавала какие-то команды.
- Я сказала стоиться в линию, идиоты! Куда попёр без щита?! А ты, куда со щитом полез?! Кто-нибудь вправьте мозги вон тому недоумку в кожаных доспехах!
- Кэрна, а где дракон? – осмелился отвлечь воительницу Артур.
- Хвостатый, убери от меня этого упыря от греха подальше! Опять привязался со своими вопросами!!
- Пош-ш-шли, - кратко скомандовал парню рептилоид, вежливо оттесняя его от воительницы.
- Да что ж такое-то?! – возмутился было, игнорируемый всеми «полководец». – Может мне кто-нибудь объяснить, куда дели дракона?
Обернувшись, Артур обнаружил, что этот вопрос задавать собственно и некому.
- Длиннохвост, куда все подевались?
- Пош-ш-шли на дракона с-с-смотреть.
- А где этот дракон?!!
- Да в город её уже занесли! – наконец сжалилась над парнем воительница. – С тобой, вон, говорить хотят.
- Ну, хоть кому-то я ещё не безразличен, - повернувшись в указанном Кэрной направлении, Артур снова увидел десятилетнюю девчонку с беличьим хвостом, размахивающую белым флагом. - Картрина … - хотел было взять с собой на переговоры девушку Артур, но, покрутив головой, он обнаружил эльфийку, повисшей на очередном выдранном её «питомцем» бревне.
Потратив пару секунд на размышления о том, стоит ли ему вмешаться или лучше сделать вид, что он ничего не заметил, Артур в сопровождении Длиннохвоста направился к «парламентёру».
***
- Я думал мы уже всё друг-другу сказали, - вместо приветствия крикнул Артур рыцарю с вилами.
- Я тоже так думал, - ответил рыцарь, - но обстоятельства изменились.
- Дракона не отдам.
- Да забирайте, - поморщился рыцарь. – Вы идиот, Артур, если решили отнять дракона у «Сумрачных небес». Они вам этого не простят никогда.
- Так вот почему вы не стреляли по дракону из своих баллист? – догадался парень. – Испугались гнева «Сумрачных небес» в случае убийства этого чудища.
- Это политика Артур. А в политике нет месту страхам и прочим эмоциям. Простой расчёт и не более.
- И что показали вам ваши «расчёты»? Неужели, если бы этот дракон захотел «изжарить» всю вашу армию, вы бы так ничего и не предприняли?
- Мы бы перенесли штурм этого города на более позднее время, - лаконично ответил рыцарь.
- Зашибись политика! - только и смог прокомментировать это заявление Артур. – Так чего вы от меня хотите?
- Передайте своего динозавра нашему альянсу, сдайте нам этот город и верните «Сумрачным небесам» их дракона и какого-то там огра, – потребовал рыцарь. – И можете проваливать на все четыре стороны, сохранив своё оружие и доспехи. Вы также можете вынести из этого города столько ценностей, сколько сможете унести на себе.
- Последние пункты про огра и дракона, можно и не выполнять, как я понял? – решил уточнить Артур.