— Да, конечно. Как скажешь. Знаешь, — мне тут пришла в голову одна мысль, — я тут подумала: помнишь, Федор Никифорович упоминал некую пару, которую животные не любят? Фамилия у них больно намекающая: Кровохлебкины. И живут как раз в той стороне, откуда лазутчики пришли. Может, это они и есть?
Бабушка, переодевавшаяся ко сну, замерла:
— Криста!! Ты права! Ну, конечно же!..
Она секунду подумала, еще раз кивнула и продолжила процесс:
— С вероятностью почти сто процентов. Иначе, слишком уж много совпадений. И бизнес у них очень даже подходящий: гостиница и сауна. Приехали, уехали, помылись, побузили… кто заметит, что у него крови позаимствовали? Решит, что просто устал с дороги и не выспался. А если бандитов привечают, то могут и вообще… того…
Я энергично покивала и отложила книжку на стол:
— Да, верно. Ну что, спать? Завтра будет денек бешеный.
— Да, спокойной ночи, Криста.
— Спокойной ночи, ба.
Строители приехали ровно к девяти утра. Мы были, впрочем, вполне готовы. Под руководством Сергея они выгрузили из двух микроавтобусов оборудование и приступили к работе. Пятеро крепких мужиков в форменной одежде разделились: трое полезли на чердак и крышу, а двое с Сергеем достали из недр машины упаковку с печкой и занялись ее сборкой и установкой. Бабушка присматривала и отвечала на возникающие вопросы.
Чтобы никому не мешать, я забрала саженцы и отправилась в сад, сажать. Найс обещал пометить места, наиболее пригодные для привезенных растений. Так и оказалось: легкие вешки с лоскутками были воткнуты в землю. Сам дворовой в полупрозрачном состоянии вился рядом, тихонечко подсказывая, что и как делать.
— Эх, жаль, что у нас нет никаких удобрений, — я старательно вгрызалась лопатой в плотный дерн, — сейчас бы при посадке очень пригодились.
— Можно принести ряску и водоросли из ручья, — посоветовал он, незаметно для посторонних помогая отгружать землю, — в них много полезного, сойдут вместо удобрений.
— А что, идея! Попозже возьму ведро и грабли, схожу.
— А я сейчас, пожалуй, слетаю до колодца, пусть Бульк подсобит. Вода — это по его части.
— О, да, пожалуйста.
Я старательно копала, когда в спину уперся чей-то взгляд. Странно… неужели я пропалилась в общении с нашими духами?.. Припомнила все свои действия. Нет, не должна. За спиной у меня как раз дом, спереди и с боков — высокий забор. Соседей не видно. Неторопливо оставила свое занятие и обернулась. Самый молодой из строителей, сидевший на крыше, улыбнулся и подмигнул. Не поняла, это что, попытка флирта? Вот чего мне еще не хватало…
Спокойно, с каменным лицом отвернулась и продолжила занятие. Выкопала все ямы и пошла к сараю.
— Хозяюшка, — меня там встретили Сеня и Бульк, — все готово.
— Да-да, хорошо.
— Найс, — позвала, направляясь к калитке на задах участка, — присмотри, чтобы строители на нас не пялились.
— Как прикажешь, — дворовой исчез, а через пару минут с крыши раздалась сдержанная ругань.
— Васька, держи ровно, а не по сторонам смотри!!
Похоже, зазевавшегося молодого одернуло начальство. Так ему! Нечего за честными стрегами шпионить! Калитка с трудом отворилась, но тропку мне протаптывать не пришлось: Найс снова топнул ногой, и заросли бурьяна сами отползли в стороны. Я вышла за пределы нашей дачи и осмотрелась.
Луговина до ручья была в лопухах, полыни и крапиве почти с меня ростом. Если я правильно запомнила — это признак плодородной почвы. Вот и хорошо. Если что, то место заброшенное, можно будет распахать и посадить что-нибудь дополнительно. А пока нам бы со своей землей разобраться. Впрочем, водорослей стоит набрать по максимуму: и под кусты положу, и на грядки раскидаю. Лишним не будет, на одном бурьяне гумус не сделаешь.
Впереди меня по тропинке прошлепал Бульк и первым подошел к ручью. Наверно, летом он еле виден, но сейчас поток раздулся и потемнел, бурля, словно настоящая речка.
Колодезный остановился на берегу и позвал:
— Эй, народ водяной! Покажитесь!
В одном из водоворотов что-то хлюпнуло, забулькало, и возле берега вынырнул местный водяной.
— О, как!.. — он демонстративно осмотрел меня с головы до ног, — какие духи и под охраной!
— Уймись, Веська, — Бульк погрозил кулаком, — мы к тебе за делом пришли.
И добавил для меня:
— Это, хозяюшка, Веси[66], местный водяной. Имя получил от бывших поселян, что давным-давно в округе жили. А еще здесь русалки живут, может, позже покажутся.