Петя представлял разные часы на своей руке: в круглом или квадратном корпусе, с крышечкой, закрывающей табло циферблата, или без… Но чтобы такие! Нет, такие часы, которые ему подарили родители, Петя мог представить только во сне. Да и то в кошмарном.
Старинные, карманные, в виде луковицы и на длинной цепочке!
Увидев подарок, Петя чуть не расплакался. И все дальнейшие рассказы папы о том, что эти часы не простые, что папе они достались от дедушки, а дедушке от прадедушки, Петя пропустил мимо ушей. А на замечание мамы: «Не забудь поставить будильник в новых часах на восемь, чтобы не проспать в школу», Петя тихо буркнул в ответ: «Как же, не забуду! Да я к ним вообще не прикоснусь!»
Тем не менее Петя отнёс часы в свою комнату и положил их на тумбочку возле кровати. Петя втайне надеялся, что кошка Мурка заинтересуется свисающей с тумбочки цепочкой, стянет часы и разобьёт их! И тогда он с чистой совестью проспит первый урок. Всё равно домашнюю задачку по математике он не решил, а идти в школу за верной двойкой - радости мало. И так в дневнике сплошные «пары».
Петя улёгся в кровать, накрылся одеялом и стал тихонько звать Мурку, ненавистно поглядывая на тикающие часы.
- Кис-кис-кис…
Но вместо Мурки к дверям его комнаты подошли родители.
Петя тут же закрыл глаза, притворившись спящим.
- Напрасно ты Пете эти часы подарил, - шёпотом сказала мама. - Его же ребята в школе засмеют!
- Не засмеют! - также шёпотом ответил папа. - Вот посмотришь, ещё и завидовать будут.
- Не успеют позавидовать, - вздохнула мама. - Он их завтра же разобьёт, а нам скажет, что их Мурка с тумбочки стащила.
Петя услышал мамины слова и в который раз удивился: как это маме удаётся читать его мысли! А ещё он испугался, что мама может догадаться про нерешённую задачу, и на всякий случай накрылся одеялом с головой. Чтобы мысли были не так видны.
- Эти часы разбить невозможно, я в детстве пробовал - не получилось, - шёпотом признался папа.
- Значит, потеряет, - не сдавалась мама.
- Не потеряет! - уверил её папа. - Наоборот, станет гораздо аккуратнее. А то разболтался совсем…
Тут папа и мама на цыпочках отошли от Петиной комнаты.
Петя вылез из-под одеяла и прошептал:
- Как же, стану! Ждите! Да я теперь ещё больше разболтаюсь! Будете знать, как доисторические часы дарить!
И Петя погрозил часам кулаком.
В часах вдруг что-то захрипело, и они замолчали.
Петя даже сел на кровати от удивления. Неужели сами сломались? Он протянул руку к часам, но в эту самую секунду звякнула какая-то пружинка, крышка часов открылась, и на циферблат вылез маленький смешной человечек.
- Не волнуйся! - пискнул человечек. - Сейчас починим!
- Вы кто? - прошептал потрясённый Петя. - Гном?
- Я Тик-Так, добрый дух времени, - сказал человечек.
Тик-Так достал из кармана гаечный ключ, подковырнул заднюю крышку часов, снял её и откатил в сторону.
Петя с любопытством наблюдал, как маленький человечек ловко перепрыгивает с маятника на пружину, как подкручивает винтики, подтягивает зубчатые колёсики.
- Порядок! - сказал Тик-Так и качнул ногой маятник в часах.
Часы послушно запели: «Тик-так, тик-так…»
- Будешь меня слушаться - станешь хозяином времени, - сказал Тик-Так, закрывая крышку часов.
- Хозяином времени? - недоверчиво переспросил Петя, кутаясь в одеяло. - Так ведь у меня времени нет совсем! Уроки делать некогда, в школу опаздываю, домой к обеду опаздываю… Даже в футбол поиграть, и то не успеваю!
- Со мной времени у тебя будет хоть отбавляй! - сказал Тик-Так. - Всё успеешь! И на мультики ещё останется.
- Как это? - не поверил Петя.
- А вот так! Смотри, - и Тик-Так показал Пете на какие-то кнопочки сбоку, - знаешь, что это такое?
- Кнопочки, - кивнул Петя. - Чтобы стрелки подводить или будильник ставить.
- А вот и не угадал, - тоненько засмеялся Тик-Так. - Это регулятор времени! Здесь скорость. Здесь - обратный ход. Понятно?
- Нет, - помотал Петя головой. - Не совсем понятно. То есть совсем непонятно.
- Временем можно управлять вне времени, - назидательно сказал Тик-Так и перевёл стрелки часов на восемь утра.
В комнате сразу стало светло. А за дверью раздался голос Петиной мамы: «Петя! Вставай!»
- Как вставай? - удивился Петя. - Я же ещё заснуть не успел! Куда ночь делась?
- Мы же с тобой стрелки перевели, - напомнил Тик-Так. - Считай, десять часов проскочили.