В а р я. Потом расскажете.
Б а р у з д и н. Что ты меня все зажимаешь? Думаешь, если руки перевязали, так и не отхлещу? Еще как!..
В а р я. Про ваш подвиг в заводской газете напечатано. И директор, говорят, на митинге всему люду объявил.
Б а р у з д и н. Уже успели. Спешат. Какой это подвиг!.. «Подвиг»…
В а р я. И портрет ваш в газете. Ребята принесут.
Б а р у з д и н. А указ о присвоении Героя не вышел?
В а р я. Не-ет.
Б а р у з д и н. Медлят в Кремле… Не о том я думал, Варя, когда за провод схватился.
В а р я. А о чем?
Б а р у з д и н. Про руки подумал. Смогут ли мне их возвратить в целости?..
В а р я. А что жизнь теряете, не думали?
Б а р у з д и н (улыбнулся). Жизни нет — и руки не нужны. А вот жизнь есть, а рук нет — плохо. (Лукаво.) А ведь мы с тобой на коне, Варюшка. Мы Максимке доказали, что правы. С чем он пришел? Не знаешь?
В а р я. С миром, наверно.
В окне появился М а к с и м.
М а к с и м (очень тихо). Отец!..
Б а р у з д и н насторожился, но тут же обмяк.
Б а р у з д и н. В ушах звенит… (Ложится.)
В а р я (подбежала к окну, шепотом). Уйди, Максим! Тебя просили… Ты слово дал. Прошу, уйди.
М а к с и м (шепотом). Разреши, Варя. С хорошим пришел к нему.
Б а р у з д и н. С кем ты там любезничаешь?
В а р я колеблется.
М а к с и м. Варюша…
В а р я прижалась к косяку, давая дорогу М а к с и м у. Тот перепрыгивает через подоконник.
М а к с и м. Отец!..
Б а р у з д и н (открыл глаза, долго смотрит на Максима). Максимка…
М а к с и м. Я, батя…
Б а р у з д и н. А-а-а, дезертир… (Пытается сесть.)
В а р я. Нельзя.
Б а р у з д и н. Все можно. Помоги.
В а р я помогла ему сесть.
М а к с и м (глухо). Не в обозе я был, а на переднем крае…
Б а р у з д и н. Сейчас передовая везде. Чего сбежал с передовой? География-то теперь не очень спасает?
В а р я. Уходи, Максим. Хватит. Мы делаем преступление. Мне запретили, а я… Максимка, милый, прошу тебя! (Оттесняет его к окну.)
Б а р у з д и н. Погоди, Варя, я не все сказал.
В а р я (настойчиво). Максим!..
Б а р у з д и н. Куда бы ты ни уехал… Пока не выбросишь все гнилое, хлипкое, твоя жизнь не изменится, запомни. Дорога в коммунизм не розами усыпана. Это тебе не парк культуры и отдыха. Это кровь и пот. Это напряжение нервов, мускулов… (Встал, покачнулся.)
В а р я (бросилась к нему). Отец!
Б а р у з д и н. Пришел возложить цветы на мою могилу? (Опять покачнулся.)
М а к с и м (бросился к отцу). Батя!
Б а р у з д и н. Не сдамся… Стоя умереть хочу… (Сел на кровать.) Максимка!.. Максимка, сын…
Большая пауза.
Все громче звучит «Богатырская симфония».
М а к с и м. Батя… Зачем так… Я пришел… вернулся сказать вам, что я не прав… не прав…
Н а д я (входит). Кто разрешил? Немедленно…
Б а р у з д и н. Не шуми, Надежда. Ко мне сын вернулся.
За дверью голоса.
Н а д я. Еще…
Б а р у з д и н. Пускай их, Надя. Чему бывать, того не миновать.
Осторожно входят все ч л е н ы б р и г а д ы.
А чего вы так тихо, словно на похоронах? Шумите! Я сам шумный.
Все оживились.
О з о л и н. Ну как, батя, полный порядок?
Б а р у з д и н. Порядок флотский.
О з о л и н. А я тебе свою радость принес. К детишкам вернулся. Как увидели меня на тракторе — вместо тебя я был…
Б а р у з д и н. За себя, а не вместо.
О з о л и н. Жена приняла, слышишь.
Б а р у з д и н. Значит, новоселье скоро праздновать будем.
Пауза.
Максимку узнаёте? (Максиму.) Ты Озолину в ножки, Максим, может, и возьмут в бригаду. К Озолину в подручные просись. Человеком будешь! Жить хочется, ребята. Но что бы ни случилось со мной, я счастлив тем, что передал бригаду в твои руки, Петр. Я верю и в тебя, Максим, и в Киву верю… Во всех вас верю. Горд за вас, товарищи мои дорогие…
Все застыли в торжественном молчании.
Сцена затемняется, и мы видим только их лица, освещенные заревом.