«Все эти Анечки, Людочки и Ирочки знали, на что идут, когда ложились со мной в постель, — мог бы возразить на это Семен. — Я никогда не искал объект для любовных услад среди невинных овечек. Я вам не какой-нибудь там Печорин!» В основном, это было верно. Но что же тогда мучило Семена Кондакова? Что жгло ему сердце? О чем он думал по вечерам, лежа в постели и глядя в потолок (если, конечно, в этот момент с ним рядом не было какой-нибудь очередной порочной красотки)?
А думал он об одном случае, который произошел два года назад и который Семен Кондаков рад был бы забыть, да вот никак не мог.
Впрочем, не так уж часто он о нем и думал. А раз так — тревожиться не о чем. Нужно спать, спать и еще раз спать.
Сказав себе это, Семен мгновенно успокоился, перевернулся на другой бок, сладко зевнул и спустя минуту-две действительно уснул. Крепким и безгрешным сном младенца. Потому что Семен Кондаков был стопроцентным оптимистом и верил только в хорошее.
На следующий день, около двух часов пополудни, Семен сидел в кафе недалеко от университета и просматривал конспект лекции по инновационным технологиям. На столе перед ним стояла и парила белым паром чашка в меру крепкого кофе.
Под кофе Семену всегда хорошо думалось, и он с головой ушел в конспект.
— Не помешаю? — произнес рядом с ним мягкий и интеллигентный мужской голос.
Кондаков проигнорировал вопрос, посчитав (и не без оснований), что к нему он не относится. Но голос повторил:
— Не помешаю?
Семен с досадой оторвался от конспекта и поднял голову. Человек между тем уже успел усесться за его столик. На вид мужчине было лет тридцать. Худощав, лыс и бородат, если можно назвать бородой бурую горстку волос на подбородке.
— Здесь масса пустых столиков, — сказал Кондаков, почему бы вам не выбрать один из них?
Мужчина улыбнулся:
— Действительно, столиков много. Но мне больше нравится ваш.
— Что ж, раз так…
Семен снял со спинки стула свою сумку и повесил ее на плечо. Затем взял конспект, чашку, блюдце и — перебрался за другой столик.
Через несколько секунд он забыл о неприятном человеке и снова погрузился в изучение конспекта. Однако тот не хотел забывать о Кондакове. Он снова уселся за его столик.
Семен оторвал взгляд от конспекта и посмотрел на незнакомца, вложив во взгляд всю ненависть, на какую только был способен.
— Какого черта? — сердито сказал он. — Что вам от меня нужно?
Незнакомец улыбнулся:
— Поговорить. Только поговорить.
— Если хотите поговорить, сходите к психотерапевту! — отрезал Семен. — Или к батюшке в церковь!
Кондаков снова собрался пересесть, но незнакомец накрыл своей ладонью его руку. Семен аж вздрогнул от неожиданности. Накатила брезгливость.
— Так, — сказал Кондаков, стараясь говорить вежливо. — Ясно. Слушай, приятель, я не по этой части, понял? Мне нравятся девушки. Очень нравятся. Так что иди ищи себе друга за другим столиком.
Он попытался вырвать свою руку из-под клешни незнакомца, но тот неожиданно крепко ухватил его за пальцы и рявкнул:
— Сядьте, Семен Александрович! Ваши конспекты никуда от вас не денутся!
Семен открыл рот.
— О… Откуда вы знаете, как меня зовут? — пробормотал он.
— От верблюда, — грубо ответил незнакомец. — Среди ваших знакомых есть верблюд?
Семен криво усмехнулся:
— Множество. Но тот верблюд, о котором вы говорите, не верблюд, а настоящая свинья. Может, назовете мне его имя? Кто вам обо мне рассказывал?
— Мы поговорим и об этом, — снова улыбнулся мужчина. — Но не сейчас. Всему свое время, Семен Александрович. Всему свое время. Кстати, у вас остывает кофе.
Мужчина убрал наконец с руки Кондакова свою мерзкую ладонь и откинулся на спинку стула.
— Что же вы не пьете? — поинтересовался он.
— Что-то расхотелось, — вяло ответил Семен.
— А вот я не прочь. Вы не возражаете? — Не дожидаясь ответа, незнакомец взял со стола чашку Семена и поднес ее ко рту. Сделав глоток, он причмокнул губами и улыбнулся: — Замечательный кофе. В меру крепкий, в меру сладкий. У вас хороший вкус, Семен. Вы позволите мне вас так называть?
— Только если скажете, как мне называть вас, — буркнул в ответ Кондаков.
— Ах да. Простите. Я ведь не представился. Меня зовут Василий Петрович Старостин. Можете называть меня просто — товарищ капитан.
У Кондакова захолонуло сердце.
— Вы что, из милиции? — спросил он упавшим голосом.
Капитан Старостин кивнул: