Сева сидел в свой комнате, заперев дверь, чтобы никто не отвлекал от мыслей, которые роем носились у него в голове. Перед мальчиком на столе лежал красный клоунский нос с белой резинкой.
"Что это у тебя на шее?" - спросил отец, когда они ехали из шапито домой. Аркадий Дмитриевич в зеркало заднего вида увидел красный шарик на груди мальчика. Сева схватился рукой за предмет, болтавшийся на его груди, который прежде он даже не заметил. "Этот шарик мне на шею повесила обезьяна, как раз перед тем, как лопнул резервуар с надувными утками, - подумал мальчик. - "Похоже на нос клоуна!" Вслух же он сказал: "Я купил сувенир в лавочке у цирка. Это клоунский нос". Сердце мальчика сильно колотилось. "Сперва сорвалось выступление, потом нашёлся труп клоуна, теперь ещё эта штука оказалась у меня в руках... вернее, на шее... Интересно, не тот ли это нос, который носил клоун-покойник?" - от этой мысли мальчику сделалось немного не по себе. Он резким движением стянул красный пластмассовый шарик с груди через голову, при этом снова поцарапав себе лоб. "Ты им так глаза себе выцарапаешь, - предупредительно заметила мать, - лучше убери его куда-нибудь". Так мальчик и поступил. Он сунул шарик себе в рюкзак.
Сейчас, сидя в одиночестве в своей комнате, мальчик думал, что было бы очень странным совпадением, если бы нос оказался обычным сувениром, похищенным обезьяной у кого-то из поситетителей шапито. "Интересно, труп клоуна был с носом, или без?" - эта мысль не давала Севе покоя. Он повертел шарик в руках: красный пластик, ничего примечательного, выемка для носа так же заделана пластиком. "Мне казалось, что обычно клоунские носы должны быть полыми внутри".
В дверь постучали.
- Да? - мальчик поспешно спрятал клоунский аксессуар в рюкзак, лежавший здесь же на столе.
- Сева, ты себя хорошо чувствуешь? - голос Светланы Сигизмундовны звучал заботливо. - Если тебе нужно о чём-нибудь поговорить, ты всегда можешь обращаться к нам с папой.
- Мам, всё в порядке, - заверил Сева. - Я не настолько сильно боюсь покойников. Конечно, всё случившееся было довольно стрёмно, но... Мам, ты не заметила, у этого клоуна... - мальчик вдруг понял, что если он спросит, был ли у мёртвого клоуна нос, мама что-нибудь может заподозрить.
- Да? - Светлана пристально смотрела на сына. - Я тебя слушаю.
- Ничего, мам, забей.
Светлана Сигизмундовна с полминуты постояла над сыном, в надежде, что он всё-таки скажет, что его так заинтересовало, но, не получив ответа, толкьо вздохнула.
- Если тебе понадобится помощь, обращайся.
- Конечно. Я, пожалуй, пойду прогуляюсь. Хочется немного развеяться после всего этого.
Мать разрешила Севе выйти на прогулку, сказав, чтобы он не отлучался далеко, и чтобы сразу звонил, если что-нибудь случится.
- В городе сейчас полно полицейских, поэтому будь осторожнее, никуда не ввязывайся, - напоследок дала она сыну напутствия, когда тот уже выходил из квартиры.
- Хорошо, мам, - пообещал Сева, даже не обернувшись.
Когда парень вышел из подъезда, он встретил Наталью Петровну с её детишками. Соседка забрала своих детей пару часов назад, сразу, как только вернулась с работы в магазине. По воскресеньям магазин "Домик у озера", владелицей и одной из продавщиц которых была эта женщина, работал по своему обычному режиму, то есть круглосуточно, и мальчик был слегка удивлён, когда Наталья Петровна пришла забирать Никиту и Пашу к его родителям. Из разговора взрослых, Сева понял, что Валентина - помощница Натальи Петровны, смогла выйти на работу, тем самым освободив последнюю от хлопот за прилавком.
- Здравствуйте, тётя Наташа! - поприветствовал мальчик соседку. - Как ребята? вы же слышали. что произошло в цирке сегодня?
- Здравствуй, Сева! - откликнулась женщина. - Это просто ужасно! Я уже наслышана, что там нашли тело одного из работников... Но, мои мальчишки молодцы, не капризничают по этому поводу. Ещё раз спасибо тебе и твоим папе с мамой за то, что посидели с детками.
Сева прошёл вдоль дома, заметив, что Никита и Паша во дворе разговаривают с какой-то рыжеволосой девчонкой лет десяти. Дети что-то оживлённо обсуждали, то и дело смеясь. "Никогда её тут не видел, - подумал парень про девочку в очках, - должно быть, приехала к родственникам погостить". Бросив на весело болтавших ребят последний взгляд, Сева заметил, что рыжая девчонка в очках в толстой чёрной оправе пристально смотрит на него, при этом продолжая общаться с малышами. У Всеволода от этого мурашки пробежали по коже - взгляд незнакомки был строг и словно пронизывал насквозь. Мальчик сразу попытался отбросить эти мысли. "Подумашь, она всего лишь какая-то соплячка", - пронеслось в мыслях, и уже через минту он напрочь выкинул рыжеволосую из головы.