П р а с к о в ь я. Выдумали дорогу строить… У Синей горы ночью, когда месяц над лесом подымется, в болоте огни горят. Нечистая сила бродит по этим местам.
В е р к а. Да ну?
Л е н я. Выдумки. Мы ходили — ни одного черта не встретили. Даже никто ни разу не мяукнул.
П р а с к о в ь я. А ты ночью пойди. Голоса разные по озеру раздаются и огни зеленые всюду. Один охотник — как вы, неверующий — пошел накануне Духова дня к Синей-то горе, да и вернулся оттуда глухой и слепой. Через неделю помер… Люди давно не ходят в этот лес. Даже Веркин отец, на что дошлый мужик, стороной обходит это место. Ничего путного не выйдет из вашей затеи. Нет. Бог карает непослушных.
Возвращаются П а в е л и Е л е н а.
П а в е л. Прасковья Игнатьевна, добрый день. Далеко ходили?
П р а с к о в ь я. Траву-мураву искала. Змеиный корень нашла. Приходи, настоечкой угощу.
П а в е л. Обязательно зайду.
П р а с к о в ь я. А вы опять у озера были? Ох, люди бестолковые, гибель свою ищете. Место страшное, тропинки дьяволом запутаны. Ивы переплелись хмелем диким, в воду могут затянуть.
П а в е л. Я говорил Елене Платоновне — не верит.
П р а с к о в ь я. И тракта никакого не может быть. Люди обходят это место, богом проклятое. Одни звери дикие бродят по лесу, а человек сторонится, ищет свою дорогу.
Е л е н а. Я не из пугливых, Павел Павлович. А вам, Прасковья Игнатьевна, советую заняться земными делами. Поступайте в контору. Мне нужен человек.
П р а с к о в ь я. Подумаю.
Е л е н а. Идемте, ребята, обедать.
Е л е н а, Л е н я и В е р к а уходят.
П а в е л (вслед Елене). Вечером ждите в гости!
П р а с к о в ь я. Опасайся русых волос, черных бровей и карих очей.
П а в е л. Мне показалось, у нее серые глаза. Ну-ка, Прасковья Игнатьевна, погляди на мою руку, скажи, что ожидает раба божьего Павла. (Протягивает руку.) Только правду.
П р а с к о в ь я. Чего тебе гадать! У тебя все угадано. Это повышение в должности.
П а в е л. Ясно.
П р а с к о в ь я. Денежный интерес.
П а в е л. Дадут премию. Так. Дальше.
П р а с к о в ь я. В любви удача. В работе почет.
П а в е л. Так… Так…
П р а с к о в ь я. А вот тут линия свернула к мизинцу и остановилась.
П а в е л. Где? Куда?
П р а с к о в ь я. Счастье-то может меж пальцев, как песок, пройти.
П а в е л. Не пройдет. Я удачливый.
П р а с к о в ь я. Удачливый? Верно. А все ж таки может удача покинуть. Она приходит к самостоятельным, кто сердцем чист, на слова неречист и на дело горазд. А ты что ветер. Сегодня здесь, завтра там.
П а в е л. Работа у меня такая.
П р а с к о в ь я. Я не про это. Я про городскую, что письма шлет. (Достает из корзинки пачку писем.) Вон сколь за неделю. А ты, что ястреб, подле этой… приезжей.
П а в е л. Нравлюсь я женщинам, Прасковья Игнатьевна.
П р а с к о в ь я. Оно понятно. Денежный, видный и слова любовные. Сердце бабье падко на ласку. (Хочет уйти.)
П а в е л. Прасковья Игнатьевна, если заболит ретивое, зайду. Настоечку приберегите.
П р а с к о в ь я. Заходи, заходи. (Уходит.)
П а в е л (кладет, не читая, письма в карман). А вдруг влюблюсь? (Смеется.) Только этого не хватало. (Подумав.) А если приду к ней сегодня вечером? Прогонит?
З а н а в е с.
Бревенчатая изба. Старый стол. За ширмой — койка и столик, заваленный книгами. П р а с к о в ь я делает уборку. Берет со стола футляр и прячет за шкаф. Подметает около столика.
П р а с к о в ь я (увидев фотографию). Ишь ты какой! Ну и Кленов, ну и вертопрах. Уж и пантрет на столике красуется. Мол, гляди на меня, любуйся!
Входит Л а р и с а. Одета нарядно.
Л а р и с а. Можно?
П р а с к о в ь я. Кто там? (Выйдя из-за ширмы.) Вы к кому, гражданка?
Л а р и с а. Здравствуйте.
П р а с к о в ь я. Кто вы такая?
Л а р и с а. Канавина Лариса Ивановна.
П р а с к о в ь я. Присаживайтесь, Лариса Ивановна. Видать, из города, издалёка в нашу тайгу?
Л а р и с а. Павел Кленов здесь живет?
П р а с к о в ь я. Здесь контора… учреждение.
Л а р и с а. Мне в поселке сказали…
П р а с к о в ь я. А вы не слушайте. Может, самоварчик поставить?
Л а р и с а. Значит, он здесь не живет?
П р а с к о в ь я. Изредка захаживает, а так все больше в лесу. На днях на почту забегал. Письма получил. И так уж радовался. Я говорю: «Заходите чайку попить из самоварчика». А он мне на это: «Не до самовару, Прасковья Игнатьевна».