И вот сейчас на месте, где должна была лежать зажигалка, было огромное прожженное пятно. Но это совершенно не смутило его. Он, как ни в чем не бывало, достал свою трубку и готовился ее раскурить.
А я вот никогда не страдал этой зловредной привычкой. Но сейчас взял у Макса сигарету и с наслаждением тянул в себя едкий дым. И вроде бы как отпускало.
- Ну и чего будем петь руководству? - Макс посмотрел на творение наших рук, где что-то еще сверкало и искрило, а потом перевел взгляд на нас.
- Главное петь в голос и одно и то же, - сказал я, затягиваясь этой гадостной сигаретой, - а то нас быстро выведут на чистую воду. Идеи есть? - и мы с Максом уставились на шефа.
- Есть, есть. Только нам надо прибраться тут. И оценить степень разрушений. Вот тогда и получите вводные.
В этот момент к месту нашего временного расположения подбежала охрана. Старшой был в своем синем мундире, а его напарник в пожарной робе и с пожарным рукавом в руках.
- Погибшие есть? Что случилось?
Мы с удивлением посмотрели на проявившего неожиданную заботу охранника, а шеф произнес:
- Да какие погибшие? Все целы. Курицу-гриль решили приготовить, да вот газовый баллон и рванул.
Недоверчиво посмотрев на всех нас, старшой произнес:
- Так что? Все нормально? Пожарные не нужны?
- Зачем? - Макс затоптал бычок, - Сейчас само погаснет. Вот только догорит и погаснет.
- Так это... я тогда пожарным отбой.
- Да зачем они нужны-то. Зальют тут все пеной, потом год отмывать будем. Стопари их. Нормально всё.
Старшой выхватил свою рацию и что-то забубнил в нее. Потом развернулся и, махнув рукой помощнику, потопал в сторону своих.
- Ну что, товарищи алкоголики и тунеядцы. Сокроем следы нарушения техники безопасности? - шеф с некоторым лукавством посмотрел на нас и пошел в сторону остатков лабораторного имущества.
И мы, вместе с ним, направились прибираться в созданном нами же хаосе.
***
Разрулить ситуацию с нашей аварией, Лехе удалось до безобразия просто.
В воскресенье (когда дежурила уже другая смена охраны) он подогнал грузовик и, прицепив к нему дизельгенератор, уволок его за территорию. Сброшенный из грузовика старый, даже местами проржавевший, газовый баллон, довершил сцену разгрома.
А ущерб, оцененный нами в субботу, сразу после аварии, оказался каким-то смешным.
Выгорели фиксаторы энерговводов, частично оплавилась конструкция подиума, да вышел из строя управляющий комп. Ну, может еще что-то перешло из рабочего состояния в нерабочее. Но установить все это можно будет только тогда, когда будет полноценное электричество.
Вот и непонятно, что такое взорвалось в операционном зале, да еще с такими визуальными эффектами.
А прибывшее в понедельник на место техногенной катастрофы высокое руководство, пройдясь по местам боевой славы, усмехнулось и отбыло в свои пенаты.
Ну, еще Леха, как руководитель темы и лаборатории получил сразу два выговора. Правда, справедливо распределив по одному мне и Максу.
И вот вроде бы все наказаны, печеньки розданы и пора вновь приниматься за великое.
И вот тут мне пришлось проявить силу воли и попробовать взять власть в свои руки.
Да и пора уже было прекращать этот 'теоретический' беспредел. Надоело. Все же у Самвела с техникой безопасности было не в пример как лучше.
Сказать, что мне это удалось, так это самому себе слукавить. Удалось выторговать из этих великовозрастных гениев, что план эксперимента мы будем обсуждать и согласовывать заранее. И неукоснительно выполнять. И исполняться будет только то, что у всех не вызывает вопросов. А если есть несогласные (ну, там в моем лице), то в этом случае будет искаться способ, как избежать проблем, которое это несогласие с мнением меньшинства, может привнести в наш дружный коллектив.
А иными словами: нечего искать приключений на пятую точку. И если у кого-то есть сомнения относительно того, что предложенное решение будет работать как нужно, то следует к этому мнению прислушаться и найти возможность это самое решение опробовать на чем-то более простом. Чтобы потом не стало финансово больно за порушенное лабораторное оборудование.
Но вот приступить к дальнейшим экспериментам, мы смогли только через месяц.
Как и было обещано (да кто бы в этом сомневался), через три недели нам дали электричество.
И первое же включение нашей аппаратуры показало, что ущерб на самом деле более внушителен, чем нам виделось вначале.
Правда, выявить его без опробования аппаратуры, так бы никогда и не получилось.
Так что всю неделю мы ремонтировали то, что еще поддавалось ремонту и заменяли безвозвратно вышедшее из строя.
А потом...
- Отсчет пошел...
Я с некоторой нервозностью следил за своими приборами, а Леха и Макс за своими компами.
- ...три, два, один. Прокол гипера. Стабилизация. Есть поток. Включаю разрыв метрики.
Я опять вздрогнул - что-то будет на этот раз?
- Есть разрыв. Накачка окна. Есть поток. Стабилизация. Разрыв метрики.
Всё. На этом мы должны были бы остановиться и вернуться обратно.
- Уменьшение потока. Восстановление метрики.
В голосе Макса почувствовалось облегчение. Да и у меня отлегло от... пятой точки.
- Уменьшение потока. Восстановление метрики. Портал закрыт.
Слава те... Ну, в общем тому, кто нам сегодня это позволил.
- Проверка остаточной напряженности поля... Норма. Доступ разрешен.
И вот мы как дети рванули в операционный зал и принялись рассматривать нашу установку.
Вроде бы все в порядке. По крайней мере, ничего необратимого я не вижу.
А значит, это первый заметный успех.
***
Все наши дальнейшие эксперименты показали, что использовать последовательное открытие портальных окон, очень... неэкономично.
По времени.
Ведь чтобы открыть портал на заметную величину, ну хотя бы на секунду, нужно было проделать нашу операцию несколько миллиардов раз. А если открытие портальных окон мы будем проводить хотя бы раз в секунду, то для дельта-секундного портального окна (дельта-секунда, а? Каково?) нужно будет потратить больше тридцати лет. И столько же лет закрывать окно.
Так что требовалось решать эту задачу как-то по-другому. Ведь реальная ценность нашего открытия будет только в том случае, если мы научимся быстро открывать окно хотя бы на несколько дней вперед. А для этого нужна была генеральная идея.
Макс и Леха засели за расчеты, а я занялся тем, что просматривал данные, которые мы получили в самом первом эксперименте.
Была там какая-то несуразность. И эта несуразность сразу заставила меня насторожиться. Только вот за всеми этими телодвижениями, которые за этим последовали, мысль ушла на задний план сознания. И билась там, в попытке достучатся до моей бестолковки. А я старательно делал вид, что все это меня не интересует.
Но теперь я снова и снова просматривал ту первую запись и пытался понять, что же в ней не так?
Вот, вот же оно.
Макс говорит: 'Прокол второго слоя', и индикатор мощности потока падает.
ПАДАЕТ!!!
То есть если сразу за первым открыть второй слой (а, наверное, так будет и дальше), то у нас есть время, чтобы успеть 'запереть' энергию между слоями.
То есть, если буром пропереть сотню проколов сразу, то это как бы закрывает энергию между слоями, и она не выливается бешеным потоком из портала, а остается в этом зазеркалье.
Остается только понять, как зафиксировать две крайние точки. То есть первый и последний слой. Ведь потом, через пару секунд и произошел этот самый катастрофический выброс энергии. И весь наш первый опыт пошел псу под хвост.
Хмм. А что если попробовать применить стабилизацию ко второму слою? Отдельным управляющим контуром? И одновременно держать первый и последний слои портала.