Пока Алрис обдумывал всё это, дом содрогнулся так, что телохранитель едва удержался на ногах и чуть не уронил безвольно повисшую у него на руках Алеит.
- Что происходит? – закричал маг, обращаясь к Кейне.
- Это Хэния. Я позвал его, и он откликнулся. Правда, я ожидал, что силу свою он будет контролировать лучше. Думаю, самое время попросить его остановиться, – вздохнув, некромант отнял у Алриса Охотницу, и, отнеся её на руках на диван, аккуратно там устроил. – Глупая, - произнёс он. – У тебя же ребёнок и так мало лет жизни…
Затем, отойдя от дивана, он прищурился и посмотрел в окно, где ранее исчезла Лайла. Подойдя ближе, он заметил следы крови, оставшиеся на острых зубьях торчащего стекла.
- Будешь искать её? – наугад спросил Алрис, и Кейне кивнул.
- На ней очень мощное заклинание связи, - пояснил он. – Причём очень хорошего качества. Полагаю, она сама не понимает, насколько сильно эта связь на неё влияет: полное подчинение и поклонение объекту. Это жестоко.
- Что? – Алрис не совсем понял, что именно имеется с виду, и Кейне пришлось пояснять:
- Это означает отсутствие собственной воли и собственных целей в жизни. Всё это у неё завязано на ком-то ином. И, мне кажется, я даже знаю, на ком.
- Ханаан?
- Вероятнее всего. Ты посидишь с Алеит?
Алрис кивнул, и тогда Кейне торопливо вышел за порог, чтобы не терять время. Там, почти у самой двери, стоял бледный и сосредоточенный Хэния. Его сила вилась вокруг плохо контролируемым ураганом, плотная настолько, что становилась видимой и поднимала с земли мелкие ветки и прочий мусор. За руку мальчика держал Кай, чьи серые глаза стали почти прозрачными: магическая пара ещё была слишком неустойчивой, а Хэния почти не контролировал дар. Даже стены дома он пытался пробить стихийно, и, видимо, именно поэтому не смог. Но, в любом случае, без него Кейне бы не справился.
- Спасибо, - поблагодарил он ученика, и мальчик серьёзно кивнул, прикусив губу и пытаясь обуздать свой дар и вернуть его на место.
- Ты можешь сказать, где сейчас южанка? – спросил Кейне, протягивая Каю осколок стекла, на котором медленно застывала кровь.
Предсказатель коснулся её пальцами, оставив размазанный отпечаток и прикрыл глаза. Ему сейчас требовалось всего мгновение для того, чтобы получать видения, причём нередко можно было даже выбрать, что и про кого смотреть в будущем. Подпитываемый силой партнёра-эктоса, Халлрон-младший поднялся на совершенно новый уровень, и магическая пара действительно должна была стать непревзойдённой силой. Кейне был абсолютно уверен, что королевство однажды перейдёт к ним.
- Я ничего не вижу, - вздохнул Кай, и его длинные ресницы дрогнули.
Кейне кивнул, а потом опустился на колени, рисуя на земле дорожку разветвлённых символов, похожих на жуков. Это были не руны, а нечто гораздо более древнее, и Хэния жадно наблюдал за ним: язык Смерти был для него пока недоступен.
По чётким линиям пробежал тёмно-зелёный свет, распуская лучи вокруг, и Кейне склонился над ним, жадно впитывая. По телу его пронеслась судорога, мышцы заломило болью, но он не позволил себе прекратить, выискивая одно-единственное сознание среди остальных, пытаясь засечь её энергию, такую необычную для Эрисхайна. Это ведь должно быть легко, тем более при наличии крови. Но кто-то блокировал Лайлу наглухо. Кейне словно на стену натыкался каждый раз, когда приказывал своему дару её искать. Это было что-то древнее и сейчас уже наверняка забытое, что-то, обходящее магию некромантов и тщательно оберегающее секреты южного королевства. Кейне пытался вновь и вновь, но пробиться не мог. Более того, эта магия словно насмехалась над ним, снисходительно смотря на все попытки. Никогда ещё эктос такого не ощущал, никогда не сталкивался с чем-то настолько превосходящим его. Это было не похоже ни на одно заклинание, ни на один барьер. И проникнуть за него было невозможно при всём желании.
Кейне выругался, и, встряхнув головой, провёл рукой по собственному рисунку, стирая его.
- Бесполезно, - тихо сказал он Хэнии и Каю, и они оба кивнули, переглянувшись.
- Хочешь искать её так? – спросил Кай.
Но Кейне лишь покачал головой и направился обратно к дому, туда, где скоро могла прийти в себя Алеит.
Она бежала по лесу, который казался каким-то слишком странным. Лабиринт деревьев, поросших мхом у корней, сеть кустарника, пышные кроны, сквозь которые луны почти не видно. И вперёд гнало что-то необъяснимое внутри, горькое чувство опасности и потери, грядущей беды. Словно что-то неслось за ней по пятам, ломая ветки и оставляя глубокие следы в земле. Ревя и тяжело дыша в затылок, загоняя свою добычу, и каждая секунда приближала неотвратимое.
Сзади отчётливо раздался чей-то рык, хрустнул ствол тонкого дерева, и Лайла закричала, холодея от ужаса. Она развернулась, рванув с крепления на поясе небольшой нож, всмотрелась в темноту, но не увидела ничего. Только проклятый лес, без следов малейшего присутствия. Но девушка чувствовала, что что-то есть рядом.
Она побежала дальше, прорываясь сквозь заросли, и сердце стучало, разгоняя кровь и ускоряя пульс. Она боялась, по-настоящему боялась, но не за свою жизнь, а за жизнь принцессы.
Через Лайлу можно добраться до Ханаан. Да, это непросто, но некромант на такое способен, да и любой умелый маг. Связь никогда не бывает односторонней, могут быть односторонними лишь её условия, но в любом случае это ниточка от одного к другому, и прости по ней можно в оба конца. Лайла, задыхаясь и хватаясь за горло, опустилась на земле у ствола огромного дуба, разбросавшего везде желуди.
Где-то ухнул филин, вновь зашуршал лес, и Лайла стиснула голову руками, пытаясь унять колючий страх внутри. Она ведь воин, они ничего не боится, она убивала, её едва не убивали, и теперь она почему-то пугается непонятно чего, какой-то неизвестной тени, преследующей её по пятам.
- <i>Это некромант,</i> - шепнул в голове тихий голос, и Лайлу затрясло.
Волосы спадали на лицо, подобно змеям, а пространство вокруг сужалось, обступая со всех сторон.
- <i>Ты виновата в том, что случилось… Это твой провал, </i> - пел настойчивый голос ей на ухо. – <i>Хайтендарту был нужен Эрисхайн, а теперь всё пропало…</i>
Лайла, закричав, ударила руками о землю, больно уколовшись о какую-то ветку, почти до крови, но голос всё равно не унимался.
- <i>Ты виновата в том, что теперь не будет войны. Не будет новых территорий, не будет процветания. Принцесса гордилась тобой, она на тебя рассчитывала. Много ли стоит твоя любовь, если ты её предала? Она позволяла целовать себя, потому что верила тебе. А теперь не осталось ничего…</i>
- Лайла! – голос Кейне заставил девушку вскинуть голову.
Некромант стоял перед ней, спокойный и уверенный в себе. Его разноцветные глаза демона светились в темноте ярко-ярко, пронизывая насквозь.
- Ты заставила меня за тобой побегать, - произнёс он с усмешкой. – Но оно того стоило.
По рукам эктоса прокатилась густая зелёно-синяя энергия, напоминающая речные потоки, и потянулась прямо к Лайле, неотвратимо и стремительно.
- <i>Он убьёт принцессу… Он убьёт её, добравшись до живой тебя…</i> - зашептал тот самый голос в голове, и Лайла схватилась за нож.
Он был удобным, простеньким на вид, но из отличной стали. Любимый и никогда не подводивший. Не сплоховал он и на этот раз.
Для этого не нужно смелости и особого расчёта. Достаточно просто преданности и любви, ради которых пронзить собственное сердце совсем просто. Лайла знала, как нужно бить и куда. Даже боли почти не было. Просто весь мир потемнел в одно мгновение, и пропал страх перед ночью, лесом и некромантом. Она упала у корней дуба, и густые волосы растеклись по плотной коре. Было тихо и спокойно, даже ветер не беспокоил кроны. Обычная лунная ночь простого леса, в котором не бывает призраков и в котором не могло быть сына Смерти. Лишь мёртвое тело девушки, распластанное на земле.