- Ты где? Я тебя внизу жду.
- Поднимись на второй этаж, я у библиотеки сейчас стою.
Всеволод поднялся наверх и прошёл вдоль длинного коридора к двери школьной библиотеки. Среди небольшой группы ребят, ожидающих Зою Кузьминичну, мальчик заметил Алю.
- Странно, что библиотекаря нет, - Всеволод подёргал дверную ручку, чтобы убедиться, что библиотека закрыта. - Обычно в это время Зоя Кузьминична здесь, потому что знает, что много школьников после занятий приходят за книжками. А если и приходится отлучиться, то обычно она оставляет записку в дверях, когда вернётся.
- Ладно, пойдём, - Аля решила, что ждать библиотекаря не имеет смысла. - Книжки я потом возьму, вечером.
Когда ребята отошли подальше от остальных школьников, Сева спросил:
- Ты в самом деле собиралась просто взять книжки для учёбы?
- Да, - неохотно откликнулась Брусничкина, - ну и заодно кое-что уточнить...
- По поводу того телефонного разговора между Зоей Кузьминичной и Тамарой Степановной?
Девочка молча кивнула.
- Почему ты не рассказала об этом мне?
Аля вздохнула:
- Я не уверена до конца, что смерть Тамары Степановны связана со смертями старшеклассников из восемьдесят восьмой школы. Поэтому мне сперва хотелось побольше разузнать о последнем дне учительницы, а потом уже строить дальнейшие догадки. Ты же сам помнишь, в какую глупую историю мы влипли этим летом, когда пытались расследовать преступление, которого не было.
- Да, верно, - усмехнулся Пупыркин. - Но я и сам сомневаюсь, что смерть биологички была случайной. Так что давай держаться в этом расследовании вместе.
Дети вышли из школы и медленно побрели к своим домам.
- Что мне нравится в вашей школе, так это то, что по субботам мало уроков. У нас завтра всего три.
- У нас четыре, - откликнулся Пупыркин. - Смотри, что это полиция делает у моего дома?
Ребята остановились у подъезда Брусничкиной. У соседнего дома, в котором жил Всеволод, ребята увидели два полицейских форда и карету скорой помощи, стоявшие у третьего подъезда.
- Похоже, что кому-то из соседей стало плохо, - поделился мыслями Сева.
- А полиция тогда зачем? Больше на что-то криминальное похоже.
Сева вздрогнул.
- В этом подъезде живёт Зоя Кузьминична... Как ты думаешь, то, что она сегодня не появилась в школе, как-то связано с этим?
Услышав это, вздрогнула и Брусничкина.
- Пойдём, посмотрим, что там такое. Может, удастся что-то узнать у полицейских.
Дети медленно двинулись вдоль дома к припаркованным машинам. За рулём скорой сидел водитель в костюме санитара.
- Здравствуйте! - окликнул его Пупыркин. - Кому-то стало плохо?
- Не знаю, - санитар лениво пожал плечами. - Поступил вызов на этот адрес, вот мы с бригадой и приехали. А что там творится, мне не доложили.
Дети поняли, что работник скорой не настроен на общение. Прошло не более десяти секунд, как дверь подъезда отворилась и на улицу вышли два медработника с носилками, на котором, судя по всему, лежало накрытое простынёй чьё-то тело. От этого зрелища ребятам стало не по себе, а в мыслях тут же стали собираться и роиться вопросы.
Работники скорой вкатили носилки с телом в машину и уехали, оставив двоих ребят в недоумении. Однако долго находиться в этом состоянии им не пришлось. Через полминуты после того, как уехала скорая, дверь подъезда вновь открылась и к детям вышел детектив Колбов со своим помощником Сергеем.
- Здрав...
Детектив не дал детям договорить приветствие.
- Лучше уходите, ребята. Дело приняло слишком серьёзный оборот.
- Кого-то убили? - запинающимся от волнения голосом спросил Сева.
Детектив с лицом мрачнее тучи кивнул и коротко ответил:
- Школьный библиотекарь - Зоя Кузьминична Бахвалова, была отравлена этой ночью.
***
Было около четырёх часов дня, когда Сева и Аля вновь встретились во дворе. Полицейских машин уже не было видно.
- Похоже, что следователи завершили осмотр квартиры, - поделилась мыслями девочка. - Мне так жаль Зою Кузьминичну! Ты хорошо её знал?
- С раннего детства. И мои родители с ней были хорошо знакомы, - Сева с грустью уставился в землю. - Даже не знаю, как смогу им сообщить такую страшную новость.
- Можешь дождаться, когда они узнают об этом из новостей. Я только не пойму, за что её могли убить?
Сева пожал плечами:
- Тоже ума не приложу. И Александр Иванович тоже странно себя повёл - попросил, чтобы мы никому не говорили, что библиотекарь была убита.
- Да, - согласилась Алевтина. - Странная просьба. Зачем ему понадобилось, чтобы смерть библиотекаря преподнесли как смерть после продолжительной болезни?
Сева предположил: