— Оооо… я уже готов скрестить мечи с Михаилом, — пошутил Ингваз.
— Ха-ха-ха, присоединяюсь, — прогудел Гуго, отвешивая моей спутнице глубокий поклон.
— Уффф… сестренка, хорошо, что ты появилась, а то эта кемпир мне все глаза замазала, — выдохнул Сункар-батыр и пояснил, — Юсуповы прямые потомки Хана Едиге, мои предки были в родстве с ним, поэтому ты для меня сестренка.
— Приятно встретить родича, — вежлива улыбнулась Злата.
Чуть позже, когда мы подкреплялись и поднимали здравницы в одном из альковов, к нам присоединились спутницы тевтонцев. Литовцы тоже оказались с подругами, причем Кейстут сразу с двумя, лишь один Сункар коротал вечер в одиночестве, присматриваясь к мелькающим по залу красавицам. Однако насыщенный получился бал, в ином бою не трачу столько магии времени и сил…
Глава 4
Хули-цзин
Госпожа Чу Цяо и Имперский аристократ ужинали в ресторане дорогого отеля, который предпочитали китайцы во время визитов в Москву. Персонал, интерьер, мебель и некоторые артефакты позволяли поданным Хуанди себя чувствовать, как дома. Однако ни отменная острая свинина со жгучим перцем, ни сладкие мун-кейки, ни дорогое байдзю не радовали магессу. Настроение всемогущей ведьмы, было на нуле, она впервые за свою карьеру потерпела неудачу, да еще какую!
В Поднебесной женщин, обученных искусству магического соблазна завали хули-цзин, в Империи — кицунэ, в Коре — кумихо, но суть одна, колдовством, химией, природной красотой, умом и очарованием они могли окрутить мужчину, сделать своим рабом, отнять состояние и саму жизнь. Немногие посвященные считали их даже более опасными, чем боевых магов высшего ранга. Понятное дело не всем адептам древнего искусства было дано достичь мастерства, однако все признавали неоспоримую силу Ордена Лисиц.
Мужчина боялись ведьм как огня, ибо самые стойкие рыцари, непобедимые воины, могущественные одаренные становились легкой жертвой порочных женщин. Колдуний массово истребляли в Европе, жгли на кострах, топили, резали на куски… На Востоке тоже не обошлось без преследования, однако Школы сумели стать полезными для правителей, спастись и сохранить немалое влияние. Чу Цяо была одной из лучших, природа щедро наделила девушку женской красотой, прирожденной грацией и сексуальностью…
А требовательные учителя огранили талант, добавили целый арсенал тонких приемов. Девушка отлично музицировала, божественно танцевала, неплохо пела, была начитана, разбиралась в вопросах политики и финансов, при этом она не ломилась напролом, соблазняя мужчин артефактами древних и убойной химией. Госпожа Цяо всегда действовала филигранно, а несколько раз за карьеру добивалась поставленной цели и вовсе без костылей, своим обаянием, красотой и непревзойденным искусством в постели, что сделало ее одной из самых таланливых хули-цзин в Поднебесной, а значит и на всем Востоке. Мастер имела богатство, власть, признание…
Так что задачу соблазнить перспективного юнца госпожа Цяо не воспринимала всерьез. В таком возрасте у мужчин и без внешнего воздействия бушует гормональный шторм, тем более у магов с их ускоренным метаболизмом и повышенным либидо. Таким парням стоило лишь намекнуть на постель, а они тут же пытались овладеть самкой где-нибудь в укромном уголке. Задача выглядела максимально простой, основную трудность представлял поиск повода для встречи, но как нельзя кстати подвернулся бал по случаю завершения Российского Чемпионата.
Приглашение было получено по каналам разведки, препятствий не чинили, так что осталось лишь поработать с юнцом. Однако профи не была слишком самонадеянной, помня, что осечки случаются даже у величайших, поэтому она по классике понаблюдала за Соколовым со стороны, сделала пробный подход, протестировала его реакцию на чары. Оставшись довольной результатом, ведьма тщательно, педантично подготовилась и пошла на решительный штурм, имея в запасе целую обойму орудий соблазнения. Но в этот раз хули-цзин ждало горькое разочарование…
— А парень силен, — прервал молчание имперец, сделав глоток вина.
— Не понимаю, на нем не работали самые безотказные приемы, — потрясенно покачала головой Лисица.
— Может теряешь квалификацию, — пошутил аристократ.
— Хочешь меня!?! — зло ответила Чу Цяо отпуская рвущуюся наружу магию, собеседника аж придавило волной вожделения и страсти, от позорного оргазма и мокрых штанов его спасла мольба о пощаде.
— Хррр… прости, — прохрипел маг, даже забыв, что мог просто атаковать коварную Лисицу боевым плетением, хотя в таком состоянии он вряд ли сумел бы скатывать даже детскую «иглу».
— Не слышу? — надавила Чу Цяо.
— Госпожа, я у ваших ног и в вашей милости, — покорился аристократ, ему было легко пойти на унижение, ведь он уже давно был сломан коварной хули-цзин.
— Дело не в моей квалификации! — Лисица небрежным жестом развеяла чары, — У этого мальчика или стальная воля, или природная защита.
— А может быть княжна Юсупова? — выдвинул идею имперец, — Говорят истинная любовь может защитить от каких угодно чар.
— Вранье! — отмахнулась многоопытная хули-цзин — Меня больше смущает его странное свечение и разговоры местных о какой-то древней магии, возможно причина в этом.
— Ммм… я уловил из разоров, что эффект временный и краткосрочное «возвышение» произошло на утренней церемонии награждения, по мнению большинства заемная сила скоро покинет Соколова, однако призвав ее однажды, он сможет повторить ритуал снова, — поделился данными аристократ, он был умен, умел анализировать факты, однако однажды попавшись в силки Лисицы, стал зависим от нее.
— А вот это ценные сведения, возможно завтра его сила ослабнет, и я смогу попытаться второй раз, — обрадовалась Чу Цяо, уязвленная гордость которой требовала реванша.
Гуляли от души, причем незаметно наша компания стала центром притяжения для большинства гостей. Видимо искреннее веселье, шутки, ну и некий эффект знаменитости на час, все-таки все обсуждали дуэль, заставляли людей тянуться к нам, как мотыльков, летящих на свет. Спиртные напитки лились рекой, официанты сбились ног вынося из кухни огромные порции еды. Молодые люди всегда отличались отменным аппетитом, но кадеты, спортсмены, одаренные поглощали просто феноменальное количество калорий.
Незаметно вокруг нас собралась вся команда, следом пришли синегорцы, присоединился Багратиони со своими людьми и ряд игроков из других регионов. У каждого на балу были знакомые, наставники, земляки и даже фанаты, они тоже вливались в импровизированный сабантуй. В итоге получился не чопорный бал на западный манер, а самый настоящий, славянский праздник, душевный, теплый, с играми, плясками, конкурсами. Уже ночью мы и вовсе вывались на улицу, прыгали через разведенные костры, водили хороводы, пели песни…
Полностью погрузился в атмосферу веселья, однако «помощник» бдел и фиксировал малейшие изменения как окружающей среды, так и моего сознания. Все-таки происходящее слегка выходило за рамками обычного порядка вещей, абсолютно чужие люди вели себя так, как будто прожили в одной общине всю жизнь и не стесняясь веселились, словно в кругу семьи. Анализ потоков показал, что имеет место более мягкая версия утрешнего инцидента, гуляющие опять источали прану, она крутилась вокруг, раскрепощала и опьяняла лучше самого крепкого хлебного вина.
К тому же жизненная энергия сближала людей, пробуждала доверие, чувство локтя, симпатию и даже любовь. Поэтому тут было хорошо, по-домашнему уютно и тепло. В этот раз интуитивно не стал поглощать разлитое марево, потоки энергии крутились между людьми, однако центром притяжения все же была моя фигура. Прана свободно проходила сквозь «духовное тело», обогащало мою ауру и отправлялась выполнять очередную замысловатую фигуру.
Однако время шло, уже начало светать, и как бы не хотелось продолжить, но наастал час расставания. Люди не решались сделать первый шаг, тянули, откладывали момент. Пришлось взять эту миссию на себя, так как к этому времени четко осознал себя виновником произошедшего. Прщаться не стали, в процессе застолья все обменялись координатами и планировали несколько встреч в Москве в ближайшее время, а сегодня народ будет ночевать тут, в отведенных для гостей покоях.