Пьесы

Мери

Уж не знаю, право,
Пристало ль мне с ним видеться.

Доротея

Конечно!
Не понесет урона честь твоя:
Он не чудовище, не отщепенец,
Чтоб общества его бежать.

Мери

Но стал
Он мне теперь настолько неприятен,
Что лучше смерть, чем встреча с ним.

Доротея

Однако
Другой была ты до его отъезда.

Мери

Я верила, что он за ум возьмется.

Элис

Довольно лицемерить! Встреться с ним —
Ведь этого ты хочешь!

Мери

Мне пришлось бы
Для этого насиловать себя.

Доротея

Так ненавистен он тебе?

Мери

Не он,
А выходки его, число которых
Все множится, как головы у гидры.[339]
Я ж дорожу своею доброй славой —
Для девушки она всего дороже.

Доротея

Итак, надежды нет... Но если ты
Еще меня, свою подругу, любишь,
Прочти письмо вот это.

Мери

От него?

Доротея

Да. Ты его прочтешь в одну минуту
И, коль в нем есть плохое, позабудешь,
Как забываем мы изображенье
Нечистого, которое на миг
Нас потрясло.

Мери

А ты его читала?

Доротея

Признаюсь — нет. Но, как предполагаю,
Мой брат тебя настолько чтит, что в нем,
Когда он сочинял свое посланье,
На время смолкли все дурные свойства,
А лучшие его пером водили.

Мери

Ну что ж, прочту ради тебя, хоть это
Мне тяжко.

(Берет письмо и читает.)
Элис
(в сторону)

Вот искусная притвора!

Доротея

Благодарю, подружка.

(Тихо, к Элис.)

Влюблена
Она в него.

Элис

И не упустит Тома,
Уж разве что он на луну взлетит,
Да и туда она за ним помчится.
У девушек любовь — что лихорадка:
То треплет их, то вновь они здоровы,
Но стоит дунуть ветерку, как приступ
Возобновляется. Коль брат ваш Томас
Не вовсе уж пропащий человек,
Не бойтесь за него.

Мери

О боже!

Доротея

Что
Написано в письме?

Мери

Позор!

Доротея

Создатель,
Что натворил мой сумасшедший брат?

Мери

Нет слов, чтобы сказать.

Элис

Да что там? Грубость?

Мери

Ох, кое-что похуже.

Доротея

Что с тобой?

Мери

Возьми посланье — жжет оно мне пальцы.

(Возвращает Доротее письмо.)

Пристало ли влюбленному писать
В таком изящном стиле? Посмотрите:
Письмо — набор ругательств, от которых
Вор покраснел бы.

Элис

Ну и сумасброд!

Мери

Он лишь в конце чуть-чуть сиропом капнул,
Чтоб скулы не свело ему от желчи,
И написал: "Навеки ваш!"

Доротея

Прости.

Мери

Всегда я рада встретиться с тобою
И услужить тебе, но Тома видеть
И говорить о нем я не желаю,
Пока он не исправится. Прощай
И не сердись.

(Уходит.)
Элис

Наделал дел повеса!
Письмо рычит, как гром, хотя начало
И выспренне: "Любимая моя!"

Доротея

Бесстыдник! Шалопай!

Элис

Одно есть средство
Ее смягчить: похожи вы на брата...

Доротея

Ох, как я зла! Но вас я понимаю:
Теперь пусть дурень удит рыбу сам.

Элис

И удочку пусть выберет покрепче,
А главное, ведет себя потише,
Иначе рыбку не поймать ему.
Ну, до свиданья.

Доротея

До свиданья, Элис.

Расходятся в разные стороны.