Меры Петра и его правительства, новшества, им введенные, позволили реформировать армию, снабдить ее вооружением, продовольствием и проч. Для обучения солдат и офицеров были подготовлены, помимо «Устава воинского», многие другие инструкции, наставления: «Упреждение к бою», «Для военной битвы правила», «Воинские статьи» и др. В их составлении деятельное участие принимал Петр. Он сам и его военачальники учили воинов правилам воинского искусства, предостерегали от шаблонов, требовали примеряться к обстоятельствам, использовать прошлый боевой опыт. Большое значение придавали они моральному духу армии, солдат, защите ими «интереса государственного». По мнению составителей уставов, высокие нравственные качества солдата суть мужество, храбрость, взаимная выручка в бою, любовь к Отечеству.
Для обучения офицеров Петр основал военные школы - в 1698 - 1699 гг. бомбардирскую в Преображенском полку, в начале нового столетия - математическую, навигацкую (морскую), артиллерийские, инженерные, хирургическую, для изучения иностранных языков, в начале 20-х годов - 50 гарнизонных для подготовки унтер-офицеров. Молодых дворян, будущих офицеров, Петр посылал в Голландию, Италию, Францию и другие страны Европы. Постепенно создавались свои офицерские кадры, и от услуг иноземцев Петр с начала 20-х годов отказался совсем.
Петр одновременно создавал флот на юге и севере страны. На Балтике у него - десятки крупных и сотни мелких кораблей, то же - на юге, хотя там кораблей было меньше, и это понятно. К концу жизни Петра его флот стал самым сильным на Балтике: 32 линейных корабля (каждый имел от 50 до 96 пушек), 16 фрегатов, 8 шняв, 85 галер и другие, более мелкие суда.
Как и для армии, во флот набирали рекрутов, обучали для него офицеров, составляли инструкции: «Артикул корабельный» (1706), «Инструкция и артикулы военные Российскому флоту» (1710), «Устав морской» (1720), «Регламент адмиралтейский» (1722). В Морском уставе нашла отражение важная мысль Петра: «Только тот потентат (владетель, государь. - В. Б.) обе руки имеет, который и войско сухопутное и флот имеет».
Создание мощной армии с единой организацией и тактикой, ранее отсутствовавшими, однотипным вооружением и обмундированием, четким управлением, создание «с нуля» столь же мощного флота, разработка новых основ комплектования, снабжения, обучения и воспитания войск - одно из самых выдающихся достижений Петра.
Столь же переломное, этапное значение имеют меры Петра в области просвещения и науки, культуры и быта. Частично по его инициативе в России появились новый календарь (начало года с 1 января, а не с 1 сентября) и гражданский шрифт (вместо церковнославянского), газеты и театр, гражданские школы и гимназии, Морская академия и Академия наук. Решение об открытии Академии наук Сенат в присутствии Петра принял 22 января 1724 г., утвердил проект ее основания, составленный по его же поручению; открылась она в августе 1725 г., после его кончины. Появились ассамблеи с танцами и беседами, новые дома и одежда. Было издано большое количество книг, начиная с учебников по разным отраслям знаний и кончая трактатами по истории и юриспруденции, фортификации и артиллерии, произведениями художественной литературы. В России появилось много образованных специалистов - не только по военному, морскому делу, но и в области металлургии, кораблестроения, геологии, минералогии, географии, истории, государствоведения, юриспруденции. Экспедиции в разные районы обширной страны, организованные и задуманные Петром и его помощниками, расширили географические знания, привели к развитию картографии. Они охватили районы Урала, Сибири, Дальнего Востока, включая Камчатку, Каспийского и Аральского морей, Приазовья и Поморья.
Государству, «общему благу» Петр заставлял служить всех: людей «подлых» (крестьян, горожан), духовенство, дворянство - каждое сословие по-своему. Однако всеобщее благоденствие и «беспечалие», о которых пекся Петр, углубляло социальное неравенство. И его «общее благо», плодами которого пользовались в первую очередь дворяне и верхушка купечества, превратилось в конце концов в идеологическое прикрытие привилегий господствующего класса, привело при его преемниках к «Манифесту о вольности дворянской» и «Жалованной грамоте дворянству».