****
– Так вот как проходит процедура избрания Папы! – воскликнула светловолосая женщина, с интересом рассматривая кардиналов. – Чудесная картина. Смесь красного, черного и белого!
– Ну цвета – да. Думаю, цветовая палитра верна. Красные одеяния кардиналов, черные с белым одежды помощников. А в остальном… Вряд ли сейчас кто-нибудь достоверно знает, как происходило избрание Папы Иннокентия VIII. Достоверно известно лишь, что все прошло без эксцессов. Папу Григория, к примеру, избирали два года и девять месяцев, и, возможно, проспорили бы еще очень долго, если бы у жителей города Витербо не лопнуло терпение. Как пишут Хроники, рассерженные горожане снесли крышу здания, в котором голосовали кардиналы. Погода тогда, как на грех, установилась ненастная, и хотя кардиналы и установили палатки, им было не очень комфортно. Впрочем, Папу Григория избирали за триста лет до нашей истории, и процедура тогда не была вполне отработанной. Наши же выборы пройдут по всем правилам. Будут прочитаны две проповеди, затем проведется предголосование, потом голосование и послеголосование. Опуская свой бюллетеньь в урну, каждый из кардиналов даст присягу ««Свидетель Христос Господь, Который будет меня судить, что я выбираю того, кто, считаю пред Богом, должен быть выбран». Об избрании Папы миру сообщали посредством дыма из печной трубы камина. Если никто не был выбран, то показывался чёрный дым. Он получался от сгорания бюллетеней и мокрой соломы. А если же новый Папа был выбран, то из дымохода возносился к небу белый дым - смесь горения все тех же бюллетеней, лактозы и чуточки канифоли. Да это не суть важно. Намного интереснее, чего же хотят от преподобного Иллария Джанбаттиста Чибо, будущий Папа Иннокентий VIII и племянник покойного Сикста – камерленго Риарио. Думаю, это очень скоро выяснится.
****
На третий день голосования Рим возликовал. Из дымохода Сикстинской Капеллы, где происходил конклав, показался легкий белый дым. Спустя недолгое время с лоджии базилики Святого Петра кардинал-протодьякон возвестил миру об избрании наместника Христа на земле.
– Habemus Papam! У нас есть Папа!
Бесконечное море человеческих голов у подножия бизилики заволновалось и снова затихло, чтобы не пропустить имени понтифика.
–Я говорю вам о великой радости! У нас есть Папа! Высокопреосвященнейший и достойнейший господин Чибо, кардинал Святой Римской Церкви Джанбаттисто Чибо, который взял себе тронное имя Иннокентия Восьмого.
Раскаты радости и торжественных криков людей, собравшихся на площади, достигли ушей преподобного Иллария, сидевшего в своей гостиничной комнате у распахнутого настежь окна. Он увлеченно играл в шахматы с Тилло. Брат Джейм, которому преподобный посоветовал не таскаться на площадь, сидел на подоконнике и благодаря тонкому слуху расслышал, как толпа выкрикивала имя кардинала Чибо.
– И стоило из-за этого два дня печься на солнце? – рассеянно спросил его преподобный, сконцентрировавшись на невыгодной шахматной позиции. – Все то же самое ты узнал у меня уже месяц назад.
– А когда же вызовут вас, святой отец?
– Думаю, что в ближайшие часы, сын мой. Меня вызвали в Рим явно не к умирающему Папе и, конечно же, не по его просьбе. Значит, я должен был находиться в Риме по другой причине.
– Известное дело, что по другой, – вмешался в разговор Тилло, так же как и преподобный, не отрывавший взгляда от шахматной доски.
– А по какой? – живо спросил Джеймс.
– Вот вроде и носишься ты повсюду, как кошка угорелая, и подслушиваешь, и разнюхиваешь, а того, что у тебя под самым носом - не видишь, – усмехнулся Тилло.
– Посмотри вниз, сын мой, – с улыбкой произнес преподобный. – Ты и не заметил, что у наших окон постоянно толкутся два сбира в одежде горожан.
– Значит за вами следят, преподобный? Но почему?
– Это же очевидно, Джеймс. В Монтекассино проследить за моими встречами было бы невозможно. А в Риме я как на ладони.
– Но вы же ни с кем не встречались!
– Совершенно верно, – рассмеялся преподобный, отведя, наконец, глаза от шахмат. – Но ведь мог бы и встретиться. А это значит, что дело, ради которого меня вызвали в Рим весьма и весьма важное. И этим делом интересуются не только кардинал-камерленго и Папа Иннокентий, но и некто другой. Ну как можно доверить мне большую тайну, не уверившись, что я не буду работать на двух господ. В любом случае, испытание я прошел. Благодаря тому, что заперся в гостинице. Остается ждать вызова к Его Святейшеству.