В главный казачий городок Черкасск пришла весна. Обычно тихий Дон в эту пору вышел из берегов и привольно раскинул свои воды на огромном пространстве поймы. Озера и ерики, во множестве расположенные в окрестностях казачьей столицы, заполнились гомонливыми стаями птиц, прилетевших с юга. Зазеленели деревья, повеселели казаки.
Но смутно было на душе донского войскового атамана Фрола Минаевича Минаева[8]. Выйдя на крыльцо своего двухэтажного каменного куреня, он молча и рассеянно смотрел на величественную картину весеннего разлива, а думы, одна тревожней другой, теснились в его голове.
Атаман знал, что государь Петр Алексеевич в великой тайне ото всех готовит большой поход под город Азов с намерением добыть эту турецкую крепость, получив таким образом давно желанный выход в Азовское и Черное моря. «Сколько казаков сложили здесь свои головы, пытаясь взять сию проклятую крепость! – подумал Минаев. – Вот уже второе столетие делаются безуспешные попытки добыть Азов, но тщетно. Правда, в 1637 годе, при атамане Михайле Татаринове, взяли-таки деды наши и отцы Азов-город, пять лет держали его своей столицей, отбились от много тысячного басурманского войска, но не помог тогда им государь Московский, дед нынешнему Петру Алексеевичу Долго тогда совещался государь Михаил Федорович с лучшими людьми земель русских, долго судили-рядили дворяне и священнослужители, дети боярские и посадские люди брать или не брать Азов под высокую руку государеву, да так и не рискнули принять сей дар казачий, опасаясь войны с султаном турским. Если б тогда государем был Петр Алексеевич, он бы принял Азов!..»
Донской войсковой атаман Фрол Минаевич Минаев, участник Азовских походов Петра 1 1695–1696 годов, любимец царя-реформатора и «первый казачий адмирал».
Рис. А.П. Ковалева
Журавлиный клич раздался откуда-то сверху, Минаев поднял голову: мощный клин журавлей, устало рассекая крыльями воздух, тянулся откуда-то с юга. «Грядут события, кои взбаламутят тихий Дон, – подумал Минаев, опуская голову. – Надобно иттить в станичную избу, честь старшинам грамоту государей Ивана да Петра Алексеевичей.
В просторной станичной избе, стоявшей на высоком незатопляемом месте, уже собрались близкие к атаману старшины: Обросим Савельев, Лукьян Максимов, Илья Зерщиков, Григорий Белицкий[9]. Последний только что вернулся во главе зимовой станицы из Москвы с государевым жалованьем и грамотой. Эту-то грамоту и собрались сейчас слушать старшины.
– Братья казаки! – оглядев собравшихся, сумрачно начал Фрол Минаев. – Сотоварищ наш Григорий Белицкий ноне возвернулся из Москвы и привез грамоту от государей наших Ивана и Петра Алексеевичей.
Илья Григорьевич Зерщиков и Лукьян Максимович Максимов – участники Азовских походов Петра 1 1695 и 1696 годов. Донские войсковые атаманы.
Худ. А.П. Ковалев
Фрол протянул грамоту сидевшему на скамье войсковому дьяку и коротко приказал:
– Чти, Данила!
Дьяк начал… После обычного предисловия и титулатуры государей шла царская благодарность атаманам и казакам за то, что они «зачали строить ледник и льдом накладен будет». Благодарили государи и за то, что доложили об измене «Аюкая тайши и его улусных людей». Старшины напряженно слушали, ожидая главного.
– И как к вам ся наша грамота придет, – возвысил голос дьяк, – и вы б, атаманы и казаки, и впредь нам, великим государям служили и над неприятелем, басурманами, азовцами и над иными их татарскими юртами, где доведетца, воинские промыслы чинили по-прежнему своему войсковому обычаю, и о поведении их, неприятельском проведывая, писали в верх по Дону, к генералу нашему к Петру Ивановичу Гордону и во всем остерегательство ему чинили, со всяким радением и прилежанием, – дьяк поперхнулся, замолчал на мгновение, потом продолжал окрепшим голосом: – А он, генерал, с нашими, великих государей, ратными людьми идет к вам в войско, в Черкасской.
Дьяк Данила аккуратно свернул грамоту и передал ее Минаеву. Тот, собранный и слегка бледный от волнения, тихо сказал:
– Казаки, как вы зрите ноне, идеть на Дон рать государей наших воевать басурманский город Азов, который нам и отцам и дедам нашим столь много пакостей чинил и чинить продолжает. С божией помощию государь наш Петр Алексеевич град сей должон взять, и мы ему в том его предприятии споспешествовать должны, тем паче, что намедни получил я государскую грамоту, в коей сказано, чтоб мы в том воинском промыслу с генералом Петром Гордоном и с великих государей ратными людьми были и промысл над неприятелем чинили. Бросать клич по всем рекам казачьего присуду будем, гонцов с грамотами во все концы немедля посылать надоть… Большому походу быть!
8
Минаев Фрол Минаевич (ум. в 1700 г.) родился на Дону. Боевую деятельность начал в рядах разинского войска, отойдя затем от повстанцев. В 1673 году являлся станичным атаманом, два года спустя в составе дипломатической миссии князя Черкасского ездил в Крым. Войсковой атаман с 1680 года. В конце жизни ушел в монастырь под именем схимонаха Филарета. Похоронен на Преображенском кладбище Черкасска (станица Старочеркасская).
9
Из названных старшин двое – Лукьян Максимов и Илья Зерщиков – в дальнейшем станут войсковыми атаманами. Максимов будет казнен булавинцами в мае 1708 года, а в апреле следующего года здесь же примет смерть Илья Зерщиков: по приказу Петра I палач обезглавит его «за измену государю».