П а в е л. А что ты скажешь, если он действительно существует?
Г л а д к и х. Ну, знаешь, если бы да кабы… Нашли бы. Не под землей же он в конце концов.
П а в е л. И все же подожди, Степан. Один-два дня — и все выяснится. Подожди!
Г л а д к и х. Ох, Павел Кленов… Что с тобой сделала женщина!
П а в е л. А что стало с тобой, Степан? Сидишь тут, как барсук в норе. Ну, поехал бы сам, посмотрел бы на людей, на столик со скамьей и прочел бы Ленькину надпись: «Товарищ прохожий! Сядь, отдохни, покури». Я уверен, что и ты поверил бы их мечте. Это замечательные ребята. Настоящие строители прямых дорог. Умоляю, поедем завтра со мной. Поедем, Степан. Посидим у костра, как бывало. Я тебя ухой угощу. Поедем!
Г л а д к и х. Заманчиво. Но время неподходящее. Собрания, заседания. Людей не хватает. С нас ведь тоже требуют. Ты думаешь, я сижу тут в кабинете и покуриваю? Это сегодня день спокойный, а то… Тому квартиру подавай, этому зарплату прибавь, другим путевки в санаторий. И все это на моих плечах. За все я отвечаю. Обиды, жалобы. Бюрократом обзовут, демагогом.
П а в е л. А может, за дело?
Г л а д к и х. За дело и не за дело. Всяко бывает. Ты не обижайся. Соберемся вечерком, обсудим, обговорим. Государственные интересы должны быть превыше всего.
П а в е л. Ишь ты, куда замахнулся. Государственные!
Г л а д к и х. Подожди, Павлуша… Я понимаю твою заинтересованность. Поверь мне, я все обдумаю, прежде чем принять какое-либо решение. Если удастся вырваться хоть на денек… Пожалуй, так я и сделаю. Надо все проверить самому.
П а в е л. Вот это другой разговор! Да я уверен, что ты, черт пузатый, сам придешь в лес! Небось забыл уж, как тайга шумит! Как ели пахнут после грозы!
Г л а д к и х. Ты вот что… Сегодня у Ларисы Ивановны день рождения. Приходи часам к восьми.
П а в е л (удивленно). К Ларисе? Ты что же… бываешь у нее?
Г л а д к и х. Вместе работаем. Пригласила. Вечер сегодня свободный.
П а в е л. Ну-ну.
Г л а д к и х. Не ревнуй. Где мне с тобой соперничать. Вон ты какой! Придешь? Я ничего ей не скажу. Пусть будет для нее сюрприз.
П а в е л. Не смогу.
Г л а д к и х. Прошу тебя, Павлуша. Наш разговор еще не кончился. Понимаешь, мне надо поговорить. Я не прощаюсь.
П а в е л. А ты не мог бы сейчас? Здесь?
Г л а д к и х. Не та обстановка. К тому же тороплюсь на совещание…
П а в е л (подумав). Посмотрю. (Выходит.)
Г л а д к и х (вытирает пот со лба). Я ему все скажу. Кстати, узнаю, как Лариса. Вдруг мне только кажется. Вдруг она еще любит… (Усмехнувшись.) Черт пузатый! (Трогает живот.) Надо заняться гимнастикой! Срочно! (Делает приседание.)
Входит Л а р и с а. Она уже собралась домой. В одной руке сумка с продуктами, в другой — бумага.
Л а р и с а. Подпишите. (Кладет бумагу на стол.)
Г л а д к и х (задумчиво). Приказ, приказ…
Л а р и с а. Кто-нибудь был?
Г л а д к и х. Никого.
Л а р и с а (взяла из пепельницы окурок). «Казбек». Вы же не курите.
Г л а д к и х. Закурил. Опять закурил…
Л а р и с а. Я звонила Свиридову. В понедельник придет за назначением. Не опаздывайте. Подпишите приказ сегодня. (Выходит.)
Г л а д к и х (также задумчиво). Приказ, приказ…
З а н а в е с.
У Л а р и с ы. На столе в хрустальной вазе букет белых роз. В другой комнате весело напевает Л а р и с а. Г л а д к и х, облаченный в передник, несет из кухни поднос с закусками, ставит на стол.
Г л а д к и х. Великолепно! Посмотри, Лариса. По-моему, лучше, чем в ресторане.
Г о л о с Л а р и с ы. Не слышу, милый.
Г л а д к и х (подходит к двери, смотрит в щелку). Ты скоро? Кушать подано.
Г о л о с Л а р и с ы. Сейчас, сейчас. Посмотри гуся в духовке, чтоб не сгорел.
Г л а д к и х. Сию минуту, мадам. (Выходит.)
Входит Л а р и с а. Она в белом платье.
Л а р и с а. Чудесно, чудесно. (Достает из серванта бутылки, ставит на стол.)
Входит Г л а д к и х с гусем. Увидев Л а р и с у, останавливается в изумлении.
Что ты, Степушка? Ставь гуся. На середину.
Г л а д к и х. Как ты красива…
Л а р и с а. Боже! Я это слышу каждый день. Скажи лучше, как я умна или что-нибудь в этом роде. Роскошные розы. Где ты их достал?