Петр не поддался этому откровенному шантажу, армии Шереметева под Киевом приказал быть наготове, иметь припасы на семь месяцев (а не на неделю, как в походе на Прут!). Требования султана остались без ответа, и его гнев обрушился на Карла XII и его советников - Понятовского, Дезальера и др.: ведь они обещали, что Россия испугается и без войны пойдет на попятную!
В Турции уж и не знают, как избавиться от шведского короля, который стал для всех обузой. Даже недавний пылкий его сторонник крымский хан Девлет-Гирей возненавидел его. Карла по распоряжению султана решили выдворить силой, и в начале 1713 г. в Бендерах произошел знаменитый «калабалык» - настоящее сражение с осадой и штурмом крепости. Турецкие силы, довольно внушительные (12 тыс. человек) возглавили хан и паша. Турки потеряли до 600 человек убитыми и ранеными, но король все-таки попал в плен к янычарам без четырех пальцев на руках, кончика уха и носа, с переломом ноги. Вскоре он инкогнито покинул страну, которая его приютила и которой он так насолил вместо благодарности. Через Венгрию, Австрию, Германию он возвратился в свою разоренную, обнищавшую а обезлюдевшую страну. Швеция пострадала от короля более всех других! 15 лет он отсутствовал на родине и вернулся туда в сопровождении одного человека - 60-тысячная армия осталась на полях России и других стран.
13 июня 1713 г. заключили новый договор, повторивший с некоторыми новыми уступками условия прежних трактатов, удалось сохранить мир и спокойствие на юге. А помыслы Петра снова и снова обращались к северу.
Досаждали по-прежнему интриги, предательские махинации Августа II. Русские войска, стоявшие в Польше, по существу защищали ее от происков воинственных соседей. Между тем политики Речи Посполитой требовали то вывода русских войск, то возвращения Киева и других русских земель, то передачи ей Лнф-ляндии с Ригой. Петр проявлял сдержанность, объяснял, что присутствие русских войск ограждает Польшу от шведов и турок, что Лифляндию, если ее передать Польше, сразу же отберут у нее те же шведы. При этом не напоминал, что в составе Речи Посполитой томились земли бывшей Киевской Руси - Правобережная Украина и Белоруссия, а их православное население подвергалось притеснениям со стороны католиков.
Петр принял меры, и довольно жесткие, для укрепления дисциплины в русских войсках на территории Польши. Поляки жаловались все реже. Более того, их гораздо больше беспокоило наглое поведение саксонских солдат Августа II, которые, как и все западноевропейские вояки, вели себя крайне грубо, жестоко и разнузданно по отношению к жителям тех мест, где они квартировали.
В стране началась настоящая смута. Поляки требовали, чтобы саксонцы убирались из их страны, просили русских помочь им избавиться от грабителей. По всей Польше и Литве вспыхивали восстания против саксонцев. Поляки просили Петра о посредничестве. Август сначала возражал, но вскоре согласился. Он понимал, что в противном случае лишится польской короны. Петр в марте 1716 г. собрал в Гданьске совещание своих и саксонских министров в присутствии Августа и представителей польских «фракций». Королю вручили «Мемо-рию досад» - перечень всех его предательских махинаций, поступков, обид. Петр не скрывал своего гнева, так как, помимо безобразий Августа в Польше, стало известно, что он собирался использовать посредничество Франции для заключения сепаратного мира со Швецией. Король-двурушник оставался верен себе. Более того, по договору с Францией (1714 г.) он обещал вернуть Карлу XII все земли, завоеванные… Россией!
Польские конфедераты, резко настроенные против Августа, готовы были избавиться от него, называли новые кандидатуры в польские короли. Но осторожный и дальь обидный Петр, по-прежнему не обращая внимания на враждебные махинации короля, стремясь сохранить от развала Северный союз и окончить войну со Швецией, пе стал усложнять внешнеполитическую ситуацию в Европе; он настаивал на сохранении статус-кво в Польше (оставление Августа на польском троне) и заключении соглашения между поляками и их королем из немцев. Договор усилиями дипломата князя Долгорукого подписали в 1716 г. По его условиям саксонцы уходили в родные края, собственно польская армия сокращалась до 18 тыс. солдат, литовская - до 6 тыс. В результате влияние Петра на польские дела возросло. Вмешательство других европейских держав удалось нейтрализовать. К чести русского правителя, он сумел подняться выше личных и государственных обид и амбиций, проявил в обстановке раздоров и анархии, царивших в Речи Посполитой, незаурядные способности дипломата, спокойствие и выдержку, сдержанность и дальновидность.