– Ну и вот! Смотри сам: полная, худая, высокая, низкая, черная, светлая, рыжая, пожилая, старая… Он собирает КОЛЛЕКЦИЮ!
– Ух ты! – восхитился Сергей. – Звучит классно, вроде как на правду похоже. А вдруг нет?
– А какой другой вариант ты можешь предложить? – ехидно поинтересовалась я. – Общий признак у жертв обязательно должен быть. Так это он и есть – ни одна девушка не должна походить на другую.
– Ага. И ты решила сделать так, чтобы ни на кого не походить. – Парень довольно закивал, радуясь своей проницательности. – Сразу скажу – у тебя получилось! Я сначала принял тебя за свою покойную бабушку. Перепугался не на шутку, чуть не описался!
– Ты мне не веришь? – возмутилась я.
– Ну что ты, конечно же, верю! – Парень сделал серьезное лицо. – Считаю, ты совершенно права. Одну сотрудницу надо нарядить в цыганку, другую – в испанку. А тебя… о, вот идея! Одноглазых девушек маньяк еще не похищал! Мы тебя загримируем под пиратку, будешь с черной повязкой на глазу щеголять! Ну точно же, никто не устоит! Маньяки стаями сбегутся, все твои будут. А напоследок навестишь наше учебное заведение в модном прикиде – в смирительной рубахе. Когда тебя из психушки на выходные отпустят.
– Тьфу на тебя! – с досадой вымолвила я. – Я тут распинаюсь, а ты…
– А я что? Я-то тебя поддерживаю, – торжественно произнес он и, уже начиная хохотать, добавил: – А главное, будешь начальству нашему все докладывать, так и скажи: Сергей Иванцев тоже считает, что ловить маньяка надо исключительно в этом наряде – в смирительной рубахе!
Я отвернулась от неприлично ржавшего парня. До чего же меня достали заботливые друзья и тупые придурки! Все, решено – больше не скажу ему ни слова. Пусть себе дальше ухохатывается, я его веселить не нанималась.
Наконец дурацкое ржание прекратилось и парень возобновил попытки со мной поговорить. Но не на ту напал! Я просто делала вид, что не слышу его. Минут через десять он тяжело вздохнул:
– Ну, шуткую я так, чего ты хочешь от простого шофера? Хватит дуться, лучше скажи, что ты про лжедекана думаешь?
– Про кого? – Я мигом забыла обиду.
– Как про кого… Ты ж подружка Оскара, неужто не знаешь? – прищурился Сергей.
– Не Оскара, а его жены Маши, – машинально поправила я его. Чуть подумала и небрежно сказала: – Да вроде Машка говорила про кого-то… Напомни.
– Ну, ты даешь! – обиделся теперь уже он. – Если подруга тебе не сказала, думаешь, я скажу?
– Так ты уже сказал!
– Что? – хитро спросил он. – Что я сказал-то?
– Про лжедекана.
– Не знаю такого, – твердо ответил он. – Я и декана-то не знаю, гимназиев не кончал.
– Да ну тебя! – рассердилась я. – Ну скажи, кого ты имел в виду?
– Давай я тебе анекдот расскажу, – начал Сергей. – Забавный.
– Нет!
– Ну и фиг с тобой, – устало выдохнул он. – Чего ты ко мне пристала? Спроси подружку, она все расскажет. А мне по башке мигом дадут. Ты ж язык за зубами держать не станешь.
– Ладно, спрошу Машу, – признавая его правоту, согласилась я. – Рассказывай свой анекдот.
За анекдотами мы довольно мирно провели около часа. Потом в машину села усталая и мрачная Олеся. Как и следовало ожидать, ни к ней, ни к четырем ее напарницам, дежурившим на разных этажах, никто подозрительный даже не приближался. Меня отвезли до дома, Сергей радостно замахал рукой напоследок, а Олеся даже не кивнула. Похоже, она почему-то считала именно меня ответственной за провал операции.
Саши еще не было дома. Я быстро набрала эсэмэску: «Маша, я серьезно обиделась!»
Как я и ожидала, подруга тут же перезвонила и с места в карьер взмолилась:
– Полька, хоть ты мне мозг не выедай! Оскара дрючат сверху – мол, три месяца у вас тут серийник орудовал, а вы и не почесались! Представляешь – если б не Оскар, до сих пор бы эти дела не объединили, а он еще теперь и виноват!
– Почему ты мне не рассказала про лжедекана?
– А ты откуда про него знаешь? – насторожилась Маша.
– В универе слышала, – обтекаемо сообщила я.
– Слушай, оставь ты это дело! – попросила Маша. – Странное оно какое-то, не надо тебе этим заниматься.
– Маша, ты меня не первый день знаешь – я это дело не брошу. А вот из-за того, что ты от меня правду скрываешь, я действительно могу попасть в беду.
– Ладно, слушай…
Я затаила дыхание, слушая краткий рассказ Маши. Оказалось, одна зацепка у опергруппы все же была.
Двадцать шестого августа молодая женщина ждала в холле главного корпуса своего мужа, узнававшего результаты экзамена. К ней подошел хорошо одетый мужчина и представился деканом филологического факультета. И, даже не уточнив, что тут делает дама, без обиняков спросил: «Есть трудности с поступлением? Могу помочь». Женщина разговор не поддержала. Поступала не она, а ее супруг, и его учеба на чисто девичьем факультете не вызывала у ревнивой женушки особого энтузиазма. Но «декан» не отступал. Он начал проявлять излишнюю настойчивость, пытаясь завязать знакомство. И наконец прямо сказал: «Хотите прокатиться на машине? По дороге все можно обсудить». В этот момент женщина, уже знавшая о пропаже из универа четырех девушек, по-настоящему испугалась и позвала на помощь мужа. «Декан» тут же развернулся и почти бегом вышел из здания через один из запасных выходов.