«А если бы знал – сказал бы?» - усмехнулся внутренний голос, и Алрис не мог ему ответить. Сейчас у него не было выбора, он так или иначе не выдаст Кейне, что бы с ним ни делали. А если бы выбор был? Если бы он знал, что может облегчить собственные страдания, предав некроманта?
- Всё ещё не хочешь рассказать? – без особых эмоций в голосе спросила Лайла.
Ответом было молчание.
- Нужно было брать с собой больше человек, - пробурчала Алеит, так и не покинувшая комнату. – Если бы здесь была ещё парочка магов…
- Большее число магов он бы заметил, - возразила Лайла, подходя к Алрису. – Это касается и дома, и территории вокруг. К тому же я сомневаюсь, что в данном случае количество бы нам помогло. Верно? – последний вопрос был обращён к магу из Совельдейма.
В руках у Лайлы был самый обыкновенный нож, только очень тонкий и широкий, безумно острый на вид.
- Начнём с простого, - вздохнула девушка, чьи движения стали вдруг какими-то слишком плавными и аккуратными. – Ты знаешь, как с животных снимают шкуру?
Эта фраза прошибла Алриса до самых кончиков нервов, прокатившись внутри, словно ледяной шар. Он невольно дёрнулся, попытавшись отодвинуться, но заклинания держали крепко. Синие глаза спокойно наблюдали за его попытками.
- Тебе не нужно бояться, - тихо сказала Лайла. – Просто скажи мне, что произошло, и всё.
Алрис зажмурился, чтобы не видеть того, что будет дальше. Это было признаком трусости, того, что он боится, но на подобное магу было просто наплевать. Он попытался сконцентрировать остатки дара, но их хватило лишь на пару жалких искр, а потом лезвие медленно, неторопливо провело алую полосу по коже.
Первый надрез, на самом деле, был не таким уж и болезненным. По крайней мере, в нём было гораздо меньше боли, чем можно было ожидать. Собственно, оставшиеся три тоже. По своей сути они были обычными ранами, расположенные парами по разным сторонам руки, и если особенно не концентрироваться на них, то можно и не думать.
«Первый раз с Кейне было больнее…» - промелькнула в сознании непрошенная мысль, и Алрису больше всего захотелось закричать и устроить истерику. С него сейчас будут медленно сдирать кожу, и стоило лишь представить это, как голова начинала кружиться. Но они лишь плотнее стиснул зубы и приготовился к тому, что его ждёт. Сейчас, буквально через мгновение, потому что лезвие уже вновь касалось плоти, на этот раз вдумчиво и бережно.
- Может, передумаешь? – прошептала Лайла, нежно поддевая лезвием край.
Всё тело Алриса напряглось, приготовившись к боли.
- Это называется «Перемещение».
Рука девушки дрогнула, оставив косой след вместо ровного среза, Алрис вскрикнул, а стоявшая в углу Алеит ахнула, не веря собственным глазам.
Пользуясь общим замешательством, Кейне бросился к стене и ловко прочертил кинжалом несколько линий, которые пересекли рунический рисунок, уничтожая его магию. Это было небольшое послабление в защите дома, но, тем не менее, его было вполне достаточно для эктоса. Теперь он стоял перед ошарашенной Охотницей и вызывающе улыбался, не скрывая той силы, которая билась внутри него.
- Кейне… - прошептал Алрис, чувствуя, как прокатывается внутри волна облегчения.
- Вы хотели знать, что случилось, - тем временем начал говорить некромант. – Так вот, это называется «Перемещение». Проще говоря, я могу переходить из одного пространства в другое, а также быстро добираться до любого места в этом мире.
- Невозможно! – закричала Лайла, вскакивая и сжимая в руках нож.
- Я тоже так считал, - холодно ответил ей Кейне, обеспокоенно скользнув взглядом по ране Алриса. – Просто однажды я подумал, что если я способен проходить между мирами по призыву Смерти, то я могу сделать это и самостоятельно. Сначала это была просто теория, а потом я вспомнил о призыве демонов. Если можно провести в наш мир из другого Лиандхар, то почему нельзя провести кого-то другого?
- Демоны не имеют материального воплощения! – раздался вновь гневный голос Лайлы.
Шпионка сейчас отчаянно искала выход из сложившейся ситуации, понимая, что они почти проиграли: Тахмира нет, сила Кейне в значительной степени восстановлена, и даже если начать бой, то неизвестно, чем это может закончиться.
- Я тоже об этом подумал сначала, - ничуть не смутившись, произнёс Кейне. – Но потом я вспомнил о Проводницах. Они вполне материальны, хоть и не принадлежат миру живых. После этого всё остальное было относительно просто: провести с собой мальчишку, забрать его силу, вернуть в Хайтендарт…
- Чушь! – взвилась Алеит, бросаясь к эктосу. – Это всё бред!
Но рядом с ними тут же оказалась Лайла, отстраняя Охотницу и не давая ей натворить глупостей.
- Итак, ты вернулся сюда, - произнесла девушка, решительно смотря прямо в разноцветные глаза некроманта и скрещивая запястья в каком-то странном магическом жесте. – Это значит, что ты хочешь боя.
Кейне криво усмехнулся, а потом покачал головой.
- Ничего подобного. Вам придётся сдаться так.
И словно услышав его слова, задрожали стены дома, засыпая пол мелкой каменной крошкой. Больше всего это походило на землетрясение: пол ходил ходуном, дрожали стёкла, падали со стен картины, а с полок предметы. Но Алеит, прижав руки к груди, потрясённо произнесла:
- Некромант…
Дальше всё совершилось мгновенно. Кейне оттолкнул Лайлу и бросился к Алрису, срывая с него путы заклинания, Алеит попыталась ему помешать, но была впечатана в стену невидимой силой. Лайла, отмахнувшись от рвущегося к ней зелёного потока пламени и забрызгав весь пол синими каплями своей энергии, разбив раму выпорхнула на улицу, перекатившись по траве и оцарапав себе руки. Алеит попыталась последовать за ней, но её остановил Кейне.
- Ты останешься здесь, - жёстко сказал он.
- А кто меня удержит?! – закричала девушка. – Ты? Попробуй! Только посмей, и я сниму с тебя столько, сколько смогу!
- У тебя не хватит лет, - спокойно констатировал Кейне.
- На один уровень хватит! – оскалилась Алеит и, отскочив назад, принялась торопливо читать уже знакомые Алрису строки.
Кейне, побледнев, крикнул:
- Останови её!
И Алрис понял, что это относится к нему. Он сам от себя не ожидал такой прыти, учитывая, что рана всё ещё отдавалась противной ноющей болью. Он рванулся вперёд, и в одно мгновение сгрёб хрупкую девушку, затыкая ей рот и обвивая молнией шею, прямо по контуру шрама. На это сил у его частично восстановившегося дара хватило.
Алеит захрипела, хватая ртом воздух, и повисла на руках у Алриса безвольной куклой, закатив серые глаза.
- Можно было и полегче, - поморщился Кейне.
- Прости.
Алрис только сейчас начал немного приходить в себя. Постепенно накатывал ужас от всего произошедшего, а адреналин в крови просто зашкаливал. Сначала их чуть не убили, потом его пытали, Кейне исчез… Это Перемещение было чем-то невозможным, совершенно фантастическим, и Алрис бы ни за что не поверил, что такое возможно, если бы не видел собственными глазами. Это действительно было единственным объяснением исчезновения некроманта, но ведь такого раньше никто не делал!
Увидев замешательство своего телохранителя, Кейне усмехнулся и передал прямо в его сознание короткую фразу:
- <i>Теория личного и общего подпространства.</i>
И Алриса осенило. Да, что-то такое они проходили, и если память ему не изменяла, то существовало две разные точки зрения, одна из которых говорила, что подпространство уникально для каждого мага, что оно является чем-то личным, и именно поэтому позволяет хранить в нём столько разнообразных предметов и вызывать их для себя где угодно. Другая утверждала, что подпространство едино для всех, что оно существует независимо от привычных границ мира, и, соответственно, именно это позволяет магу извлекать из него любой предмет в любом месте, независимо от того, где он был туда отправлен. И выходит, что Кейне сумел доказать, что второй подход верен. Этим он занимался всё время, и этим объясняются его частые непонятные исчезновения. Невольно вспоминались слова короля о том, что теория магии ничуть не менее важна, чем практика…