Е л е н а. Угадала.
П а в е л. Скоро придет Зотей-охотник. Ему все тропки знакомы. (Смеется.) Чудак! Он тоже верит в дьявола. Говорит, что у Синей горы его жилище из корней и что по ночам он кричит человеческим голосом, зазывает охотников, а потом раз — и в огонь живьем.
Е л е н а. Как же он согласился?
П а в е л. Выпить любит. Я обещал ему. Одним словом, сговорились.
Л а р и с а. Кажется, этот разговор у вас надолго. (Достает из сумки фотокарточку.) Подпиши, Павлик. Ради старой дружбы. Говорят, она не ржавеет.
Е л е н а (взглянув на снимок). До свиданья, Лариса Ивановна. Счастливого пути. (Выходит.)
П а в е л. Где ты взяла эту фотографию?
Л а р и с а. На столике у Пугачевой.
П а в е л (вырывает карточку из рук Ларисы). Отвратительно!
Л а р и с а. Не надо нервничать, милый.
П а в е л. Ты жить не можешь без фокусов.
Л а р и с а. Это только цветочки, дорогой… (Берет чемодан.)
Входит Е л е н а.
Е л е н а. Машина подъехала.
Л а р и с а. Глубоко тронута заботой. (Павлу.) Проводи меня.
П а в е л стоит на месте.
Ну что ж… Тогда прощай… Нет, до скорой встречи. А с тобой, Леночка, надеюсь, увидимся тоже скоро. В конце месяца. До свиданья, друзья. (Выходит.)
Пауза.
П а в е л. Лена…
Е л е н а убирает бутылку, наводит на столе порядок.
Оторвись, пожалуйста, на минутку.
Е л е н а. Ну?
П а в е л. Выйди за меня.
Е л е н а. Что?
П а в е л. Замуж. За меня. Это серьезно. Очень.
Е л е н а. Как это могло прийти вам в голову?
П а в е л. Я люблю тебя! Понимаешь, люблю!
Е л е н а. Не надо, Павел. (Хочет уйти.)
П а в е л (преграждает ей дорогу). Нет, надо!
Е л е н а. Я не буду вас слушать.
П а в е л. Нет, будешь!
Е л е н а. Сначала вы меня отсюда выпроваживали, называли фантазеркой…
П а в е л. А теперь не могу без тебя, без твоей сосны, без твоего тракта, будь он неладен. Засел в голове и сверлит, сверлит… днем и ночью.
Е л е н а. Ах, все-таки сверлит…
П а в е л. Скорей бы пришел охотник. Отправимся немедленно. (Взял Елену за руку.) Идем на почту. Я пошлю ребятам телеграмму, чтоб не беспокоились.
П а в е л и Е л е н а выходят. Через некоторое время входит З о т е й — обросший мужчина лет пятидесяти с лишним. Сдувает с лавки пыль, садится, кладет возле себя котомку, снимает ремень, достает из-за пазухи четвертинку, пьет из горлышка. Входит П р а с к о в ь я.
П р а с к о в ь я. Все пьешь, окаянный?
З о т е й. Тебе не предлагаю, ты богомольная, святую водичку небось употребляешь.
П р а с к о в ь я. Зотеюшка, чуешь, что творится у нас? Дорогу к Синей горе ищут.
З о т е й. А мне что? Пускай ищут.
П р а с к о в ь я. Неужто пойдешь?
З о т е й. Эх, баба, ты святой молитвой живешь, в бога веруешь, а я в копейку. Тебе люб колокольный звон, а мне — когда в кармане он. Заплатят — пойду хоть к черту на рога. (Пьет.)
П р а с к о в ь я. Оставь на утро.
З о т е й. Утром я пью огуречный рассол. Или студеный квас.
Слышен радостный голос В е р к и: «Батя! Батя пришел!» Вбегает В е р к а.
В е р к а. Батя! (Обнимает отца.)
З о т е й (берет с лавки ремень). Видишь, беглянка?
В е р к а. Батя! Ты опять пил!
З о т е й. Цыц! (Дает Верке пустую бутылку.) Снеси в магазин — купи себе леденец. И вот… (Достает из котомки новые ботинки.)
В е р к а. Мне?
З о т е й. А то кому же.
В е р к а. Да они же… большие, батя.
З о т е й. Велико не мало. Жать не будет. Других в лавке не было.
Входят Е л е н а и Л е н я.
Е л е н а. Здравствуйте, Зотей Спиридонович.
Л е н я. Здравствуйте.
З о т е й. Так, начальница… Стало быть, в тайгу собираетесь?
Л е н я. Вы тракт знаете?
З о т е й. Тракт? А ты откуда родом?
Л е н я. Из Юрьевца. Слыхали?
З о т е й. А как же. Славный город Юрьеве́ц: что ни парень, то подлец. Не обижайся. Присказка такая есть. Ты бы, парень, сбегал за четвертинкой.
В е р к а. Батя!
Е л е н а. Вам нельзя больше пить. Завтра утром отправимся.