— Теперь ты многое сможешь. Ты — настоящий боец, не заметила?
Я поднялась, сделала шаг, обернулась.
— В первую очередь, я — женщина.
И громко хлопнула дверью, хотя легче не стало. Быстрый сбор вещей, такси, Бориспольский аэропорт, билет Киев — Одесса в один конец, мой звонок Женьке.
— Да, конечно, — говорит он, — давай увидимся. Адрес помнишь?
— Говорят, ты женился.
— Говорят, ты беременна.
— Врут, — отвечаю я.
— Врут, — повторяет он.
Мы встречаемся. Вино, долгие разговоры, сигарета — одна на двоих. Будто не было расставания. Еще бокал и я думаю, может, и не было?
Его губы приближаются к моим, и я спрашиваю первое, что приходит в голову:
— Как жена Артема?
— В психушке, — пожимает плечами, — моталась где-то на последних сроках беременности, а когда вернулась… Ребенок родился мертвым. Это ее подкосило. Она кричала в истерике, что согрешила, потом — что кого-то убила, потом бросилась с воплями на маму Атема, сказала, что она ее подучила… В общем, там тьма.
Я вздрогнула. Значит, не показалось. В подъезде, действительно, была пассия Артема. Пришла по совету его мамы… Бред сумасшедшей? Возможно, но я ей поверила.
— Как Артем?
— Так же сидит на наркотиках, но это все скучно.
— Ты давно его видел?
— Его все давно видели. Он практически не появляется дома после всего, что случилось. Забудь. Это в прошлом и скучно.
Он прижимает меня спиной, теплое дыхание на шее…
— Мне кажется, я ждал тебя вечность, — врет.
— У меня тоже такое чувство, — и я вру.
Губы от шеи перемещаются к уху — мне жарко и холодно, чуть противно… С чего бы? Ведь раньше… Память вспышками показывает Матвея. Вот он в Одессе, сидит рядом, разбирает вместе со мной накладные, вызывает такси, чтобы я не шла ночью одна мимо кладбища… Вот мы стоим у ресторана в Киеве, на корпоративе, и он внушает мне, что я не в его вкусе, при этом мне кажется — лжет, и ужасно хочется, чтобы лгал…
Иногда так бывает, что встречаешь человека, и понимаешь…
А вот мы едем с ним в Киев, и он заботливо накрывает меня пледом…
Любовница — от слова любовь…
Господи, что я делаю?
— Извини, я… — отстраняюсь от Женьки. Иду к двери.
— Останься.
— Уже поздно, меня ждут, — снова вру.
Выхожу без зонта в дождь, и думаю, может, действительно, ждут? Хочу верить. Но капли холодные, я успокаиваюсь, жар спадает, напоминает о себе безнадега:
— Думаешь, все так просто? А как же его жена и дети? И ты всегда будешь только после работы.
— Заткнись! — плещется болью отчаяние.
— Попробуй, — вступает надежда.
— Слабо? — просыпается язвительность.
Да, слабо. В конце концов, я не воин, а женщина. И тут же, как женщина, позволяю себе передумать, и бой начинаю. Со страхами, недоверием, ожиданием очередного предательства… Подумаешь, выпущу на свободу своих монстров — малая толика разнообразия в пресноте мира.
Снова Бориспольский аэропорт, снова билет в одну сторону, снова ступени парадного, с которых меня столкнула девочка Артема. Забыть… Это они — прошлое. Они. Нажимаю на кнопку звонка. Вот мое настоящее.
— Привет, — смотрю в глаза цвета грозного неба.
— Привет. Ты долго.
Матвей раскрывает объятия. Я прижимаюсь к нему, устало вздыхаю, и спорю только по привычке:
— Я ждала тебя дольше.
Эпилог
Я все-таки упросила Матвея поехать в отпуск в Одессу.
— Господи, что я там не видел? — шутя, отбивался он. — Если там и было что-то привлекательное лично для меня, я сумел перевезти это в Киев.
Но меня тянуло туда, словно я чувствовала: город ответит на вопросы, которые я задала так давно, что успела даже забыть. Так и случилось.
В один из дней мы приехали на Черноморку. Не успели выйти из машины, Матвей пожаловался на духоту и сбежал под зонтик, я прогуливалась вдоль берега, когда услышала за спиной:
— Не может быть…
Обернулась. Красивый мужчина лет тридцати — тридцати пяти с песочного цвета волосами.
— Это судьба, — сказал он. — Встреча спустя три года. Не узнаете?
— Нет, вы, наверное, ошиблись?
— Вы снова на пляже одна? И снова с сумочкой? Как неосторожно. А вдруг найдется немного подвыпивший человек и попросит у вас мобильный, а потом не устоит на ногах и навалится сверху?
Я присмотрелась. Сходство мимолетное, и все же… Был случай в моей биографии, когда я только приехала в Одессу — встреча с алкашом на пляже.