– И тебе что, это нравилось?
В этот момент в дверь деликатно постучали, и на столе появились тарелки. Передо мной поставили жареную форель с лимоном и гвоздикой, а перед генералом – стейк с кровью и какие-то овощи на гарнир. Благодаря этим манипуляциям у меня была пара минут, чтобы подыскать слова. Когда мы снова остались одни, я уставилась генералу в глаза, пытаясь казаться абсолютно честной.
– Сложно сказать, что именно мне нравилось, он полностью изменил мою жизнь в итоге, и изменил к лучшему. Знаете, мне, видимо, надоели благополучные молодые люди. Надоела столица. Мне было очень скучно до встречи с ним. Я жила, как во сне. Знаете, иногда человеку недостает хорошего тычка, чтобы проснуться.
«Ха! А вот это вообще – чистая правда!»
– Распространенная проблема, – хмыкнул Кловер, – сплин. Скука. Вы, молодые, зачастую просто не знаете, куда себя деть. Но тогда что на счет виконта Селеретто? Вы, кажется, были помолвлены?
Я поморщилась, перед виконтом мне до сих пор было немного стыдно. Я его обманывала, усыпляла, бросала, где попало. Вряд ли он заслужил подобное обращение, так что не удивительно, что больше Лео даже не пытался со мной поговорить. Надеюсь, он вернулся к своей прежней подруге Тайе.
– А вот это как раз – основная причина, по которой я уехала из столицы. Я не хотела за него замуж, а он… Ну, вы знаете, когда человек чего-то не получает, ему начинает этого хотеться еще больше… В общем, мы оба делали глупости.
Тут уже усмехнулся генерал, будто что-то припоминая.
– Меня больше интересует сейчас начало этой истории. Я правильно понимаю, на тебя практически напал какой-то человек из моей конторы, а ты не стала жаловаться на это даже мужчине, который мог тебя легко защитить, не подставляя под гипотетические проблемы твою собственную семью? С такими-то связями, как у его отца?
– Я думала, что могу просто сбежать, – ответила я, начиная нервничать еще больше и злясь от этого.
– И еще. Получается, что в один и тот же момент, двое мужчин внезапно влюбляются в тебя настолько, что враз начинают вести себя неадекватно?
– Я не знаю, – проговорила я, – от виконта я хотела отделаться, а Морель… с ним все было сложно. Были моменты, когда я его ненавидела и боялась. Особенно в начале.
– А потом перестала?
– Да, перестала.
«Когда поняла, в какую он сам себя загнал ловушку – то конечно, какой тут страх!»
Генерал сделал глоток вина, обозначив некую паузу в разговоре.
– Кто-то из твоего окружения мог на них как-то повлиять?
– Как повлиять? – не поняла я.
– Я имею в виду ментальную магию.
– Намекаете, что я их обоих приворожила? – внезапно всерьез обиделась я. – Глупое предположение.
– Ни в коем случае. Я имею в виду твое окружение в последнее время.
– Тогда тем более, не понимаю.
Он опустил глаза к листу бумаги из все той же желтой папки.
– Вот, например, мэтр Купер?
«Осторожнее!»
– А что с ним? – как можно безразличнее переспросила я.
– Он владеет ментальной магией?
– Да нет, что вы, он огневик.
– И призыватель.
– Ну вот, вы сами все знаете, тогда зачем спрашивать?
– Как ты оказалась в его компании?
– Мой куратор из Академии попросил его сопроводить меня в Дай-Пивка, раз уж я выбрала такую даль. Он друг семьи и не мог отпустить меня одну.
– То есть, мэтр Купер присматривает за тобой, пока ты осваиваешься по просьбе твоего учителя?
– По заданию куратора, – уточнила я.
Генерал снова глянул остро.
– Вы – любовники?
Я невесело рассмеялась.
– Если бы. Мы скорее – приятели. Я не в его вкусе и как-то уже смирилась с этим.
– Несчастная любовь? У тебя? – уже натурально изумился он.
– Я смирилась, – повторила я.
– Это объясняет твои изменения во внешности.
– Сделала все, что могла, – печально улыбнулась я, допивая бокал, – не помогло. Мы можем больше не говорить о Дэвлине? Я так много всякой ерунды сделала, чтобы привлечь его внимание, что мне теперь стыдно и вспоминать.
– Например, эльфийское лицо?
– Да.
– Ладно, извини, больше не будем. Мэтр Купер интересует меня постольку поскольку. Кстати! А кто этот маг-косметолог, что так замечательно поработал?
– Я не знаю его настоящего имени и настоящего лица тоже, – пожала я плечами.
– Как же вы познакомились?
– Я угостила его бутылкой вина.
– А назвался он?..
– Герцогом из Ронда. Думаю, это что-то вроде клички.
«Хорошо выкручиваемся пока что! Так Шаггорат тоже назывался, было дело».
– Но вышло действительно потрясающе, – восхищенно проговорил он, – моя жена, знаешь ли, давно хочет немного привести себя в порядок. Как бы мне его найти?