Брусничкин-старший рассмеялся, а Аля смутилась:
- Ну... Эээ... Мама хотела попробовать свои силы именно как редактор новостной программы. Она не будет появляться в кадре.
Сева тихо заметил, чтобы его не услышал папа девочки:
- В любом случае, у неё будет доступ к самым актуальным новостям, в том числе и по этим загадочным смертям.
- Убийствам, - сухо поправила Алевтина.
- Ты тоже думаешь, что это были неслучайные смерти?
- Не знаю почему, но я в этом уверена.
Виктор Олегович вновь вмешался:
- Если вы думаете, что я ничего не слышал, вы ошибаетесь! Алевтина, пообещай мне, что ты не станешь впутываться в это расследование. И с твоими родителями, Всеволод, я тоже поговорю сегодня же.
- Ладно, пап, обещаю, - Брусничкина нарочито тяжело вздохнула, давая понять, что недовольна таким запретом со стороны родителя.
- Нет, милая моя, так не пойдёт! - усмехнулся Брусничкин-старший. - Я же видел, что ты скрестила пальцы на руках. Пообещай взаправду, что не будешь пытаться распутать эти... Эти...
- Эти убийства? - подсказала девочка. - Можешь называть всё своими именами, папа. Хорошо. Я обещаю, что не буду участвовать в этом.
Алевтина подняла руки кверху, чтобы её отец в зеркало заднего вида убедился, что она не пытается его обмануть, вновь скрестив пальцы.
- Почему-то я тебе не очень верю, - устало улыбнулся Брусничкин-старший. - Но запомни, ты пообещала.
Сева с недоверием посмотрел на подругу, как бы спрашивая: "Ты вот так просто готова сдаться?" Но по лицу подруги он понял, что Аля что-то задумала.
Когда машина остановилась перед подъездом дома, в котором жили Брусничкины, начинало смеркаться. Виктор Олегович вышел из машины первым и стал копошиться в карманах в поисках ключей от домофона.
- Я думал, что ты составишь мне компанию в расследовании этой загадки, - бросил Сева с упрёком, открывая дверь машины.
- Всё верно, составлю, - усмехнулась Аля, открывая дверь со своей стороны.
- Получается, что ты соврала отцу?
- Нет, Пупыркин, это не в счёт! - Аля рассмеялась. - Когда я давала папе обещание, я скрестила пальцы... Только на ногах!
Смеясь, дети вышли из автомобиля и разошлись по домам.
Глава 5. Кому помешал библиотекарь?
Утром следующего дня Всеволод вышел из дома пораньше. Алевтина прислала смс-сообщение, что им нужно обговорить последние новости перед началом занятий. Какие именно новости хотела обсудить девочка, Сева не знал, но, быстро позавтракав и попрощавшись с родителями, он выскочил из дома и поспешил на улицу. Сева увидел, что у первого подъезда соседнего дома его уже ожидает Аля.
- Какой ты долгий, Пупыркин! - девочка сердито осмотрела друга.
- Да я и так торопился, как не знаю кто! Что за новости ты хотела обсудить?
До начала занятий оставалось ещё полчаса, поэтому дети решили присесть на лавочку.
- Ты не смотрел вчера вечером программу новостей?
Сева отрицательно помотал головой и с любопытством прислушался.
- Александр Иванович вчера сделал заявление, в котором призвал всех горожан в случае обнаружения каких-либо вырванных страниц из учебников немедленно сообщать об этом в полицию.
Сева присвистнул.
- Он надеется таким образом найти те страницы из учебников по мировой художественной культуре?
- Полагаю, что да, - подтвердила Брусничкина. - Детектив считает, что на этих страницах школьники могли оставить предсмертные записки.
Сева перебил:
- Так мы ещё вчера об этом говорили.
- Верно, - согласилась Аля. - Но знаешь, что странно? На конференции Александр Иванович озвучил номера страниц, вырванных из обеих книг. И это...
- Попробую угадать, - перебил парень подругу. - Это одинаковые страницы.
Аля загадочно улыбнулась:
- Нет, не угадал. Это разные страницы. Из учебника Гринёва была вырвана семьдесят четвёртая страница. Из книги Яковцова - девяносто седьмая.
- И что же тут странного? Было бы удивительно, если бы страницы совпадали, а так...
- Вот в том-то и дело, Пупыркин! Если бы страницы совпадали, то между смертями этих бедолаг было бы гораздо больше общего.
В этот момент из подъезда вышел Кирилл - одноклассник Севы.
- Привет, ребят! Вы чего расселись? Пора на занятия!
***
Второй учебный день тянулся для Пупыркина мучительно долго. Даже урок физики, которую накануне так расхваливал Николай Фёдорович, не вдохновил Севу на учёбу. Голова мальчика была забита таинственными смертями старшеклассников из соседней школы.
Когда прозвенел звонок, оповестивший о конце последнего урока, Сева одним из первых выскочил из кабинета и помчался в холл на первом этаже, где надеялся встретить Брусничкину, но девочки там не было. Устав ждать, он решил набрать ей.