- Пупыркин! - голос прозвучал одновременно строго и удивлённо. - Ты тоже приехал в лагерь?
До боли знакомый голос заставил Всеволода вздрогнуть и обернуться.
- Брусничкина?! Глазам своим не верю!
Алевтина продолжила стоять на месте, давая понять, что ждёт, пока мальчик сам к ней подойдёт, но тот всё ещё стоял с открытым от удивления ртом. Девочка поправила очки, съехавшие почти на самый кончик носа, и пригладила рыжие косички, двумя сосульками ниспадавшие ей на плечи.
- А ты что здесь забыла? Я думал, что после тех страшных событий в цирке родители тебя больше никуда не отпустят, - Сева пробрался через снующую толпу к подруге и теперь стоял перед ней.
Алевтина строго заметила:
- Мама с папой испугались, что обрушившаяся на нас с тобой известность помешает мне нормально начать этот учебный год, поэтому решили отправить меня в летний лагерь, а сами вернулись домой, в город. Хотя я не думаю, что то расследование убийства клоуна, которое мы с тобой раскрыли в начале лета, сильно на меня повлияло.
- Дети, дети! - голос вожатой, прибывшей встречать новых ребят, становился всё громче. - Прекратите шуметь, встаньте парами и пойдём к автобусу!
Сева и Аля взялись за руки и вместе с остальными детьми пошли за вожатой, ранее призывывшей всех к порядку.
- Вот же здорово тогда была! - Пупыркин вновь предался воспоминаниям. - Все ребята в нашем городе нас с тобой тогда возвели в настоящих детективов.
Аля улыбнулась, впервые с момента их встречи пять минут назад.
- Конечно, ведь о нас написали в местных газетах, ещё и по телевизору показали сюжет. Знаешь, я до сих пор жалею, что так и не научила тебя тогда водить катер. Если бы мои родители не вмешались, мы бы могли продолжать видеться каждый день до отъезда. Ты же не сердишься на меня за это? - девочка мельком бросила взгляд на Севу, шагавшего слева от неё.
- Нет, конечно! - заверил её парень. - Просто твои родители решили, что хватит с девчонки таких опасных приключений, кишащих убийствами и похищениями. Будь я твоим отцом, я бы сделал точно так же.
- Хорошо, что ты не мой папа, - Аля рассмеялась.
Компания ребят под бдительным вниманием вожатой - Марины Васильевны - прошла на предстанционную площадь, где ожидали водители такси и стояло несколько автобусов для развоза прибывших на поезде.
- Залезайте в автобус и садитесь теми же парами, с кем шли, - давала наставления Марина Васильевна, вновь пересчитывая входящих в автобус детей. - Если кто-то потерял свою пару, немедленно сообщите мне или водителю.
- Что дома контролируют каждый шаг, что на отдыхе... Никакого житья! - недовольное бормотание безымянного мальчишки в самом конце колонны заставило всех ребят взорваться от хохота.
- Это делается в целях вашей же безопасности, молодые люди, - сразу заверила ребят вожатая. - Вам же нехочется заблудиться в горах и быть съеденными волками или медведями?
Среди ребят прошёл лёгкий испуганный шёпот.
- А тут правда водятся волки и медведи? - недоверчиво спросил ещё какой-то мальчик.
Марина Васильевна победоносно улыбнулась, заметив, что её слова заставили ребят испугаться и стать более послушными, и воодушевлённо заявила:
- Разумеется! Мы же в горах. Тут много всякой страсти-мордасти обитает.
Дети расселись в автобусе парами, Марина Васильевна села на переднее сидение, ближе к водителю, и автобус тронулся.
- Ты не знаешь, долго нам ехать до лагеря? - обратился Пупыркин к Алевтине.
- Полчаса, - сказал кто-то за его спиной, прежде чем девочка открыла рот, чтобы ответить, что понятия не имеет.
Сева и Аля обернулись назад, чтобы посмотреть на взиравшего на них мальчика лет десяти, чуть младше них.
- Откуда ты знаешь? - спросила Аля. - Ты уже бывал здесь?
- Да, прошлым летом.
Мальчик был в кепке, из под которой виднелись короткие светлые волосы, выгоревшие на солнце. Кожа его была почти чёрной от загара.
- Ты не городской? - спросил Сева. - Откуда ты?
Мальчик удивлённо уставился на старшего собеседника.
- Откуда ты знаешь, что я не городской?
- По твоему загару догадался, - Пупыркин был в этот момент горд собой, что смог произвести на нового знакомого такое впечатление своей дедукцией. - Так откуда ты?
- Я из Федотовки, это под...
- Под Новороссийском, - закончила первее него Аля.
Удивлению мальчика не было предела.