- Да, с утра по телику услышал.
- Серьёзно? Об этом даже в новостях сообщили? - лицо Кирилла удивлённо вытянулось.
- Ну, да... Подозрительная смерть, всё-таки...
- Да ты чего? Почему подозрительная? Обычный сердечный приступ.
Теперь уже пришла очередь Севы удивиться:
- Какой ещё приступ? Этот парень шагнул из окна!
Ребята остановились, глядя друг на друга.
- Ты не понял, - стал пояснять Кирилл. - Я про Валентину Степановну говорю, про нашу биологичку.
Сева вздрогнул.
- Она умерла?!
- Да, - Кирилл скорчил грустную мину. - Позавчера. Сердце не выдержало. Жуть, конечно... А ты про кого говорил?
- Да, неважно, - Пупыркин отмахнулся от расспросов. - Жаль, конечно... У нас теперь, получается, Галина Павловна биологию будет вести?
- Наверное. Хотя, мне казалось, она только в старших классах преподаёт.
- Она ещё у моего папы биологию вела, - вспомнил Сева. - Ничего хорошего о ней он никогда не говорил.
Ребята дошли до школьного двора, огороженного забором. У входа в школу толпилось множество ребят разных возрастов, а их классные руководители пытались собрать своих ребят в отдельные группы перед началом торжественной линейки.
"Интересно, - подумал Сева, - а наша директриса что-нибудь скажет по поводу этой трагедии со старшеклассником? Пусть это и не в нашей школе произошло, но..."
Оказавшись среди ребят из своего, теперь уже седьмого, класса, мальчик вдруг почувствовал, как кто-то больно ущипнул его за плечо. Быстро обернувшись, Сева от изумления раскрыл рот.
- Ты?!
Алевтина Брусничкина с рыжими заплетёнными косичками с задором поглядывала на приятеля из-под линз своих очков.
- Я, Пупыркин, я, - Аля рассмеялась. - Я же говорила, что подготовила тебе сюрприз на первое сентября.
- Но, ты же...
- Мы с родителями переехали в ваш город... Ты что, не рад меня видеть?
Поборов шок от нежданной встречи, Сева расплылся в улыбке и поймал себя на мысли, что вот-вот готов обнять подругу, но быстро справился с эмоциями, поэтому лишь промямлил, продолжая улыбаться:
- Рад, конечно! Просто... Я не думал, что это будет такой сюрприз!
Кирилл, который пришёл на школьный двор вместе с Севой, осторожно поинтересовался:
- Что за девчонка?
- Это Аля Брусничкина.
- Это с ней вы этим летом распутали убийство клоуна?
- Да. Ты тоже знаешь об этом?
Кирилл усмехнулся:
- Да об этом все ребята всё лето говорили! Несколько новостных сюжетов, статьи в местных газетах... Сложно было бы такое пропустить мимо глаз и ушей.
Перегнувшись через Пупыркина, парень протянул ладонь девчонке.
- Кирилл Вадимов, одноклассник Севы.
Аля скромно пожала протянутую ей ладонь и сухо добавила:
- Алевтина Брусничкина, детектив-любитель.
Со школьного крыльца послышался визг настраиваемых колонок и микрофона, и ребята, подгоняемые своими учителями, вновь скучковались по классам. Сева догадался, что, раз Аля была на год младшего него, то перевелась она в шестой класс.
Вопреки ожиданиям Пупыркина, директриса школы - Татьяна Константиновна - ни словом не обмолвилась о трагедии со старшеклассником из их города, но произнесла довольно трогательную памятную речь о безвременной кончине учительницы биологии. Сева обратил внимание, что Аля, стоявшая с краю от всех остальных шестиклашек, закусила нижнюю губу, когда директриса говорила речь. Когда учителя стали заводить детей в школу, чтобы проводить по своим классным комнатам, Аля, проходя мимо Севы, снова ущипнула его, чтобы привлечь внимание мальчика.
- Ай! Ты чего?
Брусничкина нахмурила брови и произнесла:
- Не многовато ли смертей для городка с населением в десять тысяч человек для последних трёх дней?
Сева опешил.
- Ты тоже...
- Смотрела утренние новости, - с этими словами Аля проскользнула в парадный вход школы, оставив Севу в задумчивости на крыльце.
Глава 2. У библиотекарей всегда много работы...
В первый учебный день все уроки были сокращённые - по полчаса, вместо обычных сорока минут, поэтому уже к полудню Сева и Аля вышли из здания школы. На одной из перемен им удалось увидеться и они договорились, что пойдут домой вместе.
- Ты уже в курсе, что мы с тобой теперь почти соседи? - спросила Аля.
- Нет... Где вы с родителями остановились?
Аля ткнула рукой на дом, который был сразу за школьным двором.
- Здесь. Родители купили квартиру в четвёртом подъезде, он самый крайний. Трёхкомнатная квартира на четвёртом этаже.
- Как у нас, только мы на пятом живём. Получается, нас отделяет всего один подъезд?
Аля рассмеялась:
- Да, если не считать, что мы в разных домах живём.